Система с сомнением произнесла:
— Перед разрывом соединения хозяйка действительно находилась под действием аромата «Мэйгу» и вела себя крайне несдержанно… Она позволила себе вольности по отношению к целевому персонажу.
Значит, это правда.
Иначе Сюньсюнь не стал бы так резко менять к ней отношение…
Аааа, Сун Мяомяо, ты просто чудовище!
Она с отвращением осуждала саму себя, но вдруг заметила, что глаза Сюньсюня будто окутал туман — в них блеснули слёзы. Он медленно разжал пальцы, сжимавшие её запястье, и с трудом выдавил улыбку:
— Ладно, забудь. То воспоминание для тебя всё равно ничего не значило. Я запомню его за нас двоих…
Сердце Сун Мяомяо словно сжали железные клещи. Если Сюньсюнь так страдает, а она при этом ничего не сделает, то будет настоящей подлостью.
Она решительно сжала запястье Линь Сюйчжу и твёрдо произнесла:
— Я возьму на себя ответственность!
Линь Сюйчжу замер:
— Что?
Сун Мяомяо глубоко вздохнула и торжественно заявила:
— Я возьму на себя ответственность за тебя.
Голос Линь Сюйчжу стал тише:
— Как именно ты собираешься брать на себя ответственность?
— Как только вернёмся в Павильон Пяомяо, сразу сыграем свадьбу. Мы поженимся, — выпалила Сун Мяомяо одним духом, и в груди её немного полегчало.
Система поспешила предупредить:
— Чрезмерная эмоциональная привязанность к целевому персонажу затруднит хозяйке скорейший выход из мира. Прошу троекратно обдумать свои действия!
После выполнения задания покидать мир обычно приходилось через «смертельное бегство». Действительно, слишком сильная связь с целевым персонажем могла создать серьёзные проблемы. Но ведь она первой нанесла обиду Сюньсюню — как минимум, она обязана дать ему имя и положение. К тому же после свадьбы ей будет легче заботиться о нём.
— Я уже решила. В крайнем случае, мы немного задержимся в этом мире и уйдём, когда настанет подходящий момент.
Только вот… согласится ли такой холодный и благородный юноша, как Сюньсюнь, снова вступить с ней в подобную связь?
Сун Мяомяо колебалась:
— А-Сюй, ты согласен?
В мгновение ока в глазах Линь Сюйчжу будто рассыпались звёзды всей вселенной. Он опустил ресницы, пряча тот почти вырвавшийся наружу ослепительный свет.
На экране по центру медленно пополз индикатор прогресса. Достигнув отметки 50 %, он остановился.
Но Линь Сюйчжу уже чувствовал ликование. За все эти годы у него ни разу не было такого состояния — чтобы захотелось громко рассмеяться от радости.
— Хорошо, — ответил он. — Значит, впредь Мяомяо должна быть добра только ко мне одному.
Сун Мяомяо посчитала это вполне справедливым требованием и легко согласилась.
Линь Сюйчжу обнял Сун Мяомяо и почти прошептал:
— Если я узнаю, что Мяомяо добра и к другим… мне будет больно…
Его глаза потемнели. Если окажется, что кто-то ещё важнее его в глазах Сун Мяомяо, он обязательно уничтожит того человека.
Эти слова прозвучали в ушах Сун Мяомяо как детская просьба, и она ласково похлопала его по плечу:
— А-Сюй всегда будет для меня на первом месте.
·
Корабль рассекал волны, устремляясь навстречу восходящему солнцу. Тёмная гладь моря вздымалась белыми гребнями, среди которых мелькнули тени крупных рыб.
— Господин, ваш плащ.
В углу коридора Фэн Си стояла перед Линь Шу Ином, склонив белоснежную шею в изящной дуге, и робко сказала:
— Благодарю вас за помощь в тот день. Я выстирала и просушила плащ — специально принесла вернуть.
— Спасибо, — сказал Линь Шу Ин, уже собираясь уйти.
Фэн Си поспешно добавила:
— Я почувствовала, что вы используете духи с запахом османтуса. Здесь, конечно, нет цветов османтуса, но я смешала несколько ароматических масел — получилось очень похоже. Как вам?
Линь Шу Ин ответил:
— Я не пользуюсь духами.
Лицо Фэн Си мгновенно застыло.
Сун Мяомяо, прислонившаяся к борту, чуть не расхохоталась. Обернувшись, она увидела, что рядом с ней стоит Му Жунцзин. Хотя лицо той было закрыто шёлковой вуалью, Сун Мяомяо чувствовала: она тоже с интересом наблюдает за происходящим.
Подожди-ка… Разве Му Жунцзин не предназначена Линь Шу Ину?
Но Сун Мяомяо не заметила между ними ни малейшей искры. Неужели время ещё не пришло?
Она бросила в море крошку пирожного. Тени рыб метнулись за ней, и белая пена поглотила крошку.
Внезапно выражение лица Сун Мяомяо изменилось. Она резко оттащила Му Жунцзин назад:
— Осторожно!
Из-за борта корабля вылетели железные крюки, и из-под воды, разрывая волны, выскочили убийцы с откровенным намерением убивать.
Му Жунцзин тут же выхватила меч. Сун Мяомяо нахмурилась: эти люди явно не обычные пираты или бандиты — скорее, профессиональные наёмники, работающие в тени.
— По приказу главы Павильона Пяомяо — никого на борту не оставить в живых!
Холодные железные крюки, пропитанные солёной морской водой, со свистом взвились в воздух и обвились вокруг клинка Му Жунцзин. Та резким движением разорвала цепь и провела лезвием по горлу нападавшего — на одежде зацвели алые пятна, словно красные цветы на снегу.
Шум боя привлёк внимание учеников поместья Цяньцюй. На палубе вспыхнула сеча. Восходящее солнце осветило море, и белые брызги волн окрасились в алый — то ли от зарева зари, то ли от крови.
Один из учеников поместья Цяньцюй внезапно вырвал пену и рухнул на палубу, пронзённый крюком прямо в сердце. Сун Мяомяо испугалась и огляделась: многие уже еле держались на ногах, совершенно неспособные противостоять убийцам.
Му Жунцзин отступала под натиском двух чёрных силуэтов. Её клинок замер, и в следующее мгновение крюк должен был пронзить ей плечо. Сун Мяомяо резко встала между ними и отразила удар.
— Сестра Му Жунцзин, с вами всё в порядке?
— Перед глазами темнеет… голова кружится, ничего не вижу, — ответила та слабо.
Сердце Сун Мяомяо сжалось. Судя по всему, таких, как Му Жунцзин, на борту немало. А Сюньсюнь…
— Сестра! — А Юань разрубила цепь и подхватила Му Жунцзин. У неё не было подобных симптомов. Сун Мяомяо поручила ей присматривать за раненой и сама схватила меч, прорываясь сквозь ряды врагов.
Раздался звон клинка. Лезвие «Линъюнь» рассекло горло убийцы, и кровь брызнула на одежду, оставив алые капли, будто красные цветы на снегу.
Сун Мяомяо увидела Линь Сюйчжу с мечом «Линъюнь» в руке — и огромный камень упал у неё с души. Линь Сюйчжу тоже заметил Сун Мяомяо; тьма в его глазах немного рассеялась, и он несколькими прыжками оказался на палубе.
— Осторожнее! Эти люди дерутся без всякой жалости, каждая их атака — как последняя. Неизвестно, кто они такие.
Сун Мяомяо отправила всех, кто страдал от головокружения, в трюм, а остальные заняли оборону на палубе. К этому времени все убийцы уже поднялись на борт. Они были словно тени под фонарём — бесшумно смыкались вокруг, давя своей тяжестью на сердца защитников.
— Вы все равно обречены! Вот и типичная глупость праведников — умирать, не сдаваясь! — насмешливо крикнул один из нападавших.
Цяньцюй Ланъе в ярости воскликнула:
— Кто вы такие? Подсыпать яд нашим ученикам — какая низость!
Лидер чёрных силуэтов презрительно фыркнул:
— Убийцы Павильона Пяомяо умеют добиваться цели любыми средствами! Сейчас отправим вас всех к Янваню!
Сун Мяомяо метнулась вперёд и срубила летящий крюк. Затем она обмотала цепь вокруг шеи одного из убийц и прижала его к себе.
— Впервые вижу такого болтливого убийцу! Сам объявляешь, кто тебя послал — боишься, что другие не узнают, кто за этим стоит?!
Она резко дёрнула цепь, и на шее убийцы вздулись жилы:
— Говори! Кто тебя нанял?
Тот лишь злобно усмехнулся и разгрыз ядовитую капсулу во рту:
— Верен главе до смерти!
Человек умер на месте. Сун Мяомяо так разозлилась, что грудь её заходила ходуном. Глава Павильона Пяомяо стоял прямо здесь — кому он собирался быть верен?!
Сражение вспыхнуло с новой силой. Но Линь Шу Ин, Му Жунцзин и другие уже не могли сопротивляться. Те, кто ещё держался на ногах, были слабыми бойцами. Положение становилось критическим. Но если сейчас применить техники Павильона Пяомяо, Линь Шу Ин и остальные непременно всё поймут.
Сун Мяомяо сжала рукоять меча. Возможно, именно этого и добивались убийцы.
На борту находились наследник Клана Лу Мин, старший ученик Школы Тяньцзин и дочь главы поместья Цяньцюй. Если хоть один из них погибнет от рук убийц, действующих от имени Павильона Пяомяо, весь Цзянху поднимется против Павильона.
А если её заставят применить технику — её истинная личность будет раскрыта. Даже если никто на борту не двинется с места, как только корабль причалит, её уже будет ждать паутина ловушек.
Сун Мяомяо пронзила мечом убийцу, пытавшегося ворваться в трюм, и собралась использовать «Свободное странствие», как вдруг раздался пронзительный свист.
Удар ладони перерубил мачту, и энергия удара разлетелась тысячами отражений, мгновенно пронзая толпу. Сун Мяомяо и её спутники остались невредимы, а все чёрные убийцы захлебнулись кровью и рухнули на палубу.
Такой техникой владел только один человек. Она тут же вскинула взгляд вдаль.
Над морем повис тонкий туман, сквозь который проступали очертания корабля. На носу стоял человек в пурпурной одежде, с чёрными волосами, развевающимися на ветру. Его присутствие было настолько мощным, что его невозможно было не заметить.
Сун Мяомяо даже разглядела деревянные буддийские чётки в его руках — бусины медленно перекатывались между пальцами.
Откуда он взялся?
Его внутренняя энергия прокатилась над водной гладью, и каждый на борту услышал чёткие слова:
— Павильон Пяомяо Шан Цюэ преследует предателей. Посторонним не вмешиваться.
Не зря его называли «Тысяча буддийских рук» — великий судья. Не приблизившись даже к кораблю, он уничтожил всех убийц.
Линь Шу Ин и другие похолодели. Теперь, когда они полностью беспомощны, даже сопротивление убийцам казалось героизмом. Если бы Шан Цюэ захотел, им не осталось бы никаких шансов.
Но, как он и сказал, его цель — лишь предатели Павильона. Он даже не обратил внимания на остальных. После смерти убийц большой корабль развернулся и исчез в тумане.
Всё произошло так быстро, что даже когда судно скрылось из виду, все ещё стояли, оцепенев, и смотрели в ту сторону.
Сун Мяомяо подняла с палубы рассыпанное пирожное. Завтрак всем разнесли ученики поместья Цяньцюй. Обычно перед едой проверяли на яд, но симптомы указывали не на сильный яд.
Сегодня Сун Мяомяо рано проснулась и не чувствовала голода, поэтому просто кормила рыб пирожными крошками. Теперь, понюхав внимательнее, она уловила в них горьковатый привкус миндаля.
— Сестра Му Жунцзин, сегодняшние пирожные чем-то отличаются от обычных?
Му Жунцзин ответила:
— Кажется, они слаще обычного.
Сладость маскировала горечь миндаля. Большое количество горького миндаля может быть смертельным, а в виде порошка, добавленного в выпечку, вызывает головокружение и потерю сознания.
Отравление, убийцы, подстава… Такой метод походил на стиль тех людей.
Сун Мяомяо велела сварить зелёный бобовый отвар для всех. К счастью, большинство отравились слабо и были вне опасности.
— Что вы думаете о случившемся?
— Убийцы кричали, что действуют по приказу главы Павильона Пяомяо, а Шан Цюэ заявил, что ловит предателей. Неужели в Павильоне мятеж?
— Я так не думаю, — сказала Сун Мяомяо, глядя на Му Жунцзин и Линь Шу Ина. — Помните ли вы бунт в Школе Яньгуй? Тогда тоже пытались обвинить Павильон Пяомяо, чтобы разжечь войну в Цзянху. Если бы тогда все поверили, сейчас весь мир был бы в хаосе.
— Ты хочешь сказать… Секта Тяньи?
— Пока нельзя утверждать наверняка, — ответила Сун Мяомяо. — Но именно люди из Секты Тяньи проникли в Школу Яньгуй и устроили бедствие. Раз сегодня смогли отравить еду на корабле, значит, и в поместье Цяньцюй затесался предатель.
Цяньцюй Ланъе нахмурилась:
— Я лично проверю каждого на борту. Это дело слишком серьёзное — нужно срочно доложить старшим и решать вопрос.
Но прежде чем Цяньцюй Ланъе успела начать проверку, один из матросов принял яд и умер. На теле не осталось никаких улик.
На следующий день вечером корабль причалил. Цянь Сяоюй, Ло Юань и Гуань Янь уже давно ждали у пристани. Увидев флаг поместья Цяньцюй, они бросились навстречу.
Сун Мяомяо сошла на берег и сразу заметила их.
— Госпожа Му, брат А-Сюй, давно не виделись! — Цянь Сяоюй протянул руку, чтобы похлопать Сун Мяомяо по плечу, но Линь Сюйчжу шагнул вперёд и встал рядом с ней. Рука Цянь Сяоюя опустилась на плечо Линь Сюйчжу. — Почему так долго? Случилось что-то?
— Да, произошёл инцидент, — кратко ответила Сун Мяомяо и перевела взгляд на Ло Юань и Гуань Яня.
Если убийцы действительно хотели заставить её применить техники Павильона, откуда они узнали, что она находится на том корабле? Лишь немногие знали, что Сун Мяомяо сейчас не в Павильоне.
— Слышала, Гуань Янь заболел. Уже лучше?
— Просто простудился, госпожа. Ничего серьёзного.
— Хорошо, — кивнула Сун Мяомяо. Ло Юань тихо сказала:
— У нас в гостинице гость.
Глаза Сун Мяомяо блеснули.
— Госпожа Му, благодарю за спасение! Позвольте пригласить вас в поместье Цяньцюй — мы обязаны отблагодарить вас должным образом.
Сун Мяомяо вежливо отказалась. Цяньцюй Ланъе больше не настаивала. Перед отъездом она вручила Сун Мяомяо толстую книгу.
http://bllate.org/book/10630/954687
Готово:
