Шусян смеялась, не в силах сомкнуть губ:
— Эти свекровушки такие… такие добрые!
Жизнь без оков и строгих правил, простая и вольная — звать детей, смеяться и радоваться, как душа пожелает.
И вправду прекрасно.
Пэй Дунмин шёл рядом. Сердце его бурлило от чувств, и он невольно протянул руку, крепко сжал сквозь рукав её ладонь:
— Жена поистине от природы благородна… Я ведь даже опасался, что некоторые вещи ты не примешь или, будучи ещё юной, заплачешь и устроишь сцену… А ты оказалась столь широкой душой! С каждым днём я всё больше радуюсь, что тогда не ошибся в тебе.
Они прошлись вместе по рынку. Шусян задерживалась у каждого прилавка: то с восторгом брала деревянную гребёнку, восхищалась узорами и мастерством ремесленника, но под жарким взглядом торговца извинялась и клала обратно; то останавливалась у лотка с пельменями, глубоко вдыхала аромат, чувствуя, как запах кориандра щекочет ноздри. Пэй Дунмин нащупал кошелёк и подумал, что денег на чашку пельменей хватит, потянул её присесть — но она лишь рассмеялась и увела его прочь.
Она потянула его за рукав и тихо прошептала:
— Мне просто хочется понюхать запах. Я же не голодна. Давным-давно мечтала вот так свободно прогуливаться по базару, вдыхать все эти городские ароматы… Жаль, случая не было.
Пэй Дунмин ответил:
— Жена, даже если бы я был совсем нищим, на чашку пельменей денег бы нашлось.
Шусян лукаво улыбнулась:
— А знаешь… давай лучше купим продукты и сами сварим дома? Кажется, я ещё помню, как готовить?
Давно уже не подходила к плите — не забыла ли мастерство?
И они отправились за рисом и овощами. По пути им повстречалась Яньэр.
Яньэр сегодня была аккуратно одета, хотя на ней всё ещё было то самое свадебное платье, что надела вчера. Рядом с ней стоял мужчина с простодушным лицом.
Увидев Шусян, Яньэр обрадованно подбежала поздороваться. Хотя раньше они не были близки, три дня провели в одной комнате в ожидании свадьбы, вышли замуж в один день и в одном доме — теперь, встретившись после свадьбы, почувствовали неожиданную теплоту.
Яньэр заметила на Шусян новое платье. Ткань, конечно, не сравнить с одеждой из дома Линей, но женщины всегда не устоят перед соблазном нарядов.
Она потянула Шусян за рукав:
— Это твой муж купил тебе платье?
Шусян кивнула.
Пэй Дунмин оказался удивительно внимательным — даже позаботился о том, во что она будет одета в первый день замужества. От этого в её сердце разлилась теплота.
Яньэр тут же повернулась к своему смиренному супругу и недовольно заявила:
— Муж, смотри, у Шусян муж купил ей новое платье! Почему ты мне не купил?
Простодушный мужчина умоляюще взял её за руку и тихо сказал:
— Жена, мы ведь женились, чтобы жить по-хозяйски. Муж Шусян — расточитель. Его жалованье давно пропито, а тут ещё и жёнке новое платье купил — лишь бы глазам приятно было. А нам нужно беречь каждую монетку…
«Расточитель» Пэй Дунмин, услышав это в лицо, смущённо отвёл взгляд к своей женушке — и увидел, как та, прячась за спиной Яньэр, подмигнула ему с озорной улыбкой.
…Она совсем не обиделась?
Пэй Дунмин не верил своему счастью: неужели судьба так благосклонна, что прислала ему жену с таким мягким характером?
Не притворяется ли?
Тот простак, хоть и выглядел наивно, говорил весьма красноречиво. Вскоре он уговорил Яньэр, и та нехотя попрощалась с Шусян и ушла.
Шусян с любопытством потянула своего «расточителя» за рукав и, глядя вслед уходящей паре, чуть не упала от смеха.
— Вот уж образец бережливости!
Его слова оставили всех без слов.
— За кого выдана сестра Яньэр?
— В полку его зовут Чжао Жмот. Каждую монету старается растянуть на десять. На днях бесплатно жёнку получил — две ночи спал плохо от радости, всем хвастается, сколько сэкономил: и на выкуп, и на свадебные расходы…
Шусян бросила на Пэй Дунмина укоризненный взгляд:
— Муж-расточитель, вот кто по-настоящему умеет жить… — и снова рассмеялась.
Сестра Яньэр всегда считала себя выше других, в голове у неё полно романтических фантазий. Шусян отлично помнила: в анкете всё было правильно указано! Как же военачальник умудрился подыскать ей такого мужа?
Будет весело наблюдать, как они будут устраивать быт!
Пэй Дунмин был не богат, но его молодая жена вовсе не стремилась тратить деньги. Купив лишь рис, муку, мясо и овощи, они поспешили домой.
Они жили в квартале, где селились семьи военных — близко к лагерю, чтобы офицеры могли чаще видеться с родными в дни отдыха. Даже резиденция генерала Цзо Цяня находилась здесь. Жители Сяншуя называли этот район «военным кварталом», и простым горожанам тут не разрешалось селиться.
Пэй Дунмин вёл свою жену мимо нескольких уютных двориков. Иногда им встречались другие невесты, выходившие замуж в тот же день, — Шусян подходила поздороваться. Или старожилки, которые дружелюбно поддразнивали и Пэй Дунмина.
Но тот был бесстыжен: насмешки женщин принимал с улыбкой, невозмутимо нес мешки с продуктами, а за ним следом шла Шусян с пустыми руками.
— Эх, опять один такой заботливый муж! У моего старика Го такого и в помине нет…
— Мужчины на поле боя головы кладут, а женщины должны служить им, как рабыни! Не то что носить — пусть вернутся домой и пальцем не пошевелят! Вот эти столичные жёнки слишком изнежены…
Здесь быт был суров, и даже приглушённые голоса женщин звучали далеко не нежно. Не услышать их было почти невозможно.
Пэй Дунмин оглянулся на свою жену: ростом она была неплоха, но слишком худощава. Вчера ночью, когда он касался её, чувствовал, как кости проступают сквозь кожу… Он моргнул и тихо сказал:
— Сегодня вечером брату Го, наверное, достанется…
Шусян, привыкшая не обращать внимания на чужие пересуды, ускорила шаг и понимающе улыбнулась:
— Неужели жена брата Го устроит ему сцену? По её словам, она явно любит сравнивать себя с другими и доказывать своё превосходство.
Пэй Дунмин услышал, как две женщины продолжают перешёптываться позади. Он переложил покупки в одну руку, другой крепко схватил жену за ладонь и нарочито громко произнёс:
— Жена, ты так исхудала — тебе срочно нужно подкрепиться!
Шусян:
— …
Он что, нарочно создаёт мне врагов?
Но ощущение, что тебя защищают… было неожиданно приятным!
Голоса за спиной сразу стихли.
Шусян прикусила губу и улыбнулась:
— Сегодня вечером приготовлю тебе что-нибудь вкусненькое.
— Правда? В казармах я уже сыт по горло этой стряпнёй.
Пэй Дунмин расплылся в счастливой улыбке, но в душе вздохнул: умелой хозяйке и без продуктов не пропасть! Но сейчас у них всего лишь кусок свинины, кочан капусты, пучок зелёного лука да немного специй… При такой бедности даже простая еда — проблема.
Однако их затруднение быстро разрешилось.
Подойдя к дому, они увидели у ворот несколько солдат с двумя отрезами ткани и мешками риса, масла и прочих припасов.
— Пэй-сяоуэй, военачальник знает, что у вас нет лишних денег. Велел купить вам немного продуктов. А эти две пары ткани и двадцать лянов серебром — подарок генерала для всех новобрачных невест. Из-за суматохи только сегодня всё закупили и прислали.
Это было словно дождь в засуху!
Проводив солдат, Шусян прижала к груди двадцать лянов и сияла от счастья, не желая выпускать монеты.
Когда она уходила из дома Линей, у неё не было ни гроша. Все сбережения за несколько лет остались в комнате — неизвестно, кому из солдат достались. Сама она за годы не накопила и двадцати лянов, а тут генерал Цзо сразу выдал столько!
Пэй Дунмин, увидев её алчную мину, вытащил свой кошелёк и добавил оставшиеся у него один лян и двести монет:
— С сегодняшнего дня все дела в доме — твои. Я буду только есть готовое.
Шусян спрятала двадцать лянов, но его мелочь вернула:
— Эти деньги оставь себе. Вдруг с товарищами пойдёшь выпить, а в кармане ничего не окажется?
Пэй Дунмин:
— … Жена, ты слишком заботлива!
Он широко улыбнулся, одной рукой обхватил её за талию и приподнял. Шусян испугалась, что он отберёт серебро, и судорожно засунула кошелёк себе за пазуху:
— Не смей трогать мои деньги! Это приданое! Приданое! Шестнадцать лет здесь прожила — и только теперь в руках появились настоящие деньги. Я так боялась бедности!
Пэй Дунмин громко рассмеялся, обеими ладонями взял её за лицо, прижал к себе и страстно поцеловал, вторгаясь языком в её рот…
Через некоторое время Шусян, вся в румянце, вырвалась из его объятий и возмущённо фыркнула:
— Ещё раз так поведёшь себя — останешься без ужина!
И, прижимая к груди кошелёк, побежала прятать деньги.
Пэй Дунмин, неся ткани, шёл следом и беззаботно бросил:
— Если не дашь поесть — съем тебя…
Его жёнушка при этих словах в ужасе метнулась на кухню…
Слушая, как на кухне стучит нож по разделочной доске, Пэй Дунмин не мог сдержать улыбки.
Шусян выглянула из кухни, щёки всё ещё пылали:
— Муж, можно сегодня пригласить сестру Ляньсян с мужем на ужин?
Пэй Дунмин аккуратно сложил ткани и рис, хитро усмехнулся:
— Если не помешаем Чёрному Брату в первую брачную ночь… с радостью сбегаю за ними.
Вчера вечером Хэйцзы утонул в любовных утехах, а утром проснулся от того, что жена уже подала завтрак: простая белая каша, соленья и яичница. Но вкус был божественный — он выпил целых четыре миски и почувствовал себя на седьмом небе.
Весь день они никуда не выходили: он провёл с женой полдня в спальне. К вечеру, когда пара собралась идти за продуктами, к ним постучался Пэй Дунмин с приглашением на ужин.
Когда Ляньсян вошла, Шусян уже замесила тесто и рубила фарш для пельменей с начинкой из свинины, капусты и зелёного лука.
— Сестрёнка, оказывается, умеет такое! Я думала, ты только с книгами возиться можешь.
Шусян потянула её за руку и вложила в ладонь нож:
— Помоги немного порубить фарш, я передохну.
Ляньсян улыбнулась, но вдруг вспомнила что-то и покраснела. Взяв нож, она начала рубить, но тут же почувствовала боль в пояснице. Сегодня ей и стоять-то было трудно, а теперь ещё и рубить — лицо её невольно исказилось от дискомфорта.
Шусян, давно знавшая подругу, сразу всё поняла. Вспомнив мощную фигуру Хэйцзы, она отобрала у Ляньсян нож:
— Садись на табуретку, отдохни…
И, продолжая рубить, тихонько хихикнула.
Ляньсян смутилась ещё больше: её щёки залились румянцем, таким нежным и соблазнительным, что захотелось укусить. Шусян незаметно толкнула её в бок и прошептала:
— Муж твой удался?
Ляньсян шлёпнула её по затылку:
— Плутовка!..
Обе покраснели и, переглянувшись, захихикали.
Шусян докрутила фарш, взяла имбирь, нарезала ломтиками, положила в ступку, добавила соли и выжала сок. Затем вылила имбирный сок в фарш, добавила нарезанный лук, немного масла, соли и специй и тщательно перемешала.
— Такой способ мне нравится. Обычно я терпеть не могу имбирь — стоит попасться кусочек, и всё портится. А тут и запах мяса уходит, и самого имбиря не видно.
Шусян гордо улыбнулась:
— Это семейный рецепт.
Выучила у мамы из прошлой жизни — и за шестнадцать лет не забыла.
Сёстры развели огонь, бланшировали капусту, мелко нарезали, отжали воду и смешали с фаршом. Пока Хэйцзы и Пэй Дунмин сходили за вином и купили варёного мяса, на кухонной доске уже красовались пухлые белые пельмени.
Два мужчины остановились в дверях кухни и с умилением смотрели на это зрелище.
Хэйцзы, как всегда громогласный, первым воскликнул:
— Сегодня получится отведать пельмени! Уже лет семь-восемь не ел их. В последний раз — в канун Нового года, ещё до службы. Мама тогда варила пельмени с начинкой из свинины, капусты и зелёного лука. Я тогда съел почти целую миску…
http://bllate.org/book/10660/956930
Готово:
