— Е Си! — У Гэ не слишком хорошо знал Е Си, но всё, что дорого У Тун, было дорого и ему.
Однако… если ради этого У Тун окажется в смертельной опасности, он просто не сможет продолжать.
Вдали раздался топот скачущих коней. Медные колокольчики на упряжи звенели всё громче — это были те самые люди, что устроили резню в деревне Му-Шуй, и теперь они преследовали беглецов.
— Е Си! — У Гэ больше не мог сохранять хладнокровие и отчаянно закричал его имя.
Снежная равнина молчала, кроме звуков погони. Преследователи уже начинали обретать очертания. У Гэ сделал несколько шагов назад, подхватил У Тун с камня и быстро побежал в горы.
— Брат, а как же Е Си? — сердце У Тун сжималось от боли, когда она смотрела на пустую снежную равнину и приближающихся убийц. Она не винила брата за его решение. Возможно, Е Си уже мёртв, а если и жив — то без сознания. Брату легко было бы спасти только её одну, но с ней… она была лишь обузой.
— У Тун, сейчас я думаю только о том, чтобы ты осталась жива. Если мы переживём эту погоню, вернёмся за ним. Даже если найдём лишь его тело, похороним его как следует… — Он говорил утешающие слова, но совесть его мучила. — Прости меня, Тонь. У меня правда нет другого выхода. Я делаю это только потому, что вынужден. Сейчас для меня важнее всего — чтобы ты жила.
У Тун похлопала его по спине, давая ему всё, чем могла утешить.
У Гэ почувствовал её понимание и ещё быстрее зашагал вверх по склону.
На горе лошади уже не могли свободно передвигаться, и преследователям пришлось спешиться. Для народа Бэйминь, привыкшего карабкаться по скалам в погоне за чудовищами, это был отличный шанс скрыться.
Они отлично ориентировались в дикой местности, и такой рельеф казался им идеальным укрытием.
Пятого числа двенадцатого месяца небо так и не прояснилось. Тяжёлые тучи клубились над землёй, время от времени налетал ледяной ветер. В ущелье между двумя горами разразился ливень, смешанный со свистом бури.
У Тун, которую У Гэ тащил за собой, знала: они спасаются бегством и отдыхать нельзя ни минуты. Но силы её были полностью исчерпаны.
— Брат, иди один… Я больше не могу, — прошептала она, отпуская его руку. Слёзы стояли в её глазах, но решимость была железной.
У Гэ посмотрел на свою освобождённую ладонь и потянулся за её рукой, но она увернулась.
— Брат, я стану тебе помехой. Я не могу идти дальше. Не волнуйся, я спрячусь. Если ты выживешь и вернёшься, обязательно найди меня. Я буду ждать тебя, — У Тун не смогла сдержать слёз.
У Гэ притянул её к себе и, с лёгким упрёком в голосе, сказал:
— Ты думаешь, ради чего я всё это время бежал? Я хочу, чтобы ты жила. Только чтобы ты жила…
Он снова поднял её на спину, хотя ноги его едва держали, а сам он был на грани полного изнеможения. Но данное слово нужно было сдержать.
В конце концов они добрались до скалы с обрывом. Вперёд — пропасть, позади — смерть.
Спина к спине, они сидели на узкой площадке, измождённые до предела.
— Брат… мы умрём?.. Родители уже погибли…
У Гэ слабо улыбнулся:
— Ты боишься смерти, Тонь?
Она кивнула:
— Боюсь… Но мне так хочется увидеть родителей… и брата Е Си.
У Гэ прижал её к себе и нежно поцеловал в лоб:
— Хорошо… Я не дам тебе умереть.
Хотя У Тун понимала, что это лишь утешение, ей было достаточно. Но она не знала, что это была клятва.
— Тонь, ты хорошо усвоила тайные искусства, которым я тебя учил? Например, технику Взора?
— Всё, чему ты лично меня обучал, я выучила, — ответила она честно. То, что преподавал учитель, её не интересовало, зато секретные методы брата давались легко.
В это время начал падать снег, а внизу уже показались преследователи.
Их было много — в основном юноши и девушки того же возраста, что и У Гэ. Их грубо толкали вперёд.
— Господин, молодой господин, все собрались. Вся деревня, — доложил Фу Си, тот самый, кто возглавлял резню взрослых жителей деревни Му-Шуй, обращаясь к паре — высокому мужчине и мальчику, чьи лица поразительно походили друг на друга.
У Тун поднялась, опершись на У Гэ. Они стояли рядом, сжавшись от отвращения перед этой сценой.
— Проверьте каждого по очереди, — повелел мужчина, взмахнув рукавом.
Что произошло дальше…
【32】Бегство в отчаянии
Жемчужина нарвалов Южного Моря засияла ослепительным светом, рассеяв тьму над землёй.
Под её сиянием одного за другим юношей и девушек, в глазах которых не было следов тайного искусства, безжалостно убивали.
У Тун рыдала. Ей было всего десять лет, и до этого она жила в мире, где царили покой и доброта. А теперь каждый удар меча, каждый крик умирающего толкал её к краю безумия.
— Хватит!
У Гэ больше не мог выносить этого зрелища.
Это были его подданные, потомки Бэйминя. Хотя его ветвь и не признавали официально, как представитель королевского рода он не мог допустить гибели детей своей деревни — своих детских друзей.
— Брат… — У Тун крепко держала его за пояс, боясь отпустить.
У Гэ посмотрел на неё строго и серьёзно:
— Тонь, есть вещи, с которыми я должен столкнуться лицом к лицу. Обещай мне, что будешь жить. Живи вместо меня.
— Нет! Ни за что! — Она вцепилась в его пояс, слёзы хлынули рекой.
Но в итоге У Гэ всё же медленно поднял руку:
— Вы ищете меня. Отпустите их.
Едва он вышел вперёд, как стража сразу же выдернула его из толпы оставшихся в живых.
У Тун оторвала лишь кусок его пояса, глядя, как он уходит всё дальше. Она попыталась броситься за ним, но стражник удержал её.
— Брат… Не уходи! Они причинят тебе боль! Они причинят тебе боль! — Но он уходил, не оборачиваясь.
— У меня одно условие: отпустите их, и я пойду с вами!
Мужчина лишь смотрел на него, не говоря ни слова.
— Господин… У этой девочки очень сильная духовная энергия. Возможно, она станет прекрасным сосудом! — заметил человек в одежде мага, указывая на У Тун.
У Гэ услышал эти слова и мгновенно изменился в лице. Его голос стал ледяным и полным угрозы:
— Я уже сказал: никто не смеет трогать её!
— Схватить девчонку! Дайте ей выпить чашу крови госпожи. Посмотрим, умрёт ли она сразу. Если выживет — везите в Бэйчэнь, — приказал мужчина.
— Есть!
Говоря это, он не отводил взгляда от У Гэ.
Именно в этот момент У Гэ воспользовался возможностью.
Он активировал технику Взора. Его голубые глаза наполнились яростью, а на обычно спокойном лице проступила зловещая усмешка. Белые одеяния развевались в ледяном воздухе, и вокруг него стало холоднее, чем в метель.
Стражник, который собрался схватить У Гэ для испытания, даже не успел коснуться его — другой мужчина, подвергшийся действию техники Взора, выхватил меч у соседнего стражника и вонзил его в живот первого. Тот мгновенно пал замертво.
Су Лимо, наблюдавший за проверкой юношей, тоже заметил странное происшествие. Он быстро подошёл, но едва приблизился, как одержимый отец занёс на него меч. К счастью, Су Лимо с детства проходил суровые тренировки и сумел увернуться от неосознанного удара.
— Отец! — крикнул он, пытаясь привести его в себя.
— Отпустите нас, и я прекращу действие техники Взора. Иначе ваш отец умрёт от разрыва всех каналов, — сказал У Гэ. Он всё ещё был слишком добрым, и небеса решили преподать ему урок через его же милосердие.
— Мало кто осмеливается угрожать мне, наследнику Бэйчэня. Как тебя зовут? — холодно спросил Су Лимо, прищурив свои острые, как лезвие, глаза.
— Меня зовут У Гэ, и я не скрываю своего имени. Наследник Бэйчэня… Значит, ты — Су Лимо, — сказал У Гэ. Хотя он и жил в изгнании в деревне Му-Шуй, «Историю Девяти провинций» он знал наизусть. Нынешний правитель Бэйчэня — Су Жэнь, а его сын — Су Лимо.
Теперь он понял, кто стоит за резнёй в деревне Му-Шуй ради личной выгоды. Это была волчья алчность Бэйчэня.
— Верно… Какое тайное искусство ты наложил на моего отца? Сними его немедленно! — Су Лимо был вне себя от ярости, видя, как его отец убивает своих же людей.
У Гэ лишь усмехнулся. В его глазах читалось безразличие, а в голосе — лёгкая насмешка:
— Отпустите нас — и я сниму технику Взора.
Но Су Лимо лишь презрительно усмехнулся в ответ.
Он медленно подошёл к У Гэ. Тот, думая, что Су Лимо просто приближается, не ожидал подвоха. Поэтому жидкость, что плеснули ему в лицо, застала его врасплох.
Холодная влага быстро проникла в глаза, но вскоре её сменила нестерпимая боль, будто тысячи игл пронзали каждую клеточку его тела.
— Брат… — У Тун застыла в ужасе. Она видела, как У Гэ корчится от боли, беспомощный и измученный. Она начала вырываться, пытаясь броситься к нему, но Су Лимо схватил её и заставил пасть на колени.
— У Тун, беги! — крикнул У Гэ.
Она покачала головой:
— Жить или умереть — мы будем вместе.
У Гэ с трудом открыл глаза. Благодаря древней защите тайного искусства он ещё мог видеть, хоть и мучительно. Но когда он увидел, в каком положении оказалась У Тун, его последнее самообладание рухнуло.
— Отпусти её! — У Гэ всегда был спокойным и редко вступал в драки, но У Тун была его пределом. Любое нападение на неё вызывало в нём ярость.
Су Лимо сжал челюсть У Тун, искажая её лицо.
— Уведите моего отца на отдых. Дальше всеми распоряжаюсь я, — приказал Су Лимо. В его голосе звучала власть истинного правителя.
Без сознания Су Жэня унесли.
Су Лимо посмотрел на заплаканное личико У Тун и в другой руке держал чашу с тёмной, мутной жидкостью.
— Раз ты такой герой — спаси её, — с издёвкой сказал он и влил весь яд «Фаньтэ» в рот девочки.
Кулаки У Гэ сжались до белого. Его тело окутало странное синее сияние, и мощная духовная энергия вспыхнула вокруг него. Он рванул вперёд, прорываясь сквозь ряды воинов.
Су Лимо отпустил корчащуюся от боли У Тун и сам бросился навстречу У Гэ.
Столкновение двух потоков духовной энергии вызвало взрыв, и над снежной скалой расцвели причудливые, разноцветные волны энергии.
Все были поражены этим зрелищем, но вскоре заметили, что на краю обрыва осталась только одна фигура.
Лишь У Тун, лежавшая у самого края, видела, как силуэт, подобный раненой бабочке, пролетел над ней и исчез в пропасти. Она ничего не смогла ухватить — только кусок пояса остался в её руке.
— Брат… — прохрипела она сквозь боль, и этот обрывочный крик прозвучал в наступившей тишине.
Но она была не богиней и не великой воительницей. Она не могла повернуть ход событий.
Она была бессильна. Она боролась. Но ничего не могла сделать.
Она видела, как У Гэ падал, не сводя с неё глаз, пока его образ не растворился в пустоте — и они больше не могли видеть друг друга.
http://bllate.org/book/10662/957368
Готово:
