Е Чжао погладила котёнка. Она изначально не собиралась рассказывать о своих планах, но, увидев его, вдруг передумала.
— Я в аэропорту. Самолёт вылетает через два часа.
— Я сейчас же приеду! — Аэропорт находился недалеко от Ци Сяо, и он с облегчением выдохнул.
— Е Чжао, послушай меня. Тебе нужно лечиться. Не позволяй чувствам брать верх над разумом.
Он тоже слышал о задержании Е Цицзюня. Ци Сяо решил, что Е Чжао подавлена из-за отца. Ведь одно дело — измена, и совсем другое — убийство жены после измены.
— Я не поддаюсь эмоциям. Я совершенно трезва и осознаю всё, что делаю, — ответила она по телефону.
В трубке уже слышался звук заводящегося двигателя. Чтобы не мешать ему, она попрощалась и повесила трубку.
— Малыш, будь хорошим. Сестричка найдёт тебе доброго хозяина, ладно? — нежно потеревшись щекой о котёнка, тихо вздохнула она.
*
Когда Сюй Яньцзэ получил звонок от персонала особняка, его лицо мгновенно потемнело.
— Как это — Е Чжао исчезла?! Это и есть ваша «охрана» особняка?
Он не желал слушать их оправданий. Невыполнение обязанностей остаётся невыполнением обязанностей. Вспомнив странное поведение Ци Сяо за последние дни, Сюй Яньцзэ нахмурился и немедленно набрал номер друга, но тот не отвечал.
Лицо Сюй Яньцзэ стало мрачным. Не раздумывая ни секунды, он приказал проверить последние передвижения Ци Сяо. Узнав, что тот направляется в аэропорт, мужчина резко вскочил со стула и недоверчиво взглянул на часы.
Аэропорт…
Он бросился вниз.
Добежав до парковки, Сюй Яньцзэ вывел машину и помчался туда на предельной скорости.
Аэропорт находился слишком далеко от штаб-квартиры корпорации Сюй, и это выводило его из себя. Он резко нажал на газ, ещё больше увеличив скорость.
Ци Сяо так торопится туда… Зачем? Сюй Яньцзэ не смел даже представить причину. Он не ожидал, что однажды Е Чжао всё же решит бежать от него. Почему? Ведь он уже решил ничего не требовать от неё. Зачем уходить?
Все вокруг либо питали к нему злобу, либо предавали его.
«Бах!» — раздался оглушительный удар. Две машины столкнулись. Голова Сюй Яньцзэ резко ударилась о руль, и кровь медленно потекла по его лбу. Вокруг раздавались крики:
— Боже мой, авария! Вызывайте скорую!
Нет, нельзя… У него ещё столько вопросов к Е Чжао… Ещё столько слов, которые он должен ей сказать…
Сознание начало меркнуть.
Перед тем как потерять сознание, Сюй Яньцзэ будто увидел чёрную тень, пронесшуюся по небу, и услышал гул взлетающего самолёта.
Ему почудился детский плач — такой же, как когда-то, в далёком прошлом, когда он был одиноким и беззащитным ребёнком.
Тому ребёнку из снов хотя бы кто-то помогал. А кому поможет взрослый Сюй Яньцзэ?
Он отчаянно пытался открыть глаза, но сил уже не было.
*
Когда Ци Сяо приехал в аэропорт, Е Чжао уже ждала в зоне ожидания. Увидев его, она улыбнулась.
Без маски, которую она так долго носила, её лицо светилось уверенностью и яркостью. Улыбка была ослепительной, но всё ещё бледной — сквозь неё явственно проступала болезнь.
— Прости, что снова тебя побеспокоила, — сказала она и положила хрупкого котёнка ему на руки. Лишившись тепла хозяйки, тот жалобно замяукал.
— Доктор Ци, если можно… найди ему хорошего хозяина.
Он знал, что не вправе её переубеждать и не имеет права задерживать. Взглянув на белого малыша, он кивнул:
— Оставь его мне. Я позабочусь о нём.
Е Чжао выглядела спокойной.
Подхватив чемодан, она уже собиралась уходить, как вдруг услышала за спиной вопрос:
— Мы ещё увидимся?
Она замерла.
— Если судьба захочет.
Оба прекрасно понимали: этого не случится.
Ци Сяо горько усмехнулся, а затем внезапно спросил:
— Можно… обнять тебя?
Е Чжао обернулась, удивлённо глядя на него.
Увидев её замешательство, Ци Сяо поспешно добавил:
— Прости, это было бестактно с моей стороны.
Но она лишь широко улыбнулась и шагнула навстречу, обняв его.
— Доктор Ци, ты хороший человек.
После объятия Е Чжао взяла свой маленький чемодан и, не оглядываясь, направилась к выходу.
— [007, после моего ухода здесь всё будет улажено, верно?]
— [Да, хозяйка. Если у вас есть пожелания, сообщите мне.]
— [Хорошо. Сделай для меня две вещи.]
*
Каждый год Ци Сяо получал открытку из далёкой страны. Там были живописные пейзажи и великолепные виды.
Но на пятый год ожидаемая открытка так и не пришла.
Он вдруг что-то понял и выбежал на улицу, но, пробежав несколько шагов, резко остановился, побледнев.
Подняв глаза к небу, он будто снова услышал её голос:
— Доктор Ци, ты хороший человек.
Ци Сяо горько улыбнулся.
Какой же он хороший… Просто привык быть добрым к ней.
— «Канарейка» окончена.
【Внеочередная глава Сюй Яньцзэ】
Так холодно… Так больно…
Мальчик беспомощно свернулся на кровати, пытаясь избавиться от ощущения безысходности. Он натянул одеяло на голову, будто это могло подарить хоть каплю безопасности. Холодный пот струился по его вискам, зубы стучали, а губы уже побелели.
Так плохо… Кто-нибудь, помогите… Кто-нибудь… спасите меня…
Ребёнок застонал от боли, пытаясь открыть глаза и позвать на помощь, но слова застряли в горле. Он вдруг замолчал. Ведь никто не придёт. Никто не спасёт.
Потому что… она уже ушла.
Кроме неё, больше никто не…
— Почему маленький господин всё ещё не встал? — нетерпеливо бросила пожилая женщина, взглянув наверх. Увидев, что упрямый и нелюдимый мальчишка до сих пор не сошёл вниз, она посмотрела на остывающий завтрак и, наконец, потеряла терпение. Поднявшись наверх, она грубо распахнула дверь и, даже не заглянув внутрь, закричала:
— Маленький господин, если ты сейчас же не встанешь, господин и госпожа рассердятся! А если они рассердятся, они тебя бросят!
Раньше эта угроза всегда действовала, но теперь мальчик не отреагировал.
— Сюй Яньцзэ! — крикнула она.
Из комнаты доносилось лишь тяжёлое, прерывистое дыхание — будто кто-то мучился в агонии. Лишь тогда Ляо Шу осознала: вчера мальчик не получил высший балл на экзамене, и госпожа заставила его всю ночь стоять на коленях в холле. От холода и усталости он, должно быть, заболел.
Бормоча себе под нос, что дети богатых домов — сплошная обуза, она подошла к кровати, грубо сдернула одеяло и проверила лоб. Да, горячка.
— Убирайся… — прошептал Сюй Яньцзэ, пытаясь отстраниться от её резкого запаха.
Ляо Шу спустилась вниз, принесла жаропонижающее и противопростудные таблетки, грубо подняла ослабевшего мальчика и насильно запихнула ему всё в рот, залив водой.
— Кхе-кхе-кхе! — закашлялся он, захлёбываясь.
Его и без того бледное лицо стало ещё хуже.
Убедившись, что лекарства приняты, Ляо Шу бросила его обратно на кровать и неспешно спустилась вниз.
— Маленький господин болен, он ничего не съест. Уберите всё.
На следующий день из-за границы вернулась госпожа Сюй. Элегантно войдя в особняк, она заметила отсутствие сына и слегка приподняла бровь:
— Где Сяо Цзэ?
Слуги, хоть и относились к Сюй Яньцзэ с презрением, всё же боялись хозяйку дома. Услышав её вопрос, они поспешили ответить:
— Маленький господин болен, он отдыхает.
Она бросила на них презрительный взгляд и неспешно поднялась наверх. Проходя мимо, она небрежно бросила сумочку — слуги тут же подхватили её.
Брак между семьями Сюй и Бай был союзом двух могущественных кланов. Их ребёнок по рождению был предназначен стать преемником, и у него не было права на ошибку. Но этот брак изначально был деловым: настоящих чувств между супругами не существовало. За пределами дома они вели раздельную жизнь, а вернувшись, играли перед обществом роль любящей пары. После рождения Сюй Яньцзэ они вообще перестали делить ложе. Госпожа Сюй давно презирала своего глупого и поверхностного мужа и, соответственно, предъявляла крайне высокие требования к единственному сыну. Любая ошибка каралась сурово.
Слуги издевались над Сюй Яньцзэ — она знала об этом, но не собиралась вмешиваться. Ребёнок, которого могут унижать слуги, не достоин быть наследником. Если он сам не способен постоять за себя, пусть умрёт в этом доме.
Войдя в комнату, она увидела, как спящий мальчик мгновенно открыл глаза при её появлении. Она остановилась у кровати:
— Понял свою ошибку?
Она имела в виду экзамен, на котором он не получил полного балла.
Глаза Сюй Яньцзэ дрогнули:
— Понял. Больше такого не повторится.
— Надеюсь, так и будет, — сказала она холодно, будто разговаривая не с сыном, а с подчинённым.
Подойдя ближе, она расстегнула ворот его рубашки и презрительно осмотрела тело.
— Посмотри на себя. Полный неудачник.
На его теле красовались следы побоев — и от слуг, и от пьяного отца, и даже от безумных женщин, которых тот заводил. Очевидно, они надеялись избавиться от наследника, чтобы посадить на его место собственного ребёнка.
Взгляд госпожи Сюй оставался ледяным, без малейшего сочувствия.
Как такой беспомощный ребёнок может происходить из рода Бай?
— Не умеешь защищаться? — спросила она холодно.
— Не получается, — ответил он, опустив глаза.
Она усмехнулась:
— А умеешь думать? Если тебя обижают, почему бы не отомстить так, чтобы они больше никогда не посмели тебя тронуть?
— Если ударишь — бей так, чтобы навсегда сломить их дух. Иначе, даже если ты умрёшь, я не признаю тебя своим сыном.
С этими словами она развернулась и вышла, не оглядываясь.
Сюй Яньцзэ безучастно смотрел в окно.
*
У семьи Сюй был водитель по имени Чжан Фу. Его сын жил в пристройке особняка — там обычно селились все прочие обитатели дома. Чжан Фу был близок с господином Сюй и пользовался его доверием; именно ему поручали разбираться с любовницами. Поэтому его семья пользовалась особыми привилегиями в доме Сюй.
А его сын Чжан Цзюньчжэ особенно любил издеваться над Сюй Яньцзэ.
Госпожа Сюй требовала от сына безупречных результатов, и тот всегда учился отлично. А Чжан Цзюньчжэ был полным двоечником. Из-за этого он особенно ненавидел маленького господина.
Однажды Сюй Яньцзэ сидел на искусственной горке в саду. Только на высоте он чувствовал себя хоть немного в безопасности. Он смотрел на пруд, погружённый в размышления, как вдруг в спину ему больно ударило — кто-то бросил камень.
Лицо Сюй Яньцзэ мгновенно потемнело.
Он спрыгнул с горки и молча уставился на Чжан Цзюньчжэ.
— Ну и что? Это был я! — выпалил тот, испугавшись его взгляда, но стараясь сохранить храбрость. Он стоял у самого края пруда.
Все в доме знали: ни хозяин, ни хозяйка не обращают внимания на этого ребёнка. Когда Чжан Цзюньчжэ впервые обидел Сюй Яньцзэ, родителям доложили, но те лишь велели Чжан Фу «поговорить с сыном». Во второй и третий раз реакции вообще не последовало. С тех пор Чжан Цзюньчжэ стал издеваться всё наглее.
Сюй Яньцзэ смотрел, как тот стоит в опасной близости от края — пруд был глубокий, и достаточно одного шага, чтобы упасть.
Его взгляд стал тёмным и бездонным.
«Плюх!» — Чжан Цзюньчжэ не успел опомниться, как его с силой толкнули в воду. Он отчаянно барахтался, пытаясь всплыть, но каждый раз Сюй Яньцзэ хватал его за голову и с ещё большей силой вдавливал под воду.
— Спаси… ммм… — он судорожно хлопал по поверхности воды.
http://bllate.org/book/10665/957538
Готово:
