Едва речь зашла о князе Дина, не только лекари — даже придворные врачи бросились бы исполнять приказ. Услышав это, оба целителя немедленно зажгли фитиль и вновь приступили к осмотру.
Когда Жань Яньло вернулась в главный зал вместе с ними, Чу Синънань как раз закончил вторую перевязку.
Взглянув на болезненно-алый след слева на его шее, Жань Яньло опустила глаза: она чувствовала лёгкую вину. Ведь если бы не её стремление увидеть быстрый эффект и не тот щедрый слой бальзама, которым она намазала кожу Чу Синънаня, его состояние не ухудшилось бы до такой степени.
— Ну что, господа? Выяснили ли что-нибудь? — прямо спросил Чу Синънань, слегка нахмурив брови. Его взгляд лишь на миг задержался на Жань Яньло, после чего тут же отвернулся.
Жань Яньло стояла внизу зала, скромно опустив голову. Под густыми чёрными прядями её волос виднелась белоснежная шея, а стройная фигурка была укутана в многослойные одежды. На лице читалась тревога, но при этом она выглядела покорной и послушной.
Чу Синънань вдруг почувствовал облегчение от мысли, что этот бальзам не попал на кожу Жань Яньло.
— Докладываем вашей светлости: холодный благовонный бальзам не содержит яда, равно как и прочая косметика, — ответил Лю Хао из лечебницы Аньцзи. Семья Лю испокон веков занималась врачеванием, а сам Лю Хао считался лучшим среди молодого поколения: его обоняние было столь острым, что он мог определить состав любого снадобья по запаху. На этот раз он тщательно всё проверил, так что пропустить что-то было маловероятно.
Чжэн Чэн тоже сделал глубокий поклон и заговорил:
— Однако, по всем правилам, косметика госпожи Жань должна быть новейшего образца, но в одном из бальзамов мы обнаружили экстракт пятицветной мимозы.
Брови Жань Яньло тревожно сдвинулись.
— Господин Чжэн, а что не так с этой пятицветной мимозой?
Чжэн Чэн покачал головой.
— Раньше цветы пятицветной мимозы широко использовали для окрашивания бальзамов: их сочный оттенок был очень популярен. Но если случайно проглотить листья или цветы этого растения, может начаться диарея и подняться температура. Даже в составе бальзама со временем они могут повредить кожу, хотя ядовитость крайне низка и обычно ею пренебрегают. Позднее нашли безопасную замену, и торговцы перестали выпускать такие бальзамы.
— Вот теперь всё встаёт на свои места! — воскликнул Лю Хао, словно озарённый внезапной догадкой. — Хотя холодный благовонный бальзам, порошок обновления лица и бальзам с пятицветной мимозой по отдельности безвредны, их сочетание опасно: первый обладает холодной природой, а два других — горячей и активной. Все три средства чрезвычайно мощные, их энергии противоречат друг другу. А поскольку у вашей светлости на плече открытая рана, их совместное воздействие вызвало жгучую боль.
Жань Яньло слушала, широко раскрыв глаза: получается, только одновременное применение всех трёх средств привело к такому серьезному повреждению.
Судя по поведению Чжоу Ваньтун ранее, она искренне не знала, что «ядовитый порошок» на самом деле безопасен. Но это тем более подтверждает её вину в подкупе лекаря.
— Это моя вина, — поспешила признать Ши Сюньгуан, полная раскаяния. — Мои служанки проявили лень и вместо того, чтобы купить свежие товары, просто взяли старые запасы из кладовой и отдали их сестре Жань. Прости меня, сестра Жань! Я плохо управляю своим домом и позволила слугам пренебречь твоими нуждами. К счастью, ничего страшного не случилось.
— Как можно винить сестру?! Разве раньше женщины не пользовались таким бальзамом? Значит, и мне можно. Ни в чём подобном я не могу обвинять тебя, сестра-сожительница. Если бы я стала злиться на тебя из-за этого, я бы показала себя неблагодарной! — Жань Яньло смотрела на неё с невинным доверием, и в её миндалевидных глазах не было и тени подозрения — казалось, она действительно всем сердцем верила своей сожительнице.
Лекари ещё немного посоветовались и выписали Чу Синънаню рецепты для внутреннего и наружного применения, после чего почтительно удалились.
— После всего случившегося вы, сожительница, сильно устали, — сказал Чу Синънань, вставая. Он сложил руки за спиной, и в его чёрных, как чернила, глазах мелькнула холодная дистанция. Хотя слова его звучали как утешение, выражение лица оставалось надменным и отстранённым, будто он общался с незнакомцем.
Услышав это, Ши Сюньгуан тут же вскочила и сделала реверанс.
— Это моя неосторожность: я не сумела должным образом управлять гаремом и допустила интриги между наложницами. Вина целиком на мне.
Жань Яньло переводила взгляд с одного высокопоставленного человека на другого, слушая их вежливые, но пустые слова, и чуть заметно скривила губы. «Зачем сожительница берёт всю вину на себя? — подумала она. — Если бы я была на её месте, то ни за что не признала бы чужую ошибку своей. Зачем добровольно терпеть несправедливость?»
Заметив, что Жань Яньло отвлеклась, Чу Синънань чуть шевельнул указательным пальцем за спиной и перевёл холодный взгляд на Ши Сюньгуан.
— Теперь, когда виновный установлен, сожительница может отдыхать.
Это означало, что Чу Синънань собирался уходить.
Жань Яньло, уставшая после всего происшествия и почти не спавшая прошлой ночью из-за Чу Синънаня, уже клевала носом от сонливости. Услышав его слова, она обрадовалась, будто её помиловали, и тут же потянулась к выходу, чтобы улизнуть в свои покои.
Но вдруг за шиворот её резко дёрнули назад, и она не смогла сделать ни шагу. Обернувшись, она увидела, что Чу Синънань держит её за воротник, не давая двинуться с места.
— Ваша светлость… — робко улыбнулась Жань Яньло и осторожно положила свою нежную ладонь на его большую руку, пытаясь вырваться.
Чу Синънань приподнял бровь, и в его глазах мелькнула насмешка.
— Похоже, сегодня сожительнице не придётся готовить ужин в боковых покоях.
— Нет-нет-нет! — Жань Яньло заволновалась и начала вырываться. — Ваша светлость, что вы говорите! Роло сегодня здесь, Роло никуда не пойдёт, уф… — Её щёчки вдруг сжали пальцы Чу Синънаня, и слова превратились в невнятное мычание. Она выглядела как испуганная кошка, у которой украли любимую рыбку.
Чу Синънаню, видимо, стало забавно: впервые за день на его губах появилась искренняя улыбка. Хотя уголки рта лишь слегка приподнялись, его миндалевидные глаза уже сияли, а вместе с его изысканной внешностью это полностью оправдывало его прозвище «Нефритовый генерал».
Жань Яньло прекрасно понимала, что Чу Синънань собирается «разобраться с ней после дела». Если она сейчас пойдёт с ним, то, возможно, уже не вернётся живой. Поэтому она отчаянно сопротивлялась и не раз бросала мольбы в сторону Ши Сюньгуан, но та будто ничего не замечала и нарочито отводила взгляд.
— Пойдём, Роло, — сказал Чу Синънань, полуприжимая, полуведя её, и вывел из покоев «Шуюй». Он многозначительно повторил её привычное обращение к себе, отчего у Жань Яньло подкосились ноги.
Дневное солнце сияло ярко. Большой отряд слуг последовал за Чу Синънанем, и только что переполненные люди покои «Шуюй» мгновенно опустели. За окном зеленели деревья и кусты, а Ши Сюньгуан стояла одна в пустом зале, чувствуя, как в груди разрастается странная пустота.
Будто… одиночество.
Приведя Жань Яньло в кабинет, Чу Синънань наблюдал, как она, не дожидаясь приглашения, ловко опустилась на колени и скорбно скривила лицо.
— Ваша светлость… Роло виновата.
Чу Синънань не сдержал улыбки при виде её отработанных движений, но внешне остался суровым.
— Так ты ещё умеешь признавать вину? Я уж думал, что в доме князя Дина теперь правишь ты.
— Как… как может быть такое! Ваша светлость — истинная знать, мудрый, храбрый, обаятельный и непревзойдённый! Хозяином дома князя Дина может быть только великолепный и совершенный ваша светлость!
Жань Яньло снова сделала глубокий поклон, и её маленькая фигурка, съёжившаяся на полу, выглядела особенно жалобно.
Автор говорит:
Сегодня будет ещё обновление, ха-ха! Не ожидала, да? Одержимая трудолюбием девочка снова вернулась!
—
Дайте мне сначала поесть, а потом я устрою розыгрыш джиньби — немного, но от души!
— Я ведь ещё ничего тебе не сделал. Отчего же ты так дрожишь?
Чу Синънань подошёл ближе и опустился на корточки перед ней. В его глазах играла насмешка, когда он поднял подбородок Жань Яньло. Нежная, мягкая кожа заставила его слегка прищуриться.
Грубые пальцы скользнули по её подбородку, и Жань Яньло пришлось поднять голову, чтобы встретиться с ним взглядом.
— Когда ты поняла, что я вернулся? — машинально отведя прядь волос, упавшую ей на губы, Чу Синънань наклонился ещё ниже, чтобы оказаться с ней на одном уровне.
Жань Яньло надула щёчки.
— С самого первого взгляда. Как только ваша светлость сказали, что отрежете язык госпоже Чжоу, я сразу поняла, что вы вернулись.
— Правда?
— Правда, — Жань Яньло приподнялась чуть выше и кивнула, а в её невинных миндалевидных глазах блестели капли влаги. — Ваша светлость гораздо зрелее своих сверстников, не говоря уже о четырнадцатилетнем мальчике шести лет назад.
Перед таким чистым и доверчивым взглядом, перед такой послушной девушкой Чу Синънань почти инстинктивно поднял её на руки. Его чёткий подбородок ласково потерся о макушку Жань Яньло.
— Только ты заметила. Только ты поняла, что я изменился.
Жань Яньло, обутая в шёлковые туфли с вышитыми пионами, болтала ногами в его объятиях.
— Конечно! Ведь Роло так сильно любит вашу светлость.
Чу Синънань не ответил, но в его обычно холодных глазах мелькнуло тёплое чувство, смягчившее всё его лицо.
После обеда Чу Синънань, пока ещё в ясном уме, вернулся к делам, а Жань Яньло послушно стояла рядом, растирая чернила.
Он даже не упрекнул её за бальзам! Жань Яньло удивлялась, ведь это совсем не походило на обычное поведение Чу Синънаня. Неужели снова вернулся Четырнадцатый?
Она бросила на него осторожный взгляд. Чу Синънань по-прежнему сидел прямо, сосредоточенный на бумагах; его профиль, освещённый солнцем, был безупечно красив.
Чу Синънань наконец не выдержал и вздохнул:
— До каких пор ты будешь на меня пялиться?
Её заметили.
Жань Яньло не смутилась и смело ответила:
— Ну конечно, потому что Чжунлан такой красивый! Разве это тоже вина Роло?
— Язвительная, — бросил Чу Синънань, не отрываясь от бумаг.
— Кстати, целитель Байли скоро должен вернуться, — сказала Жань Яньло, прикидывая дни. Хоть ей и было жаль добродушного Четырнадцатого, она понимала: только Чу Синънань сможет защитить её, если что-то пойдёт не так.
Чу Синънань, кажется, удивился, что она сама заговорила об этом, но не стал скрывать:
— Байли прислал голубя с весточкой: послезавтра он прибудет в Яньцзин. Эти дни пряток и тревог, наконец, закончатся.
«Прятки? Тревоги?» — Жань Яньло огляделась по кабинету. Здесь было пространства больше, чем в трёх её комнатах в доме Жань! Где же тут ему тесно?
— Поздравляю вашу светлость, — сказала она с фальшивой улыбкой.
— Вижу, ты совсем расстроилась. Видимо, очень жаль расставаться с Четырнадцатым, — холодно заметил Чу Синънань. Его кисть, напитавшись чернилами, вдруг поднялась и оставила на тыльной стороне её руки чёткую чёрную полосу.
Жань Яньло нахмурилась и недовольно посмотрела на него, но тот будто и не заметил своего злодейства и спокойно продолжил разбирать документы.
Она прекрасно понимала: добрый и чистый Четырнадцатый куда приятнее холодного и жестокого Чу Синънаня.
Жань Яньло недоумевала: ведь в шесть лет Чу Синънань был таким милым мальчиком! Почему же теперь он словно совершенно другой человек?
Рядом с окном стоял медный умывальник в форме двух рыб. Жань Яньло набрала воды и принялась оттирать чернильное пятно. Вдруг в воздухе зазвучала мелодия пипа — чистая, изящная, словно луна над цветущей орхидеей.
Жань Яньло замедлила движения. Всем известно, что Фэн Чжису — лучшая в Цзяннане в игре на пипа, так что, несомненно, музыку исполняла она.
Хотя Чу Синънань и был воином, он вовсе не был грубым невеждой в музыке. Поэтому Жань Яньло обернулась и увидела, что он тоже отложил кисть и внимательно слушает.
Жань Яньло вздохнула. Сегодня утром Фэн Чжису явно пострадала: её несправедливо обвинили в преступлении, которого она не совершала. Неудивительно, что теперь она играет на пипа, чтобы выплакать душевную боль.
А раз князь услышал столь искусную игру, он наверняка оценит талант Фэн Чжису. Учитывая утренний скандал, даже из сострадания он обязан навестить её.
Действительно, отличный способ привлечь внимание.
http://bllate.org/book/10666/957682
Готово:
