Не успела она договорить, как донёсся гулкий шум, к которому примешался топот копыт.
Лицо няни Чжао мгновенно потемнело:
— Невероятно! Как посмели привести коня из конюшни прямо в Яньцуйский двор!
Хэ Хуа тут же вскочила:
— Сейчас выйду посмотреть.
Но прежде чем она успела двинуться с места, прогремел громовой окрик:
— Ся Юньцзинь! Выходи немедленно!
Все вздрогнули от неожиданности.
Ся Юньцзинь узнала этот знакомый голос и почувствовала, как по спине пробежал холодок. Её предчувствие подтвердилось почти сразу.
Голос раздался снова — на этот раз ещё ледянее и зловещее:
— Если ещё раз попытаешься спрятаться, я разрушу весь дом Ся! Не веришь?
…Какая наглость! Кто ещё мог так себя вести, кроме этого хулигана Сяо Цзиня?
Что за чёрт его занёс сегодня в дом Ся?!
Гнев вспыхнул в груди Ся Юньцзинь. Она резко вскочила и направилась к выходу. Няня Чжао и остальные поспешили следом.
Солнце уже клонилось к закату. Хотя лучи ещё касались земли, в них не осталось прежнего тепла. На великолепном скакуне восседал юноша поразительной красоты, но лицо его покрывала ледяная маска, а яркие глаза пристально смотрели на девушку, шагавшую навстречу.
Сяо Цзинь усмехнулся с холодной издёвкой:
— Ся Юньцзинь! Наконец-то удосужилась показаться!
По его виду было ясно — он явился сюда не для мирных бесед.
Няня Чжао не знала, кто перед ней, но Хэ Хуа и Тао Хуа сразу узнали гостя и побледнели.
Ся Юньцзинь кипела от злости и даже не стала кланяться:
— Не понимаю, господин Хулиган, зачем вы ворвались в дом Ся и так громко требуете меня? Если я не ошибаюсь, я ничего такого вам не сделала!
Сяо Цзиня на миг переклинило. Его лицо стало ещё мрачнее.
В этот момент подбежал управляющий привратницких покоев вместе с несколькими слугами, запыхавшиеся и взволнованные. Управляющий бросил взгляд на юношу на коне и с возмущением доложил:
— Третья госпожа, этот человек насильно въехал во двор верхом! Мы не смогли его остановить.
Ся Юньцзинь презрительно усмехнулась:
— В этом нет вашей вины. Некоторые, опираясь на своё высокое происхождение, позволяют себе такие вольности, что врываются верхом даже в женские покои. Такого человека не удержать ни вам, ни мне.
Лицо Сяо Цзиня исказилось от ярости.
Слуги, не знавшие его положения, уже собирались окружить незваного гостя и выставить за ворота, но няня Чжао торопливо остановила их:
— Подождите! Это молодой маркиз Анго, пришёл повидать третью госпожу. Наверняка есть важное дело.
Как?! Молодой маркиз?!
Управляющий и слуги остолбенели и с изумлением уставились на юношу на коне.
Сяо Цзинь стремительно спрыгнул с коня, швырнул поводья в сторону и решительным шагом подошёл к Ся Юньцзинь. Няня Чжао без раздумий встала между ними и, стараясь улыбнуться, сказала:
— Простите, молодой маркиз, чем провинилась наша госпожа? Прошу вас, успокойтесь.
Сяо Цзинь холодно взглянул на неё и бросил два слова:
— Прочь с дороги!
От его взгляда по коже пробежал ледяной холод.
На лбу няни Чжао выступили капли пота. Этот молодой маркиз, хоть и юн, но служил в армии, участвовал в сражениях и лично рубил врагов. Его боевой дух действительно внушал ужас. Она всю жизнь провела в женских покоях и никогда не сталкивалась с подобными людьми.
Но, несмотря на страх, няня Чжао не отступила ни на шаг и продолжала умолять:
— Молодой маркиз, наша госпожа робкая, её легко напугать. Если вы так сердиты, лучше накажите меня — это поможет вам снять злость…
— Я сказал: прочь с дороги! Не слышала, что ли? — голос Сяо Цзиня был остёр, как клинок. — Ещё слово — и я сейчас же сброшу тебя в сторону.
Никто не сомневался, что он способен на это.
Няня Чжао задрожала всем телом, но прежде чем она успела что-то сказать, на её руку легла мягкая ладонь и слегка потянула назад.
Затем Ся Юньцзинь вышла вперёд и встала лицом к лицу с Сяо Цзинем.
— Третья госпожа!.. — испуганно воскликнула няня Чжао.
Под ледяным, почти зверским взглядом Сяо Цзиня Ся Юньцзинь не проявила ни страха, ни замешательства. Она даже обернулась и улыбнулась:
— Всё в порядке, няня Чжао. Оставьте нас. Господин Хулиган, видимо, хочет поговорить со мной наедине. И вы тоже, подождите в сторонке.
Какой бы ни была причина его визита, по его виду было ясно — так просто его не выпроводишь. Лучше уж выслушать, чего он хочет.
Няня Чжао и служанки не хотели уходить — ведь молодой маркиз выглядел как разъярённый демон! Но Ся Юньцзинь строго приказала:
— Что такое? Мои слова теперь не в счёт?
Няне Чжао ничего не оставалось, как отвести всех под навес, однако она не спешила заходить внутрь и пристально следила за происходящим у ворот двора.
…
Ся Юньцзинь собралась с мыслями и спокойно спросила:
— Господин Хулиган, зачем вы так грозно ворвались в дом Ся? Может, наконец скажете, в чём дело?
Ярость в груди Сяо Цзиня не утихала, а наоборот — разгоралась ещё сильнее при виде её невозмутимости:
— Ся Юньцзинь! Ты забыла моё предупреждение? Есть люди, с которыми тебе лучше не связываться!
Ся Юньцзинь сердито фыркнула:
— Не могли бы вы говорить яснее? Когда это я кого-то трогала?
Сяо Цзинь усмехнулся с горькой насмешкой:
— Не надо прикидываться передо мной! Думаешь, я не знаю, какие у тебя планы? Скажу прямо: пока я жив, тебе это не сойдёт с рук!
Опять этот высокомерный тон! Опять эти расплывчатые угрозы!
Ся Юньцзинь не выдержала и закатила глаза:
— Вы не могли бы говорить конкретнее? Если будете дальше бессмысленно бушевать, я не стану с вами разговаривать.
Её раздражение Сяо Цзинь воспринял как признак вины и заговорил ещё ледянее:
— Ты прекрасно понимаешь, о чём я.
…Понимаю, конечно! Да пошёл бы ты к чёрту!
Ся Юньцзинь вдруг вспомнила сегодняшний чайный банкет:
— Погодите… Неужели вы имеете в виду наследного принца Нинского удела?
Сяо Цзинь холодно фыркнул, и из его красивых губ вырвались жестокие слова:
— Не встречал ещё такой бесстыжей девицы! Увидела высокородного принца — и сразу начала строить глазки, всеми силами пытаясь прилепиться к нему…
Терпение Ся Юньцзинь лопнуло:
— Прежде чем обвинять других, разберитесь в деле! Да, наследный принц был ко мне внимателен, но у меня нет к нему ни малейшего интереса! Сегодня в саду дома маркиза я чётко дала ему понять свои чувства. Если не верите — спросите вашего хорошего зятя, он подтвердит, какая я на самом деле!
Но её страстные слова не тронули Сяо Цзиня. Напротив, в его глазах появилось ещё больше презрения:
— Этот приём «отталкиваю, но маню» отлично работает на наследного принца.
Он знал характер наследного принца лучше всех. С самого рождения тот пользовался особым расположением императора и привык получать всё, что пожелает. Особенно женщин — каждую понравившуюся он непременно хотел заполучить в свой дворец. А Ся Юньцзинь, похоже, станет для него роковой страстью…
Воспоминания о прошлом вызвали в груди Сяо Цзиня мучительную боль, и его прекрасное лицо исказилось.
Ся Юньцзинь покраснела от гнева:
— Фу! Самодовольный невежда! Клеветник! Где вы увидели, что я «маню»? Я чётко и прямо отказала ему! И не хочу быть ничьей наложницей!
Сяо Цзинь не слушал её. Он продолжал, будто не замечая её слов:
— Но знай: пока я жив, ты не переступишь порог дома наследного принца Нинского удела. Лучше сиди тихо в доме Ся и не пытайся привлекать его внимание.
…Хотелось бы дать ему пощёчину!
Ся Юньцзинь сквозь зубы ответила:
— Эти слова вы должны сказать не мне, а самому наследному принцу! Я вовсе не собиралась его соблазнять — это он начал приставать ко мне!
Прежде чем Сяо Цзинь успел выкрикнуть ещё что-нибудь обидное, она быстро добавила:
— Если вы пришли только из-за этого, то слушайте внимательно: я совершенно не интересуюсь наследным принцем Нинского удела. Передайте вашей старшей сестре — пусть лучше присматривает за своим мужем…
Упоминание наследной принцессы Нинского удела вызвало у Сяо Цзиня ещё большую бурю эмоций. Если раньше он хоть как-то сдерживал гнев, то теперь вся ярость вырвалась наружу:
— Ся Юньцзинь! Ты недостойна даже произносить имя моей старшей сестры!
«Недостойна»? В Ся Юньцзинь взыграла гордость современной женщины:
— Почему недостойна? Все мы рождены от родителей! Разве вы выше других? Для меня все эти сословные различия — полная чушь! Надоело до чёртиков! Торговец или знать — никто не ниже и не выше другого. Я честна перед собой и перед людьми, пусть болтают что хотят! Думаете, все мечтают стать наложницей наследного принца? Так вот — мне это совершенно не нужно!
В пылу гнева она повысила голос:
— Это не дом маркиза Анго! Не смейте оскорблять меня своими сословными предрассудками! Убирайтесь из дома Ся немедленно!
Её дерзкие, шокирующие слова наконец заставили Сяо Цзиня измениться в лице.
Он пристально смотрел на разгневанную Ся Юньцзинь, и в голове вновь возник давний вопрос:
Это всё та же девушка, с той же ослепительной красотой… Но почему её поведение и речи стали такими необычными? Что с ней случилось?
Ся Юньцзинь не желала больше смотреть на него и уже повернулась, чтобы уйти.
— Запомни свои слова, — раздался за спиной ледяной, полный угрозы голос Сяо Цзиня. — Иначе ты ещё пожалеешь об этом.
Угрожать — так уж угрожать!
Ся Юньцзинь резко обернулась и ответила тем же тоном:
— Если в следующий раз осмелитесь так ворваться в дом Ся, не ждите пощады! Хоть вы и хулиган, всё равно вылетите отсюда под дубинками!
Сяо Цзинь бросил на неё последний ледяной взгляд, стремительно вскочил на коня и умчался.
Наконец-то уехал!
Няня Чжао и служанки, стоявшие под навесом, одновременно перевели дух и окружили Ся Юньцзинь:
— Третья госпожа, что он вам сказал?
— Он вас не обидел?
— Он больше не придёт?
Они стояли довольно далеко и ничего не слышали, видя лишь, как оба говорили с большим волнением. Теперь, когда Сяо Цзинь уехал, все немного успокоились.
Ся Юньцзинь всё ещё кипела от злости, мысли путались, и ей не хотелось отвечать на вопросы:
— Хватит расспрашивать! Я устала и хочу отдохнуть. Обо всём поговорим завтра.
Сначала чайный банкет, потом этот скандал с Сяо Цзинем — сил совсем не осталось.
На лице Ся Юньцзинь читалась усталость. Няня Чжао и другие замолчали и больше не настаивали.
После ужина, приняв ванну и лёжа в постели, Ся Юньцзинь чувствовала сильную усталость, но мысли не давали уснуть.
http://bllate.org/book/10661/957133
Готово:
