Шусян с трудом заставила себя ущипнуть себя за внутреннюю сторону локтя — так сильно, что слёзы сами навернулись на глаза. И в этот самый момент её поймали!
Её миндалевидные, чистые, как книжные страницы, глаза растерянно уставились на приблизившееся лицо мужчины и его улыбку… Это было слишком опасно…
Медлить нельзя!
Она быстро вытерла слёзы, выступившие от боли, и мгновенно сменила тактику: обеими ладонями упёрлась ему в грудь и заговорила скороговоркой:
— Ты не можешь трогать меня! Не можешь обижать! У меня нет ни отца, ни матери, я совсем одна на свете…
Почему от этих слов становилось всё грустнее и безутешнее?
Если продолжать в том же духе, она и вправду расплачется!
Когда её продали брат с невесткой, она не заплакала. Когда в доме Линей её били и оскорбляли, даже когда Линь Сюйхай пытался её оскорбить — она не плакала… Так почему же сейчас так хочется рыдать?
Чёрт возьми! Ведь это всего лишь супружеский долг, а не изнасилование! Но разве можно спокойно принять такое?
Кто бы ей дал совет, поделился опытом?
Пэй Дунмин нежно поцеловал каждую слезинку в уголках её глаз. Его мощное, мужественное тело полностью накрыло её хрупкую фигурку, и он прошептал ей на ухо:
— Ну-ну, Нюня… Не плачь… Муж будет беречь тебя, не обидит… Хорошая девочка…
И затем он вошёл в неё.
Шусян вскрикнула — и тут же зарыдала навзрыд.
На этот раз она плакала по-настоящему, без капли притворства.
Было невыносимо больно!
На лбу мужчины вздулись жилы — он сдерживался изо всех сил, но при этом продолжал прижимать её к себе и успокаивать шёпотом, решительно преодолевая последнее сопротивление, чтобы стать с ней единым целым…
Мужчины почти всегда лгут.
Эта мысль мелькнула в полусне у Шусян.
Пэй Дунмин говорил, что не будет её обижать, а сам довёл до такого состояния, будто её избили. Она плакала — он целовал её ещё страстнее, нашёптывал ласковые слова, проявляя больше заботы, чем её родная мать когда-то…
Но в этом и заключалась его подлость.
Ему самому было мало — он снова и снова требовал от неё всё большего. Ей всего шестнадцать, тело ещё не окрепло, как она могла вместить его?
Неужели этот сильный, властный мужчина, вторгшийся в её жизнь, теперь навсегда останется с ней?
В полубессознательном состоянии, чувствуя, как всё тело ноет, будто её избили насмерть, Шусян задала себе этот вопрос.
Медовый месяц
День четырнадцатый после свадьбы
Свадьба была коллективной, жених был в доспехах, а медовый месяц… только начинался сегодня.
Шусян казалось, что она уже пережила невообразимую церемонию и первую брачную ночь, вышла замуж за мужчину, о котором ничего не знает — сколько у него родных, сколько земли, какой доход… А его «разговоры в постели» оказались исключительно телесными и никак не касались сути вещей. Значит, и от этого медового месяца ей, пожалуй, не стоит ждать многого?
Утром первого дня замужества новобрачная, не имея ни свекрови с тестем, которых нужно было бы обслуживать, ни маленьких своячениц или деверей, перед которыми следовало бы кланяться, да ещё и измученная ночной бесцеремонностью мужа, решила откровенно поваляться в постели.
Заодно проверю, где у него предел терпения.
Результат эксперимента её порадовал.
Пэй Дунмин встал, пока она ещё спала, и когда её разбудили, на кровати уже стоял маленький столик с густой белой рисовой кашей, острыми солёными огурчиками и даже половинкой солёного утиного яйца.
Вчерашний властный мужчина улыбался так широко, что видны были одни зубы:
— Жёнушка, вставай, съешь немного, а потом снова ложись спать.
Шусян, полусонная, позволила ему вытащить себя из-под одеяла. Кожа соприкоснулась с прохладным воздухом — и она вдруг полностью проснулась. Опустила взгляд и поняла, что гола, как младенец… Давно она так крепко не спала…
Стоп! А эта большая ладонь, которая сейчас так настойчиво гладит и мнёт её грудь, — это ещё что за безобразие?
Она покраснела и резко отбила эту непослушную руку, стремительно завернувшись в одеяло так, что наружу торчала лишь её пылающая от стыда щёчка. Запинаясь, она приказала Пэй Дунмину:
— Ты… ты не мог бы принести мне что-нибудь надеть?
Пэй Дунмин не двинулся с места.
— Ну… Я ведь не могу… так завтракать?
Пэй Дунмин сидел у столика и вдруг стал удивительно упрямым:
— Скажи, кто я тебе?
Что он задумал?
Шусян растерялась, сидя, укутанная в одеяло, и смотрела, как он неторопливо встаёт, будто собираясь раздеться, и делает шаг к кровати, явно намереваясь подтвердить их связь другим, более наглядным способом. От страха она закричала:
— Муж!.. Муж, принеси мне, пожалуйста, одежду!
Голос дрогнул.
Прошлой ночью было слишком больно, и до сих пор всё тело ныло.
Пэй Дунмин радостно отозвался:
— Сейчас, жёнушка, сейчас принесу!
…Неужели это так весело?
Шусян горько усмехнулась и смирилась со своим замужним положением.
По крайней мере, пока этот мужчина казался вполне приятным в общении.
Он принёс ей лазурное платье, жёлтую короткую кофточку и всё необходимое бельё. Сверху лежала старинная серебряная заколка в виде хризантемы — работа простая, но форма оригинальная.
Пэй Дунмин, который всё утро улыбался, вдруг стал несколько неловким. Он стоял перед ней, высокий и широкоплечий, и даже голос его стал тише:
— Раньше я всю плату отдавал товарищам по оружию, почти ничего не откладывал… Поэтому смог купить только эту заколку и комплект одежды… Когда будут деньги, обязательно куплю тебе лучшее…
«Перед вратами канцлера и седьмой чин».
Он уже знал от Цзо Цяня, что его жена раньше служила горничной в библиотеке старшего сына дома Линь. В богатых домах слуги видят многое: золото, серебро, шёлк, парчу… Наверное, такие грубые вещи с пограничья ей и вовсе не понравятся?
Или, может, в глубине души он просто боялся, что девушка посмеётся над его скромным подарком.
Шусян протянула из-под одеяла руку, взяла серебряную заколку и долго её рассматривала. На лице появилась искренняя радость. Она потянула к себе всю одежду — розовые трусики с вышитыми уточками, зелёные штанишки… Всё яркое, жизнерадостное, плотное и тёплое, не то что шелка и парчи из столицы… Она прижала всё это к груди — и слёзы потекли по щекам.
Сердце Пэй Дунмина начало опускаться… Значит, она расстроилась из-за такой грубой вещи?
Но девушка подняла на него глаза, полные слёз, и старалась как можно лучше разглядеть его черты лица.
— Мне было двенадцать, когда брат с невесткой продали меня в дом Линей, чтобы собрать деньги на обучение племянника…
Пэй Дунмин замер на месте, не смея и дышать громко. В бою он никогда не сталкивался с такой дилеммой и никогда не чувствовал себя беспомощным. Но теперь, когда военный советник устроил ему эту женитьбу, а он сам пошёл покупать жене повседневную одежду, он впервые осознал… что беден, как церковная мышь.
За эти годы он почти забыл об этом.
— На самом деле у семьи были деньги на обучение племянника… Я прекрасно это понимала. Просто после смерти родителей брат с невесткой не захотели выделять приданое и продали меня в услужение… Если родные так обошлись со мной, чего ждать от чужих?
Она рыдала, задыхаясь от слёз:
— …В доме Линей всё было великолепно — золото, антиквариат, изысканные яства, шёлк и парча… Но всё это не имело ко мне никакого отношения. Мне это не нужно… Мне нужна свобода…
После того как она уже дышала воздухом свободы в прошлой жизни, снова оказаться в клетке, где твоей судьбой распоряжаются другие, — это невыносимая боль, которую невозможно выразить словами.
— …Ты подарил мне одежду и заколку… Мне очень нравится! Очень-очень! Теперь всё это моё!
Сердце Пэй Дунмина то взлетало, то падало, будто готово было разбиться вдребезги. Но услышав её слова, он весь озарился от радости, и его горячий взгляд прилип к ней. Он подошёл, обхватил её вместе с одеялом и принялся целовать её мокрое от слёз лицо:
— Жёнушка моя!.. Ты — моё сокровище!
А она в ответ смело обвила своими белыми ручками его шею и заявила:
— Эта одежда… и ты… всё моё!
И поставила жирную точку, поцеловав его прямо в лоб.
Пэй Дунмин был пьян от счастья.
Что самое важное в жизни?
Шусян, впервые в двух жизнях выходящая замуж, возможно, мало понимала в любви и совсем не разбиралась в браке. Но она чувствовала: если кто-то отдаёт тебе всё своё сердце — надо быть благодарной и ценить это. Как говорится: «Лучше дорожить тем, кто рядом».
Под его настойчивыми попытками снова прикоснуться к ней она множество раз отбивалась, но наконец-то сумела одеться. Выпила две маленькие миски каши, съела одно утиное яйцо и даже острые огурчики пришлись по вкусу. Сама убрала посуду.
Прошлой ночью её привезли под фатой верхом на лошади, и только теперь у неё появилась возможность осмотреть своё жилище.
Это был небольшой дворик: главный дом и два флигеля по бокам. Их спальня находилась в западном флигеле, восточный же стоял пустой. У них почти не было вещей, и в восточном флигеле стояла лишь бамбуковая кровать — видимо, для летнего отдыха на свежем воздухе.
Главный дом использовался как гостиная: там стоял квадратный стол и несколько стульев. Шусян обошла его и довольно кивнула — здесь спокойно можно устроить партию в мацзян… Хотя она в это не играла, но мысль была приятной.
Дворик был крошечный, но в нём ещё были кухня и кладовая. Однако ни рисового, ни мучного бочонков не было…
Пока его молодая жена с энтузиазмом водила его по этому крошечному дворику, Пэй Дунмин смущённо объяснял:
— Как только получу плату, сразу всё куплю.
Шусян одобрительно кивнула:
— Главное — правильное отношение! Бедность — не беда, если есть желание отчитываться перед руководством и сдавать всю зарплату в семейный бюджет… И главное — мужское чувство ответственности!
Пэй Дунмин ожидал, что после осмотра жена нахмурится, но она, наоборот, становилась всё веселее. В конце концов она прильнула к воротам и с интересом выглянула на улицу.
Он широко распахнул калитку и потянул её за руку:
— Пойдём гулять?
Шусян обрадовалась до невозможности:
— Можно… можно выйти погулять?
Пэй Дунмин звонко рассмеялся и крепко потрепал её по щеке — её восторженное выражение лица было чертовски мило.
— Почему нет? Ты же не в тюрьме. Конечно, можно гулять!
Глаза Шусян засияли, и она чуть не бросилась целовать его.
Четыре года в высоких стенах дома Линей были словно тюремное заключение. Неужели теперь она выходит на свободу?
Пэй Дунмин вывел её на улицу, запер калитку и смотрел, как его жёнушка радуется, как ребёнок. В груди у него разлилась тёплая волна счастья. — Да она же ещё совсем дитя!
Город Сяншуй — древний город, основанный сотни лет назад. Здесь было много лавок и прилавков, но товары грубые, овощей и фруктов — считаные виды. Гостиницы, трактиры и магазины обслуживали в основном гарнизон, поэтому всё было практичным и простым.
По сути, весь город представлял собой огромный военный лагерь: восточная часть — сплошные казармы, западная — жилые кварталы, рынки и уличная суета.
Шусян шла рядом с Пэй Дунмином, разглядывая всё вокруг. Молодых женщин на улице было немного, но те, что выходили, были энергичными, громкоголосыми, крепкими и совершенно не похожими на изнеженных красавиц из столичных особняков.
Это был совершенно иной мир.
Видимо, она слишком пристально смотрела на этих женщин, потому что Пэй Дунмин, испугавшись, что ей не понравится их грубость, поспешил объяснить:
— На границе всё не так, как в столице. Во время войны женщин организуют для помощи раненым, они помогают поварям готовить еду и чай, а в особенно тяжёлые времена даже участвуют в обороне города… Поэтому…
Но Шусян сама протянула руку и на мгновение сжала его ладонь:
— Мне кажется, так даже лучше. Лучше делать всё возможное для защиты своего дома, чем сидеть взаперти и ждать окончания войны.
Мимо них, как ураган, пронеслась женщина, гоняющая за озорным мальчишкой. Её голос гремел на полквартала:
— Куда бежишь, сорванец?!
http://bllate.org/book/10660/956929
Готово:
