На столе горела настольная лампа. Е Чжао сидела за письменным столом и внимательно делала конспект, систематизируя всё, что преподаватель объяснял на занятиях за последние дни, и аккуратно распределяя материал по категориям в зависимости от важности. Подумав немного, она открыла рабочую тетрадь и приступила к выполнению домашнего задания.
— Прилежная хозяйка, — материализовался 007 и уселся рядом, наблюдая, как Е Чжао повторяет пройденное.
Руки девушки не переставали двигаться, она даже не подняла головы:
— Она так старалась… Мне хотя бы следует быть достойной её усилий.
Под «ней» Е Чжао, конечно же, имела в виду прежнюю обладательницу этого тела.
Авторы сценария, вероятно, и не предполагали, что для них простые символы в тексте окажутся живыми людьми со своими мыслями и душами. То, что они описывали несколькими штрихами, для этих людей было целой жизнью.
Мать Е Чжао тихонько приоткрыла дверь, поставила на стол стакан молока и так же бесшумно вышла.
Наконец закончив домашнее задание, Е Чжао вдруг вспомнила кое-что и спросила у 007 о событиях в прошлом мире.
Перед отъездом она поручила системе две вещи. Первая касалась открыток: она просила 007 ежегодно отправлять Ци Сяо открытку из-за границы, чтобы он знал, что с ней всё в порядке, и мог спокойно жить дальше — ведь этот доктор когда-то помог ей. Второе поручение касалось приданого, оставленного матерью прежней Е Чжао: она велела передать эти средства детскому дому.
Прежняя обладательница тела была доброй девушкой и часто жертвовала деньги на благотворительность, помогая нуждающимся. Так Е Чжао решила совершить последний поступок от её имени.
Пусть эта добрая душа в следующей жизни родится в хорошей семье и больше никогда не сталкивается с такими родственниками.
007 ответил:
— Хозяйка, можете не волноваться. Я провёл тщательное исследование и выбрал надёжных и честных людей. Серьёзных проблем возникнуть не должно. Если кто-то попытается присвоить эти деньги, встроенный мной программный код немедленно активируется и разоблачит вора перед всеми.
Е Чжао не стала задавать вопросов о высокотехнологичных возможностях системы — просто кивнула, дав понять, что услышала. Однако спустя некоторое время она заметила, что 007 всё ещё не упомянул второе поручение, и спросила:
— А второе дело?
— Ну… вроде… завершено, — запнулся 007, явно теряя уверенность.
Увидев, как Е Чжао приподняла бровь, он сдался:
— Ладно, признаю: почти вся энергия ушла на наблюдение за тем фондом, поэтому на это осталось мало. Связь прервалась на пятом году.
007 смущённо признался, что с пятого года открытки перестали отправляться.
Е Чжао замолчала.
Она не знала, что сказать этой самопровозглашённой «системе заданий».
Заметив её молчание, 007 торжественно заявил:
— Я — самая передовая система, созданная издательством «Цзиньцзян» в XXV веке! Да, иногда случаются сбои, система может глючить или вести себя ненадёжно, но… но я всё равно очень полезен!
Е Чжао бросила на него холодный взгляд и добавила:
— Не «иногда», а постоянно. У вас там все системы такие сумасшедшие?
Она вспомнила случай, когда магазинные предметы её подвели, и стало ещё обиднее.
— Безумие — это традиция «Цзиньцзян», — с гордостью парировал 007.
Е Чжао решила больше не обращать на него внимания. Этот болван даже гордится своими ошибками — неизвестно, у кого он этому научился.
*
На следующее утро Е Чжао встала рано. Мать уже оставила завтрак на столе. В семь часов ей нужно было быть в книжном магазине «Синьчэн» на подработке, времени оставалось в обрез. Быстро поев, она собралась выходить.
Е Чжао надела синее платье и римские сандалии, затем подошла к зеркалу, проверяя, всё ли в порядке с нарядом.
007 вовремя вставил комплимент:
— Хозяйка сегодня снова прекрасна.
— Спасибо, — без колебаний приняла она похвалу.
Взглянув на часы, она поняла, что пора идти.
В этот момент Е Си, торопливо жуя булочку, выбежал вслед за ней:
— Е Чжао, подожди меня!
Мать, увидев его растрёпанную фигуру, рассмеялась:
— Ешь медленнее, а то подавишься.
Затем она повернулась к дочери:
— Чжао, пусть Си отвезёт тебя. Тебе не стоит ехать в автобусе — нога ещё не зажила.
Е Чжао и правда хромала, идти ей было трудно. Е Си проглотил последний кусок, едва успев натянуть туфли, и, подпрыгивая на одной ноге, побежал за сестрой.
Они спустились по лестнице, по дороге здороваясь с соседями.
Когда Е Чжао пришла в магазин, тот только открывался. Она пришла на пятнадцать минут раньше обычного. Владелец, увидев её, улыбнулся:
— Е Чжао, сегодня так рано?
Девушка улыбнулась в ответ и кивнула в сторону улицы:
— Сегодня меня подвезли.
Хозяин знал их с братом и, заметив Е Си, помахал ему рукой.
Е Чжао взяла тряпку и направилась внутрь, чтобы помочь с уборкой. Раньше она никогда не занималась домашними делами, но здесь многому научилась. Хотя порой было утомительно, эта жизнь казалась ей куда свободнее и легче, чем та, где её держали в заточении.
Е Си проводил её взглядом, пока она не скрылась внутри. Вскоре его телефон зазвонил. Юноша серьёзно нахмурился, бросил последний взгляд на сестру — убедившись, что та уже не смотрит в его сторону — и уехал на велосипеде.
В тот же миг девушка, которая до этого протирала столы, подняла голову и устремила взгляд вслед удаляющейся фигуре брата. Лишь когда он полностью исчез из виду, она медленно опустила глаза.
«Что за странности с этим Е Си?» — подумала она.
Синяя фигура направилась к стеллажам и начала аккуратно расставлять книги по местам. Справа в магазине стояли длинные столы со стульями для студентов, которые приходили читать или делать домашку. Здесь всегда царила тишина, да и кондиционер работал постоянно, поэтому по выходным многие школьники и студенты выбирали именно это место для отдыха или учёбы.
— Тебе же нога болит, я проверю ту сторону, — сказала Му Сяосяо, девушка, которая работала вместе с Е Чжао. Сначала она думала, что красавица будет холодной и недоступной, но быстро поняла, что Е Чжао — приятная в общении. Дружба между девушками завязалась за считанные минуты, и теперь Му Сяосяо чувствовала себя с ней совершенно свободно.
Е Чжао поначалу не привыкла к такой непосредственности, но Му Сяосяо не была навязчивой и всегда соблюдала границы. Когда Е Чжао отвечала на её вопросы, глаза Му Сяосяо загорались радостью. Такие искренние и милые девушки всегда вызывали у Е Чжао симпатию, и со временем она просто смирилась с её присутствием.
— Спасибо, — кивнула Е Чжао.
Она подошла к другому стеллажу и потянулась, чтобы поставить на верхнюю полку книги по психологии. Рядом сидел мальчик, читающий книгу; увидев её, он вежливо отошёл в сторону.
— Спасибо, — поблагодарила Е Чжао.
Му Сяосяо уже закончила уборку и, заглянув в зал, вдруг оживилась:
— Е Чжао, в магазине появился какой-то очень крутой парень! И довольно симпатичный!
Е Чжао проследила за её взглядом — и их глаза встретились.
Е Чжао: «…»
[Ах, это же Гу Янь!] — сразу узнал его 007.
Гу Янь взглянул на неё, будто впервые видел, и тут же равнодушно отвёл глаза.
Е Чжао опустила ресницы и улыбнулась, продолжая своё дело. Заметив пятно на полке, она взяла тряпку и стала тщательно его вытирать.
Гу Янь по-прежнему слушал музыку в наушниках, словно разговаривая по телефону — точнее, слушал, пока другой человек говорил.
— Молодой господин, та девушка, о которой вы спрашивали… Е Чжао, кажется, работает по выходным в книжном магазине «Синьчэн».
— Кто вам разрешил это выяснять? — зло прошипел Гу Янь. — Зачем лезете не в своё дело!
Как будто ему интересна Е Чжао!
— А?! — на том конце провода явно растерялись. — Но разве вы не интересовались этой девушкой? Вы же сами спрашивали… Обычно вы не расспрашиваете о девочках, поэтому хозяин с женой очень обрадовались и хотят узнать, кто она такая.
— А зачем вы вообще пришли в магазин?
— Заткнись! — разозлился Гу Янь. — Я просто проходил мимо!
Говорить громко он не мог — не хотел мешать другим посетителям. Заметив, что все уже смотрят в его сторону, он машинально бросил взгляд на Е Чжао. Та, однако, спокойно продолжала расставлять книги, будто ничего не происходило.
Он мысленно выругался и просто повесил трубку.
Холодный взгляд юноши скользнул по залу, и все студенты, на которых он упал, тут же опустили глаза и углубились в свои книги.
Гу Янь взял первую попавшуюся книгу и начал листать страницы.
— Дяденька… — робко окликнул его маленький школьник.
— Что? — недовольно обернулся Гу Янь.
— Вы держите книгу вверх ногами.
— … — Гу Янь не шелохнулся. Он сердито уставился на мальчика: — Мне нравится читать задом наперёд, тебе что-то не нравится?
Ребёнок недоумённо посмотрел на него, словно на сумасшедшего.
[Уровень симпатии, уровень симпатии, почему ты молчишь…] — запел 007 свою самодельную песенку.
Услышав этот «вой», Е Чжао на мгновение замерла, но тут же сделала вид, что ничего не произошло, и продолжила убирать книги.
[Прошу, не мучай меня своим пением.] — спокойно ответила она.
[Я считаю, что звучит прекрасно.] — фыркнул 007.
[Нет, спасибо.] — Е Чжао решила больше не отвечать. В этот момент касса потребовала её внимания, и она направилась туда.
— Здравствуйте, всего тридцать девять юаней восемь цзяо, — сказала она покупателю. Владелец временно отлучился и попросил её подменить его за кассой.
Парень расплатился, но остался стоять у стойки.
Е Чжао убрала наличные и только тогда заметила, что он всё ещё здесь.
— Здравствуйте, ещё что-то? — вежливо улыбнулась она.
Девушка была невероятно красива, и любой, взглянув на неё, невольно испытывал симпатию.
Лицо юноши покраснело. Он долго колебался, но наконец собрался с духом:
— Можно… добавиться к тебе в вичат?
[Пятый.] — медленно пробормотал 007.
Это был уже пятый за сегодня, кто пытался познакомиться с хозяйкой. С тех пор как Е Чжао устроилась сюда, посетителей в магазине стало значительно больше: раньше студенты приходили просто почитать или отдохнуть, а теперь ещё и пытались знакомиться с продавщицей.
— Простите, я не пользуюсь вичатом, — улыбнулась Е Чжао.
Любой понял бы, что это вежливый отказ, но парень, похоже, не уловил намёка и тут же спросил:
— А… номер телефона…
— Оплатите, — бросил чёрноволосый юноша, грубо швырнув несколько книг на стойку. Он сердито посмотрел на парня: — Ты чего всё ещё торчишь? Не видишь, что тут заняты?
Испуганный ухажёр побледнел и тут же схватил свои книги:
— Извините, простите!
Убедившись, что назойливый тип наконец ушёл, Гу Янь удовлетворённо отвёл взгляд и собрался было поддеть Е Чжао:
— Ты совсем беспомощная, раз тебя постоянно…
— Восемьдесят семь юаней, — прервала его Е Чжао, нажав на клавиши кассового аппарата.
Гу Янь осёкся. Он даже не рассердился, а послушно вытащил сто юаней.
Когда Е Чжао уже собиралась дать сдачу, он вдруг выпалил:
— Я не хочу монеты.
http://bllate.org/book/10665/957543
Готово:
