Вспышка белого света озарила всю ледяную комнату, и Е Вутун невольно зажмурилась.
Свет мгновенно погас. Когда она снова взглянула на коробку с пилюлями, на губах её заиграла облегчённая улыбка.
Она взяла одну пилюлю, тщательно запечатала оставшуюся и вернула в хранилище лекарств.
Направляясь к месту, где лежал Е Цю, она не переставала разглядывать эту прозрачную, словно жемчужина, сверкающую пилюлю, от которой исходил странный, ни с чем не сравнимый аромат.
Подняв его, она освободила все зажатые точки и положила пилюлю ему в рот, надеясь, что он придёт в себя и проглотит её.
— Проглоти, пожалуйста, Цю-эр… Если не проглотишь сейчас, ты умрёшь, — голос Е Вутун дрожал. Она никогда раньше никому не давала лекарства и теперь слегка трясла его за плечи.
Обычно невозмутимая и собранная, сейчас она едва сдерживала слёзы.
— Умоляю тебя, учительница… Я не хочу тебя потерять. Пожалуйста, проглоти… — Е Вутун действительно отчаялась и растерялась.
Пульс Е Цю становился всё слабее, будто готов был совсем исчезнуть.
Е Вутун больше не колебалась. Она взяла пилюлю «Цзые», положила себе в рот, разжевала и прильнула губами к его губам, чтобы передать лекарство. Ресницы обоих слегка дрожали. Бесчувственный до этого Е Цю уже инстинктивно обхватил рукой её талию.
Поцелуй был долгим, нежным и сладким.
Неизвестно, что именно осталось между их дыханиями — горько-сладкий вкус лекарства или аромат поцелуя.
Когда во рту не осталось и следа пилюли, Е Вутун отстранилась. Она смотрела на его закрытые глаза, и уголки её губ сами собой приподнялись. Проведя рукой по его волосам, она почувствовала в сердце лёгкое тепло.
Е Цю уже частично пришёл в сознание, но ещё не проснулся полностью. Увидев, как слаб он, Е Вутун быстро унесла его обратно в Зал Чанъюнь, чтобы он мог отдохнуть. Остальное она решит сама.
Как только она вышла за дверь, порыв ветра поднял её белые рукава, и изо рта хлынула струя крови, разлетевшаяся в воздухе алыми брызгами.
Последний защитный барьер был разрушен.
В её глазах вспыхнула яростная злоба. От Е Вутун исходила опасная, леденящая душу аура. Она стала ещё холоднее обычного. Распущенные волосы развевались на ветру, а перо на лбу засияло странным красным светом.
Она сделала шаг вперёд, обутая в красные вышитые туфли, и медленно спустилась вниз по ступеням Зала Чанъюнь.
Ученики горы Ляньшань уже были отброшены сюда и почти все получили ранения.
Группа чужаков заняла площадку у подножия Зала Чанъюнь, вооружённые копьями и дубинами, явно намереваясь напасть.
Е Вутун презрительно усмехнулась:
— Кто дал вам право безобразничать на моей горе Ляньшань?
Её улыбка тотчас сменилась ледяной угрозой.
Скрытые в воздухе глаза Сюань Минцзана медленно поднялись. Он бросил взгляд на раненую Жо Бай, затем перевёл взгляд на Е Вутун, стоявшую выше. Его лица не было видно, но из тона голоса сквозило высокомерие и нетерпение.
— Е Вутун, если ты добровольно покончишь с собой, Поднебесная пощадит последователей Ляньшаня. Твоя смерть — вот всё, что нам нужно.
— Почему? — коротко спросила она, но в её взгляде уже читался ответ: «Мечтать не вредно».
Сюань Минцзан уловил скрытый смысл. Его глаза наполнились опасным блеском, и в поднятой руке начала собираться клубящаяся чёрная энергия, растущая с каждой секундой.
— Тогда не пеняй, что мы устроим резню на горе!
— Попробуйте!
Едва прозвучали эти слова, Е Вутун взмыла ввысь, достигнув сотни чжанов над землёй. Она повисла в воздухе, шепча древнее заклинание народа Бэймин. Красный символ под пером на её лбу начал мерцать.
【14】Кровавое жертвоприношение горе Ляньшань
Небо, ещё недавно ясное и солнечное, внезапно потемнело. Облака завертелись, туман сгустился, и цветущие вишнёвые деревья Ляньшаня закружились в вихре лепестков. Летняя жара мгновенно сменилась ливнем и раскатами грома.
Е Вутун протянула левую руку, и в ладони начала собираться белая дымка. Сжав пальцы, она направила внутреннюю силу — и туман вырвался вперёд, словно клинок, устремившись к земле.
Коснувшись поверхности, дымка мгновенно расширилась, окутав всё вокруг плотной завесой.
Е Вутун ринулась вниз. В руке у неё внезапно оказался меч, и она метнулась сквозь туман прямо к чёрной точке внизу.
Её скорость была невероятна — сто чжанов она преодолела за миг.
Сюань Минцзан лишь мельком увидел вспышку серебра и инстинктивно отпрыгнул назад. Они оказались лицом к лицу в густом тумане.
— Если убьёшь меня, твоему ученику больше не будет противоядия, — в глазах Сюань Минцзана мелькнула насмешка.
Е Вутун подняла веки. Её лицо приняло почти демоническое выражение, полное соблазнительной жестокости.
— Правда? А оно и не нужно. Раз уж ты явился сюда, твоя кровь станет лучшим подношением моим цветам.
Не закончив фразы, она выпустила меч из руки. Тот, продолжая лететь вперёд, мгновенно разделился на десятки клинков. Один остался главным, остальные же со всех сторон устремились к Сюань Минцзану.
Серебряные вспышки вспыхнули повсюду в клубящемся тумане.
Сюань Минцзан уклонился от основного клинка, но не сумел избежать остальных. Призрачные клинки пронзили его тело насквозь.
Он рухнул на землю, и его ноги так сильно ударили по почве, что вокруг образовались глубокие трещины. Из уголка рта сочилась кровь, а рука прижимала места, где его пронзили призрачные клинки, хотя ран на теле не было.
Е Вутун опустилась с небес и рассеяла туман. Солнечный свет вновь озарил мир, и всё вокруг засияло свежестью.
Рыцари, видя падение Сюань Минцзана, бросились на Е Вутун, желая отомстить за него.
Но Е Вутун лишь сложила руки перед грудью, выполнив несколько печатей, и кончиками пальцев коснулась своего лба.
То, что произошло дальше, потрясло всех.
Из её тела вырвался призрачный клинок, который с невероятной скоростью разросся перед ней и врезался в землю. От мощной отдачи Е Вутун отлетела назад, но мягко приземлилась на ступенях. Белые ленты её одежды развевались на ветру, придавая ей неземное величие.
На площадке остались лишь стонущие и погибшие. Выжившие либо бежали, либо с остервенением продолжали атаковать.
Сияние окружало Е Вутун, делая её похожей на божество. Она протянула левую руку — и в ней возник ледяной клинок.
Сюань Минцзан понял: Е Вутун ещё не показала всей своей силы. Он пришёл сюда лишь для того, чтобы выяснить, есть ли на горе Ляньшань пилюля «Цзые».
А теперь, когда она не просила у него противоядия, возможны два варианта.
Первый — её сердце холоднее льда, и ей всё равно, жив ли Е Цю или мёртв. Второй — она уже дала ему лекарство.
Хотя Е Вутун и сурова, она не лишена чувств. Скорее всего, второй вариант и есть правда. Нужно лишь немного надавить — и он точно сообщит своему господину, есть ли на Ляньшане пилюля «Цзые».
Он расправил руки. Его длинные одежды взметнулись, и из них вылетели десятки ядовитых змей, устремившихся прямо к Е Вутун.
Сила Е Вутун черпается из всего живого. Её барьеры могут остановить людей и оружие, но не растения и животных.
Она метнула ледяной клинок. Он пронзил змей в уязвимые места, но их было слишком много. Несколько змей всё же проскользнули мимо и уже почти достигли её лица.
Но тут из Зала Чанъюнь, словно молния, вылетел Е Цю.
Он мчался, оставляя за собой серебристый след, и, увидев, как змеи атакуют Е Вутун, не смог сдержаться. Его меч опередил его самого, рассекая ядовитых тварей ещё до того, как они коснулись её.
Е Цю одной рукой обхватил талию Е Вутун и прижал её к себе, унося в безопасное место.
— Цю-эр?! — почти вскрикнула она. Разве он не должен был отдыхать? Как он так быстро оправился от отравления? Неужели пилюля «Цзые» так эффективна?
Е Цю смотрел на неё с неприкрытой нежностью. Его глаза сияли, а уголки губ изогнулись в тёплой улыбке, от которой становилось легко на душе.
— Сестра, я здесь. Никто не посмеет тебя обидеть.
Они приземлились на ровном месте. Е Цю отпустил её, резко повернулся и направил всю свою внутреннюю силу в ладонь. Мощнейший удар устремился прямо к Сюань Минцзану.
— Думаю, тебе стоит объяснить, зачем вы ворвались на гору Ляньшань. Если честно признаешься, возможно, мы вас пощадим. Иначе ваши тела станут удобрением для наших вишнёвых деревьев… — Е Цю взглянул на колышущиеся ветви вишни внизу и зловеще усмехнулся. — Кровь — лучшее удобрение для цветов.
Сюань Минцзан придерживал грудь, потрясённую ударом, и медленно вышел вперёд:
— На горе Ляньшань процветают демоны и еретики, губящие мир. Разве они не заслуживают смерти?
— Вы кричите о справедливости, но где же ваша справедливость? Если я, Е Вутун, совершила убийства, в чём вина моих учеников? Хотите убивать — приходите ко мне. Убивать моих учеников — значит, вы просто боитесь меня.
— Ты! Демоница! — воскликнул старый даос с длинной бородой, весь дрожа от праведного гнева. — Ты убивала мирных людей! Как ты смеешь обвинять нас? Ты — воплощение Ляньшаня, и твои поступки — это поступки всей горы!
— Ха… — Е Вутун холодно рассмеялась. — Значит, сегодняшние ваши преступления на горе Ляньшань я могу в будущем отомстить вашим ученикам. Если такова логика, приходите снова. Я лично прослежу, чтобы род Хэнъу исчез с девяти земель Поднебесной.
— Если бы десять лет назад вы проявили хоть каплю этой «справедливости», мне бы не пришлось мстить поодиночке. Око за око — каждый получит по заслугам. Никто не избежит возмездия. И я, Е Вутун, тоже не избегу своей судьбы, но уж точно не умру без причины. Ваш сбор здесь — явно не ради простой резни.
Уголки рта Сюань Минцзана под чёрной тканью изогнулись в усмешке. В его глубоких глазах читался расчёт.
— Госпожа Е, вы поистине проницательны. Отдайте пилюлю «Цзые» — и все рыцари Поднебесной забудут о злодеяниях Ляньшаня.
— Ни за что! — Е Вутун не желала продолжать бой. Повернувшись спиной, она направилась к Залу Чанъюнь. За её спиной мгновенно возник красный барьер, который с оглушительной силой отбросил всех нарушителей за пределы горы Ляньшань. Вслед за ними укрепились три новых защитных круга.
На небе загорелись вечерние зори, а Е Вутун стояла у подножия Зала Чанъюнь, полная величия и силы.
За её спиной, там, где она не могла видеть, Е Цю смотрел на неё с нежностью и преданностью.
Летнее солнце на севере не такое жгучее, как на юге — оно мягкое и тёплое. Тёмно-зелёные листья отбрасывали на землю пятнистую тень, а стрекот цикад добавлял пейзажу умиротворения.
Вишнёвые деревья Ляньшаня не увядали — напротив, благодаря усиливающейся духовной силе хозяйки горы, они цвели всё пышнее и ярче.
Е Вутун сидела одна на качающихся качелях, погружённая в воспоминания.
Эти воспоминания были её внутренними демонами — десять лет она никому о них не рассказывала.
Десять лет назад её нашёл учитель у подножия горы Ляньшань. Тогда она была измождена и оборвана, сидела в траве, ожидая смерти.
Она хотела вернуться в Бэймин, но путь был слишком далёк — она знала, что не дойдёт. Поэтому решила умереть в красивом месте. А гора Ляньшань тогда была прекрасна: вишнёвый цвет напоминал снег Бэймина. Если не суждено умереть на родине, пусть будет здесь.
http://bllate.org/book/10662/957352
Готово:
