Жань Яньло двумя пальцами приподняла занавеску кареты ещё выше. Роскошный и оживлённый городской пейзаж уже угадывался по толпам горожан за воротами — они плотно жались друг к другу, ожидая входа в столицу.
Раньше, когда она жила в Яньцзине, Жань Яньло редко выходила из дома. Даже если случалось выехать, то всегда в карете, скрывая лицо под вуалью, и ни на миг не осмеливалась задерживать взгляд на улицах или переулках.
А теперь она вернулась в Яньцзин — не как робкая и покорная дочь-незаконнорождённая из дома Жань, а как любимая наложница Чу Синънаня. Она восседала в роскошной восьмигранной карете с хрустальными и нефритовыми инкрустациями; перед ней шли воины в парадных доспехах, а простой народ с восхищением вытягивал шеи, глядя на неё так, будто перед ними явилась сама божественная наложница. В их глазах читалась зависть и преклонение.
Как же это смешно! Когда она была благородной девицей, все смотрели на неё с презрением и насмешкой. А теперь, став наложницей Чу Синънаня, вызывает всеобщее восхищение.
Золочёные заклёпки на воротах сверкали на солнце, алые створы и чёрные кирпичные стены создавали яркий контраст, внушающий благоговейный трепет и отражающий величие процветающей эпохи.
По сигналу горна жители города опустились на колени и в едином порыве возгласили:
— Приветствуем возвращение князя Динъаня! Да здравствует Великий Генерал Тяньвэй, да живёт он тысячу, десять тысяч лет!
Золото украшало боевых коней, белые перья — доспехи воинов.
Голос народа гремел, словно гром.
Победа одержана, слава запечатлена на скале Яньжань.
— Девушка, они зовут нас выйти полюбоваться празднеством!
Радость от победы и торжество охватили всех присутствующих. Хотя граница между высоким и низким статусом всё ещё существовала, в этот момент она немного размылась. После короткого поклонения своему небесному воину-богу люди оживились: улыбались, обнимались, поздравляли друг друга, забывали старые обиды. В отличие от Бэймана, где улицы были пустынны и безлюдны, Яньцзин сиял миром, процветанием и гармонией.
Даже Жань Яньло, обычно равнодушная ко всему, невольно поддалась этой радостной атмосфере. Она оперлась на руку Люй Юнь, и обе вышли из кареты.
Яркое солнце слепило глаза, но энтузиазм толпы только усиливался. Жань Яньло и Люй Юнь оперлись на борт кареты, любуясь богатством и великолепием Яньцзина. Люй Юнь взволнованно щебетала ей на ухо, но в этот самый момент в сознании Жань Яньло раздался голос системы 11.
[Обнаружено: Сюй Сюй уже встретился с юным императором. Поздравляем, задание «Бегство советника» выполнено. Открываем модуль обмена сюжетными предметами. Начислено 20 очков опыта. Процентная ставка «Сундука богатства» повышена до уровня депозита. Удачи в выполнении задания по завоеванию сердца!]
Сюй Сюй уже встретился с императором Чу Еляном? Жань Яньло замерла на месте. Как такое возможно? Ведь Сюй Сюй мёртв! Даже его урна с прахом была разбита разбойниками по дороге...
Но разве система может ошибиться? Жань Яньло скорее допускала, что здесь скрывается какая-то тайна, о которой она не знает.
Неужели Чу Синънань намеренно скрывал правду?
Она вспомнила всё, что услышала за время, проведённое рядом с ним. Сюй Сюй не представлял для неё никакой угрозы. После падения дома Жань все союзники рассеялись, как дым. Чу Синънань, вернувшись в эту жизнь, шаг за шагом всё спланировал и полностью уничтожил клан Жань, не оставив ему шансов на сопротивление. Ему не было нужды её обманывать или втягивать в интригу.
Если не он скрывал правду, тогда почему Сюй Сюй жив и даже сумел встретиться с юным императором?
В тот момент, когда Чу Синънань обернулся, он увидел Жань Яньло, стоящую на подножке кареты. Её прекрасное, словно из нефрита, личико было омрачено, а обычно ясные, томные глаза теперь затянуло тенью. Она рассеянно смотрела куда-то вдаль.
Чу Синънань нахмурился и проследил за её взглядом. И едва он увидел того человека — кровь бросилась ему в голову!
Это был Фу Чжанцин, второй сын семьи Фу, служивший в Министерстве общественных работ! Именно о нём в Яньцзине ходили слухи, связывающие его с Жань Яньло.
Слова злой и глупой госпожи Цюй вновь всплыли в памяти Чу Синънаня:
«Они проводят дни и ночи вместе... даже целыми ночами не возвращаются домой!»
Госпожа Цюй была коварной и лживой; Чу Синънань и раньше слышал о её подлых методах. Поэтому, когда она оклеветала Жань Яньло, он не поверил ни единому её слову.
Но сейчас... сейчас она сама рискнула выйти из кареты прямо у него на глазах и, более того, обменивалась взглядами со своим прежним возлюбленным, тем самым подтверждая все клеветы!
Неужели её старый возлюбленный так дорог её сердцу?
Воспоминания о том, как Жань Яньло нежно ухаживала за ним и искренне признавалась в любви, пронзили сознание Чу Синънаня. В горле вдруг стало горько, а в ладонях, сжимавших поводья, не осталось чувствительности.
Ведь она же говорила, что любит его.
Чу Синънань резко спрыгнул с коня. Колонна царской армии внезапно остановилась. Под недоумёнными и удивлёнными взглядами окружающих он взошёл в карету и притянул Жань Яньло к себе в роскошную восьмигранную повозку.
Зазвенели хрустальные колокольчики, и армия вновь двинулась вперёд.
Авторские комментарии:
Роло: Сюй Сюй оказался жив?! Кто меня обманул? Надо всё перепроверить.
Чу Синънань: Она сказала, что любит меня. Мы, собачки, не можем в это не верить.
Увидел, как Роло смотрит на другого мужчину.
Чу-собачка: Инг. Скорее скажи, что это просто прохожий, которому ты улыбнулась для вида! Скажи же! (плачет, как котёнок)
—
Я мучилась над этим въездом в столицу несколько часов и родила сегодня восемьсот раз. Инг. Кто со мной поумирает?
[Обнаружено: цель завоевания Чу Синънань испытывает эмоциональные колебания из-за действий хозяйки. Получен предмет «Зимняя миловидность».]
[Описание: после использования предмета повышается ваша привлекательность. При использовании на цели завоевания эффект усиливается.]
Система закончила объявление, и Жань Яньло, немного пришедшая в себя, встретилась взглядом с парой разгневанных миндальных глаз.
— Армия всё ещё совершает парад по городу. Зачем генерал пришёл ко мне? — спросила она с лёгкой иронией. — В светлый день, при всех, Великий Генерал Тяньвэй покидает коня и входит в покои красавицы...
Жань Яньло лежала под ним, прижатая к подушкам кареты. Её томные глаза сами по себе источали соблазн, длинные чёрные волосы, словно водоросли, раскинулись вокруг, делая её лицо ещё нежнее и изящнее. Она неторопливо обвила руками шею Чу Синънаня, наклонила голову и, обнажив жемчужные зубки, сладко улыбнулась:
— Генерал совсем не стесняется, а мне-то стыдно становится.
Видно было, что настроение у Жань Яньло улучшилось — она даже позволила себе подразнить его. Её слова, как всегда, были остры, словно маленькая лапка игривой кошки: даже если она сердится и нападает, это не обижает, а лишь вызывает улыбку.
Под его ладонью девушка была нежной и желанной, и Чу Синънань на миг растерялся. Но тут же вспомнил Фу Чжанцина, стоявшего в толпе с томным взглядом, и снова почувствовал горечь в сердце. Он аккуратно снял её руки со своей шеи и, усевшись на главном месте кареты, отвёл взгляд от этого соблазнительного создания.
— Похоже, тебе очень весело в Яньцзине? — холодно спросил он.
Жань Яньло медленно села. Услышав его вопрос, она не могла понять, что он имеет в виду, и поэтому ответила честно:
— В Яньцзине так много всего прекрасного. Раньше, когда госпожа Цюй правила домом, меня никогда не выпускали. Я никогда не видела таких великолепных зрелищ. Сегодня, увидев это процветание, я, конечно, радуюсь.
Чу Синънань молчал. Его брови по-прежнему были нахмурены. Жань Яньло подумала мгновение и добавила:
— Благодаря вам, генерал, жители Яньцзина живут в мире и достатке. Вы сражались на границе, проявили мужество и добились великой победы. Вы — звезда войны, ниспосланная с небес, и именно вы принесли счастье народу Чу.
Она осторожно взглянула на его лицо, но выражение оставалось мрачным. Он лишь бросил два слова:
— Льстивка.
Жань Яньло: ...
Ни плохие слова не говори, ни хорошие — всё равно не нравится?
Она помолчала, потом вспомнила, что у неё ещё есть карта «Созвучие сердец», которой она не пользовалась. В её сознании вновь прозвучал голос системы 11.
[Особое уведомление: предмет «Созвучие сердец» активирован. Хозяйка может услышать мысли цели завоевания. Длительность — одно мгновение.]
Жань Яньло кивнула и, взглянув на Чу Синънаня, вдруг услышала множество тихих голосов. С трудом она выделила его внутренний монолог:
«Она лишь говорит красивые слова, чтобы угодить. Всё, что она делает для меня, — фальшиво. Ладно, изначально я взял её с собой только чтобы унижать. Для меня она всего лишь кошка, которую можно держать или нет... Но даже кошка знает своего хозяина, а эта... стоит войти в Яньцзин, как тут же начинает строить глазки своему прежнему возлюбленному прямо у меня под носом! Что в нём такого? Не может поднять даже ведро воды, худой, как тростинка — малейший ветерок унесёт! Да, он сдал императорские экзамены, но разве я не был первым в списке выпускников?.. Спрашивать ли её о Фу Чжанцине? А вдруг она решит, что я ревную? Нелепость! Я не ревную. Просто хочу понять, кому она служит — мне или чужому мужу!»
Жань Яньло впервые осознала, насколько извилистыми могут быть человеческие мысли.
За одно мгновение он успел обдумать столько всего!
Снаружи — холодный, как лёд на дне пропасти, а внутри — кипит, словно в котле.
Оказалось, Чу Синънань внешне невозмутим, но внутри крайне обеспокоен её отношениями с Фу Чжанцином. Жань Яньло подумала, что, вероятно, с детства его окружали лишь лучшие вещи, все перед ним преклонялись, и никто никогда не осмеливался противоречить. Поэтому появление девушки, которая, казалось бы, думает о другом мужчине, вызвало в нём сильное внутреннее смятение, особенно потому, что его статус не позволял открыто выяснять отношения.
При этой мысли у Жань Яньло тоже проснулось озорство. Она приняла вид глубоко огорчённой, прижала ладонь к груди, опустила ресницы и тихо, с дрожью в голосе произнесла:
— Если я так неприятна генералу, то уйду. Не стану больше попадаться вам на глаза!
С этими словами она попыталась встать, демонстрируя всю грацию своего стана.
Чу Синънань перевёл взгляд с её талии на лицо и холодно спросил:
— Куда ты собралась?
Жань Яньло не обернулась, лишь чуть протяжно и грустно ответила:
— Куда угодно. Лишь бы генерал меня не видел.
От её нарочито жалобного тона у Чу Синънаня заболела голова, но в то же время сердце сжалось. Он потер переносицу и сдался:
— Мне немного голова закружилась. Подойди, помассируй.
Жань Яньло: ... Ладно.
Её пальцы были нежнее молодого лука, с тонкими косточками и розоватыми суставами — идеальные для ношения драгоценностей.
Тонкий аромат груш окружил Чу Синънаня. Стоило ему закрыть глаза, как он вспомнил каждую ночь, когда Жань Яньло тихо всхлипывала в постели. В такие моменты лёгкий, почти неуловимый запах груши становился насыщенным, пьянящим, и последняя нить разума сгорала в пламени страсти. Он терял контроль, погружаясь в тёмный поток ночи, пока не наступал рассвет, и в мягком утреннем свете он видел следы страсти — всюду розовые лепестки и весеннюю истому.
Чу Синънань тяжело задышал. Жань Яньло нежно приблизилась и с невинным видом спросила:
— Лоб генерала горячий. Вам нездоровится?
Чу Синънань растерянно отвёл взгляд, глубоко вдохнул и, подняв глаза, произнёс холодно и бесстрастно:
— Говорят, второй сын семьи Фу тоже смотрел на парад. Хочешь встретиться со старым знакомым?
Вот оно! Наконец-то началось то, чего она ждала.
Притворяется, будто ему всё равно, а на самом деле переживает ужасно.
Жань Яньло мысленно фыркнула, но на лице изобразила удивление:
— Второй сын Министерства общественных работ?
Затем, словно вспомнив, она тихо пробормотала:
— А... генерал имеет в виду господина Фу?
Чу Синънань чуть прищурился, не подтвердив и не опровергнув, но его рука, лежавшая на колене, непроизвольно напряглась.
— Я мало знакома с господином Фу. Мы лишь мельком виделись на банкетах в доме Жань. Прошу генерала не верить клевете моей мачехи.
— Кроме того, на том весеннем пиру у Лунного Пруда генерал ведь тоже присутствовал? — добавила она, слегка смутившись и опустив шею, словно белый лотос. — Если уж говорить о знакомстве, то, конечно, генерал знает меня лучше. Ведь среди всех молодых господ на том пиру... я запомнила только вас...
Его рука, спрятанная под одеждой, внезапно сжалась в кулак. Чу Синънань задержал дыхание и с изумлением спросил:
— Ты... помнишь меня?
Жань Яньло опустилась перед ним на колени, слегка поклонилась и, поднявшись, ответила:
— На весеннем банкете в доме Жань гостей разделял Лунный Пруд. Тогда я, сквозь цветущие груши, увидела генерала... и с тех пор не могу забыть. То, что я сказала генералу в Бэймане, — правда. Ни единого слова лжи.
http://bllate.org/book/10666/957670
Готово:
