— Разумеется! Хороший братец, раз уж ты со мной, я обеспечу тебе сытую и роскошную жизнь — никто не посмеет тебя обидеть. Как тебе такое предложение?
Цзинь Чжун похотливо ухмыльнулся и потянулся, чтобы схватить Ли Цзыань за руку.
Ли Цзыань, заметив его замысел, почувствовала тошноту. Её лицо мгновенно окаменело, она стремительно вырвала руку и с такой силой пнула Цзинь Чжуна, что тот отлетел на несколько шагов.
Подобрав верёвку, которую он сам же использовал ранее, она связала его, заткнула рот скатертью со стола и принялась избивать без пощады — до тех пор, пока из носа и ушей у него не хлынула кровь, изо рта не пошла пена, и он окончательно не перестал шевелиться.
Люди за дверью, услышав шум, решили, что их хозяин просто не совладал с собой от страсти.
— Чтоб тебя! Да ты ещё осмелился приставать к барышне? Тебе бы только мечтать о таком! Фу!
Она плюнула ему прямо в лицо, размяла запястья и, подхватив безжизненного, как мешок с мясом, Цзинь Чжуна, одним пинком распахнула дверь и вышла из комнаты.
Стоявшие снаружи люди остолбенели: их хозяин был избит до полусмерти! Один за другим они выхватили мечи и направили острия на Ли Цзыань.
Вскоре подоспели ещё люди и окружили её плотным кольцом. Все хором кричали:
— Отпусти нашего хозяина!
Ли Цзыань швырнула его на землю и, не говоря ни слова, поставила ногу ему на спину.
Цзинь Чжун обычно славился своим мастерством в бою — иначе не удержал бы целое поместье. Но сегодня, увидев перед собой юного, стройного красавца, он потерял голову от похоти и совсем расслабился. Кто мог подумать, что попадётся в лапы именно этому юноше? Теперь он горько жалел о своей оплошности.
Убедившись, что Цзинь Чжун уже в отключке, Ли Цзыань подняла глаза на сотню окруживших её людей и с холодной усмешкой произнесла:
— Что, вас всего-то? Не хватит даже на закуску для дедушки. Ну же, нападайте все сразу!
В её голосе звучало крайнее презрение и дерзость — будто эти люди были для неё ничем иным, как муравьями.
— Наглец! Готовься умирать!
Из толпы раздался гневный крик, и все бросились вперёд. В мгновение ока воздух наполнился сверкающими клинками, а земля покраснела от крови.
Ли Цзыань вырвала меч у первого, кто бросился на неё, и одним движением свернула ему шею. Теперь, вооружённая, она действовала ещё свободнее.
Каждый её удар был смертельным — клинок точно находил горло. Она двигалась невероятно быстро: люди не успевали даже увидеть её фигуру, как уже падали замертво.
Менее чем за время, необходимое, чтобы сгорела одна благовонная палочка, из ста человек осталось лишь двадцать-тридцать.
Оставшиеся, увидев, как Ли Цзыань озверела в бою, испугались и потеряли боевой дух. Дрожа, они отступили на безопасное расстояние.
Ли Цзыань холодно усмехнулась и уже собиралась уйти, как вдруг заметила в толпе знакомое лицо.
На губах её заиграла злая усмешка:
— Братьец Хуа, так ты ещё жив? Раз так — принеси ведро воды, пусть ваш хозяин проснётся.
Оставшиеся двадцать-тридцать человек с ненавистью и яростью уставились на Хуа И — ведь именно он привёл этого демона!
Хуа И никогда не видел ничего подобного. Он понимал: ослушаться невозможно — все своими глазами видели, на что способна Ли Цзыань. Взгляды товарищей заставляли его кровь стынуть в жилах. Единственный шанс выжить — подчиниться ей. Лучше рискнуть!
Хуа И принёс ведро воды и вылил всё содержимое на Цзинь Чжуна. Тот медленно открыл глаза и, увидев вокруг себя трупы, остолбенел.
Ли Цзыань подошла, присела рядом и кончиком меча похлопала его по щеке:
— Ну же, рассказывай. Это все твои люди? И поведай, как ты тут безобразничал. Может, дедушка и помилует тебя.
Цзинь Чжун окинул взглядом поле боя, усеянное телами, и злобно уставился на Ли Цзыань:
— Хм! Раз уж сегодня мне не повезло — молчу. Режь или руби, делай что хочешь!
Ли Цзыань приподняла бровь — ей стало интересно:
— Ого! Не ожидала, что великий хозяин Цзинь окажется таким стойким. Хуа И, отруби ему сначала одну руку.
Сказав это, она отошла в сторону, скрестила руки на груди и с любопытством наблюдала за Цзинь Чжуном.
Хуа И чуть не упал в обморок от страха, но ослушаться не посмел. Дрожащей рукой он подошёл к Цзинь Чжуну и прошептал:
— Простите, хозяин...
Затем занёс меч, готовясь нанести удар.
Цзинь Чжун не ожидал, что Хуа И действительно посмеет его ударить, и в ужасе закричал, обращаясь к Ли Цзыань:
— Милостивый государь, пощади! Я всё скажу, всё!
На самом деле Цзинь Чжун был не только развратником, но и трусом — напрасно обладал таким боевым мастерством.
Ли Цзыань бросила на него холодный взгляд и промолчала, подумав про себя: «Как скучно. Думала, хоть немного стойкости проявит».
Цзинь Чжун, почувствовав этот ледяной взгляд, вздрогнул всем телом и, дрожащим голосом, начал выкладывать правду:
— Я родом из Учэна, в тридцати ли отсюда. Из-за бедности ушёл в горы и стал разбойником, но никогда не совершал особо злодейских дел. Прошу, милостивый государь, пощади мою жалкую жизнь!
И, кланяясь до земли, он принялся молить о пощаде.
— Хуа И, отруби! Собака! Раз уж дают шанс — не ценишь. Здесь не место для лжи.
Хуа И стиснул зубы. Не дожидаясь новых слов от Цзинь Чжуна, он на этот раз решительно взмахнул мечом — и рука хозяина отлетела. Цзинь Чжун судорожно дернулся, побледнел и снова потерял сознание.
Ли Цзыань медленно повернулась к оставшимся людям и холодно, с угрозой в голосе, спросила:
— А вы… кто расскажет мне правду?
Люди переглянулись, но никто не решался выйти вперёд. Хуа И, однако, подумал, что это может быть его шансом на спасение. Рискнув, он дрожащим голосом поднялся.
Ли Цзыань приподняла бровь — ей было любопытно, что скажет именно он.
Хуа И вытер пот со лба и поспешно заговорил:
— Этот Цзинь Чжун родом из Учэна. Раньше он убил человека и скрывался в этих глухих горах, где и основал своё поместье. Его двоюродный брат занимал высокий пост, поэтому дело замяли. С тех пор Цзинь Чжун терроризировал окрестные деревни: каждую осень требовал дань, а если отказывались — грабил и убивал. Насиловал женщин и девушек, не гнушался даже красивыми юношами…
Дойдя до этого места, Хуа И невольно взглянул на Ли Цзыань и замолчал — её лицо стало мрачнее тучи.
Ли Цзыань почувствовала, как на лбу вздулась жила от ярости, и зарычала:
— Эта тварь! Где те, кого он похитил?
— Те, кто были упрямыми, покончили с собой сразу после похищения. Остальных держат во дворе, а одного заперли в подземелье.
— А золото и серебро, что он награбил за все эти годы?
— Этого я не знаю. Только сам Цзинь Чжун знает, где оно спрятано.
Ли Цзыань посмотрела на Хуа И — тот не лгал. Она приказала:
— Разбуди его.
Хуа И снова принёс воды и облил Цзинь Чжуна. Тот вздрогнул, открыл глаза, побледнел и, прижимая обрубок руки, скривился от боли.
Ли Цзыань наступила ему ногой на лицо, плюнула и рявкнула:
— Говори! Где спрятаны деньги? Если соврёшь — отрублю голову!
Цзинь Чжун побледнел ещё сильнее, втянул голову в плечи и, дрожа, прошептал:
— Деньги в подземелье. Ключ здесь... Умоляю, великодушный воин, пощади мою никчёмную жизнь! Больше никогда не посмею творить зло!
Он зубами вытащил из-под воротника верёвочку с ключом.
Хуа И подошёл, сорвал верёвку и протянул ключ Ли Цзыань. Та едва заметно кивнула, подумав: «Ну хоть глаза есть на месте».
Цзинь Чжун, увидев, что Ли Цзыань больше не смотрит на него, закричал изо всех сил:
— Убейте его! Все на него!
Его люди, словно одержимые, бросились на Ли Цзыань. Увидев, в каком состоянии их хозяин, они готовы были сражаться до последнего вздоха.
Ли Цзыань лишь бросила: «Сами напросились!» — и мощным пинком отбросила Хуа И в сторону, чтобы тот не мешал, а затем ворвалась в кольцо врагов.
Хуа И, отлетев далеко в сторону, понял: Ли Цзыань оставила ему жизнь. Он облегчённо выдохнул и стал наблюдать за боем издалека.
Через несколько мгновений Ли Цзыань, вся в крови, подошла к нему с мечом в руке и бесстрастно сказала:
— Покажи мне подземелье.
Хуа И смотрел на неё — юношу в чёрном, исцарапанного, окровавленного, за спиной которого лежали трупы. Земля была залита кровью. Перед ним стоял настоящий бог войны из ада.
Все до единого были убиты! Целое поместье — и ни одного живого! Такая жестокость, такое кровавое истребление!
Ноги Хуа И задрожали. «Кого же я притащил сюда?!» — подумал он с ужасом.
— А он... — Хуа И показал на неподвижно лежавшего Цзинь Чжуна.
— Обе ноги перерублены. Разве он сможет убежать?
Хуа И вздрогнул ещё сильнее: «Когда она успела?!»
...
Хуа И завёл Ли Цзыань в подземелье, совершая множество поворотов. По пути все стражники были уже мертвы.
В глубине подземелья Ли Цзыань увидела в одной из камер мужчину в синем халате. Его волосы были растрёпаны, но черты лица — удивительно прекрасны, с лёгкой женственностью. По измождённому выражению лица было ясно: он много страдал.
Ли Цзыань одним пинком распахнула дверь камеры и бесстрастно сказала:
— Выходи. Ты свободен.
Мужчина на мгновение опешил, увидев перед собой окровавленного чёрного юношу. Подумав, что это очередная выходка Цзинь Чжуна, он зло крикнул:
— Прочь! Я не подчинюсь! Передай своему хозяину: хватит этих фальшивых уловок! Пусть лучше одним ударом убьёт меня, но я никогда не соглашусь на...
Ли Цзыань удивилась, почесала затылок и сухо улыбнулась:
— Как хочешь.
Она развернулась и пошла искать место, где спрятаны сокровища. Обойдя всё подземелье, она не нашла ничего подозрительного. Всего три камеры, и в двух других — ничего особенного.
Вернувшись в камеру синего юноши, она начала внимательно осматривать помещение. Особенно привлекло внимание каменное ложе — в других камерах кровати были деревянными и ниже.
Сбросив матрас, она обнаружила крошечную замочную скважину посредине!
Глава четвёртая. Добыча
Ли Цзыань вставила ключ в скважину и повернула. Раздался щелчок, и кровать сдвинулась вправо, открывая лестницу, уходящую вниз.
Синий юноша изумился:
— Что это за чудо?
Он прожил здесь столько времени и даже не подозревал, что под полом есть потайной ход.
Ли Цзыань не обратила на него внимания и велела Хуа И принести факел. Тот взял факел и пошёл вперёд, освещая путь. Ли Цзыань последовала за ним вниз по ступеням.
Синий юноша тоже отправился следом. Когда Хуа И достиг дна, он резко втянул воздух. Ли Цзыань спустилась вслед за ним — и тоже не смогла скрыть изумления.
Подземное помещение оказалось огромным. У одной стены стояли пять больших сундуков, доверху набитых золотом и серебром. Вдоль трёх других стен — резные краснодеревянные шкафы с инкрустацией, на которых были расставлены золотые и нефритовые украшения, жемчуг, кораллы и прочие драгоценности. В центре комнаты стояли несколько позолоченных восьмиугольных курильниц, а также несколько ящиков с великолепным шёлком.
Ли Цзыань зловеще ухмыльнулась:
— Видимо, Цзинь Чжун за все эти годы натворил немало зла, раз накопил столько сокровищ. Придётся поблагодарить его.
http://bllate.org/book/10663/957416
Готово:
