Баскетбольная команда не впервые приезжала сюда на тренировки, и Чжи Юаньшэн отлично знал окрестности. Поблизости, кроме крошечного ларька, больше нигде нельзя было перекусить.
Он захватил шоколад и печенье и пошёл искать Яо Мо — как раз вовремя, чтобы застать её выходящей из комнаты.
И тогда, словно подхваченный внезапным порывом, последовал за ней.
Яо Мо бросила взгляд на его набитый карман толстовки и спросила:
— Снэки?
— Да, — ответил он, вытаскивая плитку шоколада. — Сестра, хочешь?
Яо Мо на секунду задумалась.
— Давай сначала заглянем на кухню.
Кухня была чистой, но белых пшеничных булочек уже не осталось. Зато можно было устроить себе небольшую готовку.
Яо Мо потянула за край свитера и уже собиралась предложить младшему товарищу очередную денежную сделку, как вдруг услышала, что Чжи Юаньшэн вызвался сам:
— Я приготовлю! Сестра, чего хочешь?
В этот миг её настроение стало розовым — сладким, как макарон, и мягким, как хлопковая вата.
— Хорошо, спасибо, — легко согласилась она.
Чжи Юаньшэн варил лапшу, а Яо Мо тем временем ответила на несколько рабочих сообщений. Потом, с лукавым намерением, включила запись видео.
Она выбрала место с хорошим освещением и установила телефон на точку съёмки.
Как только лапша попала в кипяток, рядом воцарилась тишина. Чжи Юаньшэн окликнул:
— Сестра?
— Мм, — привычно отозвалась она.
Рассеянно. С лёгкой хрипотцой, которая была ей свойственна.
Над кастрюлей клубился густой пар, наполняя воздух ароматом пшеницы. В пустой и тихой кухне остались только они двое.
Чжи Юаньшэн втянул носом воздух и неожиданно спросил:
— А в тот раз… я так плохо справился?
Ах… действительно, все мужчины переживают об этом?
Яо Мо вспомнила ту шутливую записку, которую оставила ему. Она уставилась в экран телефона и невнятно промычала:
— Мм...
Он разбил два яйца, добавил зелени — простая лапша с начинкой. Но на вкус получилось неплохо.
Они быстро всё съели.
Чжи Юаньшэн пошёл гулять вместе с Яо Мо.
На этот раз он был умнее и говорил только о забавных историях, связанных с университетом А и Ван Ичэнем.
— Не ходи больше на работу, — сказала Яо Мо, когда они дошли до игровой площадки на базе. Она закинула ногу на дерево, словно благородная героиня из древних легенд. — Если не против, работай у меня поваром. Назови цену — если устроит, дело состоится.
Чжи Юаньшэн не успел осознать скачок её мыслей.
— Ладно, забудь, — добавила она.
— Девятьсот девяносто восемь! — вырвалось у него.
— А?
Эта комбинация цифр показалась странно знакомой.
Подожди-ка.
Неужели одну ночь с ней можно сравнить с месячной зарплатой повара?
— Вообще-то не за девятьсот девяносто восемь, — быстро поправился Чжи Юаньшэн, заметив, как она задумалась. — Для тебя, сестра, хватит и девяноста восьми!
Он бросил на неё быстрый взгляд.
Но едва слова сорвались с языка, его охватило чувство дешевизны и унижения.
Словно цена iPhone вдруг упала в десять раз — шестьсот юаней и домой. Любой заподозрит подделку.
Чжи Юаньшэн покрутил глазами и тихо добавил:
— Только по выходным.
— Эй, ты уверен, что здесь есть качели?
Ветер донёс шаги других людей.
Чжань Цзыюй бежал впереди:
— Конечно есть! Охранник сказал, что недавно построили игровую зону! Смотри, вот они!
Второй, более спокойный, был Ланьтянь.
Они даже устроили себе катание на качелях под лунным светом в роще.
Яо Мо и Чжи Юаньшэн стояли за старым баньяном и, переглянувшись, так и не вышли из-за дерева.
— Слушай, Ланьтянь, тебе не кажется, что сестра Яо Мо выглядит знакомо?
— Тебе все красавицы кажутся знакомыми.
— Нет, серьёзно! Вспомни, как мы были в Blue Ice. Чем больше думаю, тем сильнее сомневаюсь. Когда мы нашли этого мерзавца Чжи Юаньшэна, рядом с ним разве не сидела красотка?
— Не помню. Даже если и так, какая между ними связь?
— Как раз большая! Чжи Юаньшэн тогда играл в «правда или действие» и заявил какой-то девушке, что он эскорт. Судя по расположению за тем вечером, это была именно та, что сидела рядом с ним.
— Может, он просто в неё втрескался? Кстати, зачем ты сейчас об этом?
— Да ты совсем деревянный!
— Не понимаю.
— Разве не похоже, что та девушка — Яо Мо?
— …Чёрт возьми, не может быть.
Они ещё немного поболтали, словно школьники, перепробовали все снаряды и лишь потом ушли.
Тонкий серп луны висел высоко в небе. Они молчали. Тени деревьев сливались в ночи, окрашиваясь в разные оттенки чёрного.
Значит, он вовсе не был эскортом — просто игра «правда или действие».
Она дала себя одурачить.
Яо Мо ничего не потеряла. Наоборот, получила удовольствие.
Но идеальная случайная встреча теперь была испорчена — маленьким пятнышком.
Если бы ей сейчас было двадцать, она бы рассердилась и потребовала объяснений. Но сейчас Яо Мо лишь легко скользнула взглядом по Чжи Юаньшэну.
— А, видимо, я ошиблась.
Она ведь только что предлагала ему работу.
Какая глупая забота ни о чём.
Её безразличие ударило Чжи Юаньшэна сильнее любого упрёка — будто тяжёлый молот обрушился прямо на грудь.
Он побежал следом:
— Сестра...
Она не ответила.
— Сестра... — позвал он второй раз, желая объясниться, но слова застряли в горле. Что он мог сказать? Ведь изначально действовал из корыстных побуждений.
Ночной ветерок принёс прохладу первых заморозков:
— Ничего, иди отдыхать.
Последующие съёмки прошли гладко.
Яо Мо надела свою фирменную холодную маску, а при общении с командой стала говорить строго и официально.
Чжи Юаньшэн же постоянно сбивался.
Снимали рекламную вставку для сервиса доставки еды. Он должен был улыбнуться и указать на экран телефона:
— Благодаря этому приложению жизнь становится совсем другой!
Но улыбка получалась натянутой.
Ван Ичэнь тут же подколол:
— Официальный представитель, что с тобой? Кто-то подумает, что это приложение увело у тебя девушку!
Такое состояние продолжалось до самого финального банкета по случаю завершения съёмок.
Чжи Юаньшэн сидел за столом, уставившись в крутящийся стеклянный поднос, и явно пребывал не в своей тарелке.
Ван Ичэнь, уже изрядно подвыпивший, полулёжа оперся на него:
— Официальный, дам тебе задание. Если я сегодня отключусь, отвези мою сестру домой. Похоже, она пьёт в одиночку — не иначе как её на работе травят.
Яо Мо была популярна в коллективе, легко находила общий язык со всеми и не отказывалась от предложенных тостов. Скорее всего, не выдержит.
Чжи Юаньшэн кивнул, и Ван Ичэнь тут же умчался к Гун Юй.
— Прости, сестра, — прошептал Чжи Юаньшэн, когда Яо Мо уже еле держалась на ногах.
За что извиняться? Яо Мо запела:
— Вся моя жизнь — скитания по свету, и сегодня мне всё безразлично~
Сколько встречных и поперечных...
Наконец он довёл её до номера. Но Яо Мо вдруг толкнула его.
Он не ожидал такого и, поддавшись её усилию, опустился на край кровати.
Они смотрели друг на друга.
— Хочешь узнать... узнать, хорош ли ты на самом деле? Такие вещи проверяются только на практике.
Её пальцы были ледяными. Они скользнули по его шее, оставляя мурашки на коже. Алкоголь, скорее всего, не столько затуманил разум, сколько придал смелости.
— С детства мама говорит, что я очень понимающая, — продолжала она, и уголки её глаз, полные соблазна, словно шёлковые ленты, медленно обвивали Чжи Юаньшэна. — Она не знает, что я не только понимающая... но и умею раздевать.
Чжи Юаньшэн:
— ...
Он, конечно, не имел большого опыта в таких делах, но внутри уже проснулась сила, тянущая его вперёд.
Где-то в глубине он понимал: для многих в большом городе случайная связь — дело обычное. Но если он сегодня не устоит, тот маленький росток в его душе, жадно впитывающий солнечный свет и дождь, будет вырван с корнем и брошен в тёмную канаву.
Чжи Юаньшэн вскочил с кровати.
Яо Мо покачнулась и свесила ногу с края.
Он вытер влажные ладони о футболку, поправил её на кровати и стремглав бросился в ванную, чтобы плеснуть себе в лицо холодной воды.
Некоторое время он пристально смотрел в зеркало.
Потом внимание привлекли флаконы и баночки на раковине.
Он вспомнил: на лице Яо Мо был макияж.
А перед сном обязательно нужно снимать косметику.
Чжи Юаньшэн словно обрёл цель. Теперь не нужно думать ни о чём другом. Он достал телефон и начал искать назначение каждого флакона.
К счастью, он знал французский — смог прочитать треть этикеток.
Английский тоже давался неплохо.
А вот японские надписи... Иероглифы знакомы, но значения совсем другие.
Когда Чжи Юаньшэн вернулся в спальню с мокрым полотенцем и средством для снятия макияжа, Яо Мо уже спала.
Он почесал затылок.
Постоял немного, затем, следуя инструкциям блогеров по уходу за кожей, аккуратно снял с неё макияж, умыл, нанёс тоник и крем.
Кажется, это не так уж сложно. Гораздо проще, чем варить вино.
Он смотрел на спящую Яо Мо и думал об этом.
Вибрация телефона прервала его размышления — Ван Ичэнь проверял, выполнил ли он поручение.
Вскоре дверь открылась и снова закрылась.
Ночь бережно окутала эту комнату.
*
Чёрт! Забыла снять макияж!
Эта мысль первой всплыла в голове Яо Мо, как только она проснулась.
Она даже не стала искать телефон, а сразу вскочила с кровати и трижды внимательно осмотрела лицо в зеркале, убедившись, что косметики не осталось.
Яо Мо оперлась на раковину и начала с трудом восстанавливать в памяти события прошлой ночи.
Ага. Её провожал Чжи Юаньшэн.
Ван Ичэнь, как всегда, предпочёл девушку сестре.
В памяти мелькнули обрывки картинок — возможно, она сама его соблазняла... и получила отказ?
Яо Мо прижала пальцы к вискам и быстро составила логическую цепочку:
1. Вернувшись домой, она сразу пошла снимать макияж — ведь невозможно, чтобы этим занимался Чжи Юаньшэн, да и маловероятно, что она сама проснулась и всё сделала;
2. После этого он помог ей лечь, она наговорила всякой ерунды, а он отказался;
3. Потом наступило утро.
Яо Мо стало немного обидно.
Неужели разница между её макияжем и без него так велика?
Прямо до того, что напугала младшего товарища?
Хотя если бы Чжи Юаньшэн не ушёл, и они снова переступили черту, она бы, скорее всего, дистанцировалась от всей компании.
В общем, как ни крути — проигрышный вариант.
Поэтому пить — плохо.
Чжи Юаньшэн об этом не думал.
На следующий день, на лекции по денежно-кредитной теории.
Преподаватель показывал слайды и вдруг похвалил:
— Прошлые домашние работы были выполнены отлично. Два студента особенно точно описали, как Джордж Сорос атаковал фунт стерлингов и спровоцировал финансовый кризис в Юго-Восточной Азии, органично вплетя в повествование свои детские воспоминания. Но меня удивило, что оба использовали аналогию с колодой карт для объяснения финансовых манёвров Сороса. Это совпадение?
Ван Ичэнь громко расхохотался:
— Ха-ха-ха! Карты?! Да это же совсем из другой оперы!
— Чжи Юаньшэн, Ван Ичэнь, после занятий зайдите ко мне.
— ...
Ван Ичэнь аж поперхнулся:
— А?! — Он долго не мог прийти в себя.
Когда любопытные взгляды одногруппников отвернулись, а преподаватель перешёл к новой теме, Ван Ичэнь, словно заржавевший робот, медленно повернул голову:
— Финансовый кризис... это про карты?
— Популярный метод подачи материала, — серьёзно ответил Чжи Юаньшэн.
Ван Ичэнь не мог уличить его в насмешке.
Хотя сам он никогда бы не написал такой текст.
Глубоко вдохнув, чтобы казаться великодушным, Ван Ичэнь спросил:
— Почему ты не сделал мне вариант с... маджонгом?
Чжи Юаньшэн задумался. Вопрос был совершенно бессмысленный.
Он ответил вполне искренне:
— На этот раз я был невнимателен. Если хочешь, я компенсирую — можешь попросить меня о чём угодно.
Едва он договорил, как Ван Ичэнь смутился.
Ведь Чжи Юаньшэн сделал за него сложное задание — это была услуга, а не обязанность. Да ещё и так скромно извинился. Ван Ичэнь почесал ухо и пробурчал:
— Ладно, не буду просить Яо Мо сделать тебе уродливый фотомонтаж!
А вечером Ван Ичэнь снова превратился в гиперактивную обезьянку. Засунув зубную щётку в стаканчик, он в тапочках зашлёпал в комнату и громко объявил:
— Чжи Юаньшэн, слушай!
— Что?
— Освободи пятницу вечером — я организую поход в кино!
Скоро выходил долгожданный фильм про апокалипсис. Ван Ичэнь хотел пригласить Гун Юй — как только появятся зомби, он непременно возьмёт её за руку.
А заодно устроит ужин.
Мечты...
Гун Юй, привыкшая к вниманию с детства, сразу поняла его намерения и вежливо отказалась.
http://bllate.org/book/10646/955897
Готово:
