Он не желал понимать Е Вутун. Даже имени её спрашивать не собирался. Потому их раздоры были неизбежны.
Если бы он просто поинтересовался, как зовут главу горы Ляньшань, многих бед удалось бы избежать.
В этом мире смерть и жизнь — обычное дело. Кого уж судьба прибрала, того не удержишь. Лучше всего быть свободным от привязанностей.
Именно так думала Е Вутун.
— Лекарь Шэ, вы говорите, что мой яд уже поразил пять внутренних органов и шесть утробных полостей и мне осталось не больше двух месяцев? — слегка улыбнулась Е Вутун. — Похоже, это даже дольше, чем я ожидала.
Лекарь Шэ был странствующим целителем, чьё имя гремело по всему Поднебесью. Сейчас он лечил простых людей в Девяти провинциях, пострадавших от войн и бедствий. Чтобы заставить его лично прийти к больному, тому следовало либо обладать невероятной удачей, накопленной за восемь жизней, либо быть человеком, которого все на свете считают добродетельным. Иначе он даже не удостаивал вниманием тех, кто приходил просить о помощи.
Е Вутун повезло: лекарь Шэ явился не для того, чтобы «исполнить небесное правосудие» и отправить её в последний путь — ведь в народе о ней ходили самые жестокие слухи. Он пришёл лишь потому, что в юности ухаживал за её наставницей, а сама Е Вутун в детстве однажды помогла ему. Правда, наставница в итоге отвергла всех своих поклонников и ушла жить в одиночестве на гору Ляньшань.
Лекарь Шэ был человеком чести: даже за малейшую услугу он отвечал щедро.
Он знал, что яд в теле Е Вутун вот-вот выйдет из-под контроля, и поднялся на гору, чтобы проверить — не приняла ли она пилюлю «Цзые», есть ли ещё шанс спасти её. Он очень хотел помочь, но до сих пор не сумел создать эту пилюлю. Если бы ему удалось, возможно, Е Вутун уже давно не страдала бы от отравления.
— Почему ты до сих пор не приняла пилюлю «Цзые»? Ведь твоя наставница оставила тебе две именно потому, что боялась за твою жизнь! — Лекарь Шэ убрал нити, которыми прощупывал пульс, и в его глазах мелькнуло сожаление.
Е Вутун убрала руку и, прислонившись к кровати, улыбнулась. Если бы не её необычайная духовная энергия, лекарь Шэ почти поверил бы, что она совершенно здорова. Но никто не замечал глубокой истощённости, скрытой под этой внешней силой.
— Пилюль «Цзые» больше нет. Одну я отдала своему любимому ученику Е Цю — он станет прекрасным правителем. Другую — моему дорогому Е Угэ — он сумеет создать новую партию пилюль «Цзые». Я верю в него, — сказала Е Вутун. Этого ей было достаточно. Один будет служить народу, другой — всему миру. Раньше её сердце не было таким широким, но эти двое были ей слишком дороги. Один согрел её время, другой терпеливо ждал в тишине. Как она могла их предать?
Всё, что она могла сделать, — это оставить после себя хоть что-то, чтобы они помнили её. Она боялась быть забытой. Боялась, что её дух будет блуждать в этом мире, и никто больше не окликнет: «Е Вутун!» Она прошла долгий путь в одиночестве… но теперь страшилась идти дальше одна. Как же это смешно, правда?
— Дитя моё, твоя жизнь была нелёгкой, — тихо сказал лекарь Шэ. — В Девяти провинциях много тайных искусств. Слышала ли ты о заклинании Фушэн?
【39】Нарушение обещания
Е Вутун кивнула:
— Слышала. Но такие случаи крайне редки. Лекарь Шэ, вы...
— Да. Я сейчас изучаю заклинание Фушэн. Держись, дитя. Может быть, дядя Шэ скоро добьётся успеха, — он не знал, чем ещё её утешить, и надеялся хотя бы немного пробудить в ней желание жить.
Е Вутун кивнула. Ей было радостно осознавать, что в этом мире ещё есть человек, который говорит с ней так открыто. На самом деле она не теряла веры в жизнь и не впала в отчаяние.
Лекарь Шэ решил остаться на горе Ляньшань на несколько дней, чтобы подлечить Е Вутун. Он также дал слово никому не рассказывать о её состоянии — он знал, что у неё есть собственное достоинство, такое же, как у её наставницы: умереть в одиночестве, где никто не увидит.
— Скажи, девочка, чего ты хочешь больше всего сейчас?
Ночь. Лёгкий ветерок колыхал листву. Светлячки, словно живые искры, порхали в лунном свете, украшая камфорные деревья мягким сиянием.
Девушка в алых одеждах лежала на ветке, держа в руках вино, настоянное более десяти лет. Чёрный силуэт мужчины сидел на пне, протирая баночки и склянки. Они беседовали, как старые друзья.
— Хотела бы хоть раз стать невестой. В детстве мечтала выйти замуж за одного человека... но теперь та, кого он хочет видеть своей женой, — не я, — вздохнула Е Вутун, хотя в душе не чувствовала особой грусти. Е Угэ давно стал для неё мечтой — недосягаемой, далёкой. Она не осмеливалась воплотить эту мечту в жизнь.
Лекарь Шэ звонко рассмеялся. Ветер взметнул его рукава, будто крылья бабочки.
— В этом мире девушка твоего возраста уже давно стала бы матерью троих детей. Кроме замужества, чего ещё ты хочешь?
По небу одна за другой прочертили светящиеся полосы падающие звёзды. Даже звёзды в эту суровую зиму казались уставшими и печальными.
Е Вутун смотрела ввысь, и её голос звучал тихо, но с той самой надеждой, что свойственна юной девушке:
— Раз уж нас никто не слышит, скажу вам. Мне кажется, я полюбила одного человека. Хочу быть с ним всю жизнь. Но теперь он не хочет меня видеть. Хотелось бы встретиться с ним хоть раз.
— Кто? — Лекарь Шэ поднял чашу и сделал глоток. — Ммм... мастерство твоей наставницы поистине великолепно.
Е Вутун улыбнулась:
— Это правда... А кто? Думаю, это мой Е Цю — такой чистый, такой заботливый.
Ей не нужно было ни перед кем оправдываться. Полюбила — значит полюбила. Разлюбила — значит разлюбила.
Это не легкомыслие. Любовь к Е Цю пришла естественно, даже естественнее, чем чувство к Бай Е. Бай Е... Е Угэ — тот, за кого она мечтала выйти замуж в детстве. Но Е Цю — тот, кого она любит по-настоящему. Однако, видимо, судьба решила иначе: их узы невозможно разорвать, но и примирить тоже. Она старалась изо всех сил. Верит, что и он старается. Просто им не хватает подходящего момента.
— Хотя мир и не принимает любви между наставником и учеником, ты же Е Вутун! Кто посмеет судить тебя? Дядя Шэ тебя поддерживает!
Они подняли чаши, словно чокнулись в воздухе, и выпили до дна.
Через три дня наступило солнечное утро. Даже за пределами защитного барьера светило яркое солнце, делая всё вокруг чуть нереальным. На ветвях за границей барьера сверкали ледяные сосульки, переливаясь всеми цветами радуги. Какой прекрасный день.
Но этот день обещал быть и радостным, и горьким одновременно.
Рано утром Цзинъюнь лично пришла за ней.
Е Вутун не любила, когда за ней ухаживают, и сама переоделась в принесённые Цзинъюнь одежды. Тёмно-алый наряд делал её кожу почти прозрачной.
— Ты плохо спала? — Цзинъюнь поддержала её за локоть.
Е Вутун улыбнулась:
— Нет, сестра. Спасибо, что занялась делом Жо Цин.
— Глупышка, о чём ты? Разве можно так церемониться с сестрой?.. Бедняжка Жо Цин. После того как Су Лимо её опозорил... ничего, ребёнка уберём, — в вопросах принципа Цзинъюнь всегда была непреклонна.
Е Вутун знала это. Поэтому её план был продуман до мелочей. Обычно она действовала прямо, ведь многие дела не стоили её усилий. Но если уж она чего-то хотела по-настоящему, то шла на всё, не щадя ни средств, ни методов.
Того, кого она решила спасти, ещё никогда не терял жизни. Ребёнка Жо Цин она обязательно сохранит. Любой ценой.
Побеседовав немного, они услышали стук в дверь:
— Учительница, тётушка! Всё готово. Сестра Жо Цин уже там.
Е Вутун чуть улыбнулась и последовала за Цзинъюнь по длинному коридору.
Она смотрела на безмятежное голубое небо, на одинокую птицу, возвращающуюся домой, и вдруг всё поняла. Уголки её губ приподнялись. Ветер развевал пряди волос, принося прохладу.
Скоро, меньше чем через час, она увидит своего Цю. Су Вэйян... Не ожидал, что мы ещё встретимся, да?
Собрание на горе Ляньшань сегодня было особенно торжественным. Лица всех учеников были серьёзны. Е Вутун подумала: похоже, только она одна не воспринимает всё всерьёз.
В главном зале всё осталось прежним: те же украшения, те же люди. Только на коленях перед всеми стояла Жо Цин.
Её глаза были красны от слёз. Когда она увидела Е Вутун, в них на миг вспыхнула надежда, но тут же угасла. «Если бы Учительница хотела меня спасти, меня бы здесь не было», — подумала она.
Е Вутун направлялась к своему месту. Проходя мимо, Жо Цин схватила её за край одежды.
Е Вутун слегка дёрнула рукав и освободилась, не оглядываясь, и продолжила путь.
— Учительница... — прошептала Жо Цин с отчаянием и одиночеством в голосе.
Шаги Е Вутун дрогнули, но она не остановилась и заняла своё место, окинув взглядом всех собравшихся учеников.
— Жо Цин, знаешь ли ты, почему мы, твои наставницы и товарищи, заставили тебя стоять здесь на коленях?
— Ученица носит в себе ребёнка... и не хочет избавляться от него, — тихо ответила Жо Цин, и слёзы капали на пол. В её глазах уже не было света. Даже Учительница её не поддержит...
Е Вутун взяла в руки цветок, её взгляд скользнул по лицам учеников, и голос стал ледяным:
— Скажу тебе одно: ученицы горы Ляньшань могут выходить замуж. Наши предки никогда не запрещали этого. Но в уставе есть правило: нельзя иметь семь чувств и шесть желаний. Там сказано, что человеку не следует испытывать любовь. Я тоже так считала. Но теперь хочу отменить это правило.
В глазах Жо Цин снова вспыхнула надежда.
— Сестра! — строго окликнула Цзинъюнь, в её взгляде читался упрёк.
Е Вутун подняла руку, останавливая её:
— Люди по природе своей должны испытывать чувства. И я тоже их имею. Но любовь — вещь опасная. Кто чувствует, что не в силах её вынести, пусть лучше не берёт на себя такого бремени. Отныне вы можете выходить замуж за кого угодно, рожать детей от кого пожелаете. Меня это больше не касается. Только всё это должно происходить за пределами горы Ляньшань. И если однажды я сама захочу выйти замуж, я уйду отсюда.
— Сестра, что ты несёшь?! — Цзинъюнь была потрясена. Куда делась та сестра, которая раньше свято чтла устав горы Ляньшань?
— Сестра, я, глава горы Ляньшань, хочу обменять своё положение на безопасность ребёнка Жо Цин. Я обязательно сохраню этого ребёнка, — спокойно сказала Е Вутун. — Я уйду с горы. Это место и так должно принадлежать тебе.
Цзинъюнь чуть не лишилась чувств. Она никогда не думала, что Е Вутун способна на такое безрассудство. Она вскочила на возвышение и с разочарованием спросила:
— Вутун, ты понимаешь, что говоришь? Как ты посмела так поступить с памятью своей наставницы?
— Я всё прекрасно понимаю, сестра. Но в этом мире слишком много привязанностей, и я не в силах от них избавиться. Я нарушила устав горы Ляньшань с самого начала и не заслуживаю быть её главой. Я хочу вернуться в Бэйминь, — она посмотрела на Жо Цин и добавила: — И заберу с собой Жо Цин. Ведь она — мой самый любимый ученик.
Цзинъюнь дрожала от гнева. Она кивнула, и в её глазах читалось глубокое разочарование:
— Хорошо, хорошо... Уходите все, уходите!
Е Вутун медленно сошла с возвышения и протянула руку Жо Цин.
Жо Цин взяла её руку, благодарно улыбнулась, но тут же горько зарыдала. Она прижала руку Учительницы ко лбу. Возможно, ради спасения ребёнка Учительница уходит не по настоящей причине... Но в этот момент она была бесконечно благодарна.
— Учительница! — раздался голос из толпы учеников. Жо Бай с трудом сдерживала слёзы. — Разве вы не обещали, что будете вечно нас защищать? Не верю, что вы ради сестры Жо Цин бросите всю гору Ляньшань!
http://bllate.org/book/10662/957374
Готово:
