Е Вутун вздрогнула всем телом, ледяной холод пронзил её до костей.
Она крепко сжала рукав Бай Е и подняла на него глаза, полные жара. Дрожащим голосом спросила:
— Ты… ты упал оттуда? Когда это было?
— Точно не помню… Года десять назад, наверное. Учитель говорил, что мне повезло: все, кто падал вместе со мной, почти все разбились насмерть. Видимо, судьба ещё не решила забрать меня, и Небеса даровали мне новую жизнь. Мастер вернул меня к жизни, продлив моё существование, но поставил одно условие — я должен помогать всем людям под небом.
Е Вутун не знала, как продолжить разговор. Она помнила: с обрыва упало семь-восемь человек, включая Е Угэ. Все они были из её рода, почти того же возраста, что и Угэ и она сама — те самые голубоглазые юноши и девушки из деревни Му-Шуй, которых похитили семь семей.
Так кто же перед ней? Знал ли он другого парня по имени Е Угэ? Жив ли тот? Или тоже погиб?
Она так хотела спросить… но не могла.
— Можно мне взглянуть тебе в глаза? — протянула она руку, чтобы коснуться белой повязки, скрывавшей его глаза, и в душе страстно надеялась увидеть знакомые голубые очи.
Бай Е внезапно перехватил её ладонь и, зажав в своих, стал согревать её влажную от холода ладонь. В его голосе прозвучала улыбка:
— Какая же ты нервничаешь! Ведь то событие уже в прошлом. Я рад, что ты жива и не стала такой, как госпожа горы Ляньшань — бездушной убийцей. Мне так приятно видеть, что ты осталась прежней… той, кого я люблю. Е Ли, теперь я буду беречь тебя.
— Ты ненавидишь госпожу горы Ляньшань? — В груди Е Вутун всё перемешалось. Выходит, в глазах этого человека она — чудовище?
— Не то чтобы ненавижу… Просто она причинила тебе боль. Никто больше не посмеет тебя обидеть. Всё, что ты ненавидишь, буду ненавидеть и я. Моя цель — спасать всех живущих, а она живёт убийствами. Наши пути не совпадают.
Е Вутун захотелось оправдаться, но слов не находилось. Действительно, их пути слишком разные — им не по пути. Будь она сейчас самой собой, Е Вутун, она бы уже разорвала все отношения с Цишанем и больше никогда не переступила бы порог его дома. Но сейчас она — Е Ли, и потому ничего не может сделать.
И всё же… если бы он узнал, что в его объятиях — Е Вутун, разве не разочаровался бы?
Если ещё несколько дней назад она испытывала к нему враждебность, то теперь была благодарна судьбе: хоть раз в жизни ей довелось встретить человека, который относится к чувствам так искренне.
Ей уже стало безразлично, тот ли он — Угэ. Даже если да, она всё равно не сможет признаться. Прежний Угэ был таким праведным, в его памяти она навсегда останется чистой, светлой и доброй. А теперь она сама себя презирает. Она знает, скольких людей убила… Но слухи неумолимы: по миру ходят рассказы, будто Е Вутун безжалостна, убивает даже младенцев в колыбелях и стариков на смертном одре. Что уж тогда говорить о прочих?
【24】 Одна душа — два обличья
Бай Е рассказал ей также, что его глаза попали под действие сока яда «Фаньтэ». К счастью, доза была небольшой, поэтому первые несколько дней он ещё различал окружающее. Но спустя месяц зрение начало угасать… пока совсем не исчезло. Если бы учитель не заметил отравление вовремя, он давно бы умер.
Выходит, после выхода из Бэймина всем пришлось нелегко. Она думала, что только её предал весь мир.
Она опустила голову, но он мягко поднял её двумя ладонями.
— Е Ли, к счастью, я сумел спасти тебя. К счастью, ты дождалась меня. К счастью, я нашёл тебя.
Он крепко обнял её, будто держал самое дорогое сокровище.
......
Зелёный муравей в свежесварённом вине,
Красная глина у маленького очага.
Скоро пойдёт снег — не выпить ли нам?
Эти строки из народного стихотворения точно отражали теплоту заката.
В глухомани, где царила полная тишина, стоял один-единственный дом.
На столе бурлил горшок с мясом, за окном не переставал идти снег.
Небо ещё не потемнело полностью — в нём остался оттенок бледно-голубого, создавая тихую, завораживающую картину.
Свежесварённое вино струилось из горлышка кувшина в белый фарфоровый бокал, расписанный алым цветком сливы. Аромат вина был так же опьяняющ, как и запах цветов.
Два бокала чокнулись в воздухе, и несколько капель вина пролилось наружу — жаль.
— Вино насыщенное, отличное! — Е Вутун выпила три-четыре бокала. Чем слаще становилось вино, тем сильнее действовало. Щёки её уже порозовели.
— С детства ты любила тайком пить вино и, напившись, несла всякий вздор. Посмотрим, что ты скажешь сегодня, — Бай Е тоже немного захмелел. Почувствовав, как любимая опирается на его плечо, он плотнее запахнул её меховой накидкой и сделал вид, будто всё ещё видит, чтобы вместе любоваться снегом.
Е Вутун осушила ещё несколько бокалов, и глаза её уже с трудом открывались:
— Да ты сам такой! Когда напьёшься, всё забываешь!
В своём опьянении она полностью приняла его за Е Угэ.
— Глупышка… Ты ведь тоже такая — всё забываешь… Тонь, скажи, ты знаешь, когда я решил, что ты станешь моей женой?
— Когда? — прошептала она, уютно устроившись у него на груди. Её затуманенные глаза сияли чистотой и невинностью, будто она снова была ребёнком.
Когда же…
Тогда…
Небо было таким синим, облака — белыми. Воспоминания были удивительно ясны.
Детский смех звенел, словно колокольчики, наполняя пространство. На елях висел снег, превратившийся в сосульки. Всё вокруг казалось безупречно чистым.
Бай Е помнил: ему тогда было пять лет. Его мать только что умерла, и его приютил глава деревни — отец Утун. Тот был строг, но заботлив, как настоящий отец.
В ночь, когда родилась Утун, мальчик не спал, а стоял у колыбели, охраняя её. А проснувшаяся ночью малышка, вместо того чтобы плакать, широко раскрыла свои чёрные глазки и уставилась на него.
Её отец вошёл и увидел, как Угэ присматривает за Утун, пока её мать спит. Тронутый такой привязанностью, он сказал:
— Угэ, а не стать ли Утун твоей женой?
Мальчик тогда не знал, что такое «жена», и глупо спросил:
— Жена — это как ты и моя приёмная мама: вы всю жизнь вместе, рожаете ребёнка, похожего и на Утун, и на тебя. И мужчина становится хорошим мужем и отцом.
Тогда приёмный отец объяснил ему.
«На всю жизнь — одна душа в двух телах».
Раньше он не понимал этого. Думал, что у него нет отца. А оказывается, есть.
Глядя на ребёнка в колыбели, он вдруг почувствовал отцовскую любовь. Он подумал: «Я и без отца был счастлив. А если у Утун будет ещё один человек, который будет заботиться о ней, как отец, ей станет ещё лучше». С тех пор он твёрдо решил: всю жизнь он будет рядом с ней, будет хорошо к ней относиться и сделает своей женой.
— Приёмный отец, я женюсь на ней! Е Угэ женится на Е Утун! — заявил он тогда с такой уверенностью, какой больше никогда не испытывал, кроме как ради спасения её жизни.
Малышка в колыбели, будто поняв его слова, радостно замахала ручками и ножками.
С тех пор бесчисленные дни и ночи он провёл рядом с ней, мечтая быть с ней вечно.
— Останься со мной навсегда, мы же обещали друг другу, — Бай Е ласково погладил её пушистые волосы.
Е Вутун, уже совсем пьяная, кивнула дважды, еле разлепив веки:
— Хорошо… Только не бросай меня.
Бай Е, хоть и был пьян, аккуратно поднял её на руки и отнёс в комнату. Он двигался с особой осторожностью, боясь уронить или ударить — ведь она была его сокровищем, которое он берёг всем сердцем.
Некоторые люди не кажутся бездушными — просто всю свою любовь они отдают одному-единственному, даже себе не оставляя ни капли.
Бай Е не хотел, чтобы кто-то причинил боль Утун. Е Цю не желал, чтобы кто-то обидел Вутун. Поэтому любой, кто посмеет тронуть Вутун, заплатит за это жизнью.
Хотя Бай Е был слеп и считал своим долгом спасать всех живущих, это ничуть не мешало ему убивать. Он не верил ни в богов, ни в судьбу — только в своё сердце.
Он считал, что защитные формации горы Цишань ещё недостаточно совершенны, иначе враги не проникли бы так легко и не навредили его Тонь.
Всего два дня назад формация Цишаня была разрушена.
Десятки мэй вторглись на гору, словно в пустыню, перебили всех животных и сожгли все ценные целебные травы.
Но Бай Е не выказал гнева. Спокойно пил чай, читал медицинские трактаты и продолжал готовить лекарства. Цинцзы шумела рядом, не давая покоя, и даже Е Вутун не могла сохранять спокойствие — ведь она знала: эти существа пришли из-за неё.
Бай Е успокоил её:
— Пусть даже из-за тебя пришли — какая разница? Мы скоро станем мужем и женой. Твои дела — мои дела. Если такие мелочи заставят тебя волноваться, я не достоин быть твоим мужем.
Но Е Вутун тревожило совсем другое: она боялась, что эти люди раскроют её истинную личность. Она обязательно должна была остановить их, не допустить встречи.
Узнав от Цинцзы подробности, Е Вутун, пока Бай Е был занят в алхимической мастерской, одна отправилась вниз по горе.
На полпути, там, где снег встречался с зелёной травой, она наконец увидела фигуры, источавшие зловещую ауру и полные решимости.
Все они были одеты в чёрные широкие плащи, скрывавшие всё тело.
Эти мэй не прошли через печать Жемчужины Бэймина и не были связаны заклинанием Фушэн. Они были безвольными куклами, действующими по приказу.
Как только они заметили цель, сразу же организовались в боевой порядок, явно имея общую цель.
Е Вутун выхватила меч, и в её глазах вспыхнул холодный блеск — она снова стала той самой Е Вутун.
Мэй бросились в атаку, окружив её плотным кольцом, не оставляя ни малейшего просвета.
Но, странно, они не пытались причинить ей вред — их целью было лишь окружить.
Постепенно в кольце образовался проход, и в него медленно вошла белая фигура.
Он выглядел как учёный, но в глазах читалась властность. Высокая фигура делала его похожим на украшение среди руин. По сравнению с безлимыми мэй он казался почти живым.
— Су Лимо, зачем ты здесь? — Е Вутун опустила меч, голос её звучал недовольно.
Сначала Су Лимо не узнал её. Лишь когда она, окружённая мэй, бросила на него ледяной взгляд, он понял: перед ним та самая Е Вутун — некогда несравненно прекрасная и с голосом, звенящим, как колокольчик, — теперь с полузакрытым лицом и хриплым голосом.
— Как ты себя так изуродовала?.. Мой младший брат без ума от тебя. Интересно, устоит ли его преданность, увидев тебя в таком виде?
Е Вутун нахмурилась, но внутри растерялась: его младший брат — Вэйян, а Вэйян — это же Е Цю… Откуда у них связь? Или Су Лимо ошибся словом?
— Я спрашиваю, зачем ты пришёл?
Су Лимо сел на стул, который подал ему слуга, и спокойно ответил:
— Мне нужна пилюля «Цзые». Не стоит говорить, что у тебя её нет. Я не трачу время на неопределённые дела.
http://bllate.org/book/10662/957361
Готово:
