— Значит, именно младший брат Сюй Сяна — Сюй Сюй — и выступил в его защиту пару дней назад? — Жань Яньло, словно не желая сдаваться, повторила тот же вопрос ещё раз.
Кожа на её спине была натянута, как пергамент. Четырнадцать золотых игл мягко колыхались при каждом лёгком вздрагивании тела. Внутри шатра красавица спала глубоким сном, совершенно не ощущая надвигающейся опасности. Лишь когда острия коснулись кожи, её длинные ресницы слегка дрогнули — трогательно и обворожительно.
Люй Юнь стояла рядом, сердце её сжималось от жалости, но она не могла не признать: медицинское искусство Чу Синънаня поистине безупречно. Вскоре на гладком лбу Жань Яньло выступила мелкая испарина, несколько прядей волос прилипли к вискам, глаза оставались плотно сомкнутыми, а губы слегка дрожали, будто что-то шепча.
Примерно через время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, он окликнул Люй Юнь, велев подать плевательницу, и начал поочерёдно извлекать золотые иглы.
Когда Чу Синънань аккуратно вытер следы на спине Жань Яньло, девушка наконец пришла в себя. Её томные миндалевидные глаза некоторое время сонно смотрели на него, после чего она повернулась и снова зарылась лицом в шёлковое одеяло с вышитыми утками.
Чу Синънань наблюдал, как она вертелась, пока наконец не перевернулась и полностью завернулась в тонкое одеяло с узором «утки среди водной глади».
Неужели стесняется?
Его интерес только усилился. Он удобно устроился на низкой платформе у кровати и одной рукой осторожно развернул её к себе.
Только теперь Жань Яньло, словно очнувшись ото сна, тихо и покорно произнесла:
— Генерал.
Она лежала на животе, и Чу Синънань воспользовался моментом, чтобы положить ладонь на её нежную шею и слегка сжать. Его собственные миндалевидные глаза при этом удовлетворённо прищурились.
Обычно Жань Яньло была далеко не так послушна — в её взгляде обычно мелькали сотни мыслей. Но сейчас, больная и беспомощная, она вызывала лишь сочувствие.
Люй Юнь, убирая за ними, заметила, как в комнате нарастает напряжение. Проявив смекалку, она быстро закончила уборку и вышла.
— Если госпожа чего-то пожелает, просто позовите. Я буду ждать за дверью, — сказала Люй Юнь, кланяясь, прежде чем выйти.
Жань Яньло кивнула из-под одеяла — на вид чрезвычайно послушная. Проводив взглядом уходящую служанку, она попыталась установить связь с системой.
Всё вокруг сразу стало расплывчатым, даже течение воздуха замедлилось. Закрыв глаза, она начала прочёсывать своё сознание, пока в конце концов не обнаружила слабый проблеск света — там находился магазин обмена.
[Поздравляем! Вы разблокировали магазин обмена. Очками опыта, полученными за выполнение заданий, можно обмениваться на любые предметы в магазине или вкладывать их в «Сундук богатства» для получения прибыли. Распоряжайтесь ресурсами разумно, чтобы максимизировать выгоду!]
Этот самый «Сундук богатства» был ей знаком: в прежние времена, живя в особняке, она слышала, как слуги рассказывали, что это распространённый способ обогащения в игорных домах.
Клиент мог вложить любую сумму денег в «Сундук богатства», и игорный дом начислял проценты по определённой ставке. Вложения делились на срочные и до востребования: первые приносили больше процентов, вторые — меньше. В общем, чем больше и дольше деньги лежали в «Сундуке», тем больше прибыли они приносили.
Жань Яньло сжала в руке свои двадцать очков опыта и решила сначала осмотреться в магазине, чтобы понять, что к чему.
Перед ней появились две категории: «Сюжет» и «Персонажи». Однако надпись «Сюжет» была настолько тусклой, что различить её можно было лишь благодаря свету, исходящему от соседней надписи «Персонажи».
[Примечание: категория «Сюжет» станет доступна после набора пятидесяти очков опыта.]
Жань Яньло недовольно поджала губы и указательным пальцем, белым, как луковый росток, ткнула в «Персонажи». Сразу же перед ней возникло новое меню с разделами «Физические параметры» и «Навыки».
[Начальное значение навыков — 0. Максимальный предел отсутствует. Доступны многочисленные умения: музыка, го, каллиграфия, живопись, стрельба из лука, управление колесницей, математика, шитьё и вышивка, пение, танцы и прочее. Если можете вообразить — система 11 может усилить!]
Жань Яньло одобрительно кивнула: навыки действительно полезны.
— А физические параметры? — спросила она.
На самом деле она уже имела с ними дело: в тот раз, когда система внезапно отозвала три очка физических параметров, она чуть не утонула. Этот вопрос был задан намеренно.
Как и ожидалось, голос системы 11 сразу стал виноватым:
[Э-э... Это была недоработка системы. Не волнуйтесь, я уже сообщил об ошибке вышестоящим.]
— Только сообщили? Мне нужна компенсация, — скрестила руки Жань Яньло. — В тот день я чуть не утонула, а потом ещё целые сутки мучилась от жара... Я здесь для выполнения заданий, а не для того, чтобы погибнуть!
[Связываюсь с вышестоящими. Пожалуйста, подождите.]
Жань Яньло лишь приподняла бровь, не комментируя. Вспомнив жёсткие каменные плиты у пруда и грубые лианы, она скрипнула зубами от злости. Ведь это не Чу Синънаня прижимали к камню и не его тело билось о воду, цепляясь за лианы!
Если бы не этот инцидент у пруда, она бы не слёгшая от жара!
Подлый мужчина… Рано или поздно она заставит его заплатить. В своём сознании Жань Яньло точила ножи.
Пока система связывалась с руководством, она осмотрела раздел «Физические параметры» и нашла там дощечку с надписью «Голос соловья». Как только она взяла её, вокруг вспыхнули несколько светящихся точек, словно одушевлённые, и собрали в ладони пятнадцать красных мерцающих очков опыта, после чего унесли их вдаль, к тусклому горизонту.
Жань Яньло посчитала оставшиеся точки — в её сознании они визуализировались как красные мерцающие огоньки. Осталось пять.
[Вы потратили пятнадцать очков опыта и получили трёхдневную пробную карту «Голос соловья».]
Едва Жань Яньло услышала, что система снова на связи и собралась возмутиться, как услышала продолжение:
[Обнаружено сюжетное задание: «Бегство советника». Младший брат Сюй Сяна, Сюй Сюй, — человек большого ума и военного таланта. Из-за убийства его старшего брата Чу Синънанем он полон ненависти и покинет лагерь, чтобы присоединиться к главному герою Чу Еляну, став в будущем его правой рукой в завоевании Поднебесной. Ваша задача — подбросить дров в этот костёр и ускорить побег Сюй Сюя из лагеря, укрепив репутацию Чу Синънаня как самодура и жестокого тирана.]
[После выполнения задания система 11 досрочно откроет вам категорию «Сюжет» в магазине обмена и подарит двадцать очков опыта без условий, а также повысит процентную ставку по вкладам «до востребования» в «Сундуке богатства» до уровня срочных вкладов. Устраивает ли вас такая компенсация?]
Жань Яньло без колебаний приняла задание и активировала карту удвоения опыта.
— Устраивает.
Система 11 почувствовала, что попала в ловушку: ведь это же не она довела хозяйку до жара! Виноват ведь тот ненасытный антагонист!
[…Хозяйка, вы прямо мелкий хитрец-торгаш.]
— Замолчи, — без тени смущения ответила Жань Яньло. Раз система жадная и ненадёжная, она просто защищает свои интересы.
С этими мыслями она вложила оставшиеся пять очков в «Сундук богатства» и вышла из сознания.
Открыв глаза, она сразу встретилась взглядом с знакомыми глазами.
Миндалевидные, невероятно привлекательные, но в них застыл лёд — холодный, суровый и непроницаемый. Свет, проходящий сквозь оконную бумагу, мягко ложился на его светлые зрачки, словно золотая пыль на вечные снежные вершины. Но этот свет не таял лёд — наоборот, делал его ещё более величественным и отстранённым. В его взгляде чувствовалась вся мощь правителя.
Жань Яньло, ещё секунду назад мечтавшая о мести Чу Синънаню, теперь замерла, её сердце заколотилось. От страха она поспешно отвела глаза.
Чу Синънань решил, что она боится его — наверное, его действия в тот день были слишком грубыми, и теперь она боится.
Жань Яньло, быстро пришедшая в себя, сделала паузу и тихо произнесла:
— Чжунлан.
Её голос прозвучал, как первый звонкий щебет соловья в утреннем лесу — нежный, чистый и томный.
Чу Синънань опустил ресницы, но в его светлых глазах не было ни тени эмоций. Его горло напряглось, но уже в следующий миг он полностью овладел собой и машинально спустил ногу с платформы. Помолчав, он спросил:
— Что с твоим лицом?
Жань Яньло прикрыла левую щеку ладонью.
— Уродливо… Чжунлан, не смотри.
В тот день Чу Синънань увидел, как на её белоснежной коже проступили красные, опухшие следы. Вернувшись, он приказал Хэ Сую выяснить всё, что произошло во дворе. Тот доложил ему каждую деталь.
Однако слухи всегда преувеличены. Слуги видели лишь, как хрупкая красавица, терпевшая унижения, вступила в спор со своей жестокой мачехой и была сбита с ног. Такую женщину хотелось беречь и лелеять, а не обижать. Поэтому история, собранная Хэ Суем, вышла такой, будто Жань Яньло — абсолютно невинная и несчастная жертва.
Почему она не пожаловалась ему? У неё был прекрасный шанс обвинить мачеху, пусть даже немного приукрасив события. Он бы всё равно наказал Цюй Цинъюнь — ведь её преступления гораздо серьёзнее, чем кажется на первый взгляд.
Жань Яньло, выросшая в гаремных интригах и всю жизнь терпевшая издевательства мачехи, прекрасно понимала все его мысли.
Она знала, что сегодняшний инцидент непременно дойдёт до ушей Чу Синънаня. Именно поэтому она сделала вид, будто проглотила обиду. Она хотела, чтобы он сомневался, недоумевал, смотрел на неё внимательнее, сам разрушал свои предубеждения и незаметно для себя начинал дорожить ею.
— Ты молчишь, потому что хочешь, чтобы я сам расследовал это дело? — спросил Чу Синънань, не понимая её молчания.
Жань Яньло тут же подняла на него ясные глаза, в которых теперь читалось спокойствие.
— Если бы я сказала «да», Чжунлан стал бы расследовать это ради меня?
Чу Синънань замялся. Злодеи должны быть наказаны — это само собой разумеется. Но вопрос Жань Яньло звучал так, будто он действует исключительно ради неё, ожидая в ответ благодарности.
Осознав это, Чу Синънань испугался собственных мыслей. Разве он такой человек, который оказывает услуги, чтобы потом требовать признательности? Он спросил лишь потому, что… её жалко.
Его рука, лежавшая на белых одеждах, медленно сжалась в кулак, взгляд стал холодным и твёрдым.
— Нет.
Жань Яньло кивнула, как будто именно такого ответа и ожидала.
— Вот и всё.
— Я очень устала и больше не могу принимать генерала. Прошу вас, уходите, — сказала она, подтягивая край одеяла к ушам. На её маленьком лице всё ещё виднелась болезнь, а усталость в глазах была очевидна.
Обычно она встречала его с улыбкой, но сегодня держалась отчуждённо. Получив отказ, Чу Синънань выглядел удивлённым. Его тонкие губы дрогнули, будто он хотел что-то сказать, но в итоге промолчал. Его большая рука бессознательно провела по золотой ткани халата, и он молча встал и вышел.
Услышав, как дверь закрылась, Жань Яньло подождала немного, чтобы убедиться, что Чу Синънань ушёл достаточно далеко, а затем громко позвала:
— Сестра Люй Юнь!
Люй Юнь вошла.
— Госпожа, вам плохо?
Жань Яньло покачала головой, взяла служанку за руку и пригласила сесть на край кровати. Её голос, звучный, как пение соловья, мягко разливался по комнате:
— В эти дни я так благодарна тебе за заботу, сестра Люй Юнь. Я всё помню и бесконечно признательна тебе.
Она попыталась встать, чтобы поклониться, но Люй Юнь поспешила удержать её за плечи.
— Забота о вас — мой долг, госпожа. Не стоит благодарности.
— Я знаю, сестра Люй Юнь, вы по-настоящему добрая душа, — сказала Жань Яньло, слегка нахмурившись. — Но у меня есть кое-какие вопросы… Не могли бы вы ответить на них?
Голос Жань Яньло был нежен, как вода, а сама она пахла цветами и казалась такой мягкой, что Люй Юнь постепенно сняла все внутренние засовы. Теперь, когда госпожа всего лишь просит объяснить что-то, служанка готова была выложить ей всё, что знает.
http://bllate.org/book/10666/957659
Готово:
