В день выпускных экзаменов профессор Лян отправил Цяо Наэ на место сдачи на машине с водителем. Проводив девушку, он начал нервно расхаживать по гостиной.
Мать Ляна, листая журнал, не выдержала:
— Ты чего расхаживаешь?
Профессор Лян был одновременно взволнован и напряжён:
— Я впервые по-настоящему ощутил это тревожное чувство родителя, провожающего ребёнка на экзамен.
Мать Ляна лишь молча вздохнула.
— Нет, — решительно сказал профессор, хватая куртку, — я поеду дожидаться её у школы.
Когда Цяо Наэ вышла из здания после первой половины экзамена, она сразу заметила среди толпы родителей профессора Ляна. Он, редко одевавшийся в повседневную одежду, стоял в простых брюках и футболке, на голове — круглая соломенная шляпа от солнца, и энергично махал ей рукой.
Цяо Наэ почувствовала тепло в груди и подбежала:
— Какой же зной! Зачем вы приехали?
Вокруг было полно родителей, встречающих детей. Профессор Лян довольный улыбался:
— Не спокойно за тебя. Пока ждал, поговорил с другими родителями — узнал о двух отличных подготовительных курсах. Когда пойдёшь в старшую школу, можно будет сходить туда на каникулах.
Цяо Наэ кивнула. Она никогда не отказывалась от учёбы — это особенно нравилось профессору Ляну.
За ней следом шёл Мэн Инь. Увидев, что все собрались, профессор Лян махнул рукой:
— Пошли обедать. Вокруг все рестораны переполнены, но я заранее забронировал частную комнату в отеле.
Мэн Инь без лишних церемоний двинулся вперёд. Внезапно за его спиной раздался мужской голос:
— Мэн Инь, куда ты?
Парень в фиолетово-красной школьной форме с красно-белым значком на груди был очень высоким — почти на полголовы выше самого Мэн Иня, а ведь тот тоже не маленький. В средней школе такие ростом редкость.
Цяо Наэ вгляделась в форму и вспомнила шутку Лу Михань: «Форма в средней школе Цинхай — будто для ракетного класса, а форма в Чжаори — будто смесь баклажана с помидором».
Действительно… уродливая.
Парень легко заговорил с Цяо Наэ:
— Привет! Как тебя зовут?
Она представилась. В ответ он сказал:
— Бай Чэньчэнь.
— Эй, Мэн Инь, — его внимание полностью сосредоточилось на Мэн Ине, — вы куда идёте пообедать?
Раз все знакомы, профессор Лян не возражал против компании ещё одного человека. Мэн Инь, казалось, с Баем Чэньчэнем не дружен — отвечал сдержанно. Пока Бай Чэньчэнь болтал с профессором Ляном, Цяо Наэ тихо спросила Мэн Иня:
— Это твой друг?
— Нет, — честно ответил Мэн Инь, — познакомились на экзамене. Я дал ему ручку.
Цяо Наэ мысленно только вздохнула. Этот парень явно чересчур общительный...
Отель находился недалеко, и по пути они то и дело встречали других учеников с родителями. Бай Чэньчэнь был очень симпатичен — светлый, открытый, совсем не такой замкнутый, как Мэн Инь. Несколько девочек даже сами подошли и записали его QQ.
В частной комнате отеля, пока подавали еду, профессор Лян вежливо похвалил среднюю школу Чжаори, отметив высокий процент поступления в профильные старшие школы.
В отличие от средней школы Цинхай, где существовал специальный «ракетный класс» для подготовки к поступлению, в Чжаори не делили учеников по успеваемости — всё зависело от самодисциплины, и там вырастали разносторонние таланты.
Бай Чэньчэнь с аппетитом съел целую тарелку риса и между делом бросил:
— Если бы не бесплатное обучение на три года, ни за что бы туда не пошёл. Форма ужасная.
Цяо Наэ чуть не подавилась рыбной костью и запила водой. Профессор Лян просиял — перед ним явно выдающийся ученик! Он ласково подвинул к Баю Чэньчэню любимые блюда и уже обращался к нему по имени:
— Чэньчэнь, в какую старшую школу собираешься поступать?
— В Первую.
— Отлично! Цяо Наэ тоже хочет туда. Будете помогать друг другу!
Бай Чэньчэнь на секунду задержал взгляд на Цяо Наэ, потом широко улыбнулся:
— Конечно!
Цяо Наэ подумала, что это просто вежливость. Только позже, оказавшись с ним в одном классе старшей школы, она поняла: это была клятва джентльмена.
...
Экзамены закончились. Через месяц вышли результаты.
Благодаря интенсивной подготовке в последний месяц баллы Цяо Наэ только росли, и она еле-еле преодолела проходной балл в Первую среднюю школу.
Когда в классном чате объявили список поступивших в Первую школу, все пришли в восторг — Цяо Наэ стала настоящей историей успеха.
Профессор Лян сообщил ей новости из чата и, заметив, как неудобно ей без телефона общаться с одноклассниками, предложил:
— Надо тебе купить мобильный.
На следующий день Цяо Наэ получила подарок от профессора Ляна — белый раскладной телефон с кнопками, самый модный на тот момент. Она была рада, поблагодарила профессора, но чувствовала некоторую неловкость — подарок слишком дорогой. Лишь позже Лян Чжэнь успокоила её: «Смело пользуйся».
Началась учёба. Первая средняя школа была интернатом — ученики обязаны жить в общежитии и могли приезжать домой лишь раз в месяц.
В день заселения профессор Лян был на работе, мать Ляна принимала гостей, поэтому Цяо Наэ сопровождала тётя Ли. После оформления документов и получения постельного белья тётя Ли помогла ей застелить кровать. В комнате было восемь мест, общий душ и туалет — условия довольно скромные.
— Если не привыкнешь, — сказала тётя Ли, — попроси учителя разрешить жить дома.
Цяо Наэ, вытирая пот со лба после уборки пола, улыбнулась:
— В деревне условия гораздо хуже.
Видя, какая она рассудительная и неприхотливая, тётя Ли погладила её по голове и сказала с гордостью:
— Выросла! Стала выше.
Детская пухлость на лице постепенно исчезала, черты становились мягче и женственнее.
Пока они разговаривали, в комнату начали заходить остальные девочки. Цяо Наэ заняла верхнюю койку у окна — она пришла первой. Следующая девушка выбрала нижнюю койку под ней.
Постепенно набралось человек пять-шесть. Девушка под Цяо Наэ тоже носила длинные кудри, но, в отличие от ухоженных волос Цяо Наэ, её были пересушены химией и имели нездоровый желтоватый оттенок.
Она общалась со всеми новыми соседками, кроме Цяо Наэ — с ней держалась холодно.
Вечером все восемь девочек начали представляться. Запомнить сразу восемь имён было сложно, но Цяо Наэ запомнила, что её соседка снизу — Чжань Минсинь, а напротив, на верхней койке, — очкастая и тихая Чжао Янь.
Летом в общежитии много комаров, и никто не взял с собой средства от укусов. Цяо Наэ тоже забыла. Все всю ночь чесались, не могли уснуть. Чжань Минсинь достала флакончик с жидкостью и начала передавать его по кругу, начиная с конца. Когда очередь дошла до Цяо Наэ, она предостерегающе сказала:
— Поменьше брызгай, не трать зря.
Цяо Наэ мысленно только вздохнула.
Через пару дней стало ясно: в комнате уже сформировались маленькие группировки. Девочки дружили парами или тройками, особенно во время перерывов на военной подготовке. Цяо Наэ и слабенькая Чжао Янь оказались в одиночестве.
Во время отдыха девочки сидели на траве, обмахиваясь кепками. Одни обсуждали, кто из мальчиков самый красивый, другие — кто из девочек самая белокожая и привлекательная.
Цяо Наэ даже получила несколько запросов в друзья от одноклассников. Пятнадцать лет без внимания со стороны мальчиков — и вдруг такое! Она растерялась. Несколько секунд колебалась над кнопкой «принять», но всё же нажала.
В комнате девочки делились закусками из дома.
У Чжань Минсинь были сушеные фрукты — она специально подчеркнула, что купила их во время летней поездки, по цене в несколько десятков юаней за цзинь. Временная староста комнаты, Му Юньфань, принесла домашние острые лепёшки, которые делала её мама.
Никто не решался попробовать — боялись, что слишком острое. Чжань Минсинь фыркнула:
— Это вообще съедобно?
Му Юньфань смутилась и быстро закрыла коробку. По сравнению с изысканными лакомствами других, её угощение выглядело бедно.
Заметив, что Цяо Наэ молчит, Чжань Минсинь пнула её кровать ногой:
— А у тебя нет ничего из дома?
Цяо Наэ не поняла, о чём речь:
— Что вам нужно?
— Ты что, не привезла никаких закусок?
Цяо Наэ давно соблюдала диету и ответила, что нет.
Чжань Минсинь презрительно фыркнула. Цяо Наэ подумала: «Какая грубая!»
На следующий день за обедом в столовой Чжао Янь тихо сказала Цяо Наэ:
— Твоя соседка снизу — ужасная карьеристка.
Они сидели вдвоём за столиком, в то время как Чжань Минсинь обедала с другими девочками.
— Она решила, что мы обе из бедных семей, — продолжала Чжао Янь с досадой, — и теперь постоянно нас эксплуатирует.
Цяо Наэ, выбирая перец из блюда, спросила:
— Откуда она знает, кто из какой семьи?
— В первый день все приехали с родителями, — объяснила Чжао Янь. — Она по одежде и внешнему виду определила.
Цяо Наэ замерла. В тот день её привезла тётя Ли...
(объединённая)
Цяо Наэ, потерявшая родителей в детстве, уже кое-что знала о человеческой несправедливости. Отношение Чжань Минсинь её расстраивало, но если та не перейдёт границы, Цяо Наэ решила мирно сосуществовать и не принимать близко к сердцу.
Она утешила Чжао Янь:
— Давай просто держаться от неё подальше. Если будет просить что-то сделать — прямо отказывайся.
Чжао Янь была хрупкой и тихой, и в споре с высокой и дерзкой Чжань Минсинь явно проигрывала. Она лишь ворчала, но решила последовать совету Цяо Наэ.
Закончив неделю изнурительной военной подготовки, они приступили к обычным занятиям.
Их классным руководителем стал сорокалетний учитель китайского языка по фамилии Цинь, с короткой стрижкой и вечно в строгом костюме. Говорили, что он круглый год носит пиджак и брюки и ведёт себя крайне формально.
Именно таких учителей больше всего любили родители в Первой школе: девяносто процентов мечтали, чтобы дети поступили в престижные вузы или уехали учиться за границу. Строгий, солидный педагог внушал доверие.
Раньше Цяо Наэ считала, что в «ракетном классе» средней школы Цинхай атмосфера напряжённая, как натянутая резинка, где каждый скрипит зубами от усилий. Но здесь, с первых же уроков, давление усилилось вдвое — требования преподавателей были невероятно строгими.
Только на вечернем занятии все немного расслабились. Учитель Цинь объявил, что сегодня будет собрание класса: сначала все представятся, затем желающие могут выдвинуть себя на должности классных активистов, а при необходимости — проголосуют.
Цяо Наэ неожиданно выбрали культурным секретарём.
Это была та должность, о которой обычно все забывали, если не было праздников или мероприятий.
Когда все посты были распределены, а на эту никто не вызвался, один из мальчиков поднял руку:
— Я думаю, Цяо Наэ отлично подходит на эту роль.
Он добавил её в QQ и пару раз переписался — она помнила, его звали Фэн Цзыхуа. Во время военной подготовки он постоянно шутил, веселил весь класс и выводил из себя инструктора.
— У Цяо Наэ есть особая аура культурного секретаря! — заявил он, загорелый, но с ослепительно белыми зубами.
Мальчишки зашумели.
Никто не оспаривал эту должность, и учитель Цинь спросил Цяо Наэ, согласна ли она. Впервые получив комплимент от противоположного пола, она покраснела, но не возразила. Решение было принято.
По дороге в общежитие после занятий все обсуждали выборы. Чжао Янь, обнимая Цяо Наэ за руку, шепнула с хитринкой:
— Неужели Фэн Цзыхуа в тебя влюблён?
— Да ладно тебе! Мы же почти не знакомы, — засмеялась Цяо Наэ, не веря в такие глупости.
Они весело болтали, подходя к комнате, но ещё издалека услышали грубый голос Чжань Минсинь:
— Не понимаю, что в ней такого? У мальчишек совсем нет вкуса! Ли Сян в сто раз лучше Цяо Наэ.
Ли Сян — тихая, белокожая девочка из их комнаты, чья семья владела рестораном. В первый день обучения её отец угощал весь класс ужином.
Ли Сян молчала. Му Юньфань, уже назначенная старостой комнаты 206, не хотела слушать эти провокации и сказала:
— Цяо Наэ невысокая, но у неё хорошая кожа и приятная внешность. Разве ты забыла, как она делала шпагат на военной подготовке?
Чжань Минсинь фыркнула:
— Да брось! У тебя и у тех мальчишек одинаковый плохой вкус.
Му Юньфань замолчала. Она сидела лицом к двери и увидела, как Цяо Наэ спокойно вошла в комнату, прошла на балкон за полотенцем и своими вещами для душа, будто ничего не слышала.
http://bllate.org/book/10636/955105
Готово:
