От горшочка с ножками свинины веяло соблазнительным ароматом. Рядом стояли несколько тарелок с вымытыми овощами, готовыми к тому, чтобы их опустили в кипящий бульон. Чжи Юаньшэн выбрал самые сочные куски и положил их в тарелку Яо Мо.
Свиная кожа была томлёна до такой мягкости, что таяла во рту.
— Выпьем немного вина? — спросила Яо Мо.
— Хорошо.
— Ты же плохо переносишь алкоголь, так что только глоточек.
Позавчера Яо Мо захотелось французской кухни. Чжи Юаньшэн был отчаянным смельчаком, а Яо Мо — человеком, который не жалел ни времени, ни продуктов ради вкуса. Чтобы приготовить соус к стейку, она открыла бутылку красного вина того же года, что и Чжи Юаньшэн.
Соус получился не идеальным, но всё равно разбудил аппетит Яо Мо.
Остатков вина как раз хватало, чтобы разделить его сегодня вечером.
— В новом году желаю тебе, сестра Яо Мо, быть всегда счастливой, прекрасной и сниматься в новых фильмах! Meilleurs vœux pour cette nouvelle année!
— С наилучшими пожеланиями в Новый год.
— Merci, — поблагодарила Яо Мо и тоже подумала над ответным тостом.
Бокалы звонко чокнулись.
Чистый, звонкий звук.
В черте города А фейерверки запрещены, и небо было тёмно-синим.
Яо Мо, держа в руке бокал красного вина, лениво прислонилась к окну:
— Не убирай сейчас, завтра сделаем.
— Не забудь позвонить домой, когда наступит Новый год.
Чжи Юаньшэн снял перчатки и уселся на диван. Его взгляд несколько раз скользнул в сторону Яо Мо, после чего он вернулся к просмотру новогоднего концерта.
Через некоторое время раздался звонок от Ло Цзясинь.
— Это та самая тётя Цао, любовница моего отца, которая много лет за ним ухаживает. Раз она там, я не буду звонить в Новый год, — без обиняков сказала Яо Мо, не стесняясь присутствия Чжи Юаньшэна. — Мой брат красив? Ну, нормально? Я смотрю на него уже двадцать с лишним лет — никаких чувств.
— Ладно, я знаю, что ты больше всех любишь меня, и я тоже тебя люблю.
После разговора Чжи Юаньшэн повернулся к ней затылком и мрачно произнёс:
— Сестра, твоя подруга будет встречать Новый год у тебя дома?
— Ага.
Уголки губ Чжи Юаньшэна изогнулись в загадочной полуулыбке:
— А парень тоже приедет?
Яо Мо промолчала.
Она сразу поняла: похоже, Ван Ичэнь уже успел всё рассказать Чжи Юаньшэну.
Как же бесит!
Но Яо Мо не выглядела виноватой и не проявила раздражения от того, что её разоблачили. Когда Чжи Юаньшэн, высокий и внушительный, начал приближаться к ней, она просто переместилась и устроилась на циновке.
Подставка для бокала глухо стукнулась о деревянный журнальный столик — «тук».
Ощущение давления исчезло.
Чжи Юаньшэн тут же сел напротив неё.
— Сколько вам платят за стажировку? — Яо Мо сделала маленький глоток.
Их первые встречи происходили либо во время его подработок, либо по дороге на них.
Судя по привычкам, Яо Мо могла с уверенностью утверждать: происхождение Чжи Юаньшэна вовсе не бедное. Напротив, в его облике чувствовалась благородная изысканность. У него были трудолюбивые руки, но пальцы не были грубыми — они были чистыми, длинными и тонкими, словно у человека, привыкшего к комфорту.
Как и сейчас: взгляд Яо Мо упал на его лодыжки, свисавшие с циновки.
Выпуклые линии образовывали изящный изгиб, без единого шрама, с белоснежной кожей.
Не уступало даже её подругам, которые регулярно тратили целые состояния на салоны красоты.
— Он точно вырос в заботе и любви.
Чжи Юаньшэн назвал несколько цифр.
Яо Мо кивнула:
— Ага, действительно, финансовая сфера.
Они болтали ни о чём, перебрасываясь фразами.
— Индустрия доставки еды — это новое направление. Изначально Сяо Миндао занимался венчурными инвестициями. На серии A-финансирования приложения для доставки еды мы с ним оба присутствовали.
Яо Мо слушала, понимая лишь отчасти, но Чжи Юаньшэн быстро перешёл к другому.
— В школе я подрабатывал официантом, после выпуска — администратором в интернет-кафе. Самый тяжёлый случай был, когда я помогал Цзэн-гэ с доставкой заказа. Шёл сильный дождь, на привычном маршруте случилось ДТП, и мне пришлось объезжать. Я опоздал на полчаса и получил нагоняй по телефону. В итоге клиент отменил заказ, и этот ужин достался мне. В тот день, кажется, я и встретил тебя, сестра?
— В день нашей первой встречи? — уточнила Яо Мо.
Чжи Юаньшэн долго смотрел на неё, не говоря ни слова.
Тиканье часов звучало особенно отчётливо, пока Яо Мо не моргнула.
Чжи Юаньшэн положил руки на колени, сделал глоток вина и тихо сказал:
— Возможно, это и был твой первый день знакомства со мной... Но в моей памяти встреча произошла гораздо раньше.
Раньше? Раньше, чем в баре? Раньше, чем у подъезда квартиры Кан Лулу?
— Ты перепутал бокалы, — заметила Яо Мо. — Пьёшь из моего. И всё же… Когда именно, по-твоему, мы впервые встретились?
Щёки Чжи Юаньшэна слегка надулись. Он неловко начал медленно отодвигать бокал обратно.
— Ты участвовала в студенческом кинофестивале в городе А?
Как же не участвовать! В год выпуска она получила приз за лучшую режиссуру, а потом ещё не раз выступала там в качестве гостьи.
Первая встреча Чжи Юаньшэна с Яо Мо произошла именно на этом фестивале.
Повсюду висели афиши фильмов, вокруг царили яркие краски и звуки кинематографа.
Люди шумели, а Чжи Юаньшэн в тот период чувствовал себя совершенно потерянным. Зайдя в кинозал, он был в полном замешательстве и даже не знал, какой фильм сейчас покажут.
За полтора часа он стал свидетелем юности и упорства старшеклассницы.
Фильм был очень тонким и лиричным. Небо на экране всегда окутано лёгкой серой дымкой. Сюжет начинался со смерти матери девушки, затем раскрывались школьные романы и дружба (явная линия), а в основе лежала тема семьи и детских травм (скрытая линия). В школе героиня была уверенной и свободной, а дома — молчаливой и замкнутой.
В конце девушка заплатила цену взросления и решительно устремилась в неизвестную даль.
Девушка рядом с Чжи Юаньшэном взволнованно воскликнула:
— Неужели режиссёр подглядывала в мой дневник старшеклассницы?
После показа создатели картины вышли на вопросы зрителей.
Среди них была и Яо Мо.
На ней был кремовый женский костюм, рукава закатаны до локтей. Она держала микрофон и спокойно улыбалась.
Уже через минуту после выхода на сцену она трижды рассмешила зал.
— Откуда черпала вдохновение? Хотела снять историю смелой девушки.
Вот знаете, в школе родители говорят: «Поступай в хороший вуз». После выпуска: «Найди хорошую работу, лучше в госсекторе». Как только устроишься — пора задуматься о покупке квартиры и машины, жениться и завести детей.
Разве это не путь «идеального ребёнка из чужой семьи»?
Но стоит тебе исполнить все их желания и однажды оглянуться — и вдруг понимаешь: чёрт, да ведь ты уже в яме!
Мне в двадцать два года пришло осознание: к чёрту всё! Моя жизнь — моё решение. Пусть другие судят мою жизнь, но ответственность за неё несут только я сама.
Зал был тёмным, огромный IMAX-экран погрузился во мрак.
Яо Мо улыбалась легко и непринуждённо, будто делилась историями за бокалом вина с друзьями.
Она держала микрофон не так, как все — её хватка напоминала почерк кистью. И в фильме главная героиня на выпускном вечере тоже так держала микрофон.
Чжи Юаньшэн кратко описал эту сцену и спросил:
— Когда зрители задают вопросы, ты всегда внимательно смотришь им в глаза и часто киваешь. Это чтобы поддержать их?
Яо Мо мягко улыбнулась:
— А ты тогда задавал вопрос?
— Нет.
На самом деле хотел.
Позже Чжи Юаньшэн отправился на поиски Яо Мо и нашёл её шёлковый платок, привязанный к запястью.
Он стоял в нескольких метрах, когда увидел, как Яо Мо ощупывает запястье и оглядывается. В этот момент к ней подошёл элегантный мужчина в костюме, обнял за плечи, и они дружески чмокнулись в щёчки.
Выпив остатки вина, Яо Мо долго молчала.
— Сестра, у тебя холодные руки.
Колонки, подключённые к ноутбуку, громко играли музыку, а в эфире звучали поздравления с Новым годом. Толпы людей хором вели обратный отсчёт:
— Десять, девять, восемь, семь…
Чжи Юаньшэн провёл рукой по её лицу, убирая прядь волос за ухо. Он наклонился вперёд, будто собираясь прижаться к ней.
Яо Мо схватила его руку, висевшую над краем стола, и потянула к себе.
Их дыхания слились в одном маленьком пространстве.
Будто они плыли на лодке по озеру с прозрачной водой, где на дне виден белый песок.
Иногда руль держал Чжи Юаньшэн, иногда Яо Мо отбирала весло.
Температура поднялась до раннего лета, когда едва распускаются первые листья лотоса. Рыбки радостно носились в воде, а солнечные лучи, преломляясь сквозь волны, мягко освещали переплетённые стебли лотоса на дне.
Но упрямая маленькая рыбка,
несмотря на дождевые капли и волны, упрямо стремилась преодолеть преграды и добраться до своего единственного, неповторимого узора.
На широком листе лотоса собрались несколько прозрачных капель воды.
Яо Мо вдруг почувствовала детскую игривость, щёлкнула пальцем — и жемчужина покатилась прямо на её переносицу.
Чжи Юаньшэн наклонился и лизнул её:
— Солёная.
В тёплой комнате ноутбук наконец разрядился и прекратил свою работу. На экране появился значок зарядки, а затем всё погрузилось во тьму.
Колонки в тот же миг словно зажали рот.
— Возможно, в такие моменты действительно следует соблюдать приличия.
Когда внутренний свет в голове Яо Мо постепенно угас, как отлив, она приподнялась, погрузившись в состояние просветления.
Ещё одна забавная мысль мелькнула: «Чёрт, да Чжи Юаньшэн — настоящий игрок с прогрессивным развитием!»
Чжи Юаньшэн держал в руках скомканную маленькую «зонтик-грибочек», покачал его в воздухе и глуповато сказал:
— Не протекает.
На щеке проступила крошечная ямочка.
Яо Мо прикрыла лицо ладонью:
— Похоже, ты действительно прошёл дополнительные занятия.
Он придвинулся ближе, положил руку ей на затылок, и они, подстраиваясь друг под друга, обнялись.
Спать совсем не хотелось.
Прижавшись так плотно, Яо Мо вскоре почувствовала кое-что необычное.
Ха, мужчины.
Она добавила уточнение с профессиональной тщательностью: «двадцатилетние мужчины».
В ту ночь Яо Мо спала особенно крепко.
Чжи Юаньшэн спал идеально: не пинался, не сбрасывал одеяло. Напротив, чаще всего одеяло сбрасывала сама Яо Мо и простужалась. Она даже не знала, храпит ли он, и подозревала, что он вообще почти не спал.
Заодно мысленно сравнила его с Ван Ичэнем — тем самым «громогласным пушкарем».
А ещё Чжи Юаньшэн встал рано утром и сразу пошёл на тренировку.
Яо Мо, чистя зубы, невольно восхитилась его силой воли.
Она полоскала рот, когда Чжи Юаньшэн подошёл.
Прежде чем она успела среагировать, он уже обнял её за талию и прижался, слегка потираясь.
Тело было тёплым, с лёгкой испариной после упражнений. Яо Мо повернулась и взяла тюбик пенки для умывания:
— Мне нужно умыться, не мешай.
— О, хорошо.
Чжи Юаньшэн сделал неохотливый шаг назад.
Яо Мо добавила:
— На это время можешь пожить у меня.
Так можно сэкономить на электричестве и отоплении.
*
На второй день Нового года Яо Мо не выдержала безделья.
Голос Фань Ляня, доносившийся по телефону, звучал немного растерянно:
— Сестрёнка, как насчёт моего предложения?
Они даже не стали обмениваться вежливостями.
— Как тебе удаётся быть таким настойчивым?
— А? Правда?
— Да.
— Ой. Я просто составил список дел и распределил задачи по времени. Просто выполняю их по графику. Приложение, кстати, неплохое, интерфейс минималистичный…
Фань Лянь начал нести что-то совершенно сумасшедшее, и Яо Мо на миг позавидовала ему.
Когда-то на их курсе был предмет «Язык кино», и преподаватель лично заявил: «Хорошо бы в этом мире было побольше таких вот простодушных, как Фань Лянь».
Яо Мо прижала к уху раскалённый телефон:
— Фань Лянь, почему именно я?
Он даже не задумался:
— Разве ты в университете не говорила, что хочешь снять фильм, опережающий всё страну?
Но ведь тогда она была юной и наивной!
Жар от телефона передался щеке.
— Было такое? — тихо пробормотала она, пытаясь смягчить неловкость.
— Было! — громко ответил он.
— Мне интересно, почему ты вообще выбрал режиссуру?
— Так меня зачислили после экзаменов.
— …
Фань Лянь повторил дословно:
— Сестрёнка, как насчёт моего предложения? Давай представим это как курсовую работу: вместе напишем сценарий, вместе снимем фильм.
— Завтра дам ответ.
— Ой! Отлично, отлично!
Яо Мо смотрела на экран компьютера, ничего не видя, минуты две.
Белый документ Word, строчки текста шрифтом SimSun размером 12, аккуратно выровненные. Рядом лежали несколько листов бумаги с набросками раскадровки.
Стоит ли браться за это дело?
Яо Мо сцепила пальцы, уперев большие пальцы в виски.
Сказав Фань Ляню «да», Яо Мо сразу же перешла к обсуждению сценария и подготовке документов.
http://bllate.org/book/10646/955908
Готово:
