Юанькун вздрогнул всем телом и, запрокинув голову, отстранился от неё.
— Больше не буду с тобой разговаривать, — недовольно заявила Вэнь Шуйшуй.
На лице Юанькуна мелькнуло смущение, но он тут же взял себя в руки и спокойно ответил:
— Только что поели, ещё не полоскали рот.
Вэнь Шуйшуй широко распахнула глаза и долго пережёвывала эти слова, пока наконец не уловила их подтекст.
Он презирал не только себя — теперь и её тоже!
Глаза Вэнь Шуйшуй слегка покраснели. Она резко развернулась и сделала шаг к двери.
Юанькун протянул руку, обхватил её за талию и притянул обратно, поднеся к губам чашу с чистым чаем.
Вэнь Шуйшуй, злясь, но всё же повинуясь, сделала большой глоток, прополоскала рот и сплюнула в плевательницу:
— Отпусти меня.
Юанькун не послушался. Сначала он сам ополоснул рот, затем приподнял её подбородок и поцеловал.
Весь её гнев мгновенно испарился. От стыда ей захотелось свернуться калачиком — от лица до самых пальцев ног. Она безропотно позволила ему усадить себя на стул и, ослабев всем телом, унеслась в водоворот его ласк.
Ханьянь незаметно подкралась к двери, тихонько закрыла её изнутри, выдохнула с облегчением и отправилась прогуляться по улице.
—
На следующий день во второй половине дня вернулись люди, которых посылали следить. Как раз в это время Юанькун закончил перевязывать шею Вэнь Шуйшуй. Цунмэй вошла во двор вместе с дознавателем и увидела их сидящими на веранде: Юанькун читал Вэнь Шуйшуй сутры.
— Госпожа, мастер Юанькун, — Цунмэй поклонилась им.
Юанькун убрал сутры. Вэнь Шуйшуй зевнула и спросила:
— Что удалось выяснить?
Человек, стоявший рядом с Цунмэй, торопливо ответил:
— Я следил за госпожой Чжан всю ночь. Сегодня рано утром у задней двери её дома встретилась с одной монахиней. Они явно хорошо знакомы — та даже передала ей деньги.
Вэнь Шуйшуй одобрительно кивнула и обратилась к Цунмэй:
— Он трудился всю ночь. Добавь ему к месячному жалованью.
Цунмэй улыбнулась и кивнула.
Тот человек немедленно бросился перед ней на колени и трижды ударил лбом в землю, после чего последовал за Цунмэй.
Вэнь Шуйшуй поставила грелку на стол и потянула плечами:
— Получается, они все сговорились. Неужели этот монастырь Ваньсян настолько могуществен, что даже знатные дамы из столицы готовы за него заступаться?
— Вчера я расспросил, — медленно произнёс Юанькун. — Монастырь Ваньсян не был вызван императором.
Вэнь Шуйшуй прищурилась, а потом вдруг усмехнулась:
— Значит, это вовсе не настоящий монастырь.
Юанькун кивнул:
— В храме тоже бывают дамы, которые приходят помолиться о рождении ребёнка. Но никто никогда не утверждал, что обязательно забеременеет — просто просят душевного спокойствия.
Вэнь Шуйшуй оперлась подбородком на ладонь, размышляя:
— Беременность той наложницы — явная ложь.
Если удастся это раскрыть, Линь Юаньху потеряет лицо.
Юанькун промолчал.
Вэнь Шуйшуй навалилась на него и оскалилась:
— Поедем в монастырь Ваньсян.
Юанькун отвёл взгляд и не ответил. Он ведь выглядел как монах — как он мог входить в женский монастырь?
Вэнь Шуйшуй хитро пригляделась к нему:
— Я хочу пойти…
Юанькун тихо одёрнул её:
— Не участвуй в их глупостях.
Вэнь Шуйшуй надула губы и стала покачивать его пальцы:
— Если ты не пойдёшь со мной, я зайду туда одна… А когда выйду — окажусь беременной…
И не от тебя! Наденет ему на лысую голову зелёный колпак — какой мужчина такое стерпит?
Брови Юанькуна резко нахмурились:
— Оставайся в комнате.
Вэнь Шуйшуй обиженно отвернулась, растянулась на кресле спиной к нему и горестно произнесла:
— Тебе можно всё, а мне нельзя ничего.
Юанькун вздохнул:
— Даже если это фальшивый монастырь, я всё равно мужчина.
Как может мужчина входить в женский монастырь? Да ещё и под именем храма Юньхуа! Если он пойдёт туда, завтра обо всём заговорит весь город — он опозорит храм.
Вэнь Шуйшуй упрямо заявила:
— Раз там и так нет настоящих монахинь, почему бы тебе не переодеться в женщину?
Она вдруг замолчала. А ведь это отличная идея! Он умеет перевоплощаться, наденет женское платье — пусть и будет выглядеть несколько крупноватой женщиной. А она пойдёт с ним в качестве служанки. Так они точно проникнут внутрь и выяснят правду. Ведь ясно же, что это нечистое место! Раскроют его дно и доложат властям — заслуга будет записана на его имя. Возможно, император Минхун даже изменит к нему отношение.
Прекрасная возможность!
Вэнь Шуйшуй теребила пальцы, повернулась к нему и, увидев его почерневшее лицо, жалобно проворковала:
— Если ты переоденешься в женщину, наверняка будешь красивее меня.
Буддизм не принимает нечистот
Юанькун прижал пальцы ко лбу:
— Нет.
Вэнь Шуйшуй стала щекотать его:
— Ты же будешь совершать благое дело! Жертвы необходимы.
Юанькун взглянул на неё, отстранил её руку и сказал:
— Можно сразу сообщить властям, пусть сами арестуют их.
— А если власти тоже с ними заодно? — с сомнением спросила Вэнь Шуйшуй.
Юанькун замолчал. В империи есть специальное управление, контролирующее монахов и монахинь. Если даже оно бездействует, ситуация действительно серьёзная.
Вэнь Шуйшуй придвинула свой стул ближе к нему и принялась уговаривать:
— Ты перевоплотишься — никто не узнает, что это ты. Ради меня немного постарайся. Мы ведь совершаем добродетельное дело! Будда не осудит тебя. Даже настоятель Сюаньмин, узнав, скажет, что это заслуга, и похвалит тебя.
Юанькун всё ещё колебался.
Вэнь Шуйшуй не дала ему отказаться и потянула за руку, заставляя встать:
— Я знаю, тебе неловко. Пойдём ночью — там и вовсе никого не разглядеть.
Юанькун полусогласно, полунедовольно последовал за ней в комнату.
Вэнь Шуйшуй усадила его перед туалетным столиком и, вытянув руку в многоярусный шкафчик, достала красную деревянную шкатулку. Открыв её, она показала содержимое:
— Эти парики я специально для тебя заготовила. Думала, если ты однажды оставишь монашескую жизнь, пока волосы не отрастут, будешь носить их. Вот и пригодились!
Юанькун опустил голову, затем молча снял с себя одежду с лотосовым узором и аккуратно отложил в сторону.
Вэнь Шуйшуй радостно прищурилась и начала осторожно надевать парик, тщательно расчёсывая пряди.
Он, должно быть, больше походил на свою мать — императрицу. Император Минхун был суров и мрачен, с резкими чертами лица, но сын оказался полной противоположностью. Разве что узкие глаза напоминали отцовские. В остальном его лицо было прекрасным, а выражение — мягким и спокойным. За эти дни, проведённые вместе, Вэнь Шуйшуй хоть и позволяла себе шалить с ним, в глубине души всегда относилась к нему с уважением.
Перед ней он был как старший друг — позволял ей капризничать, учил и наставлял. Он бесконечно терпел её выходки: как бы она ни поступала, после лёгкого упрёка он всё равно берёг её, как зеницу ока.
Вэнь Шуйшуй погладила его брови и, слегка смутившись, прошептала:
— Если император отзовёт тебя обратно во дворец, наверняка найдётся множество женщин, которые захотят отнять тебя у меня.
Лицо Юанькуна потемнело:
— Этого не случится.
Даже вернувшись во дворец, он не оставит учения Будды. Вэнь Шуйшуй — уже предел его слабости. Буддизм требует воздержания; чрезмерная страсть не только вредит телу, но и разрушает добродетель.
Вэнь Шуйшуй радостно чмокнула его в щёку и, присев на корточки, вытащила из шкафа цветастый жакет.
— Этот жакет я купила в Бяньляне, — сказала она, примеряя его к нему. — Казался необычным, но, видимо, на меня великоват.
Её фигура была хрупкой, поэтому одежда почти всегда шилась на заказ. Готовые жакеты из лавок редко подходили по размеру.
Узор на этом был довольно скромный, и Юанькун с неохотой согласился. Но, надев его, обнаружил, что тот слишком мал — плечи стягивало.
Вэнь Шуйшуй, стоя за спиной, рассматривала его. Обычно он казался стройным и высоким, но теперь жакет натянулся, словно на бочонок. Она с трудом сдерживала смех, делая вид, что поправляет подол, и задумчиво произнесла:
— Нужно что-то подложить.
Юанькун мрачно молчал.
Вэнь Шуйшуй вдруг хлопнула в ладоши и выбежала в соседнюю комнату.
Вернулась она с двумя апельсинами среднего размера.
Юанькун косо на неё посмотрел.
Вэнь Шуйшуй подошла ближе и, сунув по апельсину под каждый бок жакета, удовлетворённо кивнула — теперь грудь немного выпирала. Она даже потянулась, чтобы потрогать.
Юанькун схватил её за руку. Его брови нахмурились так сильно, будто могли прихлопнуть муху.
Щёки Вэнь Шуйшуй зарделись, и она, ковыряя пальцем пуговицу у него на шее, еле слышно прошептала:
— …Хочешь, я накрашу тебя?
Глаза Юанькуна потемнели, как глубокая вода. Он одной рукой поднял её на стол, приблизился вплотную, сравнявшись с ней по росту:
— Крась.
Теперь Вэнь Шуйшуй сама почувствовала стыд. Её рука дрожала, когда она наносила румяна. Щёки его порозовели, мужественные черты смягчились, а строгость бровей превратилась в благородную решимость. Перед ней стояла прекрасная женщина — только слишком суровая, лишённая нежности. Вэнь Шуйшуй добавила ему на губы помады.
Яркий цвет губ смягчил его резкость и придал женственности. По спине Вэнь Шуйшуй пробежал жарок, и она тихо позвала:
— Сестрица…
Глаза Юанькуна сузились:
— Не называй так.
Его голос был особенно бархатистым, и у Вэнь Шуйшуй зачесались уши. Она отвела взгляд от зеркала, потянула его поближе и показала отражение:
— Ты похож на женщину.
В зеркале отражались два лица, плотно прижавшихся друг к другу. Если не считать пола, они выглядели как сёстры-близнецы, только лицо Юанькуна было чище и решительнее её нежных черт.
В груди Юанькуна вспыхнул огонь. Он обхватил её сзади, прижимая к зеркалу всем телом.
Вэнь Шуйшуй нервно качнула головой и робко обернулась. В его глазах она увидела бурю. Полузакрыв веки, она прошептала «нет», но он, будто не услышав, прильнул к её губам, не давая больше говорить.
В комнате раздался глухой стук. Цунмэй, услышав шум, незаметно проскользнула внутрь и, заглянув за ширму, увидела на полу разбросанные румяна и помаду. Она тихо вздохнула — «Какая расточительность!» — и уже собралась окликнуть их, как вдруг заметила, что одна тонкая, белая нога безвольно соскользнула со стола. Не успела она опомниться, как широкая ладонь тут же подхватила её обратно.
Цунмэй вытаращила глаза, а через мгновение почувствовала жар в носу и стремглав выбежала из комнаты.
Ханьянь, сидевшая на веранде и шившая что-то, увидев её суматошный вид, строго сказала:
— Они же там! Хочешь наказания?
Цунмэй судорожно хваталась за голову, десятки раз прошлась туда-сюда и вдруг вспомнила — дверь осталась открытой! Она поспешно закрыла её и, присев рядом с Ханьянь, начала делать странные жесты и подмигивать.
Ханьянь всё поняла и покраснела:
— Кто велел тебе туда лезть?
Цунмэй причмокнула:
— Я же услышала шум — подумала, вдруг что-то случилось! Честное слово, вся помада госпожи пропала. Придётся покупать новую.
Ханьянь вынула из корзинки пару туфель:
— Госпожа ещё на днях сказала, что ты постоянно бегаешь по городу, и велела сшить тебе плотные туфли. Завтра надень их. Неужели помада дороже обуви?
Цунмэй обрадовалась новым туфлям, похлопала Ханьянь по руке:
— Я зайду в «Сюйсянчжао» на Северной улице и куплю тебе модную помаду — в благодарность.
Ханьянь улыбнулась и направилась в боковую комнату.
Цунмэй тоже встала и пошла распорядиться, чтобы подготовили карету.
Когда небо начало темнеть, дверь наконец открылась.
Юанькун, надев широкополую шляпу, поддерживал Вэнь Шуйшуй за талию, помогая ей выйти.
Вэнь Шуйшуй дрожащими ногами сошла со ступенек, но через пару шагов пошатнулась и едва не упала — Юанькун еле удержал её.
— Я пойду один, — тихо сказал он.
Вэнь Шуйшуй уставилась на него, готовая обидеться.
Юанькун сдался и позволил ей идти вместе.
К счастью, до монастыря Ваньсян было далеко. Они успели выехать за городские ворота, пока те не закрыли, взяв с собой десяток людей.
По дороге Вэнь Шуйшуй немного отдохнула, и к моменту прибытия в монастырь уже пришла в себя.
Согласно правилам храма Юньхуа, после заката ворота запирались, и даже паломникам вход был запрещён. Но в монастыре Ваньсян всё ещё горел свет, а изнутри доносились женские голоса и смех. Юанькун, поддерживая Вэнь Шуйшуй, подошёл к воротам и постучал.
Вскоре дверь приоткрылась. На пороге стояла юная монахиня лет четырнадцати–пятнадцати и, слегка поклонившись, спросила:
— Чем могу помочь, госпожи?
Вопрос прозвучал грубо и невежливо, но, судя по её равнодушному выражению лица, она привыкла так спрашивать.
Вэнь Шуйшуй улыбнулась:
— Маленькая наставница, моя госпожа пришла в ваш монастырь помолиться о рождении ребёнка.
Монахиня тут же широко распахнула дверь и вежливо отошла в сторону, обращаясь к Юанькуну:
— Вы пришли вовремя, наставница сейчас в зале Хуэйай.
Вэнь Шуйшуй положила руку на локоть Юанькуна, делая вид, что поддерживает его, хотя на самом деле сама оперлась на него, и спросила:
— Ваша наставница — Мяофа?
Монахиня кивнула и повела их внутрь, по длинному коридору. Женский смех вдруг стих.
Они вошли в небольшой храмовый зал. Вернее, его так называли, но внутри стояло всего лишь одно изображение — двух фигур, мужской и женской, обнимающихся вполоборота, с обнажёнными торсами.
Вэнь Шуйшуй покраснела от смущения, поняв, что это нечто непристойное, и поспешно опустила глаза, прячась за спину Юанькуна.
http://bllate.org/book/10668/957816
Готово:
