Это дело так разозлило Линь Юэянь, что она сдержалась и больше не посылала людей во двор Вэнь Шуйшуй. Та несколько дней пожила спокойно, пока вдруг не наступил день рождения Вэнь Чжао.
«Мне плохо…»
Несколько дней всё было тихо, и вот уже настал день рождения Вэнь Чжао.
В доме Вэней действительно отправили кого-то в храм Юньхуа, чтобы привезти Юанькуна.
В это время Вэнь Шуйшуй сидела в своей комнате, а две служанки заставляли её примерять наряды. Все платья были сшиты по последней западноказнской моде. Раньше, когда её держали в стороне, одежда и украшения доставались ей лишь жалкие крохи по сравнению с Вэнь Жосянь, и никто не заботился о том, чтобы обновить ей гардероб. Сама же она никогда не придавала этому значения и позволяла прислуге отделываться чем попало, не возражая.
Она была настоящей молчуньей.
Ханьянь перебирала вещи и наконец выбрала розовую шелковую рубашку с тонким узором:
— Этот цвет вам к лицу, госпожа. У вас такой белый цвет лица — в этом выглядите особенно ярко.
Вэнь Шуйшуй подняла ткань и осмотрела её со всех сторон, немного колеблясь:
— Не слишком ли броско?
Ханьянь расстегнула петлю и помогла ей надеть одежду:
— Вам ведь ещё так мало лет! Вам самое время носить яркие тона. Вы словно цветок на ветке — в самом расцвете. Кто бы ни увидел вас, сразу обрадуется! А вы всё боитесь затмить других. Но вы — будто сотканы из снега, от природы прекраснее всех; даже если наденете мешок, ваша красота всё равно будет сиять.
Вэнь Шуйшуй редко слышала комплименты и тут же покраснела до корней волос, безропотно позволяя служанке распоряжаться собой.
Ханьянь завязала пояс и заставила её выпрямиться, затем повернулась к Цунмэй, стоявшей в сторонке:
— Ну как тебе госпожа в этом наряде?
Вэнь Шуйшуй была родом из Цзяннани, поэтому её фигура была более хрупкой, чем у женщин с севера. Девушки Западного Казна обычно высокие и стройные, но Вэнь Шуйшуй отличалась лёгкостью костей, узкими плечами и тонкой талией. Если говорить прямо — её тело было прекрасно сложено, и ничто не уступало другим девушкам. Как только она надела шелковую рубашку, все эти скрытые достоинства стали очевидны.
— Я просто глаз оторвать не могу! — воскликнула Цунмэй. — Пусть так и останется! Да этот наряд вовсе не вычурный. Я слышала от мамки из павильона Сюаньсян, что вторая госпожа надела длинную юбку с узором «пи-па», гораздо роскошнее вашей. Если она может выставлять себя напоказ, чего вы боитесь?
Вэнь Шуйшуй смущённо улыбнулась и, теребя пальцы, перевела разговор:
— Юанькун-наставник правда приехал?
— Ещё бы! — ответила Ханьянь, укладывая ей волосы в причёску «лиусу». Внимательно осмотрев, решила, что причёска слишком проста, и добавила немного румян. Лицо Вэнь Шуйшуй залилось нежным розовым оттенком, и Ханьянь вздохнула:
— Бедный мастер Юанькун… настоящий принц, а его привели сюда, чтобы другие над ним насмехались.
Вэнь Шуйшуй помолчала, а потом спросила:
— Где отец его разместил?
— Да отец и не занимался этим вовсе, — ответила Ханьянь. — Всё устроила сама госпожа. Она освободила Ланьский сад для Юанькуна.
Сказав это, она тайком взглянула на Вэнь Шуйшуй. Та опустила глаза и промолчала. Оба принца здесь… Если с Юанькуном что-то случится в доме, они непременно доложат об этом императору. И тогда Юанькун точно погибнет.
Она не могла допустить этого.
Вэнь Шуйшуй резко вскочила и побежала к двери.
Ханьянь и Цунмэй бросились за ней:
— Госпожа, потише!
Вэнь Шуйшуй выбежала из двора и, завернув за угол, вдруг столкнулась с мальчишкой-слугой, который сунул ей в руку записку и тут же исчез.
Нахмурившись, она развернула письмо. На бумаге кривыми буквами было написано:
«Мы забрали человека. Привези деньги в пять ли от города».
Даже почерк выдавал бандитов. Рука Вэнь Шуйшуй задрожала, и письмо упало на землю. Цунмэй быстро подхватила его, и строки предстали перед их глазами.
— Госпожа, это точно те самые разбойники, что вас похитили!
Вэнь Шуйшуй растерянно прошептала:
— …Я не знаю.
Цунмэй гневно топнула ногой и потянула её вперёд. Когда они почти добрались до главного двора, увидели, как Вэнь Тун и Линь Юэянь медленно идут с востока, сопровождая Юанькуна. Тот внимательно слушал слова Линь Юэянь, лицо его было спокойно.
Цунмэй подбежала к Вэнь Туну и протянула ему записку:
— Господин, посмотрите на это письмо.
Вэнь Шуйшуй молча подошла и тайком бросила взгляд на Юанькуна, после чего скромно встала у стены.
Вэнь Тун с силой сжал письмо и грозно крикнул:
— Наглецы!
Все замерли.
Линь Юэянь тронула его за руку, пытаясь заглянуть в записку, но он пристально уставился на неё.
— Господин, на что вы смотрите? — удивилась она.
Лицо Вэнь Туна стало багровым. Он резко оттолкнул её руку и, поклонившись Юанькуну, сказал:
— Ваше Высочество, мне нужно кое-что срочно уладить.
Юанькун кивнул, и Вэнь Тун немедленно направился на запад.
Линь Юэянь почувствовала, что надвигается беда, и не осмелилась больше задерживать Юанькуна. Она подозвала Вэнь Шуйшуй и сказала Юанькуну:
— Мастер Юанькун, я беспокоюсь за господина. Вэнь Шуйшуй хорошо знает Ланьский сад — пусть она проводит вас.
Юанькун спокойно кивнул, и Линь Юэянь тоже ушла на запад.
Как только они скрылись, между Вэнь Шуйшуй и Юанькуном повисла неловкая тишина. Но именно сейчас ей нужно было предупредить его — это был идеальный момент для его побега.
Она махнула рукой, и Ханьянь с Цунмэй отошли в сторону.
— Наставник, вам лучше уйти прямо сейчас, — тихо сказала Вэнь Шуйшуй, оглядываясь по сторонам, боясь, что кто-то появится.
Брови Юанькуна высоко взметнулись:
— Нищий монах приглашён сюда. Как он может уйти, не попрощавшись?
Он продолжал идти вперёд, но Вэнь Шуйшуй в отчаянии схватила его за рукав:
— Наставник, вы не должны здесь оставаться! Они хотят вас погубить!
Юанькун остановился и уставился вдаль.
Вэнь Шуйшуй последовала за его взглядом и увидела Вэнь Чжао, прислонившегося к воротам Ланьского сада. Тот скрестил руки на груди и холодно смотрел на неё — точнее, на её руку.
Вэнь Шуйшуй в панике отпустила рукав Юанькуна и опустила голову, следуя за ним в сад.
Юанькун и Вэнь Чжао обменялись взглядами, после чего первый переступил порог.
Вэнь Шуйшуй всё ещё держала голову опущенной, делая вид, что не замечает брата. Но когда она проходила мимо него, тот прошипел ей на ухо:
— Если ты посмеешь вести себя непристойно с этим монахом и опозоришь семью Вэней, я тебя задушу.
Глаза Вэнь Шуйшуй тут же наполнились слезами. Он клеветал на неё! Она подняла голову и ответила:
— Нет, не посмею.
Это был её первый протест перед другими. Обычно она была такой покорной, что даже если её обзывали в лицо, не возражала. Но теперь она впервые осмелилась возразить Вэнь Чжао.
Тот был ошеломлён.
Вэнь Шуйшуй быстро шагнула через порог и больше не хотела с ним разговаривать.
— Молодой человек, злые слова причиняют боль, — мягко произнёс Юанькун. — Остерегайтесь кармы речи.
Губы Вэнь Чжао сжались в тонкую линию. Он поклонился Юанькуну:
— Матушка велела мне здесь вас ждать. Раз я вас дождался, позвольте удалиться.
Юанькун лишь улыбнулся в ответ.
Вэнь Чжао бросил взгляд на Вэнь Шуйшуй и развернулся.
Вэнь Шуйшуй давно не бывала в Ланьском саду. Здесь никто не жил, трава заросла, а крыльцо покрылось пылью. С первого взгляда место казалось жутковатым.
Она остановилась у двери и подняла глаза на связку кисточек, висевших под балкой. Цвет их давно выцвел, но Вэнь Шуйшуй узнала их — их сплела её мать. Изначально они предназначались для пояса отца.
Но так и не оказались там.
Юанькун первым вошёл в комнату. Внутри, видимо, специально прибрались: мебель была чистой, а в курильнице на столе тлели благовония с нежным, освежающим ароматом.
Вэнь Шуйшуй села на стул и, глядя на Юанькуна, стоявшего у ширмы, сказала:
— Наставник, моя мать пригласила и второго, и третьего принцев. Она точно не даст вам спокойно здесь находиться.
— Что пришло, то и принято, — ответил Юанькун, оглядывая комнату и усаживаясь на табурет.
— Эта комната была жилищем вашей матери? — спросил он.
Вэнь Шуйшуй придвинула свой стул ближе:
— Моя мать — не призрак.
Юанькун перебирал чётки:
— Призраки живут только в сердцах людей.
Вэнь Шуйшуй растерялась:
— Наставник тоже не верит, что призраки существуют?
Это казалось странным: как монах, читающий сутры, может не верить в духов?
— В сердце, полном добра, не найдётся места демонам и призракам. Но если в нём живёт зло, демоны сами явятся, — сказал Юанькун.
Вэнь Шуйшуй оперлась подбородком на ладонь и пробормотала:
— Наставник прав. Но мой отец позволяет им распространять ложь обо мне.
Юанькун промолчал.
— И вас втянули в это, — с сожалением добавила Вэнь Шуйшуй.
Она глубоко вдохнула и вдруг почувствовала, как аромат стал сильнее. От одного запаха её стало клонить в сон, и она вынуждена была опереться на стол.
— Наставник, вы собираетесь совершать обряд?
Лицо Юанькуна стало серьёзным. Через мгновение он закрыл глаза и сказал:
— Вам пора возвращаться, госпожа.
Вэнь Шуйшуй почувствовала слабость и, пытаясь встать, снова упала на стул. Она растерянно и беспомощно посмотрела на Юанькуна:
— Я не могу идти…
Брови Юанькуна нахмурились. Он не открывал глаз, сдерживая внутренний жар, и просто сел на пол, скрестив ноги в позе лотоса.
Жар накрыл Вэнь Шуйшуй. Щёки её покраснели, а глаза наполнились влагой. Она приоткрыла ворот рубашки и тихо выдохнула:
— Так жарко…
Чётки в руках Юанькуна завертелись всё быстрее, а он начал шептать сутры.
Слёзы потекли по лицу Вэнь Шуйшуй. Она вытянула шею, тяжело дыша, и расстегнула одежду ещё больше, обнажив белоснежное запястье. Обратившись к нему сквозь слёзы, она прошептала:
— Чем больше вы читаете, тем мне жарче.
На лбу Юанькуна выступила испарина, а брови почти сошлись на переносице.
Не дождавшись ответа, Вэнь Шуйшуй заплакала — тихо и жалобно. Она поползла к нему и, дотянувшись, схватила его за рукав, цепляясь выше — за сжатый кулак. Она трясла его руку.
Эта слабая просьба наконец заставила Юанькуна открыть глаза. Перед ним было лицо, омоченное слезами. Ресницы её были мокрыми, а родинка у глаза казалась раскалённой. От щёк до подбородка лицо было будто покрыто румянами цвета персикового цветка — настолько соблазнительно, что хотелось немедленно сорвать этот цветок.
Она обвила его руку и пожаловалась:
— Мне плохо…
«Ты заплатишь жизнью за смерть моей матери»
Спина Юанькуна напряглась, а на шее вздулись жилы. Он вновь закрыл глаза и хриплым голосом прогнал её:
— Госпожа, сохраняйте приличия.
Вэнь Шуйшуй положила голову ему на плечо и прижалась всем телом к его груди. Жар немного утих, но тело её всё ещё не слушалось. Она взяла его руку и приложила к своему сердцу, лицо спрятала в изгибе его шеи и тихо всхлипнула:
— …Наставник, я больна?
Сердце её билось неровно, и Юанькун чувствовал каждый удар сквозь ладонь.
Бум! Бум! Бум!
Каждый стук эхом отдавался в его ушах, напоминая, что в его объятиях — нежное, тёплое создание, которое он может взять себе в любой момент. Но он не имел права. Это всего лишь иллюзия, испытание его воли, чтобы свести его с пути и изгнать из ордена, лишив приюта.
Аромат становился всё сильнее, будто пытался утопить его в этом блаженстве.
Он резко отстранил руку и укусил себя за язык. Боль вернула ясность. Он осторожно оттолкнул Вэнь Шуйшуй и, стараясь сохранять спокойствие, сказал:
— Госпожа Вэнь, в благовониях что-то не так. Вам лучше уйти.
Вэнь Шуйшуй уже потеряла рассудок. Она упала у его ног и, нащупывая, расстегнула пояс. Одежда ещё не спала, но уже виднелась жёлтая исподняя рубашка, а тонкая талия изгибалась соблазнительно. Она снова поползла к нему и, облокотившись на его крепкую руку, прошептала:
— Мне так сухо во рту…
Её взгляд упал на его тонкие губы, и жажда стала невыносимой. Она подняла голову, чтобы коснуться их, но в тот момент он произнёс:
— Очнитесь, госпожа.
Вэнь Шуйшуй извивалась, обхватила его шею и старалась разглядеть его лицо. Его глаза были спокойны, зрачки чуть расширены, и в них не было страха — только капля пота на шее выдавала, как сильно он сдерживается.
— Помогите… — прошептала она беззвучно.
Юанькун пристально смотрел на неё, затем, не говоря ни слова, завязал её пояс узлом и аккуратно поправил одежду. Его глаза покраснели, будто готовы были кровоточить, но он улыбнулся:
— Сможете встать сами?
Вэнь Шуйшуй вяло прижалась к его груди. Волосы у висков намокли от пота, и она приложила ладонь к его щеке, вздохнула:
— Не получается…
http://bllate.org/book/10668/957786
Готово:
