Мадам Жун подошла, сложила ладони и поклонилась:
— Почтенный наставник Сюаньлин.
Сюаньлин ответил ей тем же, бросил взгляд на Вэнь Шуйшуй и улыбнулся:
— Уважаемая госпожа привела с собой юную деву, что, похоже, неравнодушна к Юанькуну.
Лицо Вэнь Шуйшуй залилось румянцем. Она опустила голову и, согнувшись в поклоне, тихо произнесла:
— Почтенный наставник Сюаньлин.
Мадам Жун, улыбаясь, взяла её за руку и обратилась к Сюаньлину:
— Раз вы так говорите, я теперь всё понимаю.
Сюаньлин кивнул с улыбкой. У его ног маленькая мышь, не дождавшись арахиса, потянулась за край его одеяния — совсем не боялась людей. Тогда Сюаньлин высыпал ей ещё несколько орешков.
Вэнь Шуйшуй с интересом спросила:
— Это ваша мышь, наставник?
— Вовсе нет. Эта проказница прибегает в храм, чтобы красть свечи. Один из моих младших учеников, шалун, поставил капкан и поймал её, — Сюаньлин наблюдал, как мышь доедает и убегает, и, поглаживая бороду, добавил: — Все живые существа достойны милосердия.
Буддийская доброта распространяется даже на тех, кто обитает во тьме. Раньше Вэнь Шуйшуй считала такие слова лишь красивой фразой: ведь у каждого есть своекорыстие, никто не станет искренне заботиться о чужаке. Поэтому она была уверена, что для Юанькуна она особенная. Но эта уверенность была лишь предположением — стоило услышать определённые слова или увидеть определённые поступки, как она тут же начинала колебаться.
Ещё мгновение назад она могла твёрдо верить, что рано или поздно заставит Юанькуна склониться перед ней, а в следующее — уже тревожиться: а вдруг она его не удержит? Тогда ей придётся гнаться за ним всю жизнь. А если он окажется непреклонен, все её усилия окажутся напрасными.
Вэнь Шуйшуй презирала свою нерешительность и тут же с улыбкой спросила Сюаньлина:
— Наставник, разве вы не боитесь, что мышь, отравившая пищу, может причинить вред людям? Почему вы позволяете ей безнаказанно оставаться здесь?
Она произнесла эти слова как раз в тот момент, когда из двери вышел Юанькун. Услышав их, он тихо рассмеялся:
— Госпожа Вэнь, подумайте лучше в сторону добра. Дядюшка кормит её и читает ей сутры — возможно, со временем она и впрямь одумается.
Вэнь Шуйшуй презрительно фыркнула про себя. Злодеев невозможно исправить! Те, кто совершает преступления, от рождения наделены злым сердцем. Добрые слова лишь покажут им, что вы слабы и вас можно использовать. С такими нужно расправляться жёстко и беспощадно.
Сюаньлин пристально посмотрел на неё, но уголки его губ были по-прежнему приподняты:
— Юанькун прав. Даже если её невозможно перевоспитать, пока я кормлю её сам, она не будет воровать у других и причинять вред посторонним.
Вэнь Шуйшуй сдержала усмешку и, скромно опустив глаза, тихо возразила:
— Но тогда вред придётся терпеть вам самому, наставник.
Сюаньлин покачал головой и протяжно произнёс:
— Амитабха.
Затем он повернулся к Юанькуну и многозначительно сказал:
— Будда учил: «Если не я войду в ад, то кто войдёт?» Пока я могу удержать её от зла, этого достаточно для меня.
Юанькун восхищённо воскликнул:
— Дядюшка великодушен!
Сюаньлин махнул рукой:
— Я старик, живущий в горах без дела. Паломники приходят сюда, чтобы помолиться за мир и благополучие. Будды принимают их подношения, а мы, монахи, получаем их защиту. Если мы оставим мышь здесь, в храме, она не побежит вниз, в деревню, и не принесёт беды мирянам. Разве это не к лучшему?
Вэнь Шуйшуй молчала, стиснув губы. Она поняла скрытый смысл слов Сюаньлина: она сама — словно эта мышь, нагло вторгшаяся в дом Юанькуна. Он щедро делится с ней едой и заботой, а она принимает всё как должное, не только не благодарна, но и дерзко мечтает заполучить его целиком.
Юанькун сложил ладони в поклоне и сказал:
— Настоятель очень скучает по вам, наставник, и просил передать: не знаете ли, когда вы навестите Сихуа?
Сюаньлин опустился обратно на скамью:
— Сихуа слишком далеко. Мои старые кости не вынесут такого пути. Если брат скучает, пусть пишет письма. Я человек ленивый и не люблю менять привычное место.
Юанькун кивнул и, поддерживая мадам Жун, направился к выходу из храма.
Вэнь Шуйшуй последовала за ними через порог, но вдруг обернулась — и её взгляд случайно встретился со взглядом Сюаньлина. Он смотрел на неё с доброжелательной улыбкой, без малейшего любопытства.
Вэнь Шуйшуй поспешно опустила глаза и догнала Юанькуна с мадам Жун.
Мадам Жун одной рукой держала Вэнь Шуйшуй, другой — Юанькуна, и с грустью вздохнула:
— Раньше я думала, что наш род, будучи связан с императорской семьёй, стоит выше других. Когда мы проезжали по улицам, все уступали нам дорогу. Но всё это — мираж, зависящий лишь от настроения государя. Теперь, когда мы утратили былую славу, нам остаётся лишь жить спокойно под одной крышей — и в этом тоже есть радость.
Произнося слово «семья», она поочерёдно посмотрела на Юанькуна и Вэнь Шуйшуй. Юанькун остался невозмутим, а Вэнь Шуйшуй покраснела до корней волос, и её ладонь, которую держала мадам Жун, стала влажной от волнения.
Мадам Жун ласково взглянула на неё:
— Мы с тобой сошлись сердцами. Твои родные не приезжают за тобой… Почему бы тебе не остаться в нашем доме? Ты бы скрасила мне одиночество.
Вэнь Шуйшуй быстро бросила взгляд на Юанькуна и тихо ответила:
— Мне нужно вернуться в Цзянду…
Она не могла позволить себе выглядеть отчаянной перед ним — это вызвало бы у него отвращение.
— Твой отец до сих пор не прислал за тобой никого. Куда ты вернёшься в Цзянду? Есть ли там хоть одно место, где тебя примут? — спросила мадам Жун.
Вэнь Шуйшуй честно кивнула:
— Моя матушка оставила мне несколько лавок и земельных наделов.
Мадам Жун с сочувствием провела пальцами по её щеке:
— Бедняжка… То, что твоя мать оставила тебе в приданое, теперь стало твоим спасением.
Ресницы Вэнь Шуйшуй задрожали, вокруг глаз проступила краснота, и она больше не могла вымолвить ни слова.
Мадам Жун посмотрела на обоих: оба осиротели, отцы их не любят… Если они сойдутся, то будут дорожить друг другом больше, чем другие пары.
Ни в коем случае нельзя отпускать Вэнь Шуйшуй обратно в Цзянду.
— Вчера один знакомый с юга рассказал: Цзянду уже затопило, превратилось в сплошное море. Если ты сейчас туда отправишься, Айюй потом придётся вытаскивать тебя из воды, — сказала мадам Жун.
Вэнь Шуйшуй тут же встревоженно посмотрела на Юанькуна:
— Нет, этого не может быть!
Юанькун тоже нахмурился, неуверенно добавив:
— Госпожа Вэнь, не волнуйтесь. Завтра я схожу и всё выясню.
Мадам Жун строго перебила:
— Выяснять?! Я завтра же пошлю слугу в Цзянду! Пока ты не убедишься сама, ты не успокоишься!
Вэнь Шуйшуй прикусила губу и бросила на Юанькуна испуганный, просящий взгляд.
Юанькун на миг растерялся, собираясь уже утешить её, как вдруг снизу по склону вбежал молодой монах. Не глядя по сторонам, он промчался мимо Юанькуна и ворвался внутрь храма.
— Настоятель! На горе обрушилась земля! Несколько паломников оказались под завалом! Идите скорее!
Я хочу заполучить его самого
Сюаньлин немедленно вскочил и первым бросился вниз по склону, призвав за собой нескольких молодых послушников.
Из-за происшествия Юанькун с другими не могли уйти. Он помог мадам Жун вернуться в храм и сказал Вэнь Шуйшуй:
— Оставайтесь здесь. Я схожу помочь.
Вэнь Шуйшуй раздражалась от его привычки вмешиваться в чужие дела и возразила:
— Наставник, туда уже отправились люди.
Обвал на горной тропе — дело опасное. Обычный человек легко может погибнуть. Мадам Жун тоже боялась за него и крепко схватила за руку:
— Не лезь туда! При наставнике Сюаньлине тебе там делать нечего. Веди себя разумно!
Юанькун вздохнул:
— Бабушка, бездействовать — не в моей натуре.
Мадам Жун прижала ладонь к груди, глубоко дыша, и наконец отпустила его руку, предостерегая:
— Не думай только о себе! Если с тобой что-то случится, мы с дедушкой тоже не переживём этого. Если хочешь служить Будде — не будь таким упрямцем!
Юанькун поклонился:
— Бабушка преувеличиваете. Я просто помогу дядюшке.
И он быстро побежал вниз по тропе.
Вэнь Шуйшуй смотрела ему вслед с мрачным выражением лица. Она прекрасно понимала: этот человек, хоть и кажется добрым, на самом деле самый безжалостный. Он заботится обо всех, но стоит кому-то проявить к нему вожделение — он тут же отстраняется. Его сердце почти невозможно покорить. Единственный способ — заставить его самому влюбиться. Если это не удастся, погибнет она.
Юанькун спустился по тропе и вскоре увидел, как дорога завалена землёй и обломками деревьев. Несколько монахов столпились вокруг, откуда доносился стон боли.
Он подбежал ближе и увидел пожилого мужчину в дорогой одежде, застрявшего в земле. Его слуги были придавлены ветвями и корчились от боли.
Монахи сообща оттащили деревья и стали откапывать завал. Юанькун помог старику подняться. Тот, весь в пыли, еле стоял на ногах и, отплёвываясь, поблагодарил:
— Добрый юноша! Без вас я бы точно погиб на этой дороге.
Юанькун мягко ответил:
— Уважаемый господин, раз вы избежали беды, впереди вас ждёт великое счастье.
Сюаньлин улыбнулся и, похлопав стоявшего рядом молодого монаха, велел:
— Отведите господ в храм.
Монахи подняли и повели пострадавших вверх по склону.
Юанькун остановился у обрушившейся части тропы и с сожалением заметил:
— Утром я уже замечал, что горная тропа давно не ремонтировалась. Не ожидал, что случится именно сегодня.
Сюаньлин поднял глаза вверх: после обвала обнажилась твёрдая скала, которая в любой момент могла обрушиться снова. Он поманил Юанькуна:
— Поднимись повыше, а то упадёт на тебя.
Юанькун поднялся на несколько ступеней и пошёл рядом с ним обратно в храм.
— Настоятель все эти годы был прикован ко двору из-за болезни государя и не мог вернуться. Прошу вас, дядюшка, не сердитесь на него.
Сюаньлин фыркнул:
— Так он и раньше говорил. Сколько раз я напоминал: болезнь государя — пустая отговорка. Если бы брат и вправду обладал такой силой, его имя давно стояло бы на алтаре в Зале Небесных Царей.
Юанькун промолчал.
Сюаньлин искоса взглянул на него и, стряхнув пыль с рукава, спросил:
— А куда делись твои чётки?
— Я отдал их госпоже Вэнь, — ответил Юанькун.
— Эта юная дева… что-то в ней не так, — Сюаньлин пошёл дальше, но через пару шагов обернулся и пристально посмотрел на племянника: — Юанькун, в этом году ты приехал позже обычного.
Юанькун сдержал выражение лица, и улыбка на его губах чуть побледнела:
— По дороге встретил госпожу Вэнь. Не мог же я оставить её одну на улице — привёз в Бяньлян.
Сюаньлин медленно кивнул, продолжая идти неспешной походкой:
— Доброта — это хорошо. Но бывает, что доброта привлекает волков.
Юанькун крепко сжал чётки в руке и молча шёл рядом с ним.
—
Вэнь Шуйшуй и мадам Жун тревожно ожидали у входа, как вдруг увидели, как несколько монахов несут Чжоу Яня.
Чжоу Янь лежал, вытянувшись, но, завидев её, радостно заулыбался и уже собрался окликнуть.
Вэнь Шуйшуй мрачно уставилась на него.
У Чжоу Яня задрожали веки, и он тут же закрыл рот, отвернувшись, будто не знал её вовсе.
Мадам Жун отвела Вэнь Шуйшуй в сторону, давая монахам пронести раненого внутрь:
— Раз уж пострадали люди, вряд ли сегодня получится уехать.
Вэнь Шуйшуй не скрывала тревоги:
— А наставник всё ещё там, внизу.
Мадам Жун прижала ладонь к виску, чувствуя, как кровь прилила к голове:
— Этот негодник! Он нарочно хочет свести меня в могилу!
Вэнь Шуйшуй поспешила помассировать ей виски и сказала:
— Зайдите пока в храм, отдохните. Я схожу, узнаю, что происходит.
Мадам Жун весь день карабкалась по горе и теперь совсем выбилась из сил. Да и за Юанькуна переживала — поэтому с радостью согласилась, чтобы Вэнь Шуйшуй пошла разузнать.
Вэнь Шуйшуй попросила одного из послушников отвести мадам Жун в гостевые покои, а сама отправилась искать Чжоу Яня.
Того поместили в комнату для гостей. Когда Вэнь Шуйшуй вошла, он сидел на стуле, задумчиво глядя вдаль.
— Ты пришла ко мне? — спросила она, усаживаясь у окна и бросая взгляд наружу — никого поблизости не было.
Чжоу Янь горестно вздохнул:
— Я пришёл поговорить с настоятелем по важному делу.
Вэнь Шуйшуй поправила прядь волос за ухо и наставительно сказала:
— Раньше мы не договорились: семья Ян не знает о наших связях. Если тебе нужно со мной что-то обсудить, посылай письмо в задний двор дома Ян. Там всегда будет моя служанка.
— Маленькая госпожа, вы — драгоценность! Зачем вам зависеть от чужих? — Чжоу Янь выпрямился, пытаясь уговорить её. Он никак не мог понять, почему незамужняя девушка из хорошей семьи упорно остаётся в чужом доме. Если бы это были родственники — ещё куда ни шло. Но семья Ян не имеет с ней ничего общего! Более того, её отец состоит в лагере Второго принца и в прошлом даже враждовал с семьёй Ян. Как она может чувствовать себя в безопасности и свободно в таком доме?
Вэнь Шуйшуй оперлась подбородком на ладонь, приподняв уголок глаза. Врождённая кокетливость проступила на лице. Она слегка приподняла один уголок губ и, игнорируя его увещевания, спросила:
— Юанькун в порядке?
Чжоу Янь не знал Юанькуна лично, но слышал о нём. Он сразу всё понял и, схватившись за подлокотник, воскликнул:
— Маленькая госпожа, не теряйте голову! Он же монах!
Вэнь Шуйшуй мрачно оборвала его:
— Не тебе учить меня, как поступать.
Чжоу Янь опустил голову, в отчаянии схватился за волосы, и с него посыпалась земля:
— Ваша матушка перед смертью говорила, что желает вам лишь одного — спокойной жизни…
— Мама так не говорила, — Вэнь Шуйшуй резко прервала его, погрузившись в воспоминания: — Она всегда говорила мне: «Мсти за обиды».
Чжоу Янь в отчаянии растрёпал волосы ещё сильнее:
— Но месть не должна стоить вам самой!
Семья Вэнь сильно изменилась с тех пор. Они давно вошли в число знатных, и Вэнь Тун, предав Люй Юань, теперь недосягаем. Раньше семья Люй могла без труда уничтожить Вэнь Туна, но теперь это невозможно. Чтобы свергнуть его, нужно уничтожить и весь клан Линь, стоящий за ним. А для этого придётся свергнуть самого Второго принца. Иначе семья Вэнь будет процветать вечно.
http://bllate.org/book/10668/957799
Готово:
