— Генерал, — Жань Яньло подползла на коленях ближе и нежно взяла в свои ладони большую руку Чу Синънаня, прижав к ней щёку. В её раскосых глазах играл покорный, но соблазнительный блеск — такой же завораживающий и манящий, как у кошки. Мягкая щёчка скользнула по слегка огрубевшей ладони Чу Синънаня, закалённой годами владения луком и мечом. Не отводя взгляда от его пристального, испытующего взора, она томно прошептала с придыханием:
— Роло любит вас.
В то же мгновение в мыслях Жань Яньло отсчитывались последние секунды — и она активировала на Чу Синънане карточку «Зимняя миловидность».
Мелкие интрижки — это скучно. Раз уж начинать, так сразу по-крупному!
Что до Фу Чжанцина… Жань Яньло горько усмехнулась про себя. Он раньше часто повторял ей: стоит ему добиться чинов и славы, как он немедленно явится в дом Жань свататься, чтобы она стала его женой-сановницей, жила в роскоши и больше никогда не терпела унижений от своей законной матушки.
Жань Яньло тогда трепетала от волнения. Ведь Фу Чжанцин происходил из благородного рода учёных, где действовал строгий семейный устав: мужчина мог взять наложниц лишь после тридцати лет и при отсутствии сына. К тому же он был одним из немногих в столице юношей из чиновничьей семьи, кто не имел привычек праздных повес — статный, благородный, с безупречной репутацией. О нём грезили многие девушки Яньцзина.
Но чем старше становилась Жань Яньло, тем яснее понимала: между ней и Фу Чжанцином нет будущего. Её никогда не готовили к роли хозяйки дома — ведь она всего лишь дочь наложницы. Пройдёт ли она проверку старейшин рода Фу? А что скажут её две старшие сестры от законной жены, если младшая сестра-наложница выйдет замуж выше своего положения?
К тому же Фу Чжанцин восхищался лишь её покорной красотой. Он ни за что не пошёл бы против воли родовых старейшин ради неё.
Их пути никогда не были общими. А теперь, когда она стала наложницей Чу Синънаня, всё стало окончательно невозможным.
Она — пылинка в лунном свете: как бы ни метнулась, как бы ни вспыхнула на миг, в итоге всё равно исчезнет в потоке времени, оставив после себя лишь тусклый след. А он — сам лунный свет: стремительно взойдёт по карьерной лестнице, достигнет величия, и его имя навечно останется в летописях.
Они из разных миров.
Чу Синънань выдернул руку и вместо этого поднял её подбородок большим пальцем, заставив Жань Яньло поднять голову и встретиться с ним взглядом — тёмным, как чернила.
Жань Яньло никогда не видела таких соблазнительных глаз. Весь облик Чу Синънаня дышал суровостью воина, прошедшего через множество сражений, но его миндалевидные глаза были прекрасны даже в холодной отстранённости — а сейчас в них отражалось её собственное маленькое, бледное личико.
С примесью страха.
Его зрачки были черны, но в глубине пылал огонь. Вся его фигура излучала угрожающую мощь, будто крича: «Осмелишься обмануть меня — потащу тебя за собой в бездонную пропасть!»
У Жань Яньло вдруг дрогнуло сердце.
— Генерал… — тихо позвала она, пытаясь освободиться, прижав ладони к его руке, но её усилия были подобны попытке муравья сдвинуть дерево.
Чу Синънань чуть приоткрыл алые губы, будто собираясь что-то сказать, но в следующий миг его тело дрогнуло, и он без сил рухнул прямо на неё.
— Генерал!
***
Жань Яньло едва успела перетащить Чу Синънаня на длинную скамью, как в повозку вошли двое.
Она обернулась. Два силуэта — один в чёрном, другой в белом — последовательно ступили внутрь. Она узнала первого: это был Хэ Суй, заместитель Чу Синънаня.
Хэ Суй сначала внимательно осмотрел состояние генерала, словно не удивившись его обмороку, и лишь затем учтиво поклонился Жань Яньло:
— Обстоятельства вынудили нас вторгнуться без приглашения. Прошу простить нашу дерзость, госпожа Жань.
Белый юноша, едва войдя, сразу направился к Чу Синънаню и опустил с плеча длинный деревянный ящик. Лишь тогда Жань Яньло заметила, что внутри — полный набор медицинских инструментов.
— Это знаменитый целитель Байли, — пояснил Хэ Суй, опасаясь, что Жань Яньло почувствует неловкость. — Он друг генерала. Как только услышал о ранении, немедленно выехал из Наньцзяна в Яньцзин.
Опять Наньцзян… Жань Яньло невольно вспомнила странного Четвёртого атамана среди разбойников и похолодела внутри, но внешне сохранила спокойствие, лишь уголки губ тронула вежливая улыбка:
— Благодарю вас, заместитель Хэ. Я всё поняла.
Обычно, когда Жань Яньло капризничала или флиртовала с Чу Синънанем, она называла себя «ваша служанка», но теперь, официально став его наложницей, перед посторонними она уже использовала более соответствующее положению обращение.
Она подобрала юбку и поменялась местами с Хэ Суем, усевшись у двери повозки, после чего перевела взгляд на Чу Синънаня.
Тот хмурил брови, на его благородном лице уже выступила тонкая испарина, алые губы побледнели и плотно сжались, будто он сдерживал боль.
— Почему у генерала такой вид? — Жань Яньло невольно сжала шёлковый платок. — Ведь ещё несколько дней назад он был совершенно здоров!
Байли Сюаньтун нахмурился, не ответил, а вместо этого спросил:
— Это ради вас он принял удар отравленной иглы?
Э-э… Жань Яньло запнулась и медленно кивнула:
— В тот день меня захватил в плен главарь разбойников, и генерал, не пожалев себя…
Байли Сюаньтун резко отвернулся, будто не желая больше слушать, но руки его продолжали безостановочно работать: он искал точки, вводил иглы. Его голос прозвучал холодно и с раздражением:
— Среди тех бандитов есть мастера ядов и гу. На игле, ранившей Его Высочество, было сразу два вида гу-ядов — крайне коварных и сложных. К счастью, недавно я побывал в Наньцзяне и получил некоторый опыт в лечении отравлений гу. Но даже с этим опытом я не могу полностью очистить Его Высочество от яда — лишь временно замедлить его воздействие на разум.
— Что вы имеете в виду, целитель Байли? — встревоженно спросил Хэ Суй. — Генерал сможет очнуться?
— Я сделаю уколы. Через четверть часа он придёт в себя, — сухо ответил Байли Сюаньтун.
Жань Яньло и Хэ Суй одновременно выдохнули с облегчением.
— Но не радуйтесь слишком рано, — добавил Байли Сюаньтун, оборачиваясь. Увидев, что Чу Синънань уже начинает открывать глаза, он быстро подсел и поддержал его, пристально глядя на его профиль. — Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?
Жань Яньло тоже выпрямилась, её глаза наполнились тревогой.
Чу Синънань слегка покачал головой, будто пытаясь рассеять туман в сознании. Его прекрасные миндалевидные глаза медленно оглядели всех присутствующих, выражение лица оставалось спокойным, невозмутимым, как всегда.
Все немного успокоились: похоже, всё в порядке, никаких последствий?
Но вдруг взгляд Чу Синънаня упал на угол повозки — и его глаза вспыхнули. Изящные брови приподнялись, холодная маска мгновенно растаяла, как весенний лёд, и на лице засияла радость:
— Роло!
Хэ Суй и Байли Сюаньтун повернулись туда, куда смотрел генерал, и увидели Жань Яньло, сидевшую в углу с широко раскрытыми глазами и полным недоумения выражением лица.
Жань Яньло: …?
Хэ Суй: …??
Байли Сюаньтун: …?!
В повозке воцарилось молчание, нарушаемое лишь тремя совершенно разными, но одинаково ошеломлёнными лицами.
— Это… последствия? — наконец выдавил Хэ Суй, едва не прикусив язык от изумления.
— Да, — глухо подтвердил Байли Сюаньтун, сжав кулаки от боли.
Жань Яньло медленно покачала головой и тихо произнесла:
— Это не последствия. Это приговор.
Хэ Суй: …
Байли Сюаньтун: …
Чу Синънань оглядел двух мужчин, нахмурился и вдруг вскочил со скамьи, подбежал к Жань Яньло и опустился на колени рядом с ней, уткнувшись головой ей в колени.
— Роло, — пробормотал он, — кто эти люди? Они страшные.
Хэ Суй: «Пф-ф…»
Байли Сюаньтун: (звук чего-то хрустнувшего внутри)
Жань Яньло смотрела вниз на Чу Синънаня — беззащитного, растерянного, но вовсе не слабого. Его тёплая голова упрямо прижималась к её животу, будто он действительно нуждался в её защите.
Жань Яньло, настоящая беспомощная:
— Генерал, здесь посторонние…
Её шея покраснела, и она попыталась отстранить его, обхватив ладонями его голову.
— Ро-о-оло… — протянул он, и в его голосе прозвучала такая нежность и мольба, что Жань Яньло почувствовала, как вибрация его голоса пробежала по её коже, вызывая мурашки по спине.
Неужели… он ластится? — неуверенно подумала она.
Сцена выглядела всё более странно — будто она приручает большого, не очень умного, но упрямого пса.
— Интересно, захочет ли Его Высочество потом убить нас обоих, чтобы стереть это из памяти, — пробормотал Хэ Суй.
Байли Сюаньтун молчал.
В итоге Жань Яньло уговорами и ласковыми словами убедила Чу Синънаня согласиться на осмотр.
После него лицо Чу Синънаня потемнело, и он надулся:
— Так много вопросов… Надоело.
Остальные трое в повозке: …
Он сердито посмотрел на Байли Сюаньтуна, потом осторожно потянул за мизинец Жань Яньло и, улыбаясь с мольбой, сказал:
— Роло, я ведь хороший?
Жань Яньло чуть не потеряла дар речи:
— Очень хороший.
Чу Синънань опустил голову, будто смущаясь. Его обычно строгие губы сегодня, словно околдованные, то и дело изгибались в улыбке всякий раз, как он смотрел на Жань Яньло.
— Разум Его Высочества сейчас соответствует шести годам, — с трудом произнёс Байли Сюаньтун, глядя, как его богоподобный герой, которого он считал воплощением величия, теперь ластится к женщине. — И он узнаёт только госпожу Жань.
— Но генералу предстоит представить пленных императору, выступить на государственном банкете… Да хотя бы просто вернуться в Дом Графа Дина! В таком состоянии он станет лёгкой мишенью для интриганов, — обеспокоенно сказал Хэ Суй и с досадой ударил кулаком по обивке повозки. — Проклятье!
Байли Сюаньтун закрыл свой ящик с лекарствами и с тревогой посмотрел на Чу Синънаня:
— Мне нужно съездить в Наньцзян за специальными травами. Даже в лучшем случае дорога займёт полмесяца.
А что делать эти полмесяца?
Жань Яньло опустила взгляд на Чу Синънаня, который мирно сидел рядом и играл её прядью волос. Собравшись с духом, она подняла глаза:
— На самом деле есть способ.
— Если заместитель Хэ и целитель Байли доверят мне, я попробую.
Перед ними стояла хрупкая девушка, выглядевшая робкой и беззащитной. Хэ Суй и Байли Сюаньтун переглянулись — в глазах обоих читалась неуверенность. Но Хэ Суй всё же сказал:
— Просим вас, госпожа Жань.
Жань Яньло встала и сделала реверанс обоим мужчинам. Чу Синънань не сразу понял, что происходит, и не отпустил прядь волос вовремя. Жань Яньло слегка поморщилась и бросила на него взгляд. Он тут же выпрямился, нахмурился и с раскаянием сказал:
— Роло, больно? Прости, это моя вина.
Жань Яньло: «…Ничего, я в порядке».
На самом деле ей было легче иметь дело с прежним Чу Синънанем, который смотрел на неё с холодным презрением.
Хотя… этот потерявший рассудок Чу Синънань… действительно вызывал жалость.
Она вернулась к мыслям и, закончив реверанс, сказала:
— Сейчас генерал утратил разум, но, к счастью, помнит меня… и очень послушен. Он всегда был немногословен. Если я буду постоянно рядом и буду мягко направлять его, думаю, мы справимся с повседневными делами и приёмом гостей.
http://bllate.org/book/10666/957671
Готово:
