— Догадалась? Значит, ты ещё не совсем глупа! — холодно произнёс замаскированный.
Чэнь Яньшу поняла, что её подставили, и в душе закипела злость.
— Теперь можешь сказать мне, в каком номере та, кого я ищу? — снова спросил он.
Услышав этот вопрос и вспомнив, как её обманули, Чэнь Яньшу разозлилась ещё сильнее. «Хорошо! Раз ты не церемонишься со мной, не жди от меня милости!» — решила она, подняла голову и сказала:
— Она в номере «Юнь».
— Благодарю! — замаскированный слегка поклонился и развернулся, чтобы уйти.
— Воин! — окликнула его Чэнь Яньшу.
— Что ещё? — он обернулся.
— А мои служанка и слуги…
— С ними всё в порядке, — ответил он. — Я лишь временно лишил их чувств. Через час они сами проснутся.
Услышав это, Чэнь Яньшу успокоилась и кивнула:
— Тогда благодарю вас, воин!
— За что благодарить? За то, что я тебя не убил? — неожиданно рассмеялся он.
Чэнь Яньшу осталась без слов.
— В дороге будь поосторожнее, — добавил он. — В следующий раз тебе может не повезти так, как сегодня!
С этими словами он вышел из комнаты.
Чэнь Яньшу сидела на кровати, оцепенев. Он прав: она слишком наивна. Из-за этого в прошлой жизни её и погубили. А теперь, даже получив второй шанс, она снова доверилась людям слишком легко. В Цзюняне отношения куда сложнее — ей придётся быть особенно осмотрительной и продумывать каждый шаг.
Внезапно она вспомнила о Билин и, обеспокоенная, поспешила во внешнюю комнату. Там увидела, что Билин лежит на постели без движения. Сердце Чэнь Яньшу сжалось от страха, но она всё же подошла и осторожно проверила дыхание служанки. Убедившись, что та жива, перевела дух. Затем вышла проверить Гу Цюаня и Ши Аня — те тоже спали, словно в обычном сне. Значит, замаскированный не соврал. Но что он сделает с той девушкой? Вспомнив, как та её подставила, Чэнь Яньшу вновь разозлилась и решила больше не думать о судьбе предательницы.
Через час Гу Цюань и Ши Ань пришли в себя. Поняв, что произошло, они в ужасе бросились к двери номера «Лань», сжимая мечи, и переглянулись. Гу Цюань громко окликнул:
— Госпожа! Госпожа!
— Со мной всё в порядке! — отозвалась Чэнь Яньшу. — Он уже ушёл и не причинил мне вреда!
Гу Цюань глубоко вздохнул с облегчением:
— Главное, что госпожа цела. Мы будем стоять у двери. Если понадобится — зовите.
— Хорошо, — ответила она. Однако воспоминание о том, как легко замаскированный справился с двумя опытными воинами, не давало покоя. Если он вернётся, Гу Цюань и Ши Ань не смогут его остановить. От этой мысли она тяжело вздохнула.
Тем временем проснулась и Билин. Не владея боевыми искусствами, она не поняла, что произошло, и решила, будто просто крепко уснула. Услышав разговор госпожи со стражниками, она удивилась:
— Госпожа, а что случилось?
Чэнь Яньшу на мгновение замялась, потом сказала:
— В нашу комнату проник чёрный замаскированный человек.
— Что?! — Билин испугалась до дрожи и бросилась в спальню. — Госпожа, с вами всё в порядке?
— Да, — покачала головой Чэнь Яньшу. — Ему нужна была не я.
Билин на секунду опешила, затем воскликнула:
— Значит, он искал ту девушку, с которой мы поменялись номерами?
Чэнь Яньшу кивнула.
— Я же говорила, что с этим обменом что-то не так! — возмутилась Билин. — Эта злюка хотела сделать вас своей жертвой!
Чэнь Яньшу помолчала, потом сказала:
— Но ей это не удалось. Я сказала тому человеку, что он ошибся, и указала ему номер «Юнь». Он ушёл, не тронув меня.
— Так и надо было поступить! — одобрительно кивнула Билин. — Пусть ищет того, кто действительно виноват!
— Завтра утром сходи и узнай, не случилось ли чего в номере «Юнь», — приказала Чэнь Яньшу.
— Слушаюсь, госпожа! — отозвалась Билин.
Они ещё немного поговорили, после чего Билин помогла госпоже лечь, но сама больше не спала — всю ночь просидела у изголовья кровати. Утром она помогла Чэнь Яньшу одеться и отправилась собирать сведения.
Примерно через полчаса Билин вернулась:
— Госпожа, я обошла весь постоялый двор, но никто не слышал ни о чём необычном прошлой ночью.
— Ничего не произошло? — нахмурилась Чэнь Яньшу. Неужели ей всё это привиделось?
— Да, я даже заглянула в коридор к номеру «Юнь» — там всё спокойно. В комнате никого нет, всё в порядке, будто там вообще никто не останавливался.
Странно… Но у Чэнь Яньшу не было времени размышлять. Нужно было торопиться в путь. Она велела Билин собирать вещи.
В этот момент в дверь постучал слуга с чайником:
— Девушки, не желаете горячего чаю?
— Да, пожалуйста! — отозвалась Билин и поднесла маленький фарфоровый чайничек.
Слуга ловко наполнил его кипятком.
Чэнь Яньшу небрежно спросила:
— Скажи, слуга, гостья из номера «Юнь» уже уехала сегодня утром?
Тот, закончив наливать, улыбнулся:
— В номере «Юнь» прошлой ночью вообще никто не останавливался.
— Как это никто? — удивилась она. — Ведь та девушка поменялась со мной номерами! Разве она не заселилась туда?
— Ах, вы про ту девушку! — вспомнил слуга. — Она сказала, что дома срочные дела, и ещё до закрытия ворот уехала из города прошлой ночью.
— Она уехала прошлой ночью? — Чэнь Яньшу была поражена.
— Да, — кивнул слуга. — Вам что-нибудь ещё нужно?
Она покачала головой.
— Тогда я пойду. Зовите, если понадоблюсь, — слуга поклонился и ушёл.
Билин принесла чай и налила госпоже кружку:
— Выпейте, госпожа, утро прохладное.
— Не ожидала, что она уедет так быстро! — с досадой сказала Чэнь Яньшу.
— Госпожа, ведь она явно хотела, чтобы вас приняли за неё. Предполагала, что вы можете выдать её замаскированному, поэтому и не стала дожидаться в номере «Юнь».
— Но если замаскированный не нашёл её в «Юнь», разве он не решит, что я его обманула? Почему он не вернулся за мной?
— Этого… я не знаю, — растерялась Билин.
Хотя в голове у Чэнь Яньшу крутилось множество вопросов, разгадать их сейчас было невозможно. Она решила не тратить на это время и приказала готовиться к отъезду.
Покинув Суйаньчэн, они благополучно добрались до столицы Чжаоского государства — Цзюняна.
Для Чэнь Яньшу, хоть и прожившей две жизни, Цзюнян был в новинку. В прошлой жизни она не стремилась приблизиться к Цзы Го, поэтому не приехала на свадьбу Инь Лю и не видела столицы великой державы.
Теперь же, оказавшись у стен самого могущественного государства Поднебесной, она чувствовала тревогу. Велев Билин приподнять занавеску экипажа, она увидела над городскими воротами три мощных иероглифа — «Вэньнинские ворота». Но чем ближе они подъезжали, тем сильнее становилось её беспокойство. Что ждёт её впереди?
У ворот их остановил стражник:
— Откуда вы прибыли и с какой целью въезжаете в город?
Гу Цюань, ехавший впереди, вручил ему официальное свидетельство:
— Мы из Чэньского государства. По приказу королевы везём свадебные дары в дом главного советника при дворе Инь Лу.
Стражник внимательно осмотрел документ и пошёл доложить начальнику караула.
Тот вышел сам, вежливо поклонился:
— Я — Фэн Цзюй, начальник караула у Чанъаньских ворот. Приветствую вас.
Гу Цюань спешился и ответил на поклон:
— Гу Цюань, старший страж из северного дворца Чэньского государства. Рад знакомству, господин Фэн.
— Вы сопровождаете дары для свадьбы дочери советника Инь?
— Именно так.
Фэн Цзюй взглянул на повозку позади:
— А кто находится в экипаже?
Гу Цюань слегка замялся:
— Дворцовая чиновница, отвечающая за доставку даров.
— Понятно, — кивнул Фэн Цзюй. — Значит, досматривать не стану. Кстати, вы впервые в Цзюняне?
— Да.
— Тогда, вероятно, не знаете дорог. Позвольте приставить вам проводника.
— Благодарю! — обрадовался Гу Цюань.
Фэн Цзюй позвал одного из стражников:
— Юань Чжи!
— Здесь! — откликнулся юноша и подбежал.
— Проводи этих господ в дом советника Инь.
— Слушаюсь!
Фэн Цзюй простился с Гу Цюанем, и отряд двинулся в город под началом Юань Чжи.
Дом Инь Лу находился в переулке Юэчжао, недалеко от дворца. Благодаря проводнику они без труда добрались до места.
Чжэн Ин заранее послала свою доверенную служанку Чуньин встречать гостей.
Как только повозка остановилась, Чуньин подошла и почтительно поклонилась:
— Чуньин приветствует принцессу.
Билин помогла Чэнь Яньшу выйти из экипажа. Увидев Чуньин, та улыбнулась:
— Сестра Чуньин, не нужно кланяться.
Они были знакомы: когда вдова Чжэнского правителя Янь умерла, Чжэн Ин вернулась в Чжэнское государство вместе с Чуньин.
— Благодарю принцессу, — поднялась та и протянула руку. — Осторожнее, принцесса.
Чэнь Яньшу сошла по скамеечке на землю.
— Госпожа, молодая госпожа и третий юный господин уже ждут вас в зале, — сказала Чуньин.
— Хорошо, — кивнула Чэнь Яньшу. — Проводи меня, пожалуйста.
Чуньин вежливо указала дорогу:
— Следуйте за мной, принцесса.
Чэнь Яньшу последовала за ней. Тем временем управляющий дома помогал Гу Цюаню разгружать сундуки с дарами.
Пройдя длинную галерею, Чэнь Яньшу вошла во внутренний двор. Там её уже встречали Чжэн Ин с дочерью Инь Лю и сыном Инь Чжаном.
Чэнь Яньшу ускорила шаг и, подойдя к тётушке, поклонилась:
— Ачань кланяется тётушке.
Чжэн Ин поспешно подняла её:
— Ачань, вставай скорее!
Чэнь Яньшу поднялась.
http://bllate.org/book/10675/958291
Готово:
