Цяо Наэ отказалась:
— Мне сегодня не по себе. Давай завтра.
С этими словами она вернулась домой. Вновь сославшись на недомогание, пропустила ужин и заперлась в своей комнате. Позже позвонила учительница Хэ, и Цяо Наэ приняла звонок, тщательно скрываясь от профессора Ляна.
— Сегодня я связалась с директором Первой средней школы и объяснила ему твою ситуацию. В аудитории тогда не было камер — только одноклассники видели шпаргалку на твоей парте. Но ведь то, что она лежала в твоей парте, ещё не доказывает, что она твоя. Узнав о твоих прежних результатах на ежемесячных экзаменах, директор сказал, что вопрос о занесении тебя в чёрный список будет пересмотрен на следующем совещании.
Учительница говорила быстро, явно взволнованная.
Цяо Наэ крепко сжала трубку и тихо кивнула.
«Пересмотр — ещё не оправдание», — подумала она.
Если Первая школа захочет продемонстрировать непоколебимую справедливость, вполне может пожертвовать ею ради примера. Тем не менее она искренне поблагодарила учительницу Хэ, вернулась в комнату, раскрыла дневник и подробно описала всё случившееся бабушке. В конце добавила:
«Разве добрым всегда суждено страдать? Бабушка, я больше не хочу быть хорошей девочкой».
Ночь была тихой. Она закрыла дневник и направилась в кабинет, оставленный ей Лян Чжэнем. Высокие книжные стеллажи отражали в мягком свете лампы тёплый, мерцающий блеск переплётов дорогих изданий. Цяо Наэ в длинном розовом ночном платье до щиколоток, с распущенными волосами, медленно провела пальцами по корешкам книг.
Где же ответ для неё? В «Графе Монте-Кристо» сказано: «Я люблю тех, кого люблю, и ненавижу тех, кого ненавижу».
Любовь и ненависть, чёрное и белое… Кто может остаться в стороне? В этот день Цяо Наэ, пережив клевету и предательство, посадила в своё сердце семя и прошептала ему: «Прорастай только тогда, когда придёт время мести».
На следующее утро в школе повсюду звучали обсуждения результатов вступительных испытаний — кто радовался, кто горевал. Сяо Юй и Мэн Инь, заранее принятые в Первую среднюю школу, привлекали особое внимание. На уроке литературы учительница специально пригласила их выступить с советами одноклассникам.
Мэн Инь был краток и просто повторил одно слово — «усердие». Цяо Наэ мысленно фыркнула: «Из твоих уст „усердие“ звучит особенно неправдоподобно!»
Затем выступила Сяо Юй. Она рассказала, как усердно занималась — и в жару, и в холод, как каждый день делала домашние задания и зубрила тексты. Никаких репетиторов или подготовительных курсов, но при этом она никому не уступала.
Говоря это, она перевела взгляд через головы передних рядов прямо на Цяо Наэ:
— Какие бы трудности ни создавала мне судьба, в моём словаре нет слова «отступление».
Учительница особенно подчеркнула эту фразу, развернув целую речь о том, что «аромат цветка сливы рождается в суровом морозе».
Цяо Наэ встретила её взгляд и чуть не прикусила губу до крови.
Во время вечернего самообразования, когда все уже разошлись, Цяо Наэ задержалась и сказала Мэн Иню:
— Прости, сегодня иди домой без меня. Мне нужно кое-что сделать.
Мэн Инь несколько секунд смотрел на неё, не стал расспрашивать и, закинув рюкзак за плечо, ушёл.
Цяо Наэ села за парту и достала сборник классической литературы для расширения кругозора. Время текло тихо, пока стрелки настенных часов не показали половину десятого. Тогда наконец в дверях появилась запыхавшаяся фигура.
— Ой, чуть не умерла от бега! — выдохнула девушка.
Цяо Наэ отложила книгу и спросила только об одном:
— Получилось?
Та вытащила из кармана фотографию и помахала ею:
— Готово.
Цяо Наэ взяла снимок. На нём, сделанном в режиме ночной съёмки, была запечатлена девушка с фарфоровой кожей и синяком у рта. Её юбка была задрана, обнажая интимное бельё.
— Вот это да! — театрально прикрыв рот, воскликнула та, кто передала фото. — Не ожидала от тебя такой жестокости! И что ты собираешься делать с этой фоткой, послушница?
Цяо Наэ аккуратно убрала снимок и протянула конверт:
— Вот обещанные деньги. Ты можешь купить билет на концерт своего кумира Кими. Хуан Яньянь, если ты сохранишь всё в тайне, я оплачу тебе билет и на следующий его концерт.
Эти деньги она копила долго — даже все новогодние подарки пошли в дело. Пришлось ещё потратить немало сил, чтобы разобраться, кто такой этот самый Кими.
Хуан Яньянь с довольной улыбкой открыла конверт и пересчитала купюры — сумма совпадала. Тогда она великодушно вытащила из другого кармана ещё одну фотографию и тихо сказала:
— Эту я приберегала специально. Минцюй сейчас не найти, так что эта фотка — настоящий раритет. Посмотри, тут ещё горячее.
На втором снимке девушка, потеряв сознание от боли, лежала с рукой парня, залезшей ей под лифчик. Ракурс съёмки сверху позволял разглядеть всё без остатка.
— Сюрприз, да? — добавила Хуан Яньянь. Она не ожидала, что Цяо Наэ окажется такой щедрой.
Когда днём Цяо Наэ остановила её и заговорила об этой сделке, Хуан Яньянь подумала, что та шутит.
Но в общежитии уже почти наступило время отбоя, и у них не осталось тем для разговора. Хуан Яньянь быстро ушла. Цяо Наэ спрятала обе фотографии в рюкзак и вышла из класса, заперев за собой дверь.
— Так о чём же вы договорились с Хуан Яньянь?
Неожиданно раздался голос у неё за спиной.
Цяо Наэ вскрикнула и резко обернулась. В темноте прямо перед ней стоял Мэн Инь с рюкзаком на одном плече. Она сразу поняла: он всё это время был снаружи.
Она слишком расслабилась. Зная непредсказуемый характер Мэн Иня, глупо было думать, что он послушно уйдёт домой.
Мэн Инь подошёл ближе и, не говоря ни слова, открыл её рюкзак и вытащил фотографии.
Его лицо мгновенно стало ледяным:
— Ты что-то от меня скрываешь?
С вчерашнего дня она ни разу не была с ним честна.
Как будто пыталась вырваться из его рук, эта маленькая куколка, умеющая говорить и двигаться, проявляла слишком много собственной воли. Мэн Инь сжал её подбородок:
— Расскажи мне, о чём говорила с учительницей Хэ!
— Отпусти! — возмутилась Цяо Наэ, ударяя его по руке. — Больно!
Мэн Инь ослабил хватку и увидел на её подбородке красный след. Он провёл по нему пальцем в знак извинения.
В итоге они шли домой вместе и по пути всё обсудили. В последнем автобусе, кроме них, не было ни души. Внутри царили лишь чёрные тени сидений и поручней, а машина покачивалась, и время от времени раздавался звон металлических колец.
— И что ты хочешь сделать с этими фотографиями? — спросил Мэн Инь.
Цяо Наэ играла с ремешком рюкзака и глухо ответила:
— Я больше не хочу быть хорошей.
Она выглядела как обиженный белый крольчонок с покрасневшими глазами.
Мэн Инь усмехнулся и лениво ущипнул её за щёку:
— И как же ты собираешься быть плохой?
Шантажировать Сяо Юй? Распространить эти снимки, чтобы опозорить её?
Цяо Наэ горячо заявила:
— Я заставлю её пойти в Первую среднюю школу и дать показания в мою пользу!
Мэн Инь фыркнул и прикрыл рот рукой, смеясь.
— Что смешного? — обиделась Цяо Наэ.
— Твоя глупость постоянно удивляет меня по-новому.
Цяо Наэ решила больше с ним не разговаривать.
Разозлил белого кролика — надо погладить. Мэн Инь погладил её по голове:
— Ты такая наивная… Что с тобой будет дальше?
В мире полно мелких и злобных людей.
Цяо Наэ пробормотала:
— Лучше я стану плохой.
Она серьёзно заявила, что хочет стать «плохой девочкой», но при этом выглядела невероятно мило. Мэн Инь облизнул губы и подумал: «Подрастёшь ещё немного… и я обязательно тебя съем. Обязательно».
— Не глупи, — он не хотел, чтобы его малышка портилась. Прищурившись, он мягко улыбнулся. — Ведь у нас есть профессор Лян.
...
Цяо Наэ не знала, какие планы строит Мэн Инь относительно профессора Ляна, но доверяла ему: его методы наверняка лучше её собственных.
Через пару дней за ужином профессор Лян сам завёл речь о ситуации с поступлением в Первую среднюю школу. Цяо Наэ замялась и не решалась рассказать правду.
Профессор Лян положил палочки и вздохнул:
— Ты слишком добрая, дитя моё. Школьный инцидент Мэн Инь мне рассказал. Сегодня я специально позвонил учительнице Хэ, чтобы всё уточнить. Не волнуйся, я сам поеду в Первую среднюю школу и поговорю с ними. Разве можно на основании одной записки обвинять человека в списывании?!
Цяо Наэ сжала палочки. Накопившиеся за несколько дней слёзы хлынули рекой. Профессору Ляну стало больно за неё, и он, взяв общественные палочки, положил ей в тарелку несколько кусочков любимой говядины. Цяо Наэ ещё не успела сказать «спасибо», как мать Ляна перехватила куски и проворчала:
— Эта говядина острая, от неё прыщи вылезут. Зачем ты ей это кладёшь?
Лицо профессора Ляна стало смущённым. А мать Ляна уже обратилась к Цяо Наэ:
— Не переживай, детка. В выходные схожуем по магазинам. Тебе пора сделать питательную маску для волос, да и новые платья надо сшить.
Профессор Лян мысленно вздохнул: «Женская упоротость страшна».
Разумеется, взрослые обладают куда большей властью. В свободное время профессор Лян лично отвёз учительницу Хэ в Первую среднюю школу. Цяо Наэ не знала деталей встречи, но результат ей передала сама учительница Хэ: решение о занесении её в чёрный список временно отменено, однако есть условие — её балл на выпускных экзаменах не должен быть ниже проходного на вступительных. Иначе её всё равно сочтут списавшей.
Для «непреклонной» Первой школы это был максимальный компромисс. Цяо Наэ поблагодарила учительницу Хэ и быстро вернулась в класс.
Едва она села за парту, как Сяо Юй ворвалась в класс и швырнула на её стол пачку писем:
— Это ты во всём виновата, да?!
Лу Михань, читавшая рядом, цокнула языком:
— Говори нормально, не плюйся.
Гнев Сяо Юй только усилился:
— Это ты каждый день подкладываешь мне это в парту?!
Цяо Наэ растерялась:
— Какие письма?
Она потянулась, чтобы взять одно, но Сяо Юй резко спрятала их обратно. Вся дрожа, с пылающим лицом, она крикнула:
— Кто ещё, кроме тебя?!
Цяо Наэ была совершенно ошеломлена. Лу Михань не выдержала:
— Хватит, Сяо Юй! Цяо Наэ приходит на уроки со мной — когда она успевала ходить к тебе?
Сяо Юй пристально уставилась на Цяо Наэ.
Цяо Наэ робко пробормотала:
— Я… я ничего тебе не подкладывала…
Весь класс наблюдал за этим спектаклем. Разъярённая Сяо Юй подошла к парте Хуан Яньянь и повторила свой вопрос.
Хуан Яньянь не была такой покладистой, как Цяо Наэ. Она резко ответила:
— Ты больна? Кто станет тебе писать любовные письма?
— Это не любовные письма! — Сяо Юй готова была вцепиться в неё.
Хуан Яньянь с подозрением посмотрела на белые конверты, потом на Цяо Наэ и вдруг поняла. Саркастически усмехнувшись, она сказала:
— Ах да, вспомнила… та ночь с откровенными фотками…
Потеряв контроль, Сяо Юй бросилась на неё:
— Заткнись!
Девушки тут же сцепились.
Инцидент доложили учительнице Хэ. Сяо Юй отказывалась говорить, что было в письмах, а Хуан Яньянь настаивала, что это не она их подкладывала. В итоге обе получили выговор за драку.
Для Хуан Яньянь выговор значения не имел. В общежитии она весело щёлкала семечки, а девушки в основном были на её стороне и радовались наказанию Сяо Юй. Многие пытались выведать, почему та так яростно на неё набросилась.
Хуан Яньянь отряхнула руки от шелухи:
— А вы разве не знаете, как её однажды затащили в переулок…
Девушки, пришедшие за сплетнями, напрягли уши.
Слухи быстро распространились. Все теперь знали, что У Минцюй в ту ночь натворила с ней. Детали с каждым пересказом становились всё подробнее.
Один мальчик осторожно спросил Сяо Юй, правда ли это. Та швырнула учебник и закричала:
— Это клевета!
«Клевета?» — Цяо Наэ, решая задачи, усмехнулась про себя. — «Так вот как она понимает клевету».
Вечером она записала в дневник:
«Бабушка, я наконец перестала быть хорошей девочкой».
Приближение выпускных экзаменов отвлекло школьников от сплетен. История с фотографиями Сяо Юй сошла на нет, а цифра в углу доски, отсчитывающая дни до экзаменов, сократилась до однозначного числа.
Мэн Инь прокомментировал судьбу Сяо Юй одним словом:
— Зло воздаётся злом.
Он держался за поручень в автобусе и спросил Цяо Наэ:
— Это ведь не ты подкладывала ей те письма? А?
Цяо Наэ поспешно замотала головой:
— Я не кла́ла её фотографии.
Она выглядела испуганной и добавила:
— Я взяла их и сразу порвала.
Как будто её обвиняли в чём-то ужасном, она опустила голову и тихо повторила:
— Дядя Лян любит послушных детей.
Мэн Инь протянул:
— Ага.
По его лицу было непонятно, поверил он или нет.
Ладони Цяо Наэ вспотели. Ложь заставляла сердце биться быстрее, но она старалась сохранять спокойствие. Тем временем семя, посаженное в её сердце, радостно ликовало.
«Какая же ты плохая», — прошептало оно.
Ей почудился звонкий смех где-то рядом.
Руки её ещё сильнее вспотели на поручне.
За три дня до экзаменов в школе прошло торжественное собрание. Как представители самого успешного «ракетного класса» средней школы Цинхай, все выпускники должны были выйти на сцену и дать клятву.
Эта церемония неизбежно вызывала грусть расставания. Ученики девятого «Б» хором спели для учительницы Хэ песню «Прощай», и, спустившись со сцены, плакали все как один.
После этого объявили каникулы — время готовиться к первому в жизни серьезному экзамену.
http://bllate.org/book/10636/955104
Готово:
