Голова Е Цюя прижалась к её голове, его глубокий взгляд устремлён вдаль — в нём читалась грусть.
— Сестра, я не хотел скрывать это от тебя, — произнёс он с горечью, ещё крепче обнимая девушку перед собой, будто пытаясь вплавить её в собственную плоть. — Но как ты узнала?
Е Вутун молчала несколько мгновений, затем изо всех сил попыталась вырваться из его объятий, но руки Е Цюя не поддавались. Раздражённо воскликнула:
— Отпусти меня! Су Вэйян, отпусти меня! — каждое слово звучало чётко и отрывисто.
Е Цюй развернул её к себе, заставив смотреть ему в глаза, но тут же не выдержал холодного взгляда, словно на чужого человека, и снова прижал к себе:
— Тунъэр… — Он сам не знал, чего боится в её глазах и от чего бежит.
— Как я узнала? Ха! Я хоть и не люблю вникать в людские интриги, но не дура. Ты и Су Лимо так похожи. А ведь накануне у меня появился нефритовый жетон, а уже на следующий день ты здесь. Такой жетон Жуосу тебе точно не отдала бы.
Е Вутун наконец оттолкнула его и сделала большой шаг назад, мгновенно проведя между ними чёткую черту.
Е Цюй попытался подойти, но она резко остановила его:
— Не смей подходить! Ты обманул меня!
— Отныне тебе не нужно возвращаться на гору Ляньшань. Учительница больше не принимает тебя, — сказала Е Вутун, не дав ему возможности ответить, и исчезла, будто ветер, оставив его одного. Никто не заметил боли в её глазах.
На самом деле, она и сама не понимала, почему так злится. Даже если Е Цюй — Су Вэйян, даже если его отец — её заклятый враг… но ведь он её Цюэр, а не враг! Почему же ей так больно?
Неужели потому, что он не встал на её сторону? Потому что сговорился с другими, чтобы противостоять ей?
Сердце её вдруг пропустило удар, и мысли стали путаться.
Вишнёвые лепестки продолжали падать.
Е Цюй стоял на месте, глядя в пустоту, где только что была она. Ещё чувствовался аромат её цветов, да и фраза «Учительница больше не принимает тебя» звенела в ушах.
Ты можешь отказаться от меня — и что с того?
— Тунъэр, мне достаточно того, что я хочу тебя, — прошептал он с лёгкой хищной улыбкой, словно приняв окончательное решение, обращаясь в ту сторону, куда она исчезла.
...
Четыре дня пути миновали, и наконец показалась гора Ляньшань с её розовыми вершинами.
Над горой мерцал полупрозрачный барьер — внутри него цвели вечные вишнёвые деревья.
Е Вутун остановилась неподалёку от границы и протянула руку, касаясь барьера. Она колебалась: стоит ли изменить защиту и запретить всем подниматься на гору, включая Е Цюя?
Но не могла заставить себя...
Внезапно сзади свистнул воздух. Е Вутун мгновенно отреагировала, отпрыгнув вверх. Несколько метательных клинков воткнулись в землю там, где она только что стояла. Однако они не смогли преодолеть барьер и просто упали на землю.
Она развернулась, чтобы увидеть нападавшего.
Перед ней стоял высокий человек в широкополой шляпе и чёрном плаще; половина лица скрывалась под капюшоном. Это был мэй.
Мэй — существо, воскрешённое с помощью Искусства Возрождения Жизни, но лишённое Жемчужины Бэймина, поэтому оно не было ни человеком, ни демоном, ни призраком. Таких существ специально выращивали влиятельные люди в качестве убийц и тайных стражей.
Значит, Су Лимо решил убить её.
Несколько дней назад она специально села на тот же прогулочный корабль, что и Су Лимо, чтобы проверить, сколько у него тайных стражей и можно ли быстро устранить угрозу. Теперь же, видимо, он тоже узнал её истинную личность.
Е Вутун подняла правую руку к небу, будто собирая в себя всю силу мира. Вишнёвые лепестки внутри барьера начали стремительно лететь к ней, а не к земле.
Противник, Янь, сжимал в руке свой пламенный клинок «Фэйянь» и с огромной скоростью ринулся вперёд.
Тысячи лепестков закружились в воздухе, заслоняя обзор и создавая мощную преграду, замедлявшую атаку врага.
Однако для мэя эта защита почти ничего не значила. Когда серебряный клинок прорвал завесу лепестков и устремился прямо к ней, Е Вутун не смогла парировать удар.
Она отступала, всё дальше уходя от границы барьера.
Раньше она считала этот бой беспроигрышным.
Но внезапно в груди вспыхнула острая, игольчатая боль, замедлив её реакцию. Движения стали вялыми и тяжёлыми. Она едва удержалась на ногах, споткнулась и упала на землю, а за спиной уже маячил убийца.
Янь занёс клинок — и в мгновение ока он уже был рядом. Хотя Е Вутун изо всех сил пыталась увернуться, лезвие всё равно полоснуло её по спине. Рана мгновенно обожгла, будто раскалённым железом.
Через несколько мгновений вся спина стала липкой от крови.
Она выплюнула чёрную кровь и, ослабев, оперлась на дерево. Её яд снова дал о себе знать — приступы становились всё чаще. Ха...
Увидев, что Янь готовит новый удар, Е Вутун метнула алую верёвку, которая мгновенно оплела руки и ноги врага. Затем она собрала всю волю в кулак. Она не могла умереть сейчас. Она должна выжить. Пусть даже ценой собственной жизни — но враг должен пасть.
Она решила применить технику Взора.
В момент невыносимой боли её чёрные зрачки медленно сменились на фиолетовые. Губы зашевелились, выговаривая древнее заклинание техники Взора.
Как только Янь освободился от верёвки, его взгляд невольно упал на глаза Е Вутун.
В тот же миг, когда действие техники Взора достигло цели, он вонзил свой клинок «Фэйянь» ей в живот, и оба упали спиной к дереву.
В глазах Е Вутун мелькнула улыбка, хотя из уголка рта уже текла не чёрная, а ярко-алая кровь.
— Убей себя… Тогда боль исчезнет. Ты будешь свободен от страданий. Убей себя… — прошептала она, почти прижавшись лицом к лицу с Янем, чьи глаза уже стали фиолетовыми. Совсем не похожая на себя, она медленно обняла его голову.
Затем отпустила. Янь отступил, вырвал клинок из её тела и без колебаний вонзил его себе в сердце. Медленно опустился на колени и, прежде чем потерять сознание, его фиолетовые зрачки вновь стали чёрными — полными недоумения и неверия.
Его тело начало рассеиваться, превращаясь в пыль, и вскоре исчезло полностью. Такова участь мэев после смерти — превратиться в прах.
— Пхх!
Кровь брызнула в воздух, окрашивая его в багрянец. Её глаза снова стали спокойными и чистыми — знак того, что разум вернулся. Но она не смогла сдержать ещё один приступ, и кровь хлынула изо рта.
Подняв голову, она увидела, что вишнёвые лепестки падают всё быстрее — это знаменовало угасание её жизненных сил.
Она медленно опустилась на колени. Её алый наряд ниже пояса стал тёмно-красным, а трава вокруг покрылась кровавыми пятнами.
С тех пор как она встала на путь мести, каждый день она готовилась к смерти. Но теперь, оказавшись лицом к лицу с ней, она поняла: хочет жить. Она пережила столько раньше — и сейчас справится.
Однако возвращаться на гору Ляньшань нельзя. Не стоит тревожить их.
Поэтому она пошла не туда, а в противоположном направлении — к горе Цишань.
Из-за истощения ци она больше не могла использовать технику «Смены Шага», и, пройдя лишь половину пути, полностью потеряла силы и упала в ручей.
Холодная и быстрая вода быстро смыла кровь. К счастью, ледяная струя немного притупила действие яда.
Лежа на спине в воде, бледная, с бескровными губами, она смотрела в небо. Облака были белыми, небо — голубым… потом всё стало серым, а затем — чёрным.
Е Цюй… Мне так трудно отпускать тебя…
...
В павильоне посреди озера в резиденции наследного принца Бэйчэнь лёгкие занавеси колыхались на ветру. Мужчина в чёрных одеждах с белой отделкой и вышитым четырёхкоготным драконом пил чай.
Перед ним на коленях стоял стражник.
Ледяной, полный власти голос прозвучал:
— Янь ещё не вернулся?
— Да… Ваше Высочество, приказать ли мне отправиться за ним?
Су Лимо потёр виски и махнул рукой:
— Призови его обратно. Убить одного человека — и на это ушло три дня? Зачем мне такой страж?
Стражник Чан Ханцюй молча откланялся и направился к выходу.
Проходя через сад, он столкнулся с другим человеком — молодым мужчиной с аккуратно собранными волосами, одетым в чистый наряд из серебристо-голубой ткани с белой окантовкой. Это был господин Вэйян, недавно вернувшийся домой.
— Господин, — поклонился Чан Ханцюй.
Су Вэйян заметил его спешку и пошутил:
— Похоже, у тебя срочное дело? Брат снова поручил тебе что-то выполнить? Слышал, ты недавно женился. Не слишком ли он вас нагружает?
— Господин шутит. Для нас — честь служить Его Высочеству.
— И что за поручение?
Чан Ханцюй подумал, что рассказать о Яне не будет проблемой, и ответил:
— У Яня задание — устранить цель. Прошло уже три дня, а он не вернулся. Его Высочество обеспокоен и велел мне найти его.
Попрощавшись, Су Вэйян направился к павильону. Но чувство тревоги нарастало с каждой секундой. Слова Чан Ханцюя не давали покоя. Внезапно он замер.
【9】 НАПАДЕНИЕ
Если он не ошибается, Янь — самый сильный из убийц. Кто же такой опасный враг у брата, что потребовалось посылать именно его?
Ответ стал очевиден.
Су Вэйян вздрогнул и бросился в павильон.
Су Лимо по-прежнему спокойно пил чай, любуясь цветами и деревьями. Увидев брата, он поставил чашку и улыбнулся:
— Вэйян, что привело тебя ко мне сегодня?
— Ты хочешь убить Е Вутун, верно? — Су Вэйян подошёл к столу, оперся на него обеими руками и, не открывая глаз, сдерживал ярость. Но пульсирующие виски выдавали его состояние.
Улыбка Су Лимо исчезла. Лицо потемнело, и он с яростью вскочил:
— Су Вэйян! Следи за тем, как со мной разговариваешь!
Су Вэйян наклонился ближе, его глаза ледяны:
— Если ты посмеешь прикоснуться к ней, я больше не позволю тебе делать всё, что вздумается.
С этими словами он развернулся и ушёл, оставив за собой вызывающий, непокорный образ.
Су Лимо побагровел от гнева. Сжав кулак, он раздавил чашку, осколки впились в ладонь, и кровь потекла по пальцам.
— Чжун! Остановите господина Вэйяна! — прорычал он.
Тень беззвучно последовала за уходящим Су Вэйяном.
...
Закат окрасил дорогу за городскими воротами в багрянец. Величественные стены Бэйчэня тянулись до самого горизонта, охватывая необъятные земли.
На фоне золотистого заката, словно кровавого, одинокий всадник мчался на северо-запад. Его целью была одна из девяти священных гор — Ляньшань. Он спешил к женщине, которая значила для него всё.
Но преследующая его тень окончательно вывела его из себя. Он знал: Е Вутун запрещала посторонним подниматься на Ляньшань, поэтому всегда приходил туда один.
Достав из кармана маленький клинок, он резко обернулся и метнул его назад. Оружие, усиленное внутренней энергией, со свистом пронеслось на сотни шагов.
— Дин! — раздался звон: клинок был отбит.
Сзади стремительно приближалась белая фигура с длинным мечом.
Е Цюй спрыгнул с коня, взмыл в воздух и, развернувшись, направил свой серебряный клинок прямо в грудь преследователя по имени Чжун. Поднялась пыльная завеса. Его волосы развевались на ветру, движения были лёгкими, как у ласточки, но точными и неотвратимыми.
http://bllate.org/book/10662/957347
Готово:
