— Кто тебя просил благодарить! — фыркнула кроличья демоница, надув щёки. — Я просто отвечаю добром на зло. Ты ведь то и дело придираешься к Сяочунь, а она, не помня зла, всё равно будит тебя завтракать. Уж точно после этого Его Высочество влюбится в меня — такую добренькую и нежную демоницу!
Цзян Инъин заметила: с тех пор как они стали жить вместе, уровень владения идиомами у кроличьей демоницы заметно вырос.
Она с удовольствием улыбнулась, встала и потрепала Сяочунь за уши, решив, что вполне могла бы стать репетитором по литературе для местных духов.
Сяочунь молчала. «И не просили трогать уши, спасибо».
Сама Сяочунь уже не понимала себя.
Сначала она искренне ненавидела эту человечку, считая её типичной злодейкой из романов — такой, что полагается лишь на свою красоту и ничего хорошего не делает.
Но после знакомства оказалось…
Ладно, после знакомства стало ясно: она и правда злодейка.
Сяочунь вспомнила, как была вся пропитана персиковым вином, вспомнила, как эта человечка довела её до слёз, и наконец остановилась на событиях прошлой ночи.
Её наказали назначением стражем луга иллюзий. Говорят, ночью эта трава обладает сильным галлюциногенным эффектом и служит естественным барьером безопасности Пятого округа.
Правый советник Цинъюань сказала, что это наказание за самовольное покидание поста, и посоветовала хорошенько подумать, чтобы вернуться обратно во дворец Циньхуань.
Сяочунь вовсе не восприняла это как наказание. На самом деле, ей так захотелось тут же перекувыркнуться несколько раз от радости!
Пусть теперь ей чаще придётся дежурить по ночам, отпуск стал короче, а месячное жалованье в духо-камнях уменьшилось по сравнению с тем, что платили во дворце Циньхуань.
Но… разве кролики не обожают траву? Она сияла от предвкушения.
Новый начальник Хуаньцао обладала мощной духовной силой, но никогда не злоупотребляла властью и прекрасно относилась к подчинённым… гораздо лучше, чем та противная человечка во дворце Циньхуань.
Хотя… вчера вечером, получив приказ Его Высочества вернуться на службу во дворец Циньхуань, она первой реакцией почувствовала радость.
— Не пойму, чего тут радоваться, — пробормотала она, глядя на спину Цзян Инъин, которая умывалась. — Противная злодейка.
Подумав, что этого мало, добавила ещё: — Противная, ненавистная злодейка.
^
Цзян Инъин усердно сражалась с краснотушёным свиным локтем на столе. Локоть оказался таким огромным, что ей пришлось обеими руками поднимать его и есть прямо так.
— Как ты можешь быть такой грубой! — широко раскрыла глаза Сяочунь.
— Так ты ешь или нет? — не отрываясь от еды, спросила Цзян Инъин.
— …Ем.
— Вот, держи. Это довольно вкусное, — Цзян Инъин вытащила из-под стола полгоршка вина, оставшегося с прошлой ночи.
Она вспомнила, что тогда использовала именно персиковое вино Сяочунь, чтобы облить её… Теперь, при мысли об этом, в душе шевельнулось смутное чувство неловкости.
Сяочунь сдержанно понюхала и, убедившись, что вино действительно хорошее, заметно смягчилась:
— У меня есть для тебя сплетня!
— О ком? — Цзян Инъин уже закончила с локтем и теперь сосредоточенно ела сахарно-уксусную рыбу.
— Конечно, о тебе! — Сяочунь хихикнула с явным злорадством.
Цзян Инъин подумала, что её репутация и так уже упала ниже некуда. Решив, что мёртвой Цзян уже не страшны кипяток, она спокойно спросила:
— Какая сплетня?
— Его Высочество приказал госпоже Цинъюань и госпоже Хуаньцао объявить всем демонам, что ты не наш враг.
Это звучало как хорошая новость. Цзян Инъин налила себе чашку чая из духовных плодов.
В комнате разлился лёгкий фруктовый аромат. Она взяла бокал из красного агата и медленно, глоток за глотком, пила чай.
— Почему ты совсем не интересуешься? — нахмурилась Сяочунь. — Есть ещё одна хорошая новость и одна плохая.
— Какая хорошая? — Цзян Инъин впервые решила немного поиграть с кроличьей демоницей.
— Все демоны считают, что Его Высочество околдовала тебя злая магия, и хотят сжечь тебя на костре, — сказала Сяочунь.
— Пф-ф… — чай из духовных плодов брызнул по полу.
— Это что за хорошая новость! — возмутилась Цзян Инъин.
— Для меня — хорошая! — заявила Сяочунь с полной серьёзностью. К этому моменту она уже поняла: с этой человечкой не нужно носить маску вежливости и лицемерия.
Цзян Инъин: «……Ладно, тогда какая плохая новость?»
— Они все вместе не могут одолеть Его Высочества, — вздохнула Сяочунь и придвинула табурет поближе к Цзян Инъин. — Эх, скажи мне наконец: это правда ты спасла Его Высочества? Расскажи!
Про себя Сяочунь решила: если эта человечка на самом деле не собиралась продавать Его Высочество, то, учитывая, что они вместе заблудились, она готова будет помочь ей объясниться.
…Ну а если совсем припечёт — можно и пещеру свою предоставить для укрытия.
Автор говорит: (≧ω≦) Сегодня поправлю опечатки в предыдущих главах, это не повлияет на сюжет~
(Если будут добавлены намёки на будущие события, в заголовке будет указано «небольшая правка», не волнуйтесь и не пропустите бонусы)
А также ещё раз огромное спасибо всем за вашу поддержку!
Демоны такие милые, — думала Цзян Инъин, глядя на Сяочунь в белом платье с водяными рукавами рядом с собой. — Кто бы мог подумать, что эта кроличья демоница сама прибежит помогать мне!
— Скажи мне уже! Приказ Его Высочества разнесли по всему демоническому роду. Даже сосед по пещере, тигриный демон, поставил на тебя десять духо-камней, — сказала Сяочунь.
— Поставил на меня десять духо-камней? — переспросила Цзян Инъин с недоумением.
— Да! В казино даже открыли ставки: продавала ты Его Высочество или нет. Быстро расскажи, а то я сегодня вечером тоже хочу сделать ставку!
— Я действительно передала письмо и спасла Хуа Жуна.
Цзян Инъин мысленно отсчитала минуту, сделала вид, что долго размышляла, и затем медленно, с достоинством произнесла:
— Отдохнула достаточно. Пора переходить ко второму этапу моего плана по реабилитации.
— Тогда почему ты предала Его Высочество в прошлом? Совсем не понимаю вас, людей, — недоумевала Сяочунь. — Его Высочество такой сговорчивый! На твоём месте, даже если бы меня потом спасли, я бы потребовала объяснений!
Цзян Инъин полностью согласилась. По её мнению, Хуа Жун должен был полностью доверять ей только после полной реабилитации.
При мысли о Хуа Жуне она невольно задумалась.
Тот вечер, когда они пили вино под луной, вызвал в ней странный прилив чувств.
Маленький феникс, который раньше бегал за ней хвостиком, за тринадцать весен и осеней, прошедших без неё, вырос в этого незнакомого, но в то же время знакомого Хуа Жуна.
Она впервые осознала, что больше не может смотреть на него так, как тринадцать лет назад.
Цзян Инъин напряжённо размышляла: что же в нём изменилось?
Кажется, он остался таким же гордым и заносчивым, со странным вкусом и временами даже капризным характером.
…Похоже, ничего не изменилось. Ну и ладно.
Не найдя ответа, она растерянно потянулась и потрепала Сяочунь за белый пушистый заколочный цветок.
Сяочунь: «……Я же задаю тебе вопрос, а не прошу гладить меня по голове».
Кроличья демоница хотела что-то ещё сказать, но в этот момент дверь открылась, и в комнату вошла девушка в зелёном платье.
— Госпожа Цинъюань, — сказала Сяочунь.
Цзян Инъин вспомнила, кто перед ней: правый советник Хуа Жуна, глава внутренних дел демонического рода.
— Что-то случилось? — вежливо улыбнулась она, хотя и не ожидала ответа.
С тех пор как она раскрыла правду Хуа Жуну, тот то и дело посылал разных демонов с подарками… Цзян Инъин бросила взгляд на туалетный столик, заваленный золотыми и драгоценными украшениями.
Эти демоны не смотрели на неё и не разговаривали, почти мгновенно ставили подарки и уходили, словно заводные игрушки.
— Да, — ответила Цинъюань.
Её голос был прекрасен — мягкий, с лёгкой хрипотцой, как прохладный весенний дождь в старинном городке Цзяннаня.
Цинъюань аккуратно отодвинула стул из цветного стекла и грациозно села.
— Не могли бы вы на время удалиться? — обратилась она к кроличьей демонице, стоявшей рядом.
— Да, — Сяочунь не осмелилась возразить перед советником и на цыпочках вышла из спальни, не забыв плотно закрыть за собой дверь.
^
Цзян Инъин внимательно разглядывала девушку перед собой: брови-ива, глаза-феникс, длинное перо цвета небесной бирюзы, спускающееся вместе с чёрными волосами до пояса.
Ей очень захотелось потрогать это перо.
Но зачем она сюда пришла?.. Цзян Инъин недоумевала. Она не знала, кому именно было адресовано то секретное письмо, и не могла вспомнить, какие связи у неё могут быть с этой девушкой в зелёном.
— Я и Его Высочество принадлежим к божественным зверям среди демонов, — начала Цинъюань.
Значит, сейчас будет история. Цзян Инъин встала и заварила девушке чашку фруктового чая.
— Его Высочество — феникс, я — цинянь-птица. Мы, божественные звери, отличаемся от обычных демонов: с момента рождения на нас возлагается обязанность править демоническим родом.
Цинъюань дунула на пар над чашкой и сделала маленький глоток.
— Я старше Его Высочества почти на сто лет и, можно сказать, видела, как он рос, — продолжала она. — На Его Высочестве лежит больше ответственности, чем на любом другом демоне. Чтобы стать достойным правителем, с момента обретения формы он каждый день усердно учился и тренировался не менее восьми часов.
В сутках всего двенадцать часов… Значит, кроме еды и сна, он всё время учился…
Цзян Инъин вспомнила своё детство в современном мире, когда кружки и репетиторы никогда не прекращались, и посочувствовала маленькому Хуа Жуну.
— Но зачем вы мне всё это рассказываете? — всё больше недоумевала Цзян Инъин. Однако, видя мягкость тона и спокойствие девушки, она не стала прерывать её рассказ.
— В детстве у Его Высочества почти не было близких сверстников. Я, Цзинь Юань и некоторые другие демоны были воспитаны строго как подданные будущего правителя, и ни в чём не позволяли себе вольностей.
В голове Цзян Инъин возник образ маленького цыплёнка в короне, задавленного учебниками и совершенно одинокого.
— Быть правителем так непросто… Но, госпожа Цинъюань, зачем вы мне это говорите? — не выдержала она.
Это ведь их первый разговор. Обсуждать историю взросления Хуа Жуна казалось странным.
Цинъюань пристально посмотрела на Цзян Инъин. Её зелёные глаза были глубоки, словно осенние воды.
— На том лугу, где вы с кроличьей демоницей заблудились, живёт демон, способный создавать иллюзии. Его иллюзии показывают человеку самое заветное желание его сердца.
Цзян Инъин: «……»
Оказывается, тот луг такой удивительный… Но это, кажется, не имеет отношения к её вопросу…
— Когда иллюзия рассеивается, человек забывает всё, что видел внутри неё.
Цзян Инъин: «……А, понятно».
Разговор всё дальше уходил в сторону. Не зная, что ответить, она просто кивнула.
— Хуаньцао, великая демоница, управляющая иллюзиями, сказала мне, что в иллюзии Его Высочества были только вы и те моменты, которые вы пережили вместе.
Более того, вздохнула Цинъюань. После возвращения в демонический род Его Высочество чуть ли не поселился на том лугу — никто не мог его отговорить.
Пусть иллюзия и была недолговечна, исчезая с первыми лучами солнца, и даже воспоминания о ней стирались без следа…
Но Его Высочество, казалось, знал, кого там увидит. Каждый день, закончив дела в роду, он неизменно отправлялся туда.
День за днём. Ни дождь, ни ветер не могли его остановить.
— Не знаю, что между вами произошло в прошлом, но… — она замолчала, будто собираясь поклониться Цзян Инъин.
— Прошу вас, госпожа Цзян, даже если между вами и Его Высочеством были недоразумения, ради того, что он помнил о вас тринадцать лет, откройте ему правду о том, что случилось тогда.
Цзян Инъин быстро встала и поддержала Цинъюань, не дав ей поклониться.
В груди у неё сжалось, а в голове будто хлынул ливень, смывая все воспоминания о каждом моменте, проведённом с Хуа Жуном.
Между ней и Хуа Жуном не было никаких недоразумений — просто она одна усердно самоуничтожалась.
Её ноги стояли на месте, но сердце уже капитулировало.
^
Цинъюань немного нервничала, но, будучи по натуре спокойной, внешне этого не показывала.
Она пришла к госпоже Цзян, тайно от Его Высочества. Неизвестно, накажет ли он её за это.
Пусть накажет, — вздохнула она про себя. Так продолжаться больше нельзя.
http://bllate.org/book/10633/954881
Готово:
