Пэй Дунмин стащил её со стула, усадил себе на колени и крепко обнял. Их лбы соприкоснулись, дыхания переплелись. Он глубоко вдохнул — в ней ощущался тонкий аромат дыма и очага. Потом осторожно провёл языком по изящной белоснежной мочке уха. Увидев, как она напряглась и попыталась отстраниться, он мягко опустил голову ей на плечо и ещё крепче прижал за талию.
— Милочка.
— Мм?
— Куриный бульон получился очень вкусным.
— Ещё бы! Я ведь целую курицу для тебя сварила.
— И лапша тоже отличная.
— Буду каждый день катать тебе, если нравится.
— Больше всего мне нравится твоя зелёная лапша. Одно название уже радует.
— В этом году больше не будет. Холодно стало, шпината не достать. Но весной сама посажу.
— Милочка, у Го-дасао много умений. Она даже на городскую стену поднималась и врагов рубила. Тебе стоит у неё поучиться.
— Конечно! Ещё хочу научиться у неё, как хозяйство вести.
— Только одно ни в коем случае не перенимай…
Шусян выпрямилась и с недоверием посмотрела на него.
Кожа мужчины загрубела от пограничных ветров, но черты лица всё равно оставались мужественными, глаза горели ярко, а в улыбке чувствовалось тёплое, доброе расположение. Сейчас же он смотрел на неё с явной насмешкой.
— Ни в коем случае не перенимай у Го-дасао её «львиный рёв»!
Шусян возмутилась:
— О чём ты только думаешь?
Она столько раз повторяла себе: пусть муж — грубиян с границы, лишь бы был разумным и заботливым; хуже всего было бы выйти замуж за домашнего тирана. А оказывается, и он боится того же?
Ей стало смешно, и она рассмеялась прямо у него в объятиях:
— До свадьбы я всё боялась, что попадётся муж, который бьёт жён. А ты, оказывается, боишься, что жена будет бить тебя?
Она ткнула пальцем ему в грудь — твёрдую, как камень:
— Ой, муженька, да ты же чемпион всех армейских состязаний… И вдруг боишься, что жена тебя побьёт?
Пэй Дунмин сначала немного смутился — не успел договорить, как его уже расхохотали. Но взгляд его постепенно приковался к её алым соблазнительным губам. Он придвинулся ближе, одной рукой обхватил её затылок и, не в силах больше терпеть, страстно поцеловал… Таких непослушных жён нужно обязательно наказывать!
Сначала Шусян ещё смеялась и пыталась вырваться, но он держал её крепко, и вскоре сама растаяла в его объятиях, обвила его шею мягкими руками и ответила ему, осторожно выпуская свой нежный язычок…
Пэй Дунмин несколько дней томился в лагере, а вернувшись домой и воспользовавшись поводом — её насмешками — они покатились в постель и утолили жажду друг друга так основательно, что бедняжка Шусян совсем обессилела и больше не могла даже думать о том, чтобы спорить с мужем. Лишь тогда он немного успокоился.
Впрочем, эти выходные прошли просто великолепно.
Раньше, до женитьбы, в отпуск он либо слонялся по лагерю, либо бродил по городу. А теперь всё иначе: маленькая жёнушка готовит ему три раза в день, всегда горячие блюда и чай, заботится, хлопочет… И даже, словно фокусница, преподнесла ему стёганую куртку — чтобы он надевал её под доспехи в холодные утренние и вечерние часы.
Честно говоря, шитьё было не лучшим, но главное ведь — внимание.
Он внимательно осматривал куртку со всех сторон. Шусян решила, что он недоволен её работой, и потупила глаза:
— …Это Го-дасао кроила, а старшая дочка Наюнь показывала, как шить…
У Го-дасао три дочери. Та малышка, которую Шусян видела, — младшей, ей всего шесть лет, но старшей уже четырнадцать. Женихов пока не искали, но девочка уже отлично шьёт и готовит. По характеру она гораздо мягче матери, но во всём остальном унаследовала её способности целиком.
Пэй Дунмин улыбнулся и дал положительную оценку её последним трудам:
— Хотя строчка и кривовата, милочка так усердно старается и такая умница, что, наверное, со следующими рубашками получится гораздо лучше.
Его слова вновь разожгли в ней энтузиазм, и она начала загибать пальцы:
— Как только сделаю тебе ещё несколько нижних и верхних рубашек, точно стану настоящей мастерицей!
Хлопковые куртки выдают армейские — это одна из привилегий службы. Так что ей не придётся этим заниматься.
Пэй Дунмин смотрел на румяное личико жены и с удивлением заметил, что за время его отсутствия она немного поправилась. Вспомнив ощущения в постели, он невольно согласился с Чёрным Братом — тот оказался прав… Но ничего страшного: его жёнушка ещё немного поживёт в достатке — и станет совсем пухленькой.
Тогда уж точно не будет колоться.
Его глаза засверкали зелёным огнём:
— Милочка, давай… зайдём в спальню…
Настроение у неё хорошее — сейчас самое время просить, скорее всего, не откажет.
Но Шусян тут же нахмурилась:
— Ты… последние два дня будто голодный волк… Сегодня работаем!
Муж вернулся всего два дня назад, а она уже прервала все свои занятия — он всё таскал её в постель. Если так пойдёт дальше, ей вообще не придётся показываться Го-дасао.
Та ведь такого не стесняется — скажет всё, что думает, без обиняков.
Пэй Дунмин нехотя отправился вместе с женой на работу. Целый день они провозились в западном крыле, устраивая ди лун. Он уже мечтал, что завтра сможет весь день нежиться с женой в тёплой постели, но наутро его снова потащили в кладовку — рыть яму.
— Муженька, от этого зависит, как мы перезимуем!
Пэй Дунмин покорно взял лопату и начал копать там, где она указала. Когда яма для овощехранилища достигла пояса, раздался тревожный звон с городской стены — гулкий, частый, будто удары в сердце.
Пэй Дунмин, весь в пыли и земле, бросил лишь два слова:
— Не паникуй!
И помчался прочь, оставив испуганную Шусян одну…
Тревога
21
В городе Сяншуй прозвучал сигнал тревоги. Когда Шусян выбежала вслед за мужем, Пэй Дунмина уже и след простыл.
Она стояла у порога дома, метаясь между страхом и нерешительностью: то ли бежать в лагерь за новостями, но это было бы неуместно; то ли вернуться домой, но сердце не находило покоя. В эту минуту к ней подбежали Ляньсян и Хуайсян — обе запыхавшиеся, бледные от ужаса.
Все трое выросли в спокойной обстановке, и самые большие страхи в их жизни были связаны с тем, что их продали в дом Линей в услужение, а потом — когда дом Линей конфисковали и их будущее оказалось под вопросом.
Хуайсян после того, как Шусян однажды её отчитала, стала поосторожнее. Хотя дома она по-прежнему вела себя лениво и в душе презирала Янь Таня, в лицо ему больше не грубила.
Во-первых, Янь Тань никогда не упрекал её. Он всегда был добрым и терпеливым.
Но именно поэтому она и смотрела на него свысока: «Какая жалость — такая красавица, а вышла замуж за бедного солдата и теперь тянет лямку в этой глуши». Каждый день она сидела перед зеркалом, подводила брови, накрашивала губы и жалела себя. Когда Янь Тань возвращался с дежурства, дома его встречал холодный очаг и ни капли горячей еды.
Она сама покупала себе еду на улице, тратя деньги, которые он ей давал.
Именно поэтому в сердце Янь Таня всё больше крепло холодное равнодушие.
Правда, он служил в армии много лет и умел держать себя в руках. Даже когда товарищи по службе насмехались над ним, он помнил: его жена пришла к нему чистой и невинной. Поэтому по ночам он становился особенно груб и требователен.
Мужская сила, закалённая годами на поле боя, была слишком велика для такой изнеженной и хрупкой женщины, как Хуайсян. Она быстро поняла, что брачная ночь — это тяжёлая повинность, и стала ещё больше презирать мужа.
Дома ей было скучно, и иногда она заходила к Шусян, но та в последнее время была занята до невозможности и не имела времени на гостей. Тогда Хуайсян отправлялась к Яньэр или Ляньсян.
Яньэр была женщиной высокомерной. Хотя она по-прежнему предавалась меланхолии и вздыхала о том, что Чжао Жмот не понимает поэзии, всё же признала: он честный, простодушный человек, и в нём нет ни капли разврата. После всего, что она видела в доме Линей, ей стало даже немного теплее к своему мужу, и она хотя бы не забывала подогреть ему еду и чай.
Чжао Жмот был прост настолько, что для него счастье — вернуться с дежурства и увидеть горячую еду, чашку чая и свет в окне. Он хвалил Яньэр на все лады и не обращал внимания на её мечтательность.
Женщина ведь для того и нужна, чтобы рожать детей и вести дом!
Он получил жену без единого данга, поэтому теперь с удвоенным рвением обрабатывал своё поле, мечтая о богатом урожае в следующем году.
Хуайсян навещала Яньэр несколько раз и всякий раз говорила ей сладкие слова:
— Сестричка, ты такая чуткая, наверное, понимаешь мои страдания…
Но Яньэр думала про себя: «Янь Сяо отдал тебе всё, что имел, и даже двадцать лянов приданого. А я вижу только, как ты ешь на улице три раза в день и покупаешь косметику и сладости… Где тут мне увидеть твои страдания?»
Ведь для меланхолии нужны свободные деньги.
Говоря о приданом, Яньэр вспоминала ещё одну свою обиду.
Когда Чжао Жмот увидел те двадцать лянов, его глаза загорелись. Он мысленно поблагодарил Цзо Цяня десятки раз: «Какой великодушный человек! Подарил мне грамотную жену и ещё приданое приложил!» И сразу прибрал деньги к рукам.
Яньэр несколько раз просила вернуть их, но он отказывался:
— Милочка, у нас ведь будут дети. Когда сын подрастёт и жениться захочет, ты, как мать, должна будешь дать ему приданое. Я пока просто храню твои деньги.
Яньэр плакала от обиды, но Чжао Жмот умел говорить сладко. Он сыпал комплиментами и уговорами, и её сердце таяло. А когда она опомнилась, денег уже и след простыл.
Однажды она попросила купить книги и хорошую бумагу для письма. Чжао Жмот схватился за кошелёк и сжал его так крепко, будто его собирались лишить куска мяса.
— Милочка, давай договоримся: купим всё это, когда родится ребёнок и придёт время учить его грамоте. Я уже коплю деньги даже на свадьбу сына!
Копить — вот его единственная страсть.
— Янь Сяо кажется мне человеком надёжным, сестричка. Будь осторожнее — вдруг счастье исчерпаешь?
Литературная зависть звучала куда тоньше, чем грубоватые слова Го-дасао.
Она не могла прямо сказать: «Если бы мой муж, как Янь Сяо, отдавал мне все свои деньги, я бы тоже поняла твои страдания!»
Ведь чтобы жемчужина не пропала даром, нужно, чтобы рядом был тот, кто умеет её ценить.
Яньэр всегда считала себя избранницей. А Хуайсян? Её подарила старая госпожа Линь молодому господину Линь как наложницу. Тот не захотел её, и она оказалась замужем за пограничным солдатом. Она ничего не умеет — ни шить, ни рисовать, ни готовить… Разве такая может быть жемчужиной?
Хуайсян пару раз сходила к Яньэр, но та решила, что та приходит хвастаться, и стала говорить всё язвительнее. Поняв, что разговоры не клеятся, Хуайсян отправилась к Ляньсян.
Ляньсян была покладистой. Хотя она и видела, как у Го-дасао всё в доме идёт чётко и гладко, она твёрдо верила: жена должна подчиняться мужу. Поэтому ей казалось неправильным, что Шусян самовольно перестраивает дом без согласия мужа. Она не раз уговаривала подругу, но та упрямо продолжала копать, строить и перестраивать двор.
— Сестричка, ты опять не слушаешь меня. Если Пэй Сяо рассердится, не спорь с ним. Просто будь послушной — и всё наладится.
Шусян весело кивала, но продолжала делать по-своему.
Ляньсян возвращалась домой с тяжёлым сердцем, глядя на пустой двор и тревожась за будущее подруги.
Чёрный Брат, хоть и грубоват, очень любил жену. Он отдал ей и приданое, и жалованье. Правда, как и Пэй Дунмин, часто пил, и денег почти не оставалось.
Он чувствовал себя виноватым перед такой нежной и покладистой женой. Когда Ляньсян осторожно рассказала ему, как Шусян целыми днями копается во дворе — устраивает ди лун, ровняет грядки, роет овощехранилище в кладовке, — он подумал про себя: «Неужели эта худая девчонка такая хозяйственная?»
http://bllate.org/book/10660/956935
Готово:
