Шаги Е Си внезапно замерли. Лицо его стало ледяным, и он медленно обернулся, тихо спросив:
— А? И ты тоже метишь на Е Чжао?
Гу Янь держал в руке ключи и как раз собирался идти к велосипедной стоянке. Услышав за спиной неясный разговор, он слегка замедлил шаг и тоже остановился, бросив холодный взгляд.
Чжан Цяо совершенно не чувствовал надвигающейся опасности. Услышав вопрос, он почесал затылок и смущённо улыбнулся:
— Да я и не смею! Я же, как и вы, воспринимаю Е Чжао как старшую сестру.
— Хм, тогда зачем тебе это понадобилось? — лицо Е Си не смягчилось, но спрашивал он терпеливо, почти шёпотом.
Чжан Цяо не видел его выражения и лишь подумал про себя: «Отчего-то вокруг стало так холодно…» Он серьёзно ответил:
— Один мой друг хочет пригласить Е Чжао на свидание. У него неплохие оценки, так что у них точно найдутся общие темы для разговора. Даже если роман не состоится, они всё равно смогут стать хорошими друзьями…
Он продолжал бормотать, глядя себе под ноги:
— Ты ведь его знаешь, Е Гэ. Это отличник из соседнего класса. Помнишь, пару дней назад ты провожал Е Чжао домой, и мы как раз проходили мимо вас? Я даже помахал тебе!
К этому моменту Е Си уже стоял прямо перед Чжан Цяо.
Тот всё ещё смотрел в землю и болтал без умолку, пока не заметил чёрную тень, загородившую свет. Он удивлённо поднял глаза:
— Е Гэ?
Гу Янь неторопливо подошёл ближе, и в его взгляде вдруг вспыхнула ледяная ярость.
— Ты, парень, довольно интересный… — произнёс он загадочно.
Чжан Цяо не совсем понял смысл этих слов и мог лишь растерянно пробормотать:
— С-спасибо… за комплимент?
«Кто этот парень? Кажется, где-то видел…»
Е Си фыркнул:
— Тот очкарик, которого мы видели несколько дней назад? В тот раз, когда проходили мимо, он буквально прилип глазами к Е Чжао. С таким лицом ещё осмеливается метить на мою сестру?
— А?.. — Чжан Цяо почувствовал неладное и инстинктивно отступил на шаг.
— Е Гэ, я просто… просто передать хотел… — попытался он выкрутиться.
Е Си схватил его за воротник и снова усмехнулся:
— Общие темы? Да он вообще никуда не годится как отличник! Моя сестра — постоянная первая ученица в школе, она никогда не опускалась ниже первого места. А этот придурок даже в десятку лучших не входит!
— Е… Е Гэ… — Чжан Цяо полностью обмяк. Он принялся умолять: — Я правда только передать хотел! Моя преданность вам — как небо и земля!
«Боже, кто мне дал смелость просить у этого сестрофила номер телефона его сестры?! Я сам себя угробил!»
— Е Си, — Гу Янь редко называл его по имени, но сейчас говорил с необычной терпимостью.
Чжан Цяо немедленно направил на него взгляд, полный надежды.
Е Си молчал, но, судя по всему, слушал.
Гу Янь тихо рассмеялся, хотя в глазах не было и следа веселья. Он медленно произнёс:
— Здесь слишком много людей. Неудобно. Пойдём в другое место.
Взгляд Е Си мгновенно стал острым, но он тоже усмехнулся:
— Хорошо.
Он должен был признать: сейчас Гу Янь выглядел куда разумнее обычного.
Чжан Цяо: «Хнык…»
*
Е Чжао звонила учителю, чтобы уточнить домашнее задание, и планировала сделать его сразу, пока дома. Она зажала телефон между щекой и плечом, внимательно слушала и одновременно делала записи.
Учителя относились к этой прилежной и сообразительной ученице с большой симпатией. Узнав, что даже будучи больной дома, она не забывает об учёбе, они искренне порадовались, но всё же мягко посоветовали ей больше заботиться о здоровье. Ведь только здоровый человек может эффективно учиться.
Е Чжао с благодарностью приняла их заботу.
Система 007, приняв материальную форму, сидела рядом и наблюдала, как хозяйка делает домашку. Вдруг она вспомнила что-то и спросила:
— Через несколько дней контрольная?
— Да, — машинально ответила Е Чжао, не прекращая писать.
— Хозяйка, а как вы сами к этому относитесь? — уточнила система. По правде говоря, ей очень хотелось, чтобы Е Чжао подольше осталась в этом мире. Такие спокойные дни случаются редко. На этот раз задание было простым и несложным, но в следующем мире всё может оказаться гораздо опаснее. Чем больше неизвестности — тем выше риск.
Е Чжао наконец отложила ручку. На её лице появилось редкое для неё выражение растерянности. Она казалась почти растерянной и тихо прошептала:
— Я сама не знаю…
Ей всё чаще казалось, что эти миры — не просто задания. Каждый раз главная героиня выглядела точно так же, как она, носила то же имя, а её семья была поразительно похожа на настоящую. Неужели всё это действительно случайность?
Постепенно у неё возникло странное ощущение, будто она и есть эти девушки. Она чувствовала всё так же остро, как и они, и временами ей казалось, что когда-то давно она сама переживала нечто подобное.
Увидев такое редкое замешательство на лице хозяйки, 007 подошла ближе и потерлась о её ладонь, пытаясь хоть немного успокоить девушку.
— Что бы вы ни решили, 007 всегда будет рядом.
Е Чжао постепенно пришла в себя. Взглянув на обеспокоенное выражение системного щенка, она тепло улыбнулась.
Девушка подняла белого пушистого пёсика и лёгким поцелуем коснулась его мордочки.
— Спасибо.
Хотя эта система часто вела себя ненадёжно, для Е Чжао она стала особенным существом — почти как член семьи, но не совсем.
— После выполнения задания мы сами решаем, когда уходить? — раньше Е Чжао никогда не задавала таких вопросов, но сегодня ей очень хотелось знать ответ.
— Да, — чтобы убедиться, 007 специально перепроверила руководство системы. — Но если срок жизни персонажа истечёт, нам придётся покинуть мир, независимо от нашего желания.
— Понятно, — получив нужный ответ, Е Чжао кивнула и снова вернулась к тетради.
— Хозяйка, вы имеете в виду…? — 007 растерялась и решила уточнить.
— Просто… — Е Чжао перевернула страницу учебника и спокойно сказала: — На этот раз я сделаю всё возможное на контрольной.
Она хочет увидеть, действительно ли Лу Тинсюань займёт первое место, как написано в сценарии. Она не будет специально сбавлять темп, но и хочет проверить, насколько силён этот самый «главный герой».
А насчёт того, когда уходить…
Е Чжао решила: подождёт результатов. В конце концов, окончательное решение остаётся за ними, а не за системой. Выполнение задания не означает обязательного немедленного отбытия.
С этими мыслями девушка склонилась над тетрадью и сосредоточенно продолжила делать уроки.
*
Тем временем Чжан Цяо вышел из рощи с совершенно убитым видом. На лице не было ни единого синяка — потому что и Е Си, и Гу Янь целенаправленно били туда, где следы не останутся.
Чжан Цяо чувствовал себя глубоко обиженным. «Ну ладно, Е Гэ меня отлупил — я сам виноват. Кто ж знал, что у этого сестрофила такие нервы! Но этот парень в форме школы Чу Чэн — откуда он вообще взялся?! Бьёт без всякой жалости!»
— А-а-ай! — вскрикнул он от боли.
Чжан Цяо поклонился Е Си и искренне сказал:
— Простите, Е Гэ, я ошибся! Больше никогда не посмею!
Он поклонился ещё раз, подчеркнуто честно добавив:
— Впредь не стану действовать по собственной инициативе!
Когда он собрался кланяться в третий раз, Е Си резко остановил его:
— Да ладно тебе! Хватит! Ты что, на похоронах? Если бы ты ещё раз поклонился, я бы тебя пнул.
— Ой… — Чжан Цяо обиженно надулся.
Но стоило ему встретиться взглядом с Гу Янем — как всё тело непроизвольно задрожало.
«Странно… Почему от одного его взгляда мне страшнее, чем от самого Е Гэ?» — недоумевал он про себя.
Гу Янь подошёл ближе, слегка приподнял уголки губ и положил руку ему на плечо, будто они давние приятели.
— Давай поговорим по-дружески?
— Ч-что…? — голос Чжан Цяо дрожал.
«Почему он так мило улыбается? Это же страшнее любого крика!»
— Как зовут твоего друга? У тебя есть его контакты? — Гу Янь спрашивал серьёзно, без малейшего намёка на издёвку.
Е Си прищурился. Рассеянная ранее угроза снова заполнила его глаза.
Он вспомнил: «Соседний класс, да? Этого очкарика я знаю».
Е Си взлетел на мотоцикл и с рёвом умчался прочь.
— А-а-а, Е Гэ, подожди!!! — закричал Чжан Цяо, пытаясь его остановить, но Гу Янь уже удерживал его за плечо.
— Ты ещё не ответил мне, — его улыбка выглядела дружелюбной, но в ней мерцала ледяная жестокость. — У тебя есть его номер?
Гу Янь повторил вопрос.
— Есть… — Чжан Цяо хотел сохранить верность, но не выдержал пронзительного взгляда и сдался.
«Прости, братан… Ради тебя мне самому досталось от босса».
*
Во второй половине дня Е Си вернулся домой совершенно спокойным, будто ничего не произошло. Он сначала поправил свою школьную форму перед зеркалом на первом этаже, аккуратно разгладил складки на воротнике и только потом невозмутимо поднялся на пятый этаж.
Открыв дверь ключом, он вошёл в тихую квартиру — внутри не было ни звука, будто никого не было дома.
Е Си повесил рюкзак на крючок у входа, закрыл металлическую дверь и направился в комнату Е Чжао.
Девушка уснула прямо за столом. Рядом лежала незаконченная запись, тетрадь была раскрыта на последней странице, а рядом — свежие учебные материалы.
— Больна, а всё равно учится, — тихо пробормотал Е Си, явно сдаваясь. Он вздохнул и начал аккуратно убирать книги и тетради, после чего чуть приоткрыл окно, чтобы впустить свежий воздух.
Затем он бережно поднял сестру на руки. Почувствовав, насколько она лёгкая, он тихо проворчал:
— Всё худеешь и худеешь. Придётся маме сказать, чтобы строго с тобой поговорила.
Он уложил Е Чжао на кровать и накрыл лёгким одеялом. Убедившись, что всё в порядке, Е Си тихо вышел из комнаты.
007 моргала глазками. Когда младший брат вошёл, она на секунду задумалась: не разбудить ли хозяйку? Но эта семья, казалось, значила для Е Чжао гораздо больше других. Поколебавшись, система решила сохранить тишину.
Щенок наблюдал, как Е Си ловко убрал в комнате и так осторожно перенёс хозяйку на кровать.
Хвостик у 007 радостно завилял. Она тоже запрыгнула на постель, прижалась к Е Чжао и вскоре тоже уснула.
— Алло, это Е Си, — услышав звонок домашнего телефона, Е Си быстро подбежал и снял трубку, даже не взглянув на номер. Он говорил тихо, чтобы не разбудить сестру.
— Сяо Си? — услышав приглушённый голос сына, мама сразу поняла, что дочь, скорее всего, спит, и тоже заговорила шёпотом: — Сегодня задерживаюсь на работе, вернусь поздно. Закажите что-нибудь поесть, хорошо?
— Хорошо, — послушно ответил Е Си.
— Как там сестра? Ей лучше?
— Уже не горячит, — недавно он снова проверил лоб Е Чжао.
Мама наконец перевела дух. Хотя днём Е Чжао уже сообщила, что температура спала, мать всё равно переживала, не поднимется ли жар снова. Теперь она могла спокойно работать.
— Тогда я кладу трубку. Будьте дома послушными, — сказала она и повесила трубку.
Е Си положил телефон на место и тихо усмехнулся, будто с лёгким раздражением.
«Эта Е Чжао… Совсем не умеет заботиться о себе».
http://bllate.org/book/10665/957552
Готово:
