Ся Юньцзинь ждала во внешней комнате примерно столько, сколько горит благовонная палочка, когда лекарь Ду вышел, неся за спиной аптечный ящик.
— Лекарь Ду, как сейчас чувствует себя моя матушка? — с беспокойством спросила она.
Лекарь Ду ответил без особого выражения:
— Госпожа Сяо тогда сильно отравилась. Жизнь удалось спасти, но это серьёзно подорвало её жизненные силы. Поэтому ей необходимо постоянно соблюдать постельный режим, принимать укрепляющие снадобья для постепенного восстановления и проходить сеансы иглоукалывания. На сегодняшний день лечение даёт неплохой эффект: тело, конечно, ослаблено, но серьёзной опасности больше нет. Однако из-за повреждения мозга пострадала и память. Исцелится ли она полностью — зависит от воли Небес.
В те времена не существовало никаких передовых инструментов; диагноз ставился исключительно на основе врачебного мастерства и опыта. То, что лекарь Ду так чётко определил причину болезни и текущее состояние, уже свидетельствовало о его выдающемся искусстве.
Ся Юньцзинь искренне сказала:
— Это уже прекрасный результат. Если бы не ваша забота и усердие в лечении моей матушки, она никогда не смогла бы поправиться так быстро и так хорошо.
Лекарь Ду без малейшего смущения принял эту похвалу:
— В этом ты права. Будь на моём месте какой-нибудь бездарный целитель, не факт, что твоя матушка вообще осталась бы жива, не говоря уже о том, чтобы встать с постели.
В его голосе явственно звучали гордость и уверенность в себе.
Такая самоуверенность, разумеется, не могла возникнуть на пустом месте. Ясно было, что он — человек высочайшего врачебного дара, привыкший к всеобщему уважению и признанию.
Ся Юньцзинь почувствовала лёгкое волнение и, улыбнувшись, осторожно спросила:
— Раз ваше врачебное искусство так велико, почему вы странствующий лекарь?
Улыбка лекаря Ду сразу же исчезла, и его лицо стало холодным:
— Это моё личное дело, и я не намерен давать пояснений!
Ся Юньцзинь получила резкий отказ, почувствовала неловкость и досаду, а затем искренне пожалела о своём вопросе. Она ведь знала, что происхождение лекаря Ду необычно — зачем же тогда задавать такие вопросы? Разве это не всё равно что нарочно трогать чужую рану?
Она кашлянула и перевела разговор:
— Кстати, вы ведь в последнее время заняты изготовлением и испытанием лекарств. Удалось ли вам создать пилюли?
Лекарь Ду закатил глаза:
— Ты думаешь, новое лекарство так легко разработать? Нужно вылечить как минимум нескольких больных, чтобы считать его успешным. До успеха ещё далеко. Да и время постоянно отнимает лечение этого юнца Фан Эрланя — я совсем задыхаюсь от работы.
Ну вот, сегодня настроение лекаря Ду явно никуда не годилось, и она уже второй раз напрасно лезла в душу.
Ся Юньцзинь решила больше его не раздражать:
— Ваше время так ценно, не стану вас больше задерживать. Идите скорее во двор и продолжайте свои дела!
Однако лекарь Ду вдруг не захотел уходить:
— Третья госпожа, я недавно услышал кое-что: говорят, и наследный принц Нинского удела, и молодой господин проявляют к вам интерес. Правда ли это?
Он всегда говорил прямо, но эти слова прозвучали особенно откровенно.
Ся Юньцзинь ничуть не смутилась, а лишь удивлённо воскликнула:
— Неужели и вы интересуетесь подобными вещами! Я думала, ваши глаза видят только болезни да ваш аптечный ящик!
Лекарь Ду ничего не ответил. Он никогда не был любопытным или болтливым человеком. Но раз речь шла о судьбе Ся Юньцзинь, он, услышав слухи, даже расспросил об этом слуг. А теперь, встретив её, заговорил об этом не просто так.
— Третья госпожа, наследный принц Нинского удела, хоть и знатного рода, не станет для вас хорошей партией, — спокойно предупредил он.
Ся Юньцзинь снова удивилась. Сегодня лекарь Ду постоянно удивлял её! Но эти слова попали прямо в цель — она сама так думала. Её губы чуть приподнялись в улыбке, но она нарочно возразила:
— Почему вы так считаете? Если бы я стала наложницей наследного принца Нинского удела, мне обеспечены неиссякаемые богатства и почести. А вдруг он станет наследником престола, а потом императором? Тогда и я могла бы стать императрицей…
Лекарь Ду фыркнул и перебил её:
— Если бы ты действительно так думала, зачем тогда тайком убежала с ипподрома? Разве не лучше было провести ещё полдня с наследным принцем?
Ся Юньцзинь не обиделась на насмешку, а, наоборот, рассмеялась:
— Вы, оказывается, меня понимаете лучше всех! Но почему вы считаете, что наследный принц Нинского удела — плохой выбор?
Глаза лекаря Ду на миг блеснули:
— Наследный принц, конечно, неплох, но у него уже есть жена и дети. Хотя он и рождён от главной супруги императора, императрица давно умерла и во дворце некому его поддерживать. В отличие от него, старший принц, наследный принц Канского удела, имеет за спиной влиятельную императрицу-консорта. В борьбе за трон наследный принц Нинского удела вряд ли одержит верх. В такой ситуации он будет ещё больше полагаться на свой род, дом Маркиза Анго. Поэтому он точно не сможет развестись со своей женой. Даже если ты войдёшь в его дом, тебе не светит больше чем место второй жены. Это вовсе не лучшая судьба!
Ся Юньцзинь промолчала.
Она просто хотела спросить вскользь, но не ожидала, что лекарь Ду выдаст такой длинный и проницательный анализ. Его слова были куда яснее и острее, чем у всех в доме Ся. Это вызывало восхищение, но в то же время усиливало подозрения. Кто он такой на самом деле? Откуда он так хорошо знает дела наследного принца Нинского удела и наследного принца Канского удела? И почему так свободно говорит об императрице и императрице-консорте…
Кто же он был раньше?
Лекарь Ду, увидев её изумление, сразу понял, что она усомнилась в его происхождении, но не пожалел об этом. Те славные времена, которые раньше были для него источником глубочайшей боли и тайной раны, теперь, спустя столько лет, он мог вспоминать с холодным спокойствием.
— Не спрашивай, откуда я всё это знаю, — всё так же спокойно сказал он. — Спрашивай — не скажу. Могу лишь заверить, что каждое моё слово — правда, без единой лжи. Наследный принц Нинского удела может и выглядит блестяще, но борьба за трон — дело рискованное. Проигравших там ждёт неминуемая гибель. Не лезь в эту грязь. Лучше держись подальше!
Ся Юньцзинь слушала, как во сне, и только кивала.
Лекарь Ду, раз заговорив, решил продолжить:
— А вот молодой господин куда лучше наследного принца. Независимо от того, кто станет наследником, клан Сяо — старинный аристократический род, который не так-то легко свергнуть. К тому же он ещё не женат. Если он готов взять тебя в жёны, можешь подумать. Но если он собирается лишь взять тебя наложницей — прогоняй его подальше. Какой бы высокой ни была его должность, никто не имеет права принуждать к замужеству.
…Какой мощный лекарь Ду!
Ся Юньцзинь молча смотрела на него, рот её был приоткрыт. Лишь через долгое время она смогла его закрыть, прийти в себя и твёрдо произнести:
— Лекарь Ду, вы ошибаетесь. Я всегда держалась от наследного принца Нинского удела на расстоянии, а к этому «хурме» и вовсе чувствую отвращение. Что они думают — их дело, но у меня нет к ним ни малейшего интереса.
Это страстное заявление, однако, не тронуло лекаря Ду.
Он приподнял бровь и с сомнением усмехнулся:
— Конечно, ведь тебе по душе второй молодой господин Ли, поэтому к ним ты и равнодушна.
Ся Юньцзинь промолчала.
Откуда он узнал об этом?! Разве у него хватает времени и желания следить за подобными делами, когда он каждый день занят лечением больных?!
Лекарь Ду, будто не замечая её смущения и досады, продолжал бесстрастно:
— Не спрашивай, как я познакомился со вторым молодым господином Ли. Могу лишь сказать: он куда сложнее наследного принца и молодого господина и ещё менее тебе подходит. — Он помолчал и добавил: — Я уже сказал столько, что ты, вероятно, догадалась, кем я был раньше. Но знай это про себя и не задавай лишних вопросов. Спрошу — не отвечу.
Ся Юньцзинь с трудом пришла в себя после стыда и потрясения и, подумав, ответила:
— Хорошо, я не буду расспрашивать о вашем прошлом. Но хочу кое-что у вас выяснить. Если вы знаете, расскажите мне.
Лекарь Ду небрежно кивнул, словно уже предвидел её вопрос.
И действительно, Ся Юньцзинь тихо спросила:
— Коновал Ян и двое его помощников были убиты. Управляющий Фан давно тайно расследует это дело, и властям тоже подали заявление. Расследование идёт до сих пор, но конкретного виновника установить не могут. Есть лишь один подозреваемый — некий Цзун, управляющий. Вы знакомы с наследным принцем Канского удела, значит, знаете ли вы второго управляющего Цзун из его дома?
Расследование убийства знали лишь немногие в доме Ся, и ранее об этом никогда не упоминали лекарю Ду. Но сейчас Ся Юньцзинь уже не думала об этом и естественно задала вопрос.
Лекарь Ду немного подумал и ответил:
— Я лично его не встречал, но пару раз слышал упоминания. На поверхности он второй управляющий дома наследного принца Канского удела, отвечающий за управление поместьями. Но на самом деле часто выполняет для наследного принца грязные дела. Грабежи, насилие, захват земель, убийства — всё это ему под силу. Если хочешь выследить его, это будет нелегко: он редко бывает в столице, большую часть времени проводит в поездках и всегда окружён множеством опытных охранников.
Сердце Ся Юньцзинь тяжело упало.
Раньше она лишь на пятьдесят процентов подозревала его. Но после слов лекаря Ду подозрения в отношении второго управляющего Цзун выросли до восьмидесяти…
Лекарь Ду, заметив её мрачное лицо, не удержался и спросил:
— Ты подозреваешь, что именно он стоит за этим преступлением?
Ся Юньцзинь мрачно ответила:
— Я не могу сказать наверняка. Столько жизней — это не шутки. Он всего лишь управляющий при наследном принце. Как он осмелился пойти на такое? Если он действительно виновен, за ним обязательно стоит кто-то ещё более могущественный.
Лекарь Ду сразу понял, что она имеет в виду:
— Ты хочешь сказать, что подозреваешь самого наследного принца Канского удела?
— Хотелось бы верить, что я лишь строю пустые догадки, — горько усмехнулась Ся Юньцзинь. — Не могу понять: зачем наследному принцу мстить нашему дому Ся? Если бы дело было в деньгах, не стоило бы так усложнять.
Лекарь Ду одним предложением развеял туман сомнений:
— Ради денег, конечно, нет. Но ради коней? Не забывай: в столице всего три семьи занимаются ипподромами. Если удастся тайно разорить дом Ся, а затем взять под контроль дома Ван и Чжоу, весь рынок коней окажется в одних руках. Наследный принц Канского удела — главный соперник наследного принца Нинского удела. Не имея преимущества в войсках, он ищет иные пути, чтобы внедрить своё влияние в армию. Контролируя качество коней или тайно подсыпая что-то в корм или воду, в решающий момент он сможет добиться неожиданного эффекта!
…
Эти слова словно фонарь, осветивший тьму и разогнавший большую часть тумана. Ся Юньцзинь словно прозрела!
Если у наследного принца Канского удела действительно есть амбиции занять трон, он наверняка ведёт множество тайных приготовлений. Нападение на дом Ся становится вполне вероятным. Возможно, он даже пытался переманить Ся Баньшаня и его сыновей, но потерпел неудачу, и поэтому начал использовать дом Ван для тайного удара по дому Ся…
Чем больше она думала, тем сильнее тревожилась, и на лице не осталось и следа прежней улыбки.
Лекарь Ду, конечно, понимал, о чём она беспокоится.
Если за всем этим действительно стоит наследный принц Канского удела, мечтать о мести бессмысленно. Даже сохранить семейное дело будет крайне трудно. В доме Ся больше нет мужчин, способных держать семью на плечах. Вся тяжесть легла на хрупкие плечи этой молодой госпожи. Неудивительно, что она подавлена.
Жаль, что он уже не тот, кем был раньше. Иначе смог бы ей помочь.
Лекарь Ду тихо вздохнул и редко для себя попытался утешить:
— Пока всё это лишь предположения, нельзя утверждать наверняка, что за этим стоит наследный принц Канского удела. Не мучай себя напрасно. В любом случае, размышления не помогут. Если наследный принц действительно решит уничтожить дом Ся, это будет так же просто, как прихлопнуть комара. Разница лишь в том, случится это сегодня или завтра.
…Лучше бы он вообще ничего не говорил!
Ся Юньцзинь с трудом выдавила улыбку:
— Не волнуйтесь. Пока дело не прояснится до конца, я не стану делать поспешных выводов.
Лекарь Ду кивнул. Ему больше нечего было сказать, и он встал, чтобы уйти.
Ся Юньцзинь осталась одна и долго сидела в кресле, погружённая в размышления. Она даже не заметила, как вошла Хэ Хуа:
— Госпожа! Госпожа!
http://bllate.org/book/10661/957159
Готово:
