Лицо Сюй Яньцзэ побледнело, но руки не замедлили движения. Лишь увидев, что Чжан Цзюньчжэ действительно задыхается и вот-вот потеряет сознание, он наконец разжал пальцы — и сам рухнул на пол, будто лишившись опоры.
Он словно вдруг всё понял, испуганно взглянул на Чжана Цзюньчжэ и, спотыкаясь, бросился прочь.
Чжан Цзюньчжэ успели подхватить подоспевшие слуги. С ним ничего страшного не случилось — только сильный испуг остался. Ведь взгляд, которым на него смотрел Сюй Яньцзэ, и каждое движение, с каким тот снова и снова давил его вниз, были таковы, будто в глазах молодого господина он уже был мёртв.
Чжан Фу привёл сына к Сюй Цюймулю, чтобы пожаловаться. Позади госпожи Сюй стоял бледный, как мел, Сюй Яньцзэ. Выслушав Чжан Фу, она с удивлением взглянула на мальчика.
— Хватит, я всё поняла, — перебила она, не дав им договорить.
— Чжан Фу, ты что, считаешь меня дурой? Думаешь, я не знаю, что вы затевали за моей спиной? — с лёгкой усмешкой посмотрела она на них.
Будучи воспитанницей семьи Бай, несколькими фразами она легко избавилась от этих двух недалёких людей.
Сюй Цюймуль, как всегда, не проявлял интереса к подобным делам и, получив звонок от любовницы, тут же уехал.
Госпожа Сюй взглянула на ошеломлённых слуг. Они ожидали, что на этот раз госпожа не станет защищать младшего сына, но вместо этого встала на сторону Сюй Яньцзэ.
Удовлетворённо отведя взгляд, она сказала ему:
— В этот раз я уберу за тобой этот беспорядок. В следующий раз научись сам улаживать такие дела.
Взяв сумочку, госпожа Сюй величаво покинула дом Сюй.
*
Сюй Яньцзэ резко распахнул глаза.
Как давно он не видел подобных снов! С тех пор как Е Чжао ушла, он полностью утратил связь с тем беспомощным мальчиком из прошлого. Но на этот раз неожиданно снова оказался в том кошмаре.
Правда, на этот раз в нём не было Е Чжао — лишь чистый, без примесей кошмар.
Когда-то он отчаянно молил небеса о помощи, надеясь, что кто-нибудь придёт ему на выручку. Но жизнь показала: у него есть только он сам.
Ни семья, ни друзья — ничто не принадлежало ему.
Он мог спасти себя лишь сам.
Сюй Яньцзэ когда-то мечтал об искуплении, но в итоге потерпел неудачу.
Когда-то кто-то действительно помогал тому беспомощному мальчику из его снов. Хотя та помощь была предназначена не ему, всё равно… это чувствовалось. Но в итоге он сам всё разрушил.
Он поступил с ней так жестоко.
Она ушла решительно, без оглядки, и больше её след простыл.
Оказалось, с самого начала он был один.
Никто никогда не захочет остаться ради него.
Сюй Яньцзэ некоторое время сидел, оцепенев, а потом начал судорожно кашлять, пока из глаз не потекли слёзы.
【Приложение: Что было дальше】
Ци Сяо после работы сел за руль и поехал в детский приют. Директор и сотрудники уже привыкли к этому добродушному молодому человеку, который часто навещал их. Говорили, будто он — выдающийся врач, достигший немалых успехов в столь юном возрасте.
Ци Сяо привёз детям подарки. Одна девочка, особенно жизнерадостная, едва завидев «большого брата», тут же вместе с другими ребятишками окружила его.
— Большой брат, директор говорит, что ты очень крутой и замечательный врач. Это правда? — её улыбка была искренней и невинной.
Ци Сяо на мгновение замер, будто вспомнив что-то, затем покачал головой, чувствуя горечь внутри:
— Я совсем не крутой. Я не смог спасти того, кого хотел спасти больше всего.
Раньше каждый год приходили открытки. По ним он мог хотя бы догадываться, как Е Чжао живёт за границей — хорошо ли ей. Но в этом году открытки не пришли. Последняя нить, связывавшая их, оборвалась.
Он даже думать боялся, почему больше нет писем.
Дети, конечно, не могли понять таких сложных и мрачных переживаний.
Девочка склонила голову набок, недоумевая: почему вдруг у большого брата такое грустное лицо? О ком он вспомнил?
Ци Сяо, заметив их растерянность, быстро взял себя в руки и улыбнулся:
— Я привёз вам подарки. Давайте посмотрим!
Он раздал детям предметы первой необходимости и учебники для начальной школы.
Ребятишки радостно хлопали в ладоши, получив книги.
Та самая весёлая девочка, прижимая книгу к груди, сказала с воодушевлением:
— Когда я вырасту, тоже стану врачом, как ты!
— Почему? — спросил Ци Сяо.
— Потому что ты хороший! Я тоже хочу быть хорошим человеком, очень-очень хорошим! — ответила она с полной серьёзностью.
— Ты хороший человек, доктор Ци.
Когда-то давно кто-то сказал ему почти то же самое.
Ей тогда было восемнадцать — самый прекрасный возраст. Но её жизнь оборвалась в двадцать три года.
Девочка не понимала, что именно она сказала не так. Ведь только что всё было хорошо, а теперь у большого брата снова такое грустное лицо.
Раздав все подарки, Ци Сяо собрался уходить. Перед отъездом он специально зашёл попрощаться с директором и сообщил ей о новом спонсорстве.
Директор, добрая и приветливая женщина, была глубоко тронута. Их приюту действительно повезло: пять лет назад они получили крупное пожертвование от одной щедрой девушки, которая передала всё наследство от матери детскому дому. А вскоре после этого появился и доктор Ци, который тоже стал оказывать им значительную помощь. Без этих добрых людей дети не смогли бы учиться.
Вспомнив об этом, директор спросила:
— Кстати, господин Ци, а как поживает госпожа Е Чжао? Мне очень хотелось бы лично поблагодарить её. Именно она пожертвовала средства нашему приюту.
Ци Сяо давно не слышал имени Е Чжао от других людей. Он замер на несколько секунд, а затем глухо произнёс:
— Её больше нет.
На лице директора отразилось недоверие, и она поспешила извиниться:
— Простите… я не знала…
Как же так? Такая замечательная девушка… и вот её уже нет.
Ци Сяо сам не знал, почему заговорил с незнакомцем о Е Чжао. Он до сих пор не мог смириться с её смертью. Где-то в глубине души звучал голос, уверявший, что Е Чжао жива, что она где-то в другом мире счастлива.
Но он понимал: это лишь самообман.
— Ничего страшного, — покачал он головой.
— Госпожа Е была настоящим ангелом. Без неё мы бы не справились. Дети до сих пор хотят встретить эту добрую сестрёнку…
— Ничего, — мягко сказал Ци Сяо. — Если бы она знала, что помогла вам, ей бы это доставило радость.
Прощаясь с директором, он направился к парковке. Уже собираясь сесть в машину, он вдруг заметил знакомый силуэт автомобиля.
Рядом припарковался Lamborghini. Охранник пояснил:
— Этот господин Сюй — тоже наш благодетель. Пять лет назад он построил здесь библиотеку и отремонтировал общежития. С тех пор его пожертвования не прекращаются. Наверное, сегодня снова приехал проведать детей.
Ци Сяо долго смотрел на тот автомобиль, а затем медленно отвёл взгляд и сел в свою машину.
В тот момент, когда Сюй Яньцзэ припарковался, Ци Сяо уже уезжал.
Некоторые вещи невозможно стереть даже временем.
Например, боль. Например, память.
*
— Чжэньчжэнь, опять продаёшь домашние вещи? — мать Е Чжэнь, вернувшись домой, увидела, что часть мебели и техники исчезла, и тут же закричала в сторону комнаты.
Е Чжэнь выглядела болезненно: кожа потускнела, глаза потухли. На ней была дешёвая одежда с рынка, а украшения — старомодные, из прошлого сезона. Без поддержки семьи Е её жизнь катилась вниз, и прежний роскошный образ давно рассыпался. Эти «устаревшие» украшения она купила, продав последние вещи из дома.
В городе А её никто не брал на работу — она там сильно кого-то обидела. Даже в родном городке приличные работодатели сторонились её.
Е Чжэнь не получила даже среднего образования. После школы она сразу отправилась в дом Е, где увидела Е Чжао — настоящую принцессу, живущую в роскоши. С тех пор зависть овладела ею целиком. Она решила любой ценой остаться в этом доме, льстя отцу, и забросила учёбу.
После инцидента с Сюй Яньцзэ её отправили обратно. Но привыкнув к комфорту, она не могла смириться с бедностью. Сначала Е Цицзюнь ещё присылал им деньги, но потом и вовсе перестал. А вскоре весь город узнал о резонансном деле: глава корпорации Е убил свою жену.
Е Цицзюнь пал.
И они вместе с ним.
Мать Е Чжэнь не работала и жила за счёт переводов от Е Цицзюня. Когда деньги кончились, ей пришлось искать работу. А Е Чжэнь всё сидела дома, питаясь за счёт матери, а теперь и вовсе начала продавать домашнее имущество.
«Зачем я вообще родила такую дочь? — думала мать с горечью. — Ради чего я мечтала стать женой Е Цицзюня?»
Если бы только…
Е Чжэнь смотрела на свои огрубевшие руки. Если бы тогда она не ослепла жаждой роскоши и не поехала в дом Е, сейчас её жизнь не была бы такой жалкой. Все порядочные люди избегали её, как чумы, боясь навлечь на себя гнев семей Ци и Сюй. А если бы она тогда проявила хоть каплю ума и увела из дома Е хоть немного ценных вещей, этого хватило бы, чтобы жить спокойно. Вместо этого она, как сумасшедшая, ринулась в особняк Сюй, чтобы устроить скандал Е Чжао, и получила жестокое возмездие.
Если бы только…
Теперь она заперта в этой жалкой дыре. Никто не хочет с ней общаться. Родственники, знавшие о её связи с Е Цицзюнем, сторонятся её, как змею. Даже на праздники не приглашают.
Если бы не работа матери уборщицей в городке, они бы просто умерли с голоду.
Если бы только…
Слёзы медленно потекли по её щекам — жалкие, униженные.
Она пожалела. Да, она искренне пожалела.
Субботнее утро. Школа Чу Чэн, аллея под тенистыми деревьями.
Девушка в бело-чёрной школьной форме спешила в класс, прижимая к груди несколько учебников. Её чёрная юбка и белая блузка, обычно выглядящие скучно, на ней казались особенно нежными и чистыми. Взглянув на часы, она поняла, что опаздывает, и ускорила шаг.
Она шла, опустив голову, когда вдруг кто-то вырвал у неё книги. Перед ней возникли несколько старшеклассников с выкрашенными в жёлтый волосами.
— Е Чжао, куда так торопишься? Боишься опоздать? — один из них помахал её учебниками.
Е Чжао опустила глаза, в них мелькнуло раздражение, но, подняв голову, она снова стала выглядеть кроткой и беззащитной.
— Верните мне книги, — твёрдо сказала она.
Парни переглянулись и подтолкнули вперёд лидера группы.
— Чжоу Ци, не трусь! Давай! — подбадривали его товарищи.
Тот кашлянул и преградил Е Чжао путь:
— Е Чжао, даю тебе последний шанс. Если не согласишься быть моей девушкой, в класс тебе сегодня не попасть. Мне-то всё равно опоздать, а вот тебе…
http://bllate.org/book/10665/957539
Готово:
