— Чёрный Брат, сегодня я избил пятого сына городского управления до состояния свиной головы… Впрочем, не жалею.
Пэй Дунмин и Хэйцзы сражались на плацу бесчисленное множество раз. Каждый раз Хэйцзы мечтал уложить его на лопатки, но, увидев, что его избили посторонние люди, пришёл в ярость. Лишь после долгих уговоров Пэя Дунмина он наконец ушёл домой, всё ещё надувшись от злости.
Шусян принесла горячую воду, наполнила большую деревянную ванну и, закрыв дверь, взяла мочалку, чтобы вымыть Пэя Дунмина. Увидев на его теле сплошные синяки и ушибы, она вдруг ощутила приступ боли в груди, обхватила его шею сзади и всем телом прижалась к спине, роняя слёзы.
— Ты… обязательно должен быть в порядке! — словно в этот самый миг она наконец признала, что судьба этого мужчины неразрывно связана с её собственной: если с ним что-то случится, ей будет невыносимо больно.
Пэй Дунмин почувствовал, как по спине катятся капли, и в груди вспыхнула нежность. Он обернулся и резко притянул её к себе — прямо в ванну. Шусян не ожидала такого и вскрикнула от неожиданности, но второй половины крика уже не было слышно — её губы поглотил другой рот.
Мужчина, который крепко обнимал её, был весь в синяках и опухолях — самым безобразным с тех пор, как они познакомились. Но его дыхание было тяжёлым, а язык страстно переплетался с её языком, будто он хотел проглотить её целиком. Его крупные руки ловко расстегнули пояс её одежды и в несколько движений раздел её донага, словно новорождённого младенца. Их тела плотно прижались друг к другу, и она сразу же ощутила под собой бурлящее желание — такое мощное и горячее, что ей показалось: она не выдержит…
Всю ночь царила весна.
Тепло.
45
На следующий день Пэй Дунмин, всё ещё с лицом, похожим на свиную голову, явился в лагерь и стал объектом насмешек товарищей.
У каждого нашлось своё острое словечко.
Старый Го поддразнивал его:
— Дунмин, твоя маленькая жёнушка выглядит худощавой, но бьёт крепче, чем моя жена! А ведь я отлично знаю, насколько сурова госпожа Го.
Вэй Ян восхищённо заметил:
— Госпожа Пэй — настоящая героиня! Сумела избить брата Дунмина до такого состояния. Похоже, титул чемпиона у Дунмина теперь под большим вопросом.
Янь Тань долго разглядывал его, потом вздохнул:
— Брат, ты точно не ударился сам в пьяном угаре и не сваливаешь вину на жену? Шусян совсем не похожа на свирепую фурию.
Хэйцзы, прекрасно знавший правду, упорно отказывался заступиться за него и лишь подливал масла в огонь:
— Наверняка Пэй-фужэнь недавно научилась паре приёмов у госпожи Го и решила попробовать их на тебе… Вот и получилось вот так…
Пэй Дунмин без церемоний пнул каждого из них:
— Вы, мерзавцы, только и рады, когда мир рушится!
Вэй Ян завизжал и убежал. Старый Го принял удар с полусмущённым, полусочувствующим видом:
— Дунмин, послушай, моя жена — такой человек, у неё просто железная воля. Если твоя жена у неё этому научилась… это точно не моя вина!
И он ответил таким же сильным пинком.
Янь Тань, увидев, что тот снова замахивается ногой, прижал руку к груди и застонал:
— Брат, мне в последнее время плохо… в груди давит и болит.
Пэй Дунмин пнул его без всякой жалости:
— Ты что, фарфоровый? От одного удара разобьёшься?
Янь Тань, получив пинок, тут же ответил встречным ударом в грудь Пэя Дунмина. Тот пошатнулся и отступил на два шага назад. Янь Тань торжествующе рассмеялся:
— Брат, как ты можешь так жестоко обращаться со своим младшим братом?
Пэй Дунмин вчера участвовал в драке в доме Ло, а в лагере пробыл меньше получаса, как уже ввязался в новую потасовку.
Он думал, что на этом всё закончится, но не прошло и до полудня, как Цзо Цянь вызвал его к себе.
Пэй Дунмин пришёл и увидел перед столом генерала юношу, который с пафосом вещал:
— …Вчерашняя драка с Пэй-сяо вэем была такой захватывающей, что я всю ночь не мог уснуть и окончательно решил бросить перо ради меча! Сегодня я пришёл записываться в армию. Прошу вас, генерал, примите меня!
Цзо Цянь, мучаясь, сидел за столом:
— Молодой господин Ло, вы уже восьмой раз повторяете одно и то же… — Увидев Пэя Дунмина, он обрадовался: — Дунмин, скорее иди сюда! Это твоё дело — разбирайся сам. Как бы то ни было, в мой лагерь Сяншуй пятый сын Ло не годится.
Ло Юй обиженно надулся:
— Если бы я сейчас не был сыном семьи Ло, вы бы приняли меня? Генерал, это предвзятость!
Цзо Цянь терпеливо ответил:
— Ладно, пусть будет предвзятость. Но если ваш отец узнает, что я принял вас в лагерь, он сдерёт с меня кожу! Да и… если об этом услышит тот, кто сидит на троне, не подумает ли он, что мы сговорились?
Цзо Цянь мягко, но настойчиво передал Ло Юя Пэю Дунмину.
Когда Пэй Дунмин вернулся домой, за ним тянулся хвост.
Ло Юй был крайне недоволен и по дороге ругал Цзо Цяня на чём свет стоит, в конце концов даже упомянул Ло Таои:
— Не понимаю, как моя младшая сестра могла влюбиться в такого деревянного болвана… Да ещё и с таким старомодным подходом к управлению войсками…
Пэй Дунмин про себя подумал: «Хорошо ещё, что генерал — всего лишь деревяшка. Если бы ваша семья начала боготворить его, это было бы слишком трудно вынести».
Кнут старшей дочери Ло — вещь не из лёгких. Старик Ло до сих пор лежит дома, поправляясь после её «ласки».
Шусян удивилась, увидев Ло Юя за спиной Пэя Дунмина.
Брат и сестра Ло мыслили совершенно не так, как обычные люди. Госпожа Ло казалась такой изящной и благородной — откуда же у этих двоих такие странные гены?
В тот день она приготовила жареную дичину с солёной свининой и луком-пореем, а затем сделала лапшу, быстро обжарила её и подала каждому по тарелке. В тарелку Ло Юя она специально добавила побольше приправ. Младший сын Ло увидел, как масло блестит на лапше, а красная морковь, зелёный перец и лук создают яркую, аппетитную картину. Он взял первый кусок — и чуть язык не откусил от соли.
«Боже мой!.. И этому кулинарному мастерству Таои хочет учиться у Пэй-фужэнь?»
Пэй Дунмин, напротив, ел с огромным удовольствием. Он шумно втянул лапшу, и тарелка опустела в мгновение ока. Протянув пустую посуду, он жалобно попросил:
— Жена, ещё есть?
Ло Юй запил свою тарелку двумя большими мисками бульона и с трудом дое́л эту солёную лапшу. Живот раздуло так сильно, что он больше не мог сидеть и, держась за живот, ушёл обратно в городское управление.
Пэй Дунмин заметил, как его жена, улыбаясь, ест свою маленькую порцию лапши, и слегка ущипнул её за ухо:
— Жена, опять задумала что-то шаловливое?
Шусян указала на тарелку Ло Юя и засмеялась:
— Этот пятый молодой господин, похоже, потерял вкусовые рецепторы. Я добавила в его лапшу две лишних ложки соли… а он всё равно съел!
Пэй Дунмин покатился со смеху:
— Жена, ты просто гениальна!
Он чмокнул её масляными губами прямо в щёчку. Шусян отмахнулась:
— Теперь мне не надо вытирать рот!
— Ты что, считаешь моё лицо своей салфеткой?
Шусян сердито-ласково на него посмотрела, но, вспомнив выражение лица Ло Юя, будто он глотал горькую полынь, снова не выдержала и рассмеялась.
Каждый раз, когда госпожа Ло говорила, что Ло Таои должна поучиться у Пэй-фужэнь, Ло Юй слышал это и всегда странно молчал, будто хотел что-то сказать, но не решался.
В те дни он каждый день бегал в лагерь. Цзо Цянь упрямо отказывался принимать его, Пэй Дунмин тоже стоял насмерть. Даже когда Ло Юй следовал за ним домой, десять раз из десяти угощение оказывалось настолько солёным, что можно было убить торговца солью. Вскоре у него выработался условный рефлекс: стоит увидеть радушное лицо Пэй-фужэнь, которая настаивает, чтобы он остался на обед, — и он убегал быстрее зайца.
Два раза Пэй-фужэнь даже бегала за ним, сердито крича:
— Молодой господин Ло, вы что, презираете нашу скромную хижину и считаете, что у нас нечего предложить гостю?
Ло Юй молчал, не зная, как объяснить, что эти двое — муж и жена — обладают настолько притуплённым вкусом, что не чувствуют этой смертельной соли!
Семья Ло испокон веков давала чиновников. Ло Сыхай возлагал большие надежды на младшего сына. Узнав, что тот постоянно бегает в военный лагерь, он сначала лишь хотел сделать ему замечание, но, увидев упрямое лицо сына и его решимость стать солдатом, он остолбенел.
— Юй, все наши предки служили, опираясь на книги и перо. Зачем тебе становиться солдатом? Разве ты не знаешь, что военные рискуют жизнью на поле боя? Только самые бедные семьи, которым нечего есть, идут на такую службу!
Ло Юй усмехнулся:
— Отец, вы сами себя выдаёте — вы презираете солдат. Но ведь семья Цзо даёт одних генералов! Сам Цзо Цянь командовал армией с юных лет. Разве они были так бедны, что им нечего было есть?
Ло Сыхай смотрел на пылкое, гордое лицо сына и хотел сказать множество наставлений, но слова застряли в горле. Перед ним стоял юноша с горящими глазами и прямой осанкой, и все канцелярские уловки и правила выживания на службе казались бессмысленными. В конце концов он грубо ударил кулаком по столу:
— Я твой отец! Что я скажу — то и делай! Сказал — нельзя быть солдатом, значит, нельзя!
Ло Юй не сдавался:
— Отец, если я сейчас проявлю слабость и подчинюсь вам, это будет глупая, слепая почтительность!
Ло Сыхай в ярости разбил чернильницу и напился до беспамятства. Когда он проснулся, рядом с ним лежала молодая, соблазнительная девушка.
Она смотрела на него с влажными глазами и томно прошептала:
— Господин… теперь я вся ваша…
Когда Шусян услышала, что имя служанки, проведшей ночь с Ло Сыхаем, — Цзюньэр, она с глубоким сочувствием налила чай рыдающей Ло Таои.
Ло Таои хотела избить Ло Юя, но тот, приняв важный вид старшего брата, наставительно сказал:
— Сестра, ты злишься якобы за мать, но мама, возможно, и не так расстроена, как ты. К тому же виноват здесь не я, а отец. Он напился и не отказался от служанки — разве это моя вина?
Ло Юй был юношей с чётким чувством справедливости.
Ло Таои некуда было деваться. На улице толпа, а ей только хуже от этого. Пэй-фужэнь хоть и говорила грубо, но у неё было спокойно.
— Я хотела выпороть эту мерзавку кнутом, но мать меня остановила. Она сказала, что это всего лишь игрушка, и через два-три дня отец забудет о ней… Мать даже приказала подготовить для неё отдельную комнату, ведь теперь она — женщина отца, и её больше нельзя держать среди простых служанок…
Шусян хорошо помнила: в тот день, когда она была в доме Ло, Хуайсян даже не могла войти в покои госпожи Ло — она выполняла поручения только во дворе. Как такая служанка вообще смогла приблизиться к Ло Сыхаю? Всё это выглядело подозрительно.
— Как эта служанка вообще попала в постель господина Ло?
Сюй возмущённо фыркнула:
— Говорят, госпожа Ло послала Цюэ’эр отнести отцу суп, но у Цюэ’эр заболел живот, и она передала посылку одной мелкой служанке. Цзюньэр это увидела, обманом забрала у неё суп… А ведь коробка для еды была особой — той, что госпожа Ло обычно использует для отправки еды мужу. Слуги у двери библиотеки увидели коробку и подумали, что она послана госпожой…
Шусян подумала про себя: «Хуайсян много лет мечтала стать наложницей. Теперь её мечта сбылась. Но господин Ло старше её собственных сыновей — почти может быть ей отцом. И ей всё равно!»
— Почему бы ей не попытаться соблазнить пятого молодого господина? Он ведь моложе.
Ло Таои сердито посмотрела на неё и почувствовала превосходство своего интеллекта:
— Только такой, как ты, кто никогда не думал о карьере, может задавать такие глупые вопросы. В доме Ло главная опора — отец. Младший сын — всего лишь юноша, ничего не решающий. Если бы эта нахалка попыталась соблазнить брата, мать бы приказала выпороть её до смерти. Но с отцом всё иначе: мать всегда благородна и никогда не обижает женщин отца — всех устраивает в главное крыло, только не выпускает наружу.
— Эта мерзавка наверняка всё заранее выяснила! — скрипела зубами Сюй, но тут вспомнила кое-что и похлопала Ло Таои по плечу: — Не злись, госпожа. Помнишь Яньхун? Самую красивую служанку в покоях госпожи Ло?
Ло Таои покачала головой:
— Это имя кажется знакомым.
— Какая у тебя память! — пожаловалась Сюй. — Три года назад Яньхун тоже залезла в постель к господину… Потом к нему приехал старый друг, и господин Ло приказал Яньхун развлекать гостя. А когда тот уезжал, подарил ему её… Говорят, этот господин Чжэн был не только уродлив, но и страдал от зловонного запаха…
Она всё больше радовалась, но потом вздохнула:
— Хоть бы господину Ло чаще приезжали друзья! Тогда бы он щедро раздаривал всех этих кокеток из главного крыла!
http://bllate.org/book/10660/956958
Готово:
