— Эээ… забыла сказать, — Сун Мяомяо поправила одежду ученицы Школы Яньгуй и тихо добавила: — На самом деле я девочка.
Сзади послышался шорох: Линь Сюйчжу прислонился к колонне, слегка приподнял бровь и едва заметно улыбнулся.
Почтовый голубь с шелестом крыльев опустился на подоконник. Кто-то подошёл к окну и снял с лапки птицы бумажный цилиндр.
Развернув записку, он прочитал всего четыре иероглифа: «Всё спокойно».
— Ну как, есть новости оттуда? — спросил стоявший у окна мужчина средних лет, смяв записку в ладони и слегка нахмурив густые брови.
— Никаких движений, — ответил он.
Сидевший за чашкой чая человек удивлённо замер:
— После такого происшествия та демоница всё ещё спокойна?
Он помолчал немного и добавил:
— А тому парню можно доверять? Пусть он ничего и не знает, но в жилах у него течёт кровь того человека…
— Я всё понимаю, — резко перебил его мужчина, в глазах которого мелькнул холод. — Демоница сейчас в закрытом постриге, и, вероятно, ещё не получила известий о делах Школы Яньгуй.
— Что до Шан Цюэ, он осторожен и вряд ли осмелится прямо вступить в конфликт с Пятью Великими Школами. Можешь быть спокоен.
— Да, пожалуй, — тот рассмеялся и театрально вздохнул: — Жаль старшего брата Синчжи. Раз Павильон Пяомяо не причастен, значит, какой-то мелкий бес из другой школы увёл его душу.
Мужчина прищурился:
— Его ошибка в том, что он упрямился. Возможно, Школе Яньгуй даже лучше с новым главой.
— Ты сам отправишься туда?
— Вскоре начнётся собрание Девяти Земель Улинья, и я не смогу отлучиться, — спокойно ответил мужчина. — Пусть вместо меня едет Шу Ин.
·
Когда Сун Мяомяо обернулась, Линь Сюйчжу уже стоял у колонны. Обычно холодные глаза его слегка потеплели, уголки губ приподнялись, и весь его облик будто озарился солнечным светом, вызывая непроизвольное тепло в сердце.
Он улыбнулся.
Сун Мяомяо внезапно охватило чувство невиданного доселе умиления.
Оказывается, её маленький бамбук так прекрасно улыбается.
Даже сквозь эту маскировку лицо его невозможно оторвать взглядом.
Линь Сюйчжу вдруг уловил во взгляде Сун Мяомяо нечто похожее на материнскую нежность.
[Поздравляем! Вы выполнили задание: снять вуаль с Му Жунцзин и нарушить линию любви Избранника Судьбы. +10 очков Небесной Судьбы. Всего набрано: 30. Продолжайте в том же духе, чтобы изменить свою судьбу и обрести новую жизнь!]
Линь Сюйчжу нахмурился. Какое отношение снятие вуали Му Жунцзин имеет к любовной линии?
[Система сообщает: согласно сценарию, Му Жунцзин влюбляется в того, кто снимает с неё вуаль. Поэтому был предложен оптимальный план — поручить вам снять вуаль и перехватить очки Небесной Судьбы. Сун Мяомяо случайно нарушила сюжет и косвенно помогла вам выполнить задание.]
[Анализ системы: действия Сун Мяомяо указывают на ревность. С вероятностью 70 % она уже влюблена в вас. Рекомендуется сменить текущее задание и ускорить достижение максимального значения Небесной Судьбы.]
Линь Сюйчжу молчал, внимательно взглянул на Сун Мяомяо.
— Отпусти её!
Гневный крик раздался в зале. Сун Мяомяо несколькими переворотами ушла от ледяного клинка, нахмурившись.
Ученицы Школы Тяньцзин уже подоспели. Та, что держала меч, была высокой, с тонкими чертами лица, но глаза её горели яростью. По её движениям было ясно: она готова сражаться насмерть с Сун Мяомяо.
— А Юань, хватит! — остановила её Му Жунцзин.
Девушка с недоверием обернулась:
— Сестра! Он тебя оскорбил!
— Это недоразумение, — Му Жунцзин поднялась, даже не пытаясь поднять упавшую вуаль. Её миндальные глаза стали холодными. — Вы ведь не из Школы Яньгуй?
Она подняла руку, и все ученицы Тяньцзин выставили мечи.
— Какое вы имеете отношение к смерти Главы Янь? Если не объяснитесь прямо сейчас, никто из вас не покинет это место.
Сун Мяомяо переглянулась со старшим братом Юнем и чуть вздохнула. Сегодня им точно не уйти.
Во дворе появилась целая процессия. Впереди шли несколько человек в широких чёрных халатах — именно те самые старейшины Школы Яньгуй, которых Сун Мяомяо видела на крыше Зала Фэнхэ.
Увидев происходящее в зале, ученики Яньгуй немедленно обнажили клинки и окружили траурный зал в три ряда.
— Кто вы такие? С какой целью осмелились вторгнуться в траурный зал Школы Яньгуй?! — прогремел голос старейшины Лао Ша, заставив всех присутствующих почувствовать прилив крови к голове.
— Ошибка, ошибка, — Сун Мяомяо сделала шаг вперёд. — Мы пришли без приглашения не просто так. Прошу прощения, уважаемые старшие.
Пронзительный взгляд Лао Ша, словно ястреба, скользнул по ним:
— Молодые люди, вы обладаете неплохой выдержкой.
— Вы слишком добры, — улыбнулась Сун Мяомяо. — На самом деле мы хотели спросить: не пропали ли у вас недавно двое внутренних учеников?
Старейшины нахмурились:
— Откуда вам это известно?
— Вот в этом и дело, — продолжила Сун Мяомяо. — Мы, братья и сёстры по школе, спускались с гор на практику и случайно познакомились с вашими учениками. Решили встретиться снова, но тут увидели, как злодеи из Павильона Пяомяо похищают людей. Ваши ученики были столь благородны и красивы, что сразу попали в их поле зрения.
Линь Сюйчжу чуть дернул уголком глаза, слушая, как Сун Мяомяо с серьёзным лицом несёт чушь.
— Ну а как же иначе? Мы не могли бросить их в беде! — добавила она.
Ученики Яньгуй одобрительно закивали.
— Но потом, — продолжала Сун Мяомяо, — эти двое отказались уходить, сказав, что хотят проникнуть в Павильон Пяомяо и убить демоницу ради блага мира.
Старейшина Лао Ша нахмурился. Перед уходом Цзы Фэн действительно оставил записку, где писал, что хочет совершить праведный поступок и облегчить бремя Главы. Неужели глупец действительно отправился в Павильон Пяомяо?
— И что дальше? — спросил он.
— Эх, надо было тогда просто оглушить их и унести! — вздохнула Сун Мяомяо. — Но мы не сделали этого, и вот что случилось.
Она достала свёрток и показала синий обломок ногтя с коричневыми пятнами крови:
— Это мы нашли на шее одного из них. Совпадает с ногтем другого ученика.
Несколько старейшин подошли ближе, их лица потемнели.
— Если не верите, отправьте кого-нибудь проверить заднюю гору Павильона Пяомяо. Тела ваших учеников всё ещё там.
— Тогда почему вы не пришли сообщить официально, а тайком проникли в ряды учеников? — спросил Лао Ша.
— Мы собирались прийти сразу, но по пути услышали, что Павильон Пяомяо издал Приказ об Уничтожении. Нам показалось странным, и мы решили действовать осторожно. А потом вдруг убили Главу Янь… Мы оказались между молотом и наковальней и никому не могли доверять, кроме самих себя.
Старейшина Цзян Хунь прищурился:
— Что ты имеешь в виду?
Сун Мяомяо глубоко вздохнула:
— Мы только начинаем свой путь в мире Цзянху, и нам совершенно непонятно: то ли в Павильоне Пяомяо завёлся предатель, то ли в самой Школе Яньгуй, одной из Пяти Великих, завёлся внутренний враг?
— Наглец! — взревел Лао Ша. — Малолетний щенок! Твои слова — сплошная ложь! Я думаю, вы замешаны в смерти Главы! Взять их под стражу! Разберёмся после похорон!
— Подождите, — тихо сказала Му Жунцзин, взглянув на Сун Мяомяо. — Уважаемые дяди и дядюшки, хотя его слова и кажутся странными, возможно, не всё в них ложь. Может, сначала стоит провести расследование…
— Дитя, ты ещё мало знаешь о коварстве людей, — перебил её Лао Ша. — Это внутреннее дело Школы Яньгуй. Не волнуйся, мы всё уладим.
Му Жунцзин замолчала.
На скалистом утёсе за спиной Школы Яньгуй, в пещере с крутым спуском, заперли Сун Мяомяо и её товарищей. Ученики несли стражу через каждые пять шагов на единственной тропе.
Старший брат Юнь потянул кандалы на запястьях и бросил взгляд на Сун Мяомяо и Линь Сюйчжу:
— Эй, вы двое выглядите так, будто совсем не волнуетесь.
Сун Мяомяо лёгко усмехнулась:
— А ты, брат, тоже очень спокоен.
— Ладно, говори, какие у тебя планы?
Сун Мяомяо села, скрестив ноги:
— Ты сказал, что кто-то использовал имя Павильона Пяомяо. Убить Янь Синчжи мог только очень сильный мастер. Кто из старейшин тебе кажется подозрительным?
— По поведению — один, но доказательств нет, — нахмурился старший брат Юнь. — Если бы мы нашли голову Главы, всё стало бы ясно.
— В кабинете нет следов крови, — спокойно вставил Линь Сюйчжу. — Если убийца — один из старейшин, у него не было времени унести голову. Значит, она всё ещё в кабинете.
Сун Мяомяо удивилась:
— Айсю, когда ты успел всё осмотреть?
— Пока ты подслушивала чужие разговоры.
— А, — кивнула Сун Мяомяо и без тени лести похвалила: — Айсю, ты просто молодец!
Линь Сюйчжу на мгновение замер и отвёл взгляд.
Сун Мяомяо улыбнулась и продолжила:
— Теперь, когда мы здесь заперты, ему никто не помешает. Он наверняка постарается как можно скорее уничтожить улики. Если поймать его с поличным…
— Вперёд! — старший брат Юнь вскочил и стал рыться в волосах, пока не вытащил тонкую проволоку. Он вставил её в замочную скважину кандалов.
— Без некоторых навыков в мире Цзянху не проживёшь. Подождите немного, сейчас открою.
Сун Мяомяо кивнула, сжала кандалы в ладонях и одним рывком разрушила их.
Старший брат Юнь, всё ещё возившийся с замком: …
Сун Мяомяо освободила Линь Сюйчжу и подошла к двери. Одним ударом она сломала замок, и цепь упала на землю. Два стражника снаружи бросились внутрь, но Сун Мяомяо метнула два камешка.
«Тук-тук», — и оба рухнули без чувств.
Старший брат Юнь, всё ещё пытающийся открыть замок: …
— Мелочи, — усмехнулась Сун Мяомяо. — Помочь, брат?
Старший брат Юнь немедленно швырнул проволоку.
Выбравшись из темницы, они оглянулись на крутую горную тропу.
Сун Мяомяо нахмурилась:
— Людей слишком много. А те средства, что ты использовал в траурном зале, чтобы усыпить учеников… Остались?
Старший брат Юнь покачал головой:
— Закончились. Но я знаю другую дорогу.
Он повёл их в обход, к другой стороне скалы. Здесь склон был ещё круче, почти отвесный, без ступеней, но и без стражи.
Старший брат Юнь сорвал с утёса несколько лиан:
— Полезем вот по этим.
Сун Мяомяо: …
— Я сам справлюсь, и ты, брат, тоже. Но вот этот юноша… — он посмотрел на Линь Сюйчжу. — Может, тебе остаться и подождать нас?
— Он не может оставаться один, — твёрдо сказала Сун Мяомяо и посмотрела вверх на скалу. — Я провожу его наверх.
Линь Сюйчжу замер.
Старший брат Юнь многозначительно посмотрел на них и с усмешкой спросил:
— Любовники?
Сун Мяомяо проигнорировала его, проверила прочность лиан и протянула руки Линь Сюйчжу:
— Айсю, иди сюда.
Линь Сюйчжу остался на месте, его глаза потемнели.
Неужели он отказывается?
Сун Мяомяо прекрасно знала, как сильно её «бамбук» её избегает. Хотя сейчас его отношение смягчилось — он больше не выказывал открытой неприязни, — он всё ещё старался избегать любого прикосновения.
Но в такой ситуации выбора нет.
Сун Мяомяо могла бы просто силой унести его наверх — ведь Золотой шёлковый любовный гу всё ещё связывал их. Он бы не смог сопротивляться.
Но она не хотела этого. Не хотела, чтобы её бамбук чувствовал себя принуждённым.
«Терпение», — глубоко вдохнула Сун Мяомяо. — «С бамбуком нужно быть терпеливой».
Она сделала вид, что не замечает его нерешительности, подошла ближе и потянула за рукав:
— Я провожу тебя наверх. Хорошо?
Зрачки Линь Сюйчжу слегка сузились.
http://bllate.org/book/10630/954669
Готово:
