— Пилюля «Цзые» точно не у меня... Зачем она тебе? Не помню, чтобы ты тоже отравился ядом своей матери. Я слышал, как жертвы ищут своих мучителей, но никогда не слышал, чтобы мучитель с такой наглостью требовал что-то у жертвы. Если не хочешь умереть — убирайся отсюда!
Су Лимо вертел в пальцах два грецких ореха. На его безымянном пальце поблёскивал чистый нефритовый перстень, излучая слабое мерцание духовной энергии.
— Не вини меня, если я стану груб!
На этот раз напал не он сам и не окружающие призрачные тени — атаку начал он лично.
Е Вутун почувствовала, как прямо под ней вот-вот разразится буря, и мгновенно отпрыгнула назад, взлетев на десять чжанов ввысь. Там, где она только что стояла, уже поднялись столбы песка и камней, вспыхнул огонь.
Внизу всё заволокло пылью — разглядеть что-либо было невозможно.
Внезапно кто-то схватил её за лодыжку. Тело пошатнулось, и её начали кружить в воздухе.
Изо всех сил пнув ту руку, она оттолкнулась и мягко приземлилась на землю. В тот же миг десятки алых нитей оплели тело Су Лимо.
Тот оказался полностью связан, но даже бровью не повёл — лишь презрительно усмехнулся. Сосредоточившись, он рванул — и красные нити лопнули.
Е Вутун воспользовалась моментом и метнулась вперёд, намереваясь ударить его ногой в шею, но Су Лимо отбил атаку ладонью. В следующее мгновение он собрал в ладони мощную духовную энергию и обрушил её прямо в грудь Е Вутун. Другой рукой он нанёс что-то ей на глаза.
— Пусть и ты испытаешь ту же боль, что пережил перед смертью твой дорогой У Гэ, — прозвучал его голос, холодный и зловещий.
【25】Падение с обрыва и ранения
Из груди Е Вутун вырвалась струя крови, и её тело, не подчиняясь воле, полетело вперёд. Она еле успела остановиться в считанных дюймах от края обрыва.
Глаза жгло так, будто тысячи игл вонзались в них одновременно. Эта нестерпимая боль заставила её немедленно вспомнить страдания У Гэ — теперь она понимала их на собственном опыте.
Неосознанно сделав шаг назад, она почувствовала, что ступает в пустоту. Было уже слишком поздно, чтобы отдернуть ногу.
Она протянула руку, пытаясь ухватиться за край обрыва, но вместо камня её пальцы сжала тёплая и сильная ладонь.
Она не могла разглядеть, кто это, но сквозь слёзы и жгучую боль старалась рассмотреть спасителя. Она знала: это точно не Су Лимо, скорее всего — Бай Е. Почувствовав, что тянет его за собой в пропасть, она прошептала:
— Отпусти меня. Ты не должен жертвовать жизнью ради меня.
Тот не ответил, но его хватка стала ещё крепче — он ясно давал понять: не отпустит.
— Отпусти её! Пусть погибает! — раздался вдалеке яростный крик Су Лимо.
Е Цю на мгновение задумался, затем действительно разжал руки и позволил Е Вутун упасть в бездну. Он встал, бросил равнодушный взгляд на своего брата и без колебаний последовал за ней, прыгнув в пустоту.
— Вэйян! — пронёсся по ветру отчаянный вопль Су Лимо.
Они стремительно падали. Одежда развевалась, словно два распускающихся лотоса в воздухе. Постепенно их фигуры сблизились.
Е Цю одной рукой обхватил талию Е Вутун, уложив её себе на грудь, а другой ухватился за свисающую с обрыва лиану, чтобы замедлить падение.
Его ладонь, соприкоснувшаяся с лианой, была изодрана в кровь, но он продолжал крепко прижимать её к себе, пока они не приземлились на широкую скалу.
Е Цю даже не взглянул на свои раны — он тщательно осмотрел Е Вутун. Кроме глаз, других серьёзных повреждений не было. Сжав сердце от боли, он нежно поцеловал её в губы — мимолётно, почти испуганно, словно утешая её и себя одновременно.
Мир, свободный от людских тревог, пусть и пустынный, всё же хранил в себе красоту.
Журчащий ручей, зелёные деревья и травы, тёплая пещера, свежеприготовленная рыба — разве не в этом заключается истинное блаженство после пережитого ада?
Е Вутун зашевелилась во сне. Е Цю тут же вскочил, обеспокоенный: не замёрзла ли она или, может, какая-то рана начала болеть и нарушила покой?
Но она не проснулась — наоборот, у неё начался жар. Под плотно сомкнутыми веками проступили фиолетово-синие синяки.
Е Цю осторожно приподнял её, усадив на своё плечо.
Яд «Фаньтэ»! Его брат нанёс ей на глаза яд «Фаньтэ»! Он вспомнил: когда-то их мать тоже сначала ослепла, но никто не заметил этого сразу, и яд проник глубоко в тело, что в итоге привело к её гибели.
Но он не допустит повторения трагедии. Нельзя. Е Вутун не должна умереть.
Е Цю бережно приподнял её голову. В его глазах промелькнули борьба, отчаяние и решимость — решимость по отношению к самому себе. Он аккуратно разомкнул её веки и без колебаний поцеловал её глаза.
Костёр рядом тихо потрескивал. Искры взлетали вверх, едва коснувшись раскалённого дерева, и тут же угасали.
Он медленно втягивал в себя горький яд, нежно проводя языком по её глазам, чтобы ни капли отравы не осталось на этих прекрасных очах.
Закончив, он измельчил заранее заготовленные целебные травы для зрения и добавил немного своей крови. Его кровь обладала свойством очищать от яда и, возможно, защитит её глаза от разрушительного действия токсина.
Разорвав остатки своей уже изрядно порванной одежды, он сделал повязку, смоченную в смеси трав и крови, и аккуратно перевязал ей глаза.
Яд «Фаньтэ» начал бороться с его кровью. Эта боль была невыносима для обычного человека. И Е Вутун, и он сам должны были пройти через неё.
Единственный недостаток крови, наделённой свойствами пилюли «Цзые», — именно эта мука при противостоянии яду. Выдержишь — выживешь. Не выдержишь — даже боги не спасут.
Его язык уже онемел, горло жгло. Похоже, им предстоит несколько дней провести здесь: одна — слепая, другой — немой.
Он снял верхнюю одежду и осмотрел спину и руки — там были глубокие царапины от падения с обрыва.
Его стройное, мускулистое тело в свете костра приобрело особую притягательность. Белые штаны по-прежнему плотно сидели на нём. Он обработал те раны, до которых мог дотянуться, а остальные оставил как есть.
Рыбу он тщательно разделал и положил рядом с огнём, чтобы она оставалась тёплой. Теперь оставалось только ждать, когда проснётся Е Вутун.
Чтобы скоротать время, он начал размышлять. После побега из темницы в доме наследного принца он вдруг почувствовал, как его сила день ото дня растёт. Сначала он подумал, что достиг успехов в практике, но потом вспомнил слова брата о том, что тот дал ему пилюлю «Цзые». Значит, именно она дала такой эффект.
Позже он последовал за братом в горы Цишань. Он думал, что Вутун останется в горах Ляньшань, но, едва проводив его, она отправилась в Цишань под предлогом странствий, чтобы жить с Бай Е в раю.
Глядя на спящую рядом Е Вутун, он протянул руку, желая прикоснуться к её щеке.
Когда-то он так сильно зависел от своей наставницы, но сегодня не осмеливался даже дотронуться до неё. Рука его дрогнула, будто обожжённая, и он медленно убрал её.
Девушка на соломе пошевелилась. Она почувствовала чужое присутствие, но инстинктивно поняла: этот человек не причинит ей вреда. Опираясь на руки, она с трудом села и потянулась к глазам.
Е Цю подошёл и осторожно остановил её руку, чтобы не сбить повязку.
— Ты... тот, кто меня спас? — спросила она. Это не мог быть Бай Е — тот ведь слеп. И не Е Цю — он ведь в Бэйчэне. Значит, какой-то добрый незнакомец.
Услышав её голос и увидев шрам на лице, Е Цю был потрясён. Что случилось с той, кого он любил?
Он промолчал, боясь выдать себя дрожью в голосе или испугать её своим хриплым тембром, и лишь коротко кивнул носом в знак согласия.
Е Вутун почувствовала лёгкое разочарование, но всё равно улыбнулась:
— Я проголодалась. Можешь дать мне поесть?
Е Цю был готов на всё. Он вышел, тщательно вымыл руки, вернулся и сел рядом, поднеся к её губам кусочек рыбы.
Е Вутун послушно съела каждый кусочек, хотя обычно терпеть не могла рыбу.
— У меня... есть к тебе просьба. Я ничего не вижу. Не мог бы ты покормить меня? — впервые оказавшись слепой, она чувствовала ужас, но внешне сохраняла спокойствие.
Е Цю с радостью согласился. Он сел рядом и начал кормить её.
— Можешь немного побыть со мной? Мне страшно в темноте, — наконец не выдержала она, и в голосе прозвучали слёзы. Хотя перед знакомыми она сохраняла храбрость, с незнакомцем можно было поделиться всем — ведь он всё равно не узнает её.
Тот молчал, но его большая ладонь нежно и осторожно погладила её по голове.
— Раз тебе неудобно говорить, я буду рассказывать сама.
Услышав его тихое «мм», Е Вутун слабо улыбнулась — улыбка получилась трогательной и милой.
— Меня зовут Е Утун. Е — как ночь, У — «отсутствие», Тун — «зрачок». Я из народа Бэйминь. Ты слышал о народе Бэйминь?
Е Цю понял, что она собирается рассказать свою историю, и не знал, смеяться ему или плакать. Она готова делиться прошлым с незнакомцем, но никогда не открывалась ему.
— Если не слышал — ничего страшного... У меня был человек, которого я очень-очень любила. Его звали Е Угэ. Мы так счастливо жили в деревне Му-Шуй в Бэймине...
Согласно воспоминаниям Е Вутун, её прошлое выглядело примерно так.
В те времена небо над Бэйминем было голубым, и море тоже.
Бэйминь соединялся с Девятью провинциями несколькими цепями, усеянными ледяными клинками. Им запрещалось контактировать с жителями Девяти провинций.
Бэйминь находился на самом севере, там круглый год лежал снег, и некоторые регионы месяцами погружались во тьму. Люди жили просто и добродушно, между племенами не было вражды и споров из-за выгоды. Под властью Священного рода Бэйминь они вели беззаботную жизнь.
С тех пор как у Е Утун появилась память, рядом с ней всегда был Е Угэ.
Е Угэ обладал прозрачными голубыми глазами, красивым лицом и высоким ростом. Он был украшением деревни Му-Шуй, и девушки из соседних деревень мечтали выйти за него замуж.
Но он никого не хотел. И она тоже — её Угэ не для чужих! Да, тогда она была такой своенравной, как маленькая принцесса.
Они давно поклялись друг другу в вечной верности: если в этой жизни им не суждено состариться вместе, то один не женится, а другая не выйдет замуж. Так они и договорились.
Все в деревне считали их парой, добрые соседи часто говорили: «Когда поженитесь — обязательно угостите нас свадебным вином!» Она с радостью соглашалась.
Однажды после занятий она захотела поиграть на ледяном озере. Ей было всего восемь лет, и детская непоседливость брала верх, но Угэ не разрешал — слишком опасно.
Однако она думала: раз с детства живёт на льду, то даже если упадёт, ничего страшного не случится.
Она так упросила его, но Угэ стоял на своём.
Разозлившись, она решила: «Не пускаешь — пойду сама!» Но вскоре горько пожалела об этом.
Было начало лета. Хотя лёд в Бэймине и был толстым, кое-где он уже стал хрупким. Она поскользнулась и провалилась ногой в прорубь. Сколько ни пыталась вытащить ногу — не получалось. Рядом не было ничего, чем можно было бы разбить лёд.
Эта ледяная вода пронзала до костей. Она знала: этот момент навсегда останется в её памяти.
Под водой её нога почти потеряла всякое чувство.
http://bllate.org/book/10662/957362
Готово:
