Тот родственник, который упрекал Яо Мо, всю жизнь баловал младшего ребёнка в семье, из-за чего старший вырос в атмосфере недостатка любви. Однажды при всех он со слезами на глазах выкрикнул:
— Вы меня вообще не любите!
Родственник лишь беспомощно вздохнул:
— Как ты можешь так говорить? Конечно, любим! Просто… мы не умеем это показывать.
Да ладно уж.
Если не любят — значит, не любят. «Не умеем показывать» — всего лишь отговорка.
Яо Мо тогда прямо в лицо напомнила родственнику об этом, и Яо Пэй пришёл в ярость.
Она той же ночью собрала чемодан и уехала обратно в город А.
Это случилось несколько лет назад.
Когда она была ещё моложе, Яо Мо робко пыталась протянуть руку к диалогу.
Но Яо Пэй никогда не воспринимал её как равного себе человека.
Однажды она опубликовала коротенькое сочинение всего на триста иероглифов — и получила в ответ от него три слова: «Интересная мысль».
— И что это должно значить?
Любя человека, невозможно не проявлять к нему доброту. Если доброты нет — значит, нет и любви.
Даже без слов должны быть поступки.
Яо Мо не верила ни в блудных сыновей, ни в «любовь, которую не умеют выразить».
К сожалению, от Яо Пэя она ощущала лишь холод.
Чжи Юаньшэн принёс португальские эклеры и случайно услышал, как Яо Мо, совсем не похожая на свою обычную мягкую манеру, громко и раздражённо что-то говорила.
Плюх. Тапочки стукнули по деревянному полу.
Чжи Юаньшэн вздрогнул от звука, согнулся и на цыпочках осторожно удалился.
Яо Мо вошла в гостиную и даже не стала скрывать своих чувств. Она налила себе воды и жадно выпила всё до капли.
Повернувшись, она хотела лишь лёгкой, пренебрежительной усмешкой замять конфликт с отцом, сделать вид, будто ничего серьёзного не произошло.
Но увидела Чжи Юаньшэна, который, зажав большой палец между зубами, тут же его отпустил.
— Сестра, — его глубокие чёрные глаза пристально смотрели на неё. — Что случилось? Поссорилась с парнем? Если не против, расскажи мне. Может, я помогу разобраться?
Чжи Юаньшэн, казалось, мгновенно перешёл некую моральную черту и уже подбирал новую тактику.
Яо Мо моргнула. Вся накопившаяся обида и злость внезапно рассеялись, будто их сдул свежий весенний ветерок.
В голове мелькнуло словечко. Наверное, она где-то прочитала или услышала его в соцсетях, но до конца не понимала его происхождения и смысла.
«Наглый младший брат».
Прошло немного времени, и Яо Мо мягко улыбнулась:
— Спасибо. Некоторые вещи сейчас не объяснить. Но у нас обязательно будет повод посидеть за вкусной едой и поговорить по душам.
Чжи Юаньшэн переводил взгляд с Яо Мо на пол и снова на неё, словно его глаза были гибкими ветвями.
Он надел термоперчатки и кивнул:
— Ты права. Я был слишком навязчив.
Чжи Юаньшэн жарил каштаны, а на столе уже красовалась тарелка золотистых португальских эклеров.
Яо Мо удобно прислонилась к кухонной столешнице и щедро похвалила:
— У тебя отличные руки! Даже если случится финансовый кризис и ты останешься без работы, всегда найдёшь, где примениться.
— Правда? — уши Чжи Юаньшэна чуть дрогнули, и он слегка откинул голову назад.
— Конечно, шеф-повар Чжи!
После того как Чжи Юаньшэн ушёл, Яо Мо выключила свет в гостиной.
Тёплый и суховатый воздух обволакивал её со всех сторон.
Всё вокруг было знакомо до мелочей, но отсутствие одного человека вызывало странное чувство дискомфорта в горле — будто в картине не хватало одной детали, и от этого целостность образа тускнела.
Она открыла телефон и компьютер. Главные страницы всех социальных сетей выглядели одинаково.
Воспоминания о вспышке атипичной пневмонии у Яо Мо были смутными, зато несколько эпидемий гриппа она помнила отчётливо — школьное радио постоянно напоминало всем чаще мыть руки и соблюдать гигиену.
После выключения потолочного светильника в комнате остались лишь настольная лампа и прямоугольный свет экрана телефона.
Яо Мо не могла уснуть. Полулёжа на кровати, она бесконечно обновляла статистику.
Цифры текущей и накопленной заболеваемости отображались в реальном времени.
Каждый человек, каждая жизнь через интернет превращались в цифру «1», но одновременно тревожили сердца миллионов.
Яо Мо встала и включила компьютер.
Как чуткий работник искусства, она должна была что-то сделать, чтобы не дать гневу и тревоге заблокировать её нервы.
Закончила она уже после часу ночи.
В дни без работы Яо Мо почти никогда не засиживалась допоздна. Это был настоящий рекорд.
Она перечитала два сценария для фильма Фань Ляня.
В голове возникла новая идея, и она снова склонилась над клавиатурой, быстро набирая минутный мини-сценарий.
Перед сном ещё раз проверила статистику, лёжа в постели с тревогой и ясностью одновременно, и заставила себя закрыть глаза.
На следующий день французский проходил как обычно.
— Во французском много связок, — казалось, Чжи Юаньшэн был рассеян. — Например, «мои друзья» — mes amis...
Яо Мо спросила:
— Тебе нехорошо?
— Нет, — он вытащил пальцы, сжимавшие скрученный лист бумаги.
Через некоторое время добавил:
— Просто семейные дела.
Яо Мо отвела взгляд на фразу в учебнике: «Comment allez-vous?»
Возможно, Чжи Юаньшэна тоже мучила всеобщая тревога из-за пандемии и тоска по дому, куда он не мог вернуться.
Яо Мо встала:
— Ну же, раз мы оба чужаки здесь, сестра даст тебе объятие.
Глаза Чжи Юаньшэна стали очень чёрными и яркими. Он долго смотрел на неё, потом резко выпрямился и двумя пальцами сжал край своей футболки.
— Объятия на расстоянии тоже подойдут, — сказала Яо Мо и обхватила воздух руками.
Когда её локти приблизились, Чжи Юаньшэн проскользнул в образовавшееся пространство и обнял её за плечи.
Будто обнимал зимнее солнце.
От него исходило тепло.
В такой позе Яо Мо обнимала его за талию.
Каждый сантиметр его тела хранил энергию — поверхность мягкая, но под ней — твёрдые мышцы. Она отчётливо ощущала контуры его подтянутого тела.
Яо Мо даже услышала мощное биение его сердца.
Словно маятник часов, отсчитывающий время у самого уха — торжественно и взволнованно.
Возможно, изначально это объятие должно было быть мимолётным, как лёгкое касание стрекозы.
Но одиночество ночи, городская истерия и контраст праздничного настроения с тревожной реальностью сжимали и без того узкие нервы.
Его губы были горячими.
Когда дыхание Чжи Юаньшэна скользнуло от мочки уха Яо Мо к её шее, всё вокруг словно окрасилось фильтром из «Криминального чтива».
Яо Мо смотрела в потолок, уже собираясь взять инициативу в свои руки, как вдруг Чжи Юаньшэн отстранился и, тяжело дыша, спросил:
— Можно?
В этот момент ещё нужно спрашивать?.
Да что с вами, юнцами, такое?!
Увидев, что Яо Мо не отвечает, Чжи Юаньшэн сделал шаг вперёд:
— Сестра… твой… парень…
— Неважно, — вдруг сказала она.
Он выглядел озадаченным.
— Неважно? То есть парня вообще нет? Или вы уже расстались?
Яо Мо с хитринкой ответила:
— В наших кругах на это внимания не обращают.
Ей было любопытно, как он отреагирует, и она слегка наклонила голову, чтобы лучше разглядеть его при ярком свете.
— Понятно, — он опустил глаза, помолчал пару секунд и сказал: — Тогда я подожду. Подожду, пока мой вес в твоём сердце станет немного тяжелее.
Яо Мо: «...»
Что за «вес в сердце»?
Яо Мо на секунду превратилась в кота, пристально следящего за движением, и с подозрением покосилась вниз.
В комнате начал слышаться шелест ткани.
Из уголка глаза Яо Мо увидела только, как Чжи Юаньшэн натянул футболку и, постояв мгновение на месте, медленно вышел из комнаты.
Что за молодёжь??
Яо Мо нащупала ящик тумбочки.
Там лежали женские сигареты — подарок Кан Лулу. Вкус мягкий, не резкий, просто для компании. Раньше она пару раз курила с Кан Лулу, а потом, когда на съёмках стало особенно тяжело, позволяла себе одну.
Зажигалки не нашлось, и желание закурить угасло — ведь она не была зависима.
Зато взгляд упал на презервативы в другом отделении. Она мысленно вернулась к вчерашнему дню —
Разве полки с интимными товарами в супермаркете не были полностью раскуплены?
Ведь это же вопрос национальной важности!
Нет, её мысли слишком разбегаются.
Яо Мо потерла левую щеку и пробормотала:
— Да что за ерунда.
Что она делает?
И что он делает?
Неужели это чистая, невинная влюблённость?
*
Скоро наступил канун Нового года.
Яо Цянь прислал сообщение рано утром:
[С Новым годом!]
От Яо Пэя — ни слова. Яо Мо не собиралась писать первой, и он тем более не стал бы. Их переписка в WeChat умещалась в два-три пролистывания вверх.
Чжи Юаньшэн надел новый фартук и несколько часов что-то усердно готовил на кухне.
Яо Мо то лежала на диване, смотря сериал, то слушала, как Ло Цзясинь в прямом эфире рассказывала, как празднует Новый год семья Яо. Постепенно её начало клонить в сон, и она, поправив подушку, уснула прямо на диване.
Проснувшись, она обнаружила, что на кухне уже тихо. За окном смеркалось, в комнате не горел свет — всё будто накрыла серая вуаль.
Яо Мо машинально позвала:
— Чжи Юаньшэн.
Никто не ответил.
Она села, и с неё соскользнул плед.
Яо Мо сжала уголок одеяла и представила, как Чжи Юаньшэн накрывал её им. Поскольку она тогда крепко спала, в памяти не осталось никаких образов — лишь режиссёрское воображение рисовало игру света и тени того момента.
В какой позе она спала? Был ли на нём всё ещё фартук?
Смотрел ли он на неё?
Только что проснувшаяся, Яо Мо чувствовала лёгкую тяжесть в голове и сонно размышляла.
Странно, но всё это оставалось размытым.
Лишь черты лица Чжи Юаньшэна предстали перед ней отчётливо.
Она сбросила плед, босиком ступила на ковёр — первое прикосновение было прохладным.
Яо Мо потерла руки о плечи и заглянула на кухню и в ванную.
Никого.
На обеденном столе стояли праздничные блюда: жареный рисовый пирог, четыре радостные фрикадельки, острая рыбная голова, салат из трёх овощей и горшочек с тушёными свиными ножками.
На первый взгляд, хватило бы на целую семью из трёх человек.
Неудивительно, что Чжи Юаньшэн так долго возился на кухне.
Может, он в соседней квартире?
Яо Мо захотелось найти его, увидеть прямо сейчас.
Она побрызгала лицо увлажняющим спреем и, глядя в зеркало, заметила силуэт на балконе.
Яо Мо медленно пошла туда.
Сначала ей открылся профиль Чжи Юаньшэна.
Он слегка приоткрыл рот и с любопытством разглядывал высокую розу с волнистыми лепестками.
Потом — его рука, державшая купленную им бутылочку с распылителем для полива. А рядом — самодельная мини-теплица, которую он собрал специально для цветов.
Яо Мо вспомнила, как пару дней назад Ло Цзясинь упоминала её розу и даже пошутила, чтобы Яо Мо сохранила «тело» растения.
Что тогда ответила Яо Мо?
— Ло Цзясинь, не издевайся надо мной! Раньше я просто не заводила цветы, но если заведу — они будут цвести ярко и жизнерадостно!
Только после звонка она вспомнила, что три дня не поливала растение!
Но цветок оказался удивительно живучим!
Ага! Значит, за ним ухаживал Чжи Юаньшэн!
И даже построил ему домик?
На улице дул ледяной ветер, а Чжи Юаньшэн был лишь в лёгкой куртке.
Яо Мо знала, что он занимается подобными мелочами, но впервые увидела, как он поливает цветы.
Тонкие веки придавали его глазам совершенную форму дуги, а растрёпанные пряди и чёрные брови добавляли лицу благородную мужественность.
Чжи Юаньшэн всегда был красивым юношей.
Сердце в левой части груди Яо Мо на секунду дрогнуло, будто она споткнулась на ровном месте.
Ей потребовалось немного времени, чтобы успокоиться.
Правая рука зачесалась — хотелось схватить любой гаджет и запечатлеть эту сцену.
Но в этот момент Чжи Юаньшэн поднял голову, увидел Яо Мо и весь его облик озарился счастьем — глаза, будто тронутые звёздами, сияли радостью.
Яо Мо подняла правую руку и помахала ему.
Она сделала пару шагов вперёд, чтобы открыть балконную дверь, но Чжи Юаньшэн опередил её и защёлкнул замок снаружи.
Яо Мо: «?»
Чжи Юаньшэн выдохнул пар в морозный воздух и громко сказал:
— Холодно!
Ладно.
Яо Мо скрестила руки на груди и спокойно ждала, пока он закончит дела на балконе.
Когда он открыл дверь и впустил в комнату порыв холода, Яо Мо вдруг осознала — она так и не успела взять устройство, чтобы сделать фото.
Проектором в гостиной почти не пользовались, поэтому на Новогодний ужин они решили сесть за обеденный стол. Яо Мо поставила ноутбук на подставку напротив себя.
Фоном звучал ежегодный Гала-концерт к Новому году.
Раньше она никогда не смотрела его в новогоднюю ночь.
Но в этом году всё было особенным.
Под музыку и песни праздничного шоу Яо Мо и Чжи Юаньшэн сидели друг напротив друга.
http://bllate.org/book/10646/955907
Готово:
