Сы Юй прикинула всё в уме и пришла к выводу, что с Лунчжи не справиться человеческими силами. Она также решила, что умирать ещё до начала боя — глупость. Раз она не осмеливалась раскрыть свои истинные способности перед Цзян Баньшэнем, то в нужный момент следовало просто спасаться бегством. Приблизившись к его уху, она шепнула:
— Братец Цзян, может, ты меня отпустишь? Ты же сам знаешь — я тебе только мешаю…
Цзян Баньшэнь, воспитанный в духе знаменитой праведной секты Хуаян, привык мыслить в категориях долга и великодушия. Он решил, что девушка жертвует собой ради него. Ведь именно в беде проявляется истинная суть человека, и он невольно подумал, что эта девочка, возможно, не такая лживая и коварная, какой ему казалась раньше.
Он громко произнёс:
— Ученики секты Хуаян с момента посвящения дают клятву: всю жизнь карать злодеев, защищать слабых, поддерживать справедливость Поднебесной и охранять чистоту мира! Если я брошу здесь одну беззащитную девушку и спасусь сам, разве это не предательство учения моего наставника и веры моей?
Он крепко прижал её руку к своему поясу:
— Крепче держись!
Меч «Фуин» под ними резко ускорился, уворачиваясь то от чёрных клинков ци, то от длинного хвоста Лунчжи, отчего Сы Юй чуть не вырвало.
Сы Юй: …
Да нет же! Она совсем не хотела героически погибнуть! Пусть её отвезут на пик Дуанъян — там она займётся собственным спасением! Пусть секта Хуаян решает свои проблемы сама, без участия этой «демоницы» из секты Хэхуань! Уууу!
Но фраза «всю жизнь карать злодеев, защищать слабых, поддерживать справедливость Поднебесной и охранять чистоту мира» почему-то показалась знакомой. Разве не так учил её первый наставник, буддийский практик Цзути? Кажется, даже слово в слово! Странно… Как будто буддийский мастер разделяет верования даосской секты Хуаян.
Цзян Баньшэнь мастерски применил тактику «отвлеки внимание», достойную самого искусного партизана, — нанося точечные удары чистейшей энергией меча по Лунчжи и тут же меняя позицию. Из-за постоянной атаки чёрных клинков ци у него не было возможности применить какое-либо мощное заклинание. Поэтому, с точки зрения Сы Юй, его действия напоминали попытку муравья свергнуть дерево.
Сы Юй и Кунцзянь оба прижимали ладони к груди, стараясь подавить головокружение и тошноту, чтобы не вырвало.
Внезапно раздался радостный возглас, и кто-то хором закричал: «Старший брат!»
Оглянувшись, они увидели в небе над собой юношу, стоящего на парящем клинке. Меч мягко светился белым светом, одежда юноши развевалась на ветру. Его руки сложились в печать, и, резко взмахнув запястьями, он метнул вниз к Лунчжи бледно-зелёный магический круг.
— Это Гу, младший брат! — обрадовался Цзян Баньшэнь.
Он резко изменил курс и увёз Сы Юй подальше от Лунчжи.
Магический круг опустился с небес и плотно окружил Лунчжи. Внутри круга со всех сторон вспыхнули жаркие пламена.
Это была одна из главных техник секты Хуаян — «Истинное пламя пустоты»!
От жгучей боли Лунчжи быстро ослаб: все девять хвостов поджались, и он перестал крушить скалы.
Толпа разразилась ликованием.
Пока все были заняты происходящим, Сы Юй незаметно зажгла в левой руке фиолетовый талисман-формулу, а правой наложила печать. Используя силу талисмана, она применила технику «Таотие» и поглотила преследовавшие их чёрные клинки ци.
Уверенная, что никто ничего не заметил, она постучала Цзян Баньшэня по плечу:
— Братец Цзян, чёрные клинки исчезли! Опусти меня, иди помоги тому старшему брату наверху!
Цзян Баньшэнь убедился, что хвосты Лунчжи действительно уничтожены, и спокойно опустил Сы Юй на вершину пика Дуанъян. Затем немедленно вернулся, чтобы вместе с тем самым братом применить «Истинное пламя пустоты» и сковать Лунчжи.
Остальные ученики Хуаяна окружили магический круг и начали помогать атакующим, применяя каждый свою технику.
На вершине пика Дуанъян спасённые юноши и девушки оживлённо обсуждали происходящее.
— Смотри, смотри! Только что один из старших братьев сказал мне — это же «Истинное пламя пустоты», одна из главных техник секты Хуаян!
— Ух ты! Выглядит так мощно! Когда же я смогу применить «Истинное пламя пустоты»?
— Мечтай! Среди молодого поколения Хуаяна лишь «Две опоры Хуаяна» способны использовать такую высшую технику.
Кто-то указал на двух особенно ярких фигур в небе:
— Недаром их называют «Две опоры Хуаяна»! В таком юном возрасте уже владеют «Истинным пламенем пустоты»!
А одна мечтательная девушка вздохнула:
— Тот, чей меч светится белым, — это старший брат Гу. Такой красивый, и говорят, характер у него прекрасный.
Красота во все времена была редкостью, и тут же другая девушка спросила:
— Правда красив? Я так далеко ничего не вижу!
— Да ты что! По фигуре сразу понятно — красавец! Я даже со стороны слышала, что в секте Хуаян девушки, влюблённые в старшего брата Гу, выстраиваются в очередь, которая обходит всю гору Хуаян несколько раз!
— А Цзян-шишэн тоже, кажется, красавец по фигуре.
— Не знаю. Он всегда носит маску, мало кто видел его лицо. Но говорят, открытая половина лица очень красива — вот только что скрыто под маской, остаётся загадкой.
— Думаю, и там всё в порядке. Я ведь не привередлива — дайте мне любого из них, хоть Гу, хоть Цзяна, и я буду счастлива!
— Мечтать не вредно! Но учти — и за Цзян-шишэном ухаживает немало старших сестёр!
— Эх, может, все старшие братья в Хуаяне такие красавцы? Ууу, теперь я ещё больше хочу поступить в Хуаян! Обязательно поступлю!
— Не все. Например, тот старший брат, что доставил меня сюда на мече, выглядел вполне обыденно.
— Ах, как жаль…
Трус Кунцзянь только через некоторое время пришёл в себя после возвращения на пик и, глядя вдаль, вдруг воскликнул:
— Малышка, разве это не меч «Лочэнь»?
Сы Юй, слушая разговоры вокруг, тоже удивилась.
Значит, его зовут Гу Чэньгуан? Неудивительно, что и человек, и меч показались ей смутно знакомыми.
Шесть лет прошло, а Гу Чэньгуан стал таким знаменитым?
Су Цзяньцянь и Лу Ди протолкались сквозь толпу и подошли к Сы Юй.
Су Цзяньцянь крепко обняла её. Её тело слегка дрожало от страха, но голос она старалась держать ровным:
— Девушка, слава небесам, с тобой всё в порядке.
Оказывается, она волновалась за неё! Сы Юй почувствовала тепло в сердце и улыбнулась:
— Сестра Су, со мной всё хорошо — у меня ведь ангельская удача!
— Конечно, — подхватил Лу Ди, — я же сто раз повторял: вредины живут тысячу лет! Малышка точно проживёт целый век. Вот и получилось, как я сказал!
Сы Юй: …
Какая ещё вредина? Поясни!
Интересно, в каких условиях вообще вырос этот тип, если у него такой дерзкий язык?
Лу Ди, совершенно не подозревая, что снова разозлил Сы Юй, помахал веером в сторону двух фигур в небе:
— Этот Гу Чэньгуан, говорят, легенда нынешнего поколения Хуаяна. В десять лет поступил в секту, а через два года уже стал внутренним учеником! Сейчас он любимец главы пика Юанъян.
Он причмокнул:
— А вот Цзян Баньшэнь со своим надменным нравом… Только такой гений, как Гу Чэньгуан, может с ним справиться.
— Да они же отлично ладят, — возразила Сы Юй, — вряд ли будут драться. Да и сам Цзян Баньшэнь — гений, разве он не всегда был легендой Хуаяна?
Лу Ди не нашёлся, что ответить, только причмокнул и отошёл в сторону, чтобы обсуждать Цзян Баньшэня с другими.
Вскоре глава секты и старейшины Хуаяна завершили восстановление Восьмигранного массива под землёй и поспешили на место боя, чтобы вновь запечатать Лунчжи. Лишь тогда инцидент можно было считать оконченным.
Все перевели дух, но Сы Юй чувствовала странность: всё произошедшее было слишком хаотичным. Кто выпустил Лунчжи? С какой целью? Кто метнул чёрные клинки ци? Почему они преследовали только Цзян Баньшэня? Почему, стоит ей их прервать, как атака прекратилась? В оригинальной книге об этом не было ни слова, и разгадать правду было невозможно.
Но Сы Юй была оптимисткой — подумав немного, она просто отбросила эти вопросы. Пусть высокие головы решают проблемы Хуаяна, ей, посторонней, не стоит лезть не в своё дело.
Гу Чэньгуан и Цзян Баньшэнь ушли вместе со старшими, а остальные ученики Хуаяна остались, чтобы организовать возвращение молодёжи с пика Дуанъян к подножию горы и начать испытания заново. Хотя никто не погиб, более сотни человек получили ранения. Раненых отправили отдыхать внизу, а тем, кто сильно пострадал, скорее всего, придётся распрощаться с мечтой стать учениками Хуаяна.
Лу Ди ворчал:
— Мы еле добрались до середины горы, а теперь заставляют начинать с самого начала? За чей счёт? Почему нас наказывают за ошибку секты Хуаян? Где справедливость?!
Его поддержала небольшая группа недовольных.
В самый разгар этого беспорядка к ним подлетела на мече одна из старших сестёр секты Хуаян. Спустившись на землю, она громко спросила:
— Кто здесь Сы Юй? Сы Юй ещё здесь?
Сы Юй высоко подняла руку:
— Я здесь!
Лу Ди удивился:
— Так тебя зовут Сы Юй? Отличное имя, отличное!
Старшая сестра помахала Сы Юй:
— Младшая сестрёнка, иди сюда.
Лу Ди ахнул:
— Что?! Почему она называет малышку «младшей сестрой»? Неужели её приняли без экзамена? Не может быть! Почему? За что?
Сама Сы Юй тоже удивилась. Пробравшись сквозь толпу, она подбежала к старшей сестре и мило улыбнулась:
— Старшая сестра, здравствуйте!
Старшая сестра посадила её на свой меч:
— Младшая сестрёнка, крепко держись, я отведу тебя к истинному даосу Сунсюю.
Сы Юй замялась:
— Старшая сестра, но мне же нужно идти вниз, чтобы заново пройти вступительные испытания! А если я сначала встречусь с истинным даосом Сунсюем, разве успею?
Старшая сестра рассмеялась:
— Глупышка! Какие ещё испытания? Истинный даос Сунсюй берёт тебя в ученицы!
Сы Юй: ???
А?! Неужели моей небесной красоты, затмевающей рыб и гусей, бледнеющих луну и цветы, достойной императрицы, хватило, чтобы ослепить глаза истинного даоса Сунсюя?
В этот момент ей хотелось только одного — как Лу Ди закричать:
Почему?! За что?!
Голос старшей сестры был достаточно громким, и она не скрывала своих слов, поэтому толпа мгновенно взорвалась.
Люди зашептались, обсуждая, чем же эта девочка так выделяется. Однако, сколько ни всматривались, ничего особенного не находили — всего лишь милая, красивая девчушка. Почему именно ей выпала такая удача?
Лу Ди возмутился:
— Почему?! За что?!
Су Цзяньцянь лишь смотрела на Сы Юй и улыбалась — в её взгляде читались и радость, и тревога.
Лу Ди не выдержал и поднял руку:
— И меня возьмите без экзамена! Старшая сестра, забирайте меня! Я сам могу управлять мечом!
Его поддержала группа горячих голов:
— И нас возьмите без экзамена!
Но стоило старшей сестре бросить на них суровый взгляд, как все голоса стихли — оказывается, весь их бунт был лишь показным.
— Секта Хуаян сама решает, кого взять во внутренние ученики, — спокойно, но твёрдо сказала добродушная на вид старшая сестра. — Если у кого-то есть сомнения, можете уйти прямо сейчас и не участвовать в отборе внешних учеников.
Пыл Лу Ди сразу угас. Это было прямое предупреждение, но он не мог не подчиниться. Ведь он сбежал от свадьбы! Если не станет учеником Хуаяна, придётся вернуться и жениться на той незнакомке-страшилище. Одна мысль об этом вызывала ужас.
Без лидера протестующие сразу успокоились.
Старшая сестра осталась довольна и, пожелав всем удачи, увела Сы Юй.
Сы Юй только успела крикнуть Су Цзяньцянь: «Удачи!» — как уже унеслась прочь от пика Дуанъян.
Они летели над зелёными хребтами, и вскоре вдали показались легендарные Семь пиков Хуаяна.
Старшая сестра указала на них:
— Младшая сестрёнка, смотри: самый высокий — это пик Шанъян, где живёт глава секты. По бокам — пики Юанъян и Чжэнъян. Дальше — Цяньян и Кунъян. А самые дальние — Чиян и Цинъян. — Она показала на запад: — Вон тот самый маленький пик — это и есть Чиян. Истинный даос Сунсюй, глава пика Чиян, станет твоим учителем.
Сы Юй подумала, что удача сегодня явно на её стороне. Она пришла в Хуаян именно за техниками пика Чиян, а теперь стала внутренней ученицей этого самого пика — можно сказать, жизнь упростилась на десятки лет! Но почему вдруг истинный даос Сунсюй обратил на неё внимание? Неужели методом случайного выбора?
Старшая сестра добавила:
— Наследник пика Чиян — Цзян Баньшэнь, твой шестой старший брат. Именно он унаследует должность главы пика после истинного даоса Сунсюя. — Она запнулась и неуверенно спросила: — Младшая сестрёнка, ты ведь знаешь старшего брата Цзяна?
http://bllate.org/book/10631/954759
Готово:
