В её словах оставалась лазейка:
— Если нас будет четверо, то ещё куда ни шло…
И тут же добавила:
— Уточнила — у Итинь есть время (*▽*).
Разве Ван Ичэнь, вечный «поклонник», мог не понять? Он немедленно отправился искать Чжи Юаньшэна — того, кто на самом деле волновал «Пьяного старца».
Чжи Юаньшэн поднял голову к потолочной лампе:
— Ты имеешь в виду нас четверых: тебя, меня, Гун Юй и Чэнь Итинь?
— Именно.
На следующий день, закончив утреннюю тренировку, Чжи Юаньшэн, как обычно, купил всем горячий завтрак.
Проходя мимо информационного стенда перед входом в общежитие, он заметил яркий афишный плакат дебатов, заполнивший всё окно.
Он бросил на него мимолётный взгляд.
Поднимаясь по лестнице на четвёртый этаж, у поворота его вдруг осенило.
После физических нагрузок лучше всего принять горячий душ — это улучшает кровообращение и снимает мышечное напряжение. Но в общежитии университета А горячая вода подавалась лишь с пяти часов вечера до одиннадцати ночи.
Чжи Юаньшэн быстро смыл пот.
Когда звук капель в ванной стих, его замысел окончательно оформился.
Утром занятий не было. В комнате уже проснулся только Хоузы, остальные двое мирно спали.
Чжи Юаньшэн побежал к спортплощадке при Институте общественных наук.
Чжань Цзыюй, отбивая мяч, с досадой спросил:
— Без дела в храм не ходят. Говори уж, чем могу помочь, брат?
Улыбка Чжи Юаньшэна обозначила на левой щеке едва заметную ямочку, придав лицу лукавое выражение.
— Брат, не мог бы ты пригласить Чэнь Итинь в пятницу вечером куда-нибудь?
— Нет!
В прошлом семестре Чжань Цзыюй целый месяц ухаживал за Чэнь Итинь, но та держалась неопределённо — не поощряла, но и не отказывала.
Как такой вольный сердцем повеса мог это вынести?
Преследовав её ровно тридцать дней и убедившись, что путь вперёд бесконечен, он той же ночью отправил два прощальных сообщения в WeChat и ушёл утешаться в бар.
С тех пор он продолжал флиртовать направо и налево, но Чэнь Итинь осталась болезненным воспоминанием — каждый раз, когда она упоминалась, это напоминало ему о провале.
В тот день в городе А снова непредсказуемо похолодало. Обычные студенты уже надели длинные рукава и брюки, но Чжань Цзыюй и Чжи Юаньшэн по-прежнему демонстрировали стройные конечности. Оба были из разряда спортивных парней — даже просто идя по улице, они невольно имитировали бросок в корзину, не говоря уже о настоящей игре.
Чжи Юаньшэн отлично играл в защите, ловко отбивая мяч, а его шаги напоминали эффектные движения из боевика — будто «лёгкие шаги над водой».
Они сыграли партию прямо на площадке.
Чжань Цзыюй не рассчитал силу и закинул мяч за пределы поля. Чжи Юаньшэн вежливо первым бросился за ним.
Чжань Цзыюй, скрестив руки на груди, стоял на месте:
— Хочу ту модель «Гандам» от Bandai, которая есть у Ван Ичэня.
Это означало согласие.
Чжи Юаньшэн громко рассмеялся и поднял руку, показав знак «ОК».
В среду была тренировка баскетбольной команды.
Группа чирлидеров занималась в другом конце спортзала.
Чжань Цзыюй снял полотенце с шеи и уселся рядом с Чжи Юаньшэном. Пот застилал глаза, и он скривился от раздражения:
— Она вообще не отвечает мне.
В голосе слышалась даже лёгкая обида.
Но Чжи Юаньшэн этого не уловил.
— Да уж, твоя репутация совсем плоха.
Чжань Цзыюй шлёпнул его полотенцем по спине:
— Ты ещё малолетка! Без меня бы ты и девственность не потерял. Что ты понимаешь?
Чжи Юаньшэн почесал нос:
— От твоего полотенца так воняет потом…
Чжань Цзыюй чуть не пнул его от злости.
Но Чжи Юаньшэн оставался невозмутимым. Раз уж он собирался убить двух зайцев одним выстрелом, торопиться не стоило.
Так наступил четверг вечером.
Ван Ичэнь, понурив голову, нашёл Чжи Юаньшэна:
— Завтрашний фильм отменяется.
— Что случилось?
— Чэнь Итинь не может пойти.
Лицо Чжи Юаньшэна не дрогнуло. Он положил руку на плечо Ван Ичэня:
— Можно позвать кого-нибудь другого.
— Как будто не звал! Ещё пригласил Юй Минь — так она участвует в дебатах. Разве это не злит?
— Ну ладно.
— Эх… Ты же знаешь, Гун Юй дружит только с ними двумя.
Чжи Юаньшэн похлопал Ван Ичэня по плечу, опустив уголки рта вниз — весь вид выражал сочувствие, но и беспомощность тоже.
— Жаль, что нет другой девушки, которую знаем мы оба и которая была бы свободна, — как бы между прочим вздохнул он.
— Нету! Эх… Если бы я тогда поступил в художественный институт! Всё из-за отца — сказал, что нельзя вместе с кузиной… Стоп?!
Ван Ичэнь указал сначала на себя, потом на телефон и пустил два кокетливых взгляда в никуда:
— Яо Мо ведь знает и меня, и Гун Юй!
Чжи Юаньшэн кивнул с доброжелательным видом.
Ван Ичэнь тут же разблокировал экран и, едва дозвонившись, радостно выпалил:
— Сестрёнка, у тебя есть время? Мне нужно обсудить с тобой одно дело всей моей жизни!
*
Яо Мо проснулась и, взглянув в зеркало, обнаружила на лбу красный след от подушки.
Она зашла в ванную поправить макияж, затем вернулась на рабочее место и включила компьютер.
Последние два дня Яо Мо рекомендовала Ло Цзясинь фильм про апокалипсис.
Яо Мо: [Посмотрела фильм? Вторая часть скоро выходит!]
Через некоторое время.
Ло Цзясинь: [Посмотрела немного… Не смогла досмотреть.]
Яо Мо: [Прощай. На этом всё.]
Яо Мо: [Любовь была в самый раз — ни больше, ни меньше.]
Ло Цзясинь: […]
Стажёрка Сяо Дай, с огромными тёмными кругами под глазами, тихо произнесла:
— Руководитель, Шэнь Цзяньшоу говорит, что готовый ролик прошёл первую проверку.
— Хорошо, сейчас посмотрю.
Выпуск программы длился два часа и объединял материалы с более чем двадцати камер. В дни съёмок операторы набирали в WeChat не менее тридцати тысяч шагов.
Монтажная группа трудилась два дня и две ночи без сна, прежде чем материал попал к Яо Мо.
На её этапе проверки ролик ещё должен был быть отправлен Сунь Юйцзюню для окончательного утверждения.
Но сейчас как раз наступило то самое время перед окончанием рабочего дня — как граница между сумерками и рассветом: стоит моргнуть, и уже мерцает первый свет.
Яо Мо надела очки и три часа без эмоций смотрела в экран.
В комнате отдыха она столкнулась с Сунь Юйцзюнем. Горячий чай обжёг язык, и она первой заговорила:
— Подожди, сейчас досмотрю.
Сунь Юйцзюнь хотел что-то сказать, но в этот момент зазвонил телефон Яо Мо.
Она будто избежала неловкой ситуации и показала на звонок.
Едва она ответила, из динамика раздался оглушительный голос на полной громкости:
— Сестрёнка, у тебя есть время? Мне нужно обсудить с тобой одно дело всей моей жизни!
Сунь Юйцзюнь: ?
Яо Мо: …
Сунь Юйцзюнь на миг замер, его взгляд открыто скользнул по ней. Казалось, он удивлён: неужели она уже ищет нового партнёра?
Он прекрасно знал: Яо Мо легко вспыхивает и взрывается на съёмках и в обсуждениях, но в отношениях всегда держится равнодушно. Такой человек может быстро выйти из одной связи и вступить в другую.
Но вряд ли способен сохранить «дело всей жизни».
Яо Мо с трудом сдержала желание закатить глаза — и на шумного кузена, и на бывшего парня, который её бросил. На лице появилась вежливая, хоть и натянутая, улыбка.
Очень спокойно она ушла вперёд.
Лишь обогнув угол, она почувствовала, как исчезло то странное, почти незаметное ощущение чужого взгляда на спине.
Она убавила громкость.
Собеседник что-то говорил, но она не слушала. Дойдя до аварийной лестницы, вернулась к привычному безразличию:
— Что? Я не расслышала. Повтори, пожалуйста.
Ван Ичэнь чуть не лишился чувств от злости.
Но нужда заставляла смириться. Он приукрасил фильм и особенно подчеркнул их родственные узы.
Пока Ван Ичэнь терпел унижения, Чжи Юаньшэн в это время резал манго.
Насыщенный аромат тропического фрукта наполнил воздух, принеся с собой жаркий и влажный ветер далёких стран. Чжи Юаньшэн ловко нарезал мякоть решёткой.
Будто результат этого звонка его совершенно не волновал.
Ван Ичэнь с досадой подумал: было бы здорово, если бы эти двое сразу начали спорить и переругиваться!
Он продолжал говорить без умолку. Узнав, что встреча намечена на четверых, Яо Мо спросила:
— А что сказал Чжи Юаньшэн?
— Да что он может сказать! Настоящий друг — всегда на подхвате!
— Понятно. Пришли мне время и место.
— Я же говорю, фильм получился отличный! Моя дорогая сестрёнка… А? Отлично! Спасибо… А? Отключила?
Ван Ичэнь расплылся в счастливой улыбке и тут же написал Гун Юй.
В этот момент перед ним на столе появился кусочек нарезанного манго.
— Только что сестра Яо обо мне спрашивала? — у Чжи Юаньшэна дрогнули уши.
— Спросила, что ты думаешь. Ты же ничего не сказал — значит, согласен.
Ван Ичэнь быстро схватил манго и, набив рот, пробормотал:
— Спасибо.
Съев, вдруг почувствовал лёгкое недоумение.
Конечно, Чжи Юаньшэн часто подметал не только за собой, но и за другими — правда, скорее ради собственного комфорта.
Но вот такие угощения, аккуратно нарезанные и поданные прямо ко рту…
Неужели это похоже на наградные цветочки, которые учительница раздаёт малышам в детском саду?
Чжи Юаньшэн уже сидел за столом, полностью погружённый в решение задач по высшей математике.
Ван Ичэнь вспомнил, что завтра нужно сдавать домашку, и тяжко вздохнул. О других мыслях он тут же забыл.
Они договорились встретиться в торговом центре Joy City.
Яо Мо, как всегда пунктуальная, пришла за пять минут до назначенного времени.
Чжи Юаньшэн уже ждал.
Он стоял прямо у скульптуры, засунув руки в карманы брюк, спокойный и невозмутимый, словно высокая и стройная тополь.
Яо Мо узнала его издалека, но не спешила здороваться.
Эта сцена казалась знакомой до боли — приятно было просто постоять и посмотреть. По небу медленно расползались алые облака заката, переливаясь яркими красками.
Юноша, выделяющийся на фоне угасающего заката.
Мимо прошёл отец, держа за руку трёхлетнюю дочку. У девочки на голове был бантик, а в ручке — воздушный шарик на тонкой нитке. Шарик возвышался на одном уровне с Чжи Юаньшэном.
Девочка обернулась и посмотрела на него.
Чжи Юаньшэн улыбнулся ей, а затем заметил Яо Мо. На секунду он замер, после чего быстро подбежал.
Его рост внушал некоторое давление.
Среди прохожих не было и следа остальных двоих.
— Ты пришёл рано, — сказала Яо Мо. — Они опаздывают.
Несколько дней подряд напряжённой работы давно стёрли в прах все романтические переживания. Она намеренно игнорировала недавний эпизод между ними.
Чжи Юаньшэн не мог точно уловить её настроения, но раз она больше не злилась — уже хорошо.
Он вытер правую ладонь о брюки:
— Ван Ичэнь ухаживает за Гун Юй и очень ценит время наедине.
Яо Мо чуть приподняла подбородок, в глазах мелькнула насмешка:
— Выходит, мы с тобой просто ширма?
Он помолчал и медленно кивнул.
Яо Мо многозначительно произнесла:
— Тогда давай постараемся создать им побольше возможностей.
— Хорошо, — согласился Чжи Юаньшэн.
На улице зажглись неоновые огни. Они стояли у скульптуры.
Яо Мо получила рабочее сообщение и опустила голову, набирая ответ. Чжи Юаньшэн смотрел прямо перед собой, но глаза его хитро и незаметно косились в сторону. Благодаря росту, его взгляд оставался незамеченным.
Ван Ичэнь и Гун Юй появились с опозданием.
Гун Юй шла впереди и, завидев Чжи Юаньшэна, поспешно помахала рукой. Ван Ичэнь, высокий и крупный, следовал за ней, как прирученный медведь — послушный и покорный.
Похоже, Ван Ичэнь действительно нарочно затягивал их уединение.
— Сестра, — после приветствия Гун Юй скромно встала в стороне, изредка бросая взгляды на Чжи Юаньшэна.
Женские чувства, даже если не высказаны вслух, всегда проступают во взгляде и мимике.
«Прекрасный пример: принц увлечён, а принцесса равнодушна», — подумала Яо Мо, наблюдая за этой юношеской игрой. Стоит ли жалеть за кузена? Конечно, нет. Она поправила манжеты и с лёгкой усмешкой приготовилась наслаждаться представлением.
По пути от входа в торговый центр до кинотеатра четвёрка несколько раз меняла строй.
Изначально Яо Мо планировала так: Яо Мо — Ван Ичэнь — Гун Юй — Чжи Юаньшэн.
Сначала так и шли.
Она проявила заботу старшей сестры. Заметив, как Гун Юй задержала взгляд на жареном каштане, она толкнула Ван Ичэня в бок, давая понять: скорее покупай!
Ван Ичэнь опомнился с запозданием и тихо спросил:
— Ты проголодалась?
— … Купи. Не задавай глупых вопросов.
Яо Мо многозначительно кивнула в сторону Гун Юй.
Тот наконец «охнул» пару раз.
Когда Ван Ичэнь вернулся с двумя коричневыми бумажными пакетами, Яо Мо взяла один и одобрительно кивнула глазами. По крайней мере, он сообразил, что у него есть старшая сестра.
Теперь строй изменился: Чжи Юаньшэн — Яо Мо — Гун Юй — Ван Ичэнь.
Яо Мо очистила пару каштанов, наслаждаясь их тёплым, слегка вяжущим вкусом и рассыпчатой текстурой. Вкусно, конечно, но возиться дальше не хотелось.
Она протянула пакет Чжи Юаньшэну — мол, ешь сам.
Гун Юй и Ван Ичэнь справлялись сами. Ван Ичэнь неуклюже, но всё же выковырнул целый каштан и тут же преподнёс его Гун Юй.
Эта сцена напоминала зелёный плод: укусишь — кисло, но в послевкусии — сладко.
Яо Мо беззвучно вздохнула: «Ах…»
Перед её глазами неожиданно появился уже очищенный каштан.
Она чуть не забыла, что рядом есть ещё один всесторонне развитый «младший брат»! Но как же неловко будет взять!
http://bllate.org/book/10646/955898
Готово:
