— Слушай-ка, у вас же общий балкон? В такое непростое время он каждый день приходит к тебе готовить и принимать душ, верно? — продолжала тётя Чжу. — Соседи должны помогать друг другу — это добродетель.
— Девушка, послушай меня: не упусти шанс! Если бы ты не уехала одна домой, я бы уже записала вас вместе — вы стали бы одной семьёй и в трудную минуту могли бы поддерживать друг друга! Это и нам, сотрудникам на местах, работу облегчает!
Яо Мо молчала.
Значит, последняя фраза и была главной, верно?
Наконец проводив тётю Чжу, Яо Мо почувствовала себя так, будто пробежала целый километр.
Чжи Юаньшэн вышел из ванной с только что высушенными волосами — чистыми, пышными, словно добавляющими ему немного дерзкой небрежности.
Яо Мо вдруг заметила: его причёска стала длиннее, чем при первой встрече. Больше не стрижётся «под ноль».
Честно говоря, даже ёжик не портил его внешность, но теперь, с чуть отросшими прядями, он стал ещё привлекательнее. Ведь если у человека не плешь, то любая длина волос только украшает.
Ей даже захотелось провести по ним рукой.
— Тётя Чжу ушла? — спросил Чжи Юаньшэн.
— Ушла.
— Сестра, не переживай. Эта эпидемия, скорее всего, продлится недолго.
— Я и не переживаю.
— Завтра схожу в супермаркет и закуплю побольше продуктов на всякий случай.
Это, похоже, противоречит твоим предыдущим словам, подумала Яо Мо.
В квартире снова воцарилась тишина.
Яо Мо открыла WeChat. От Ван Ичэня пришло сообщение:
[Сестра, в группе собственников пишут, что сегодня вечером проверят, кто остаётся на праздники. Будь дома!]
Через двадцать четыре минуты пришло второе:
[Всё нормально, я уже рассказал об этом Чжи Юаньшэну — он тебя подстрахует.]
К тому моменту, как пришло второе сообщение, прошло уже два часа после первого.
Яо Мо: [……]
Неужели её только что подставили?
На следующее утро, во время завтрака, когда Чжи Юаньшэн зашёл к Яо Мо, та разговаривала по телефону с Ло Цзясинь.
Он уже мог свободно входить в её квартиру, и, услышав шорох, Яо Мо лишь мельком взглянула на него и тут же отвела глаза, кивнув в сторону кухни — мол, делай что хочешь.
— Ладно, я тебя больше всех люблю, — продолжала она разговор с Ло Цзясинь.
Чжи Юаньшэн сделал шаг вперёд и тут же замер, словно отступив на полшага назад.
Ло Цзясинь последние дни находилась в районе родного города Яо Мо, проводя исследования. Она планировала сразу после этого ехать домой, но накануне отъезда получила звонок от матери:
— Коллега твоего дяди знает сына жены своего брата в Б-городе. Встретьтесь, поужинайте.
— Но я же не в Б-городе!
— Неужели у тебя нет денег на билет?
— …
Взрослые свидания — всё равно что лежать на разделочной доске, пока тебя взвешивают и оценивают, как кусок мяса. А после этого Ло Цзясинь с ужасом узнала, что её родной город объявлен эпицентром эпидемии и полностью закрыт на карантин!
Чёрт возьми.
Теперь она жила в самом роскошном отеле Б-города с разбитым сердцем.
…А вскоре отель должен был прекратить работу.
Кто бы мог подумать, что с ней, такой умной и самостоятельной, случится такая беда.
Спустившись на завтрак, Ло Цзясинь столкнулась с мужчиной, прекрасным, словно бог. Женская слабость перед красивыми мужчинами не зависит от возраста, и она тут же написала Яо Мо:
[Встретила красавца! В вашем Б-городе точно живут одни боги!]
Яо Мо: [Да.]
Яо Мо: [Я — лучший тому пример.]
Ло Цзясинь: […]
Яо Мо: [Ты в Б-городе?]
Ло Цзясинь: [Ага, застряла здесь.]
Яо Мо: [Подожди.]
Через три минуты:
Яо Мо: [Только что позвонила брату — он в «Джуньюэ». Ты там же?]
Ло Цзясинь: [Да…]
Яо Мо: [Приезжай ко мне на Новый год.]
Яо Мо: [Позвонить?]
Они проговорили по телефону довольно долго, обсуждая последние события в жизни друг друга.
— Если бы я знала, что ты там, обязательно вернулась бы домой. Проехала бы тысячи ли, лишь бы увидеть тебя.
Яо Мо, полулёжа на диване, произнесла это томным голосом.
— Ничего страшного. Считай, что заранее познакомилась с моими родителями.
…
Их разговор становился всё более интимным и игривым. Чжи Юаньшэн слышал лишь последние фразы, и его выражение лица становилось всё страннее.
Его брови несколько раз меняли форму, пока наконец не сошлись в знаке «восьмёрки».
Вскоре Яо Мо положила телефон на диван и, обернувшись, заметила, что Чжи Юаньшэн выглядит неловко. Она лишь мельком взглянула на него, будто ничего не замечая.
Завтрак приготовил Чжи Юаньшэн — пирожки на пару с начинкой, которую он сам подобрал.
Яо Мо откусила пару раз:
— Ммм, идеальное соотношение жира и мяса!
— Сестра, ты в этом году тоже не поедешь домой?
— Нет, — подняла она глаза. — А ты? Тоже?
— Боюсь занести вирус домой.
— Хм… Тогда можешь съездить в следующем семестре. Объясни родителям — пусть не волнуются.
Чжи Юаньшэн легко развил тему дальше:
— И тебе тоже стоит чаще навещать домой. А… твой парень остаётся в А-городе на праздники? Он… не рассердится, что я тут принимаю душ?
Яо Мо медленно пережёвывала.
Тесто было идеально пропарено, мягко скользнуло по горлу. Она языком провела по самому дальнему зубу мудрости.
Чжи Юаньшэн явно что-то выведывал.
В его словах скрывался скрытый смысл.
Когда Яо Мо писала сценарии, она часто создавала диалоги, напоминающие игру в пинг-понг: каждая реплика — удар, который нужно не только принять, но и направить в неожиданном направлении.
Она улыбнулась:
— Он сейчас в командировке. Думаю, к этому времени уже встретился с моим отцом и братом.
— …
Ответ оказался неожиданным, но однозначным.
Чжи Юаньшэн выглядел ошарашенным. Он молча сидел несколько секунд, а потом его кадык нервно дёрнулся.
Яо Мо всё это видела. Опустив голову, она на пару секунд растянула губы в улыбке, но, пытаясь её скрыть, почувствовала, что щёки свело — улыбка не слушалась.
К счастью, Чжи Юаньшэн ещё не пришёл в себя.
Во-первых, упоминание «парня» чётко указывало, что Яо Мо состоит в исключительных отношениях, и любой, кто хоть немного уважает моральные нормы, должен быть осторожен. Во-вторых, Чжи Юаньшэн в последнее время явно начал слишком вольничать — даже осмелился подшучивать над ней? Скоро, чего доброго, решит переехать насовсем.
Раз уж он начал наступать, почему бы не подыграть ему и не позволить додумать всё самому?
Так они и продолжили свой путь к совместному проживанию, каждый со своими мыслями.
После урока французского Чжи Юаньшэн убрал со стола, аккуратно сложив свои конспекты под руку.
Увидев, что Яо Мо переодевается, он спросил:
— Собираешься выходить?
— Да, за новогодними покупками.
— Я же вчера сказал, что сам схожу! Пойдём вместе — я сильный.
— Ладно, надевай куртку и идём.
Чжи Юаньшэн, словно гоночный болид на повороте, стремительно помчался за курткой.
Когда он запер дверь и высунул голову обратно, Яо Мо всё ещё возилась у входа.
— Сестра, идём?
— Подожди, маску возьму.
Обычно шумный и переполненный супермаркет теперь был заполнен лишь наполовину.
Из колонок по-прежнему звучали весёлые новогодние песни, но проверка температуры у входа и повсюду встречающиеся люди в масках безмолвно напоминали о беде, постигшей эту землю.
Чжи Юаньшэн пошёл за тележкой. В нескольких шагах впереди раздался спор, и, обернувшись, он обнаружил, что Яо Мо исчезла.
Она направлялась прямо к месту ссоры.
— Что происходит?
Охранник, приглушённый маской, кричал:
— Без маски вход запрещён!
— Где мне её взять? Обегал уже шесть аптек!
Пожилой мужчина с проседью в висках возмущался:
— Ну один раз, другой — ничего страшного!
Чжи Юаньшэн подкатил тележку, остановившись в десяти сантиметрах от Яо Мо. Та достала коробку масок и, не раздумывая, протянула старику две штуки:
— Держите, дядя. Лучше перестраховаться, правда? Не стоит рисковать здоровьем своей семьи.
Они продолжили делать покупки.
Яо Мо умела выбирать только фрукты и сладости — либо то, что нравится лично ей, либо самое дорогое. Ошибиться с таким подходом сложно.
Когда они подошли к отделу свежих овощей и мяса, Чжи Юаньшэн принялся сравнивать тыквы одну за другой.
Яо Мо наугад выбрала одну:
— Бери эту.
— Эта плохая, — впервые прямо возразил он. — Кожура слишком старая.
— А…
Новичок Яо Мо замолчала.
А в чём она вообще специалист?
В съёмке.
Она включила режим видео и начала снимать, пока они ходили по магазину.
— Главное в свинине — равномерное чередование жира и мяса, яркий цвет и упругость при надавливании. На мясе не должно быть сухожилий и крови.
Яо Мо:
— Ага…
Всё же стоит ответить, чтобы не показаться грубой.
— Сестра, хочешь суфле? Можно сделать клубнично-сырное суфле — для этого нужен маскарпоне. Полка вот там!
— Ты ещё и выпечкой занимаешься?
— Делал раз, но можно научиться.
— Отлично, берём!
Незаметно их тележка наполнилась до краёв.
Когда они подошли к кассе и начали сканировать товары, Яо Мо выключила запись и открыла Alipay.
Но тут раздался звук «динь», и кассовый аппарат уже распечатал чек.
(O_o)
Яо Мо уставилась на Чжи Юаньшэна. Тот, улыбаясь, покачал телефоном, и уголки его глаз задорно приподнялись.
Она даже не потратила ни копейки…
И даже не понесла сумки…
Хотя по сути просто позволяла ему бесплатно питаться и пользоваться её жильём…
Но почему-то в душе у неё возникло странное чувство тоски.
По дороге домой Чжи Юаньшэн в пуховике выглядел особенно объёмным. Яо Мо уже не могла сказать, что он «стройный в одежде, мускулистый без неё» — зимняя куртка делала любого похожим на пухлую птицу, хоть и на очень стильную.
Он нес по два больших пакета в каждой руке.
Яо Мо шла необычно медленно, отставая на два-три метра. У него не было свободной руки, чтобы потянуть её за рукав, поэтому он просто замедлил шаг.
За время пути до дома они встретили нескольких прохожих без масок.
Теперь Яо Мо поняла, зачем она так настаивала на том, чтобы взять маски. По дороге она раздавала их почти всем пожилым людям. Иногда попадался и молодой человек, который смущённо улыбался.
Последнюю маску она отдала уборщице с этой улицы.
Задание выполнено. Они вошли во двор.
У подъезда стоял мусорный контейнер, и Яо Мо выбросила пустую коробку из-под масок.
В этот момент соседка из их подъезда заметила это и спросила:
— Сестрёнка, у тебя закончились маски?
Она достала из сумочки новую коробку:
— Держи, у меня дома ещё полно — я почти не выхожу.
Яо Мо на секунду замерла, затем мягко отказалась:
— Спасибо, но у меня тоже ещё есть.
Девушка улыбнулась и убрала коробку обратно.
*
— Так ты точно не приедешь на праздники? — голос Яо Цяня через динамик звучал, словно несколько снежинок, упавших на ухо Яо Мо.
Снежинки таяли, вбирая тепло кожи.
Яо Мо глубоко вздохнула и медленно ответила:
— Не то чтобы я не хочу… Просто сейчас слишком опасно ехать домой. По дороге столько людей — кто знает, нет ли среди них носителей вируса.
Она и так возвращалась домой лишь раз в год.
Судя по новостям, эпидемия будет бушевать ещё долго. Возможно, до следующего Нового года она вообще не сможет увидеть родной город.
Яо Цянь тихо «хм»нул, помолчал, а потом, подавив чувства рациональностью, спросил:
— Ты одна в А-городе — справишься?
— Я каждый год одна в А-городе, — ответила она.
На другом конце провода долго молчали, а потом разговор оборвался.
С Яо Цянем можно было справиться на уровне «Б». Но через час на экране высветилось имя «Яо Пэй».
Это был уровень «SSS».
— Завтра в 11 часов садишься на самолёт и летишь домой, — приказал Яо Пэй, едва она ответила.
— С какой стати? — Яо Мо превратилась в разъярённую кошку. — Ты вообще в курсе, что сейчас происходит? Я не твой подчинённый! Хочешь луну — так и лезь за ней сам! В этом году я не поеду. Да и билеты, может, уже и не купишь!
— Билеты куплены.
— Я не поеду. Спасибо.
Ни один не мог переубедить другого. Они, сжимая телефоны, яростно молчали, разделённые тысячей километров.
После звонка Яо Мо сделала три глубоких вдоха.
Раньше между ними уже были подобные ссоры. Некоторые родственники выступали посредниками, утверждая, что это и есть «любовь отца, глубокая, как гора».
Яо Мо тогда холодно рассмеялась:
— Даже если обернуть дерьмо в шоколадную обёртку, оно всё равно останется дерьмом.
http://bllate.org/book/10646/955906
Готово:
