Извозчик был груб и дик. Он с силой выволок Е Вутун и втолкнул её в огромный особняк — через чёрный ход, так что она не могла понять, где оказалась.
Особняк раскинулся на многие ли: павильоны, беседки и водные террасы сменяли друг друга, мостики сменялись лестницами, спуски — поворотами, пока наконец не привели в просторный зал. Там здоровяк швырнул её на стул и крепко привязал к нему грубой конопляной верёвкой.
Всё помещение освещал лишь один луч света, падавший сверху, и вокруг царила глубокая полумгла.
Громила не стал её мучить — сразу ушёл.
В зале не было ни ширм, ни занавесей, и ледяной сквозняк пронизывал до костей. К тому же одежда, которую дала Хуа Нян, была тонкой, и Е Вутун начала дрожать от холода.
Хуа Нян не одела её в обычное бордельное платье, а дала строгий чёрный костюм — ночную одежду для проникновения.
Ткань была тонкой и плотно облегала тело. Похоже, тот, кто её купил, не стремился к плотским утехам, а собирался использовать её для какого-то дела.
Но какого именно? И почему до сих пор никто не появлялся?
Прошло около трёх часов. Е Вутун даже успела вздремнуть и теперь чувствовала себя немного бодрее.
— Тап-тап-тап… — раздались шаги издалека.
За ними последовал густой мужской голос:
— Е Вутун из горы Ляньшань, госпожа глава горы.
Это был чужой голос, которого она раньше не слышала.
Затем фигура возникла в дверях. Мужчина махнул рукой, приказывая слугам остаться снаружи.
Едва переступив порог, Су Чунь улыбнулся:
— Е Вутун, госпожа глава горы. Давно хотел повидать вас.
Е Вутун спокойно посмотрела на него. Голос её был слаб, но осанка осталась прежней. Она чуть приподняла уголки губ:
— Осмелюсь спросить, зачем вы связали меня здесь?
— Вы хладнокровны даже в опасности. Не зря вас называют первой женщиной-демоном Поднебесной. Я пригласил вас сегодня, чтобы заключить сделку, — Су Чунь наклонился и пристально заглянул ей в глаза, будто заворожённый их красотой, но тут же отвёл взгляд, встряхнул головой и цокнул языком. — Как же я опрометчив! Забыл, что нельзя смотреть вам прямо в глаза.
Е Вутун на миг замерла в недоумении. Потом вспомнила про свою технику Взора. Но откуда этот Су Чунь всё знает?
Су Чунь рассмеялся легко, но слова его были ледяными:
— Помните ли вы, как десять лет назад убили наследного принца Бэйчэнь, его супругу и множество стражников?
Е Вутун словно окаменела. Горькие воспоминания хлынули в сознание, складываясь в единое целое. Почему сейчас кто-то снова поднимает эту больную тему? Слёзы потекли по её щекам. Она запрокинула голову, стараясь не дать им упасть.
— Зачем… зачем мне помнить это?
— Чтобы пробудить вашу ненависть. Проглотите это, — Су Чунь вынул из маленького фарфорового флакона красную пилюлю.
Е Вутун отвернулась, голос её дрожал:
— Зачем?
— Я хочу, чтобы вы убили Су Вэйяна. Только вы способны его уничтожить! — Су Чунь усмехнулся. — Су Вэйян очень похож на того мужчину, который сделал вашу жизнь несчастной.
Кулаки Е Вутун медленно сжались. Глаза её покраснели от ярости, и она прохрипела:
— Хватит.
Су Чунь резко схватил её за подбородок и бросил пилюлю ей в рот. Та мгновенно растворилась, обжигая горло горьким вкусом.
— Вспомните всё хорошенько. Эта пилюля — лишь подарок, — сказал Су Чунь, взмахнул рукавом и исчез в темноте.
Мир словно сжался до одного человека — Е Вутун, которая сражалась сама с собой. Действие лекарства усиливалось. Она корчилась в муках, но никто не мог её спасти.
Она подняла глаза к единственному лучу света над головой, потом обмякла, ощущая себя на грани смерти. Наконец, она перестала сопротивляться и потеряла сознание.
Десять лет назад… это были дни, когда надежда и отчаяние, светлое небо и чёрная ночь переплетались в единый кошмар.
Всё началось с того момента, как Е Угэ сорвался со скалы, а её увезли на север, в Бэйчэнь. Это стало самым тёмным периодом её жизни.
Её втащили в роскошную комнату, наполненную густым ароматом лекарств. Покои были просторными, занавеси изящными, вид из окна прекрасным. Таких домов она никогда не видела в Бэймине.
Но её ждала клетка — специально построенная для неё.
Звук запирающегося железного замка был таким пронзительным и резким, что с тех пор она больше нигде не держала замков на дверях.
Этот звук вызывал ужас — холодный, зловещий, будто из преисподней.
— Выпустите меня… выпустите! — Е Утун отчаянно колотила по прутьям. Она уже была на грани безумия.
Но все вели себя так, будто её не существовало: кто-то варил отвары, другой проверял пульс.
Её взгляд медленно переместился на женщину, лежащую в дальнем углу комнаты. Та стонала от боли.
— Убейте меня… умоляю, позвольте умереть! Больше не могу! — голос был молодым, почти такого же возраста, как у её матери, но крик был таким ужасным, будто из уст адской ведьмы.
Е Утун испугалась и перестала кричать.
— Убейте меня, пожалуйста! — женщина рыдала, и вслед за этим раздался звон разбитой посуды.
Несколько служанок взвизгнули — вероятно, на них пролили горячий бульон.
— Держитесь, госпожа наследного принца! Мы уже нашли девушку с тем же ядом в теле. Часть ваших страданий теперь примет на себя она, — одна из служанок указала пальцем на Е Утун.
Е Утун не могла понять: почему эти миловидные девушки, улыбаясь, могут говорить такие жестокие вещи?
— Отпустите меня, пожалуйста! — Е Утун, которая раньше кланялась только родителям и учителю, теперь, потеряв всякое достоинство, стояла на коленях и умоляла.
Вошёл мужчина, открыл замок и выволок её за воротник. Её потащили к кровати женщины.
Как выглядела та женщина?
Она была истощена до костей, но всё ещё прекрасна. Однако в её глазах читались лишь отчаяние и боль. Она была похожа на безумную, но сознание сохранялось.
— Что с ней? — дрожащим голосом спросила Е Утун, отступая назад.
— Вы отравлены тем же ядом. Отныне вы станете её живым сосудом для лекарств. Считайте это честью, — ответила служанка.
Е Утун отшатнулась и упала на ковёр, ноги её подкосились. Она прошептала сквозь слёзы:
— Отпустите меня…
В комнату вошла та самая женщина, что убила младшую сестру Е Утун.
Е Утун бросилась к ней и, хрипло рыдая, умоляла:
— Госпожа, пожалуйста, отпустите меня! Я не хочу принимать лекарства! Я не хочу стать такой!
Она не могла представить, как будет день за днём глотать отвары, превращаясь в истощённое, страдающее существо.
Она не выдержит!
Госпожа Янь лишь холодно смотрела на неё, будто бессильная помочь.
Е Утун снова увели. Её конечности зажали, один из мужчин схватил её за подбородок, а другой влил в рот чёрную, только что сваренную микстуру.
После этого её бросили на пол, и она начала корчиться от боли.
— Помогите… я умираю… — протянула она руку, слёзы текли без остановки. В те времена она ещё не считала слёзы чем-то постыдным — плакала, когда хотела. Такова была её натура.
Мастер тайных искусств холодно усмехнулся:
— Не бойся, ты не умрёшь. Твоя духовная сила слишком велика. Даже полная чаша яда «Фаньтэ» не убила тебя сразу, неужели боишься простого испытания? Взять её и запереть!
Её снова затолкали в клетку. Она проклинала их всеми ужасными словами, какие только знала:
— Вам всем не миновать мучительной смерти! Не миновать!
Затем начались муки, хуже смерти.
Она то приходила в себя от боли, то теряла сознание.
Однажды, в момент просветления, она вспомнила о ленте с одеждой Е Угэ, которую бережно хранила. И о его взгляде в последние мгновения жизни.
Она не может умереть так просто. Она должна жить — ради Е Угэ, ради своей семьи, ради трёхсот двенадцати односельчан, которых предали.
Она не заслуживала таких страданий. Она заставит всех этих людей умереть.
Позже…
Неизвестно, сколько дней и ночей прошло. Она лежала на полу, глядя сквозь растрёпанные волосы в окно.
Там стоял мальчик, младше её. Она знала, что он не видит её. Она смело разглядывала его — чистого, прекрасного. Из-за контрового света он казался посланцем небес, пришедшим спасти её.
Она улыбнулась ему, но он не заметил.
И всё же она боялась, что он увидит её — грязную, измождённую, уродливую. Даже сама себе она больше не нравилась.
Мальчик тайком бросил что-то в окно и убежал.
【37】Убей Вэйяна
Е Утун осторожно подползла к окну. Там лежал маленький мешочек. Внутри оказались кусочки чего-то твёрдого. Голодная, она подумала: «Чего я только не ела…» — и положила один кусочек в рот.
Это был первый раз в её жизни, когда она попробовала конфету.
Она была сладкой, тёплой, утешающей. Но вкус был настолько хорош, что она не решалась съесть следующую — боялась, что больше никогда не сможет попробовать такое.
Тогда она уже потеряла надежду на спасение. После смерти Е Угэ её жизнь, казалось, закончилась.
Не из-за уныния, а потому что вся её будущая жизнь была спланирована вместе с ним. Теперь же один мёртв, другая искалечен — зачем дальше жить? Оставалось лишь влачить существование.
Позже, каждый раз перед тем как ей давали лекарство, она съедала по одной конфете. Наверное, мальчик специально для этого и бросал их.
Но что же произошло, что заставило её устроить резню в резиденции наследного принца Бэйчэнь?
В ту ночь небо только начало темнеть. Ей вкололи новое, ещё не доведённое до ума лекарство. Его сила была примерно вдвое слабее современной пилюли «Цзые».
Две противоборствующие силы вызвали хаос в её духовной энергии.
Мастер тайных искусств вызвал Су Жэня, чтобы доложить о новых результатах. Они открыли клетку…
Она помнила, как Су Жэнь поднял её с пола. Лента Е Угэ упала на землю, и он грубо наступил на неё. Она беззвучно молила вернуть её — ведь, несмотря на всю свою грязь, она берегла эту ленту в чистоте. Но теперь и она была осквернена.
Сердце её обратилось в пепел. Одна мысль — и дух превратился в демона.
Её глаза вспыхнули запретной техникой Бэйминя, ненависть заполнила всё существо. Внутри она кричала: «Умри! Умри!»
И он послушался — отпустил её и вонзил меч себе в грудь.
Мастер тайных искусств бросился на неё — и повторил то же самое.
Все в комнате один за другим пали мёртвыми. Она вышла из клетки и подошла к кровати.
— Убей… убей меня… — прошептала женщина, едва дыша.
http://bllate.org/book/10662/957372
Готово:
