Е Вутун раскинула руки:
— Очевидно, у наставницы больше нет сил оберегать вас. Да и оставаться здесь я не хочу. Пусть считается, что я нарушила своё обещание. Вы все — сироты, которых я взяла к себе. Гора Ляньшань — ваш дом. Берегите его. Если кто-то придёт сюда искать меня и начнёт вас притеснять, пусть отправляется в деревню Му-Шуй на Бэймине и требует от меня ответа.
— Как ты можешь так поступить?! Ты же обещала! Ты лгунья! Великая лгунья! — Жо Бай вырвала из-под одежды нефритовую подвеску с кисточкой и швырнула её прямо перед ногами Е Вутун. Нефрит разлетелся на множество осколков.
Е Вутун вспомнила: эту подвеску она сама повесила Жо Бай на шею, когда той было семь лет, сказав тогда, что с этого дня станет её наставницей и будет защищать всю жизнь.
Медлить не входило в характер Е Вутун. Она развернулась и потянула Жо Цин, собираясь уйти.
В этот момент слуга, пробежав сквозь бесчисленные галереи и водные павильоны, остановился перед ней и почтительно произнёс:
— Горная госпожа Е, пришёл лекарь Бай.
Е Вутун широко раскрыла глаза. От неожиданной вести она замерла на месте, но вскоре кивнула:
— Я встречусь с ним. И впредь не называйте меня «горной госпожой» — я больше не хозяйка этих мест.
— А?.. — слуга растерялся, но в следующее мгновение лишь мелькнули алый и зелёный отблески, и огромный зал опустел, оставив лишь учеников, недоумённо переглядывающихся друг с другом.
Е Вутун думала, что первым явится Е Цю, но вместо него пришёл Бай Е.
【40】 Всегда любил
Как ей теперь смотреть ему в глаза?
Пышные вишнёвые цветы цвели так обильно, что дорога вниз была усыпана чередующимися оттенками — тёмными, бледными, нежными — сплетаясь в единую живую гармонию.
На земле не было ни снежинки — только море лепестков.
Бай Е стоял за пределами барьера, а Е Вутун — внутри него.
Одно место цветёт и увядает, но никогда не сдаётся; другое — вечно покрыто ледяным снегом, пронизывающим до костей.
Они стояли лицом к лицу, разделённые лишь прозрачной преградой.
— Зачем ты пришёл на Ляньшань? Готова ли уже пилюля «Цзые»? — первой заговорила Е Вутун. Она боялась, что он сразу спросит о Е Ли — тогда между ними не останется ничего, кроме пропасти.
Бай Е протянул руку, в которой лежала бархатная шкатулка:
— Этим я выкуплю прах Е Ли.
Он был предельно прямолинеен — пришёл за делом. Хотел обменять готовую пилюлю «Цзые» на тело Е Ли.
— От Е Ли остался только пепел, — сказала Е Вутун, принимая шкатулку и пытаясь убрать руку. Но Бай Е, услышав её слова, резко сжал её запястье, впившись пальцами, и рванул к себе.
Е Вутун вылетела за пределы барьера и упала прямо ему в объятия.
Обычно она бы сочла это жестом, полным двусмысленности, но сейчас всё было иначе. Движение утратило всякую нежность — в глазах Бай Е пылала ярость, будто он хотел разорвать её на части.
— Почему тебе тоже понадобилось тело?! Ты же знаешь: если человек умер три месяца назад, сохранить тело можно лишь в тысячелетнем льду! — пыталась вырваться Е Вутун, но его рука крепко обхватывала её талию.
Жо Цин бросилась на помощь, но Бай Е применил технику Взора и заставил её остаться внутри барьера.
Его лицо исказилось почти до безумия. Он зарычал:
— Ты должна была охранять её тело! Может быть, я ещё успел бы спасти её! Я мог бы использовать заклинание Фушэн!
За эти дни Е Вутун многое узнала от лекаря Шэ о заклинании Фушэн. Оно не даром даётся: чтобы воскресить человека, нужно отдать половину собственной духовной силы тому, кого спасаешь. Их силы станут взаимосвязанными — одна будет питать другую. По сути, один человек будет делить свою жизненную энергию на двоих. Но если один умрёт, второй не проживёт и трёх лет — его сила истечёт, и он умрёт вслед за первым.
Однако Е Вутун считала это бессмыслицей.
— Ты сошёл с ума! Никто в мире ещё не совершал подобного. Даже если ты отдашь всю свою силу до последней капли, это не вернёт её к жизни! — закричала она, отчаянно вырываясь.
Бай Е резко оттолкнул её. Она ударилась спиной о дерево.
— Мне всё равно! Я готов отдать свою жизнь ради неё! Я хочу, чтобы она жила! — он подошёл ближе и загородил ей путь, прижав к стволу. — Ради чего ты убивала? Скажи мне!
Е Вутун сжала кулаки и горько усмехнулась:
— Ради тебя. Веришь?
— У меня нет такой власти над великой госпожой Ляньшани, чтобы из-за меня она пошла на убийство.
Е Вутун рассмеялась — смех получился прекрасным, но пронзительно-горьким. Её голос стал лёгким, как пух:
— Конечно. Так что это не твоё дело. Зачем тебе столько знать?
— Е Ли мертва. Эту пилюлю я тебе не отдам. Я не убью тебя, но и жить тебе не позволю. Ты заслуживаешь, чтобы тебя никто не любил и не ценил, Е Вутун. Ха-ха… Даже если ты сделаешь всё возможное, чтобы завоевать моё сердце, я всё равно не полюблю тебя. Ты — не моя Ли. Всё, что ты делаешь, вызывает у меня отвращение.
Бай Е отступил на шаг, произнеся последнее требование с ледяной жестокостью:
— Отдай мне прах Е Ли.
Е Вутун не выдержала. Когда он сказал слово «отвращение», её сердце будто пронзили ножом. Она молча пролила одну слезу, затем сдалась и, закрыв глаза, протянула ему маленький фарфоровый сосуд.
Прах Е Ли она всегда носила при себе — знала, что рано или поздно Бай Е придёт за ним.
Бай Е взял сосуд, даже не взглянув на неё, и медленно пошёл вниз по склону.
Но перед уходом он оставил ей последние слова:
— Я хочу, чтобы в моём мире больше не было тебя. Если я снова тебя увижу — убью.
И он ушёл. Принёс пилюлю «Цзые», забрал прах Е Ли и глубоко ранил сердце Е Вутун.
Е Вутун думала, что Бай Е просто покинул Ляньшань, но не ожидала, что он увез прах Е Ли на Бэйминь. Он сказал, что в его мире не должно быть её, — значит, и на Бэйминь ей теперь путь заказан.
Много позже она узнала, что гора Цишань была полностью запечатана снегом — впервые за сто лет. Она превратилась в вечную заснеженную вершину, и прежняя Цишань исчезла. Многие пытались захватить эту священную землю, но все, кто поднимался выше середины склона, погибали. С тех пор никто не осмеливался нарушать покой горы Цишань.
Но это уже другая история.
Хлопки раздались сбоку и вывели Е Вутун из задумчивости.
Она обернулась. Хлопал Су Вэйян — её Е Цю.
Су Вэйян аплодировал, но уголки его губ были искривлены презрением. Он медленно подошёл к ним. Он думал, что они больше никогда не встретятся, но вот прошло всего несколько дней — и судьба вновь свела их. Видимо, между ними и правда есть связь.
Тем временем Жо Цин вышла из-под действия техники Взора и тут же встала перед Е Вутун, преграждая путь Су Вэйяну.
— Е Цю, что ты хочешь сделать?
Су Вэйян скрыл боль в глазах и усмехнулся:
— Чего ты так напряглась? Я никому не причиню вреда. Кстати, зови меня Су Вэйян. Я больше не тот глупец Е Цю.
— Е Цю… — Жо Цин укоризненно произнесла его имя.
Су Вэйян не стал обращать на неё внимания и посмотрел на Е Вутун за её спиной. В его голосе прозвучала насмешка:
— Что, теперь у тебя даже хватки нет, чтобы со мной заговорить, Е Вутун?
Е Вутун встала, шаг за шагом подошла к нему, мягко отвела Жо Цин в сторону и впервые холодно и пристально встретилась с ним взглядом. Сначала ушёл Бай Е, теперь явился Су Вэйян — все, кого ей следовало увидеть, собрались здесь.
Время будто замерло. Никто не хотел нарушать тишину, но Е Вутун знала: ей нужно сказать главное.
— Жо Цин носит ребёнка твоего старшего брата. Ты, наверное, уже знаешь об их отношениях. Ни я, ни она не станем тебя обманывать. Позаботься о ней.
— Я сам позабочусь о Жо Цин. Тебе не нужно волноваться. Хотя я и не хочу с тобой церемониться, всё же благодарю за то, что сохранила ребёнка моего брата.
В этот момент рядом плавно остановилась карета. Из неё вышла служанка — спокойная, сдержанная, но приятная на вид.
Она представилась: её звали Цзытань, и отныне она будет заботиться о Жо Цин и оберегать её.
Е Вутун сжала руку Жо Цин. Её глаза защипало — в последнее время она стала слишком плаксивой, совсем не похожей на себя.
— Жо Цин, у наставницы нет опыта в уходе за детьми. Тебе самой нужно быть осторожной. Я обязательно приду проведать тебя.
— Но куда ты пойдёшь, наставница? Если ты покинешь Ляньшань, где ты будешь?
— Ты собираешься уйти с Ляньшани? — холодно спросил Су Вэйян. Он знал: в обычных обстоятельствах Е Вутун никогда бы не оставила гору. Значит, с ней случилось что-то серьёзное.
— Наставница, конечно же, отправится странствовать по Поднебесью, — уклончиво ответила Е Вутун, погладив волосы Жо Цин, чтобы успокоить её.
Она окинула взглядом Ляньшань, потом посмотрела на Су Вэйяна, примирительно улыбнулась и прошла мимо него.
Но Су Вэйян внезапно схватил её и притянул к себе — никто этого не ожидал.
— Куда ты пойдёшь? — его голос дрожал. Он боялся. Раньше он знал: где бы он ни был, Е Вутун всегда будет на Ляньшани. Ему не нужно было переживать, что она исчезнет или пострадает — его люди, охранявшие окрестности горы, всегда держали её в безопасности.
Но если она решит уйти… он не знал, где её искать. А она терпеть не могла, когда за ней следят — его люди потеряют её след в считаные мгновения.
Впервые он по-настоящему почувствовал: она покидает его мир.
Е Вутун ощутила тёплое дыхание у уха, тепло его груди за спиной, и даже её очки запотели от слёз. Она положила руку на его ладонь, прижатую к её животу. За эти дни накопилось столько боли и усталости, что ей хотелось выговориться этому человеку обо всём — но она не знала, с чего начать.
Почувствовав её колебание, Су Вэйян нежно растрепал ей волосы и мягко сказал:
— Поезжай со мной в Бэйчэнь.
— Нет, — решительно отказалась Е Вутун. Она покачала головой, и слёзы хлынули рекой.
Су Вэйян обнял её ещё крепче, и его голос стал сладким, почти молящим:
— Почему… Тунь-эр, давай я снова стану твоим Е Цю, а ты — моей сестрой. Хорошо?
Но в ответ Е Вутун мгновенно исчезла из его объятий.
Пустота в руках заставила Су Вэйяна замереть в изумлении.
— Наставница! — крик Жо Цин прозвучал в вишнёвой чаще особенно трагично.
Су Вэйян медленно сжал кулаки, а потом безвольно разжал их. Он ошеломлённо посмотрел на Жо Цин:
— Она ушла?
Жо Цин кивнула:
— Е Цю, наставница не отвергает тебя. В тот день, когда она изгнала тебя из школы…
— Я знаю. Она взяла на себя вину за меня. Как будто я мог не понять её замысла. Просто… я злюсь на неё. Почему, несмотря на всю мою преданность, в её сердце для меня нет места? Почему, выбирая между Е Угэ и мной, она всё равно пожертвовала мной?
Это чувство предательства терзало его душу.
Жо Цин ничего не ответила, лишь спросила тихо:
— А ты? Что ты к ней чувствуешь, Е Цю? Ты ведь давно вышел за рамки чувств ученика к наставнице.
Су Вэйян усмехнулся, и в его голосе прозвучала грусть:
— Давно вышел.
— Тогда… — Жо Цин не осмелилась продолжать, лишь понизила голос.
Су Вэйян кивнул:
— Я люблю её. Как мужчина любит женщину. Поэтому так остро реагирую на всё, что с ней связано. В тот день, когда я отправил людей проводить её обратно на Ляньшань, я долго думал. И решил: раз уж полюбил — значит, буду любить. Женщину, которую любишь, нужно беречь до конца.
На мгновение вся гора Ляньшань погрузилась в мёртвую тишину.
http://bllate.org/book/10662/957375
Готово:
