Если она обнаружит, что он переступил черту, станет ли по-прежнему защищать его — как и обещала?
Вопрос вдруг пробудил в нём живой интерес, почти жгучее любопытство, граничащее с нетерпением.
В Павильоне Пяомяо, кроме самой Сун Мяомяо, лишь он имел право входить во второй этаж библиотеки. Раньше она разрешила ему брать боевые свитки, и за множество посещений Линь Сюйчжу уже знал каждую деталь кабинета — от ворса на коврах до расположения предметов на полках.
Он подошёл к дальней стене, где вплотную к ней стоял целиком деревянный книжный шкаф из красного дерева.
Сняв тома с третьей полки, он обнаружил под ними узор в виде цветка сливы — идеально подходящий под размер нефритовой пластины.
Когда пластина была вставлена, сработал механизм: шкаф раздвинулся пополам, открывая потайную дверь.
Линь Сюйчжу вошёл внутрь — и перед ним предстало нечто невероятное.
Полки, словно соты улья, тянулись почти до самого потолка Павильона Луны, а на них плотно стояли десятки тысяч бамбуковых трубок.
Между стеллажами протянуты канаты — видимо, для удобства лазания и поиска нужных документов.
Линь Сюйчжу взобрался по верёвке, вынимал и просматривал трубки одну за другой, пока, наконец, не замер, поражённый.
Здесь не было искомого свитка «Три друга зимы» — раздела «Слива», но зато хранились все тайны мира боевых искусств, собранные Павильоном Пяомяо за многие годы.
От великих распрей между знаменитыми сектами и знатными семьями до мелких бытовых скандалов богатых торговцев — всё было здесь задокументировано.
Нет, даже больше: здесь содержались сведения не только о Павильоне Пяомяо, но и обо всём Ханьцюэ. Можно сказать, это был самый сокровенный архив самой организации Ханьцюэ.
Но как Сун Мяомяо получила ключ к этому месту?
Когда-то Сун Чжимэй внезапно исчезла вместе со свитком «Слива», и весь мир боевых искусств решил, будто она в критический момент бросила Цан Суйханя. Неужели… всё было не так?
[Обнаружена тайная комната Ханьцюэ. Успешно прочитаны секретные записи мира боевых искусств. Поздравляем! Получен дополнительный навык «Энциклопедия». Значение Небесной Судьбы +10. Общий показатель: 20. Продолжайте в том же духе, чтобы изменить свою судьбу и обрести новую жизнь.]
Последний раз значение Небесной Судьбы увеличилось, когда Линь Яо рассказала ему содержание свитка «Бамбук» из «Трёх друзей зимы».
Очевидно, эти материалы обладали огромной ценностью.
Линь Сюйчжу вышел из тайника и аккуратно всё вернул на место. Внутри не было ловушек, снаружи — засад. Всё оказалось так, как сказала Сун Мяомяо: эта нефритовая пластина действительно была его талисманом.
Пальцы медленно гладили рельеф цветка сливы на пластине, выдавая внутреннюю тревогу владельца.
Выражение лица Линь Сюйчжу несколько раз менялось, пока он резко не сжал пластину в кулаке и развернулся, чтобы уйти. Однако, проходя мимо одного из стеллажей, он внезапно остановился.
Он снял с полки потрёпанную древнюю книгу. На обложке еле различимыми буквами значилось название — именно эту книгу Сун Мяомяо читала в тот день, полностью погрузившись в неё, даже не заметив его приближения.
Между страниц торчал кленовый лист. Линь Сюйчжу машинально раскрыл книгу на этой странице.
«Она сказала, что жалеет».
Возможно, это правда. Возможно, Сун Мяомяо действительно хочет вылечить его от яда.
Но даже если так… разве эта женщина способна на глупость вроде обмена жизней?
— Ты ведь говорил, что она, возможно, влюблена в меня? — Линь Сюйчжу опустил ресницы, скрывая взгляд. — Если она действительно полюбит меня и согласится отдать за меня жизнь… разве это не будет считаться выполнением задания?
Система замялась:
— Теоретически… да.
— Тогда заставь её полюбить меня, — Линь Сюйчжу захлопнул книгу. На губах мелькнула едва уловимая улыбка, придавшая его благородному профилю на миг дерзкий, почти демонический оттенок, который тут же исчез без следа.
Ни Сун Мяомяо, ни система не знали, что за двумя пластинами с узором сливы скрывается ещё и тайное хранилище. И уж точно не догадывались, какое потрясающее решение принял «Бамбучок» после этого открытия.
Она всего лишь хотела подарить ему личную вещь — не подозревая, что тем самым передала в его руки все секреты Павильона Пяомяо.
А в это время она, облачённая в парадный наряд, восседала в главном зале Павильона Луны, полируя свой клинок «Ша Юэ». Вся её фигура излучала ауру настоящей повелительницы тьмы.
В Павильоне Пяомяо, помимо Главного Судьи, существовали два Стража и семь отрядов Красных Кленовых Стражей. Кроме того, были Восточные и Западные Двенадцать Павильонов: шесть Восточных отвечали за разведку и оружие, шесть Западных — за убийства и допросы. Каждым Павильоном командовал младший глава, всего их было двенадцать.
Кроме того, семь отрядов Красных Кленовых Стражей, каждый под началом своего предводителя, равного по рангу младшим главам. Три отряда подчинялись напрямую Главному Судье и Стражам, остальные четыре — лично Сун Мяомяо.
— Раз все собрались, начнём, — произнесла она.
Кроме Главного Судьи, присутствовали оба Стража, семь предводителей Красных Кленовых Стражей и двенадцать младших глав Павильонов. Стражник Цюй приказал своим подчинённым привести группу связанных людей.
— По вашему приказу мы провели расследование шпионов. Эти люди вели подозрительную деятельность, тайно общались друг с другом или передавали информацию внешним силам. Прошу вас, госпожа, строго наказать их, чтобы остальные знали, чего ожидать.
— Только и всего? — Сун Мяомяо лениво приподняла бровь. — Похоже, стражник Цюй что-то упустил.
Она метнула свой клинок, и тот воткнулся прямо в центр зала. Встав, Сун Мяомяо медленно направилась вперёд, её алый наряд с золотыми узорами кленовых листьев шуршал по полу. Связанные преступники дрожали, не смея поднять глаз.
Внезапно Сун Мяомяо взмахнула рукой — но удар был направлен не на пленников, а на одного из младших глав, сидевших в ряду.
«Бах!» — человек вместе со стулом впечатался в стену, даже вскрикнуть не успев.
— Этот обучал соколиных псов для передачи сообщений и брал взятки, чтобы пропускать слуг в Павильон.
Не дав собравшимся опомниться, Сун Мяомяо нанесла второй удар. Младший глава у двери рухнул на пол, лицом вниз.
— Этот похищал девушек для разврата и продавал чертежи оружия ради наживы.
Двое лежали на полу, дрожа от страха. Лица остальных побледнели.
— И ещё…
Сун Мяомяо только начала, как все хором упали на колени:
— Госпожа, смилуйтесь!
Сун Мяомяо приподняла бровь, но продолжать не стала. Взмахнув рукавом, она вернулась на своё место.
За последнее время она многому научилась. Даже без помощи системы она лично проверила каждого в Павильоне Пяомяо. Конечно, не до конца, но теперь она уже не та наивная новичка, какой была раньше.
Сегодня она специально выбрала двух, чья вина была очевидна, чтобы преподать урок всем остальным.
Пока неизвестно, кто стоял за покушением в Школе Яньгуй и есть ли среди присутствующих соучастник. Но после сегодняшнего дня любой заговорщик трижды подумает, прежде чем действовать.
— Стражник Цюй много трудился и проявил верность. Его следует наградить. Те, кто нарушил законы Павильона, должны быть наказаны. А кто осмелится предать Павильон Пяомяо… — её глаза стали ледяными, — …будет уничтожен!
Сердца всех присутствующих сжались от страха. Они хором ответили:
— Да будет так!
— За несколько месяцев ты сильно возросла, хозяйка. Это радует меня, — раздался снаружи мужской голос, звонкий, как ветер, играющий на нефритовых колокольчиках.
Все повернулись к двери и, не дожидаясь появления человека, склонились в поклоне:
— Приветствуем Главного Судью!
Во двор Павильона Луны неторопливо вошёл мужчина в пурпурных одеждах и с чёрными волосами, собранными в узел. Его брови были длинными и изящными, глаза — острыми, как лезвия. На груди аккуратно завязана застёжка плаща, в волосах — деревянная заколка, а на запястье — чётки из сандалового дерева. Всё в нём говорило о благородстве и силе.
Сун Мяомяо на миг замерла. Если Линь Сюйчжу был подобен снегу на горе Тяньшань — холодному и отстранённому, то этот человек напоминал лёд в озере Тяньчи: внешне спокойный, но внутри — смертоносный.
Главный Судья Шан Цюэ.
Тот самый, кто, даже в сюжетной линии антагонистов, сохранял своё имя и силу, и кого позже Цан Сюйчжу считал своим заклятым врагом. И сейчас он был её подчинённым — Главным Судьёй Павильона Пяомяо.
Сун Мяомяо помнила: после гибели Павильона Пяомяо этот человек исчез, а потом вновь появился как лидер печально известной организации убийц «Врат Перерождения».
Из всех персонажей, появившихся до сих пор, он был самым загадочным — и единственным, чьё имя уже значилось в списке NPC системы, хотя он ещё не появлялся в сюжете.
К сожалению, чтобы разблокировать его биографию, требовалось 30 очков навыков, а у неё оставалось лишь 10.
— Хозяйка научилась отличать награду от наказания. Это хорошо, — сказал Шан Цюэ, перебирая чётки. Вдруг его ноготь щёлкнул — в воздух взметнулось немного синего порошка, осевшего на лице младшего главы у двери.
— Но Павильон Пяомяо не терпит бесполезных людей.
Едва он договорил, как у того из носа и рта пошёл дым. Глаза вылезли, язык окаменел — и человек умер, даже не сумев издать звука.
В зале повисла тишина. Затем все хором воскликнули:
— Главный Судья мудр!
Сун Мяомяо нахмурилась и быстро подошла, чтобы ногтем собрать немного остатков порошка.
— Система, проведи сравнение.
Ранее она загрузила в систему образец яда с лезвия, оставленного убийцами в водяной темнице. Тот яд тоже был тёмно-синим и очень похож на этот порошок.
[Анализ завершён. Состав синего порошка совпадает с ядом на лезвии на 99 %. Вероятность, что это один и тот же яд, крайне высока.]
Глаза Сун Мяомяо сузились.
— Этот яд родом с Юго-Запада. Его называют «Юйтуо Ло».
Шан Цюэ невозмутимо добавил:
— Как раз недавно я побывал на Юго-Западе и обнаружил там остатки Секты Тяньи.
В кратком описании сюжета система упоминала Тяньи.
Три года назад Сун Чжимэй была предательски ранена членами Секты Тяньи в самый ответственный момент практики. Перед смертью она передала всю свою внутреннюю силу Сун Мяомяо. Та в ярости уничтожила логово Тяньи, перебила половину сектантов и изгнала их из Поднебесной.
На тот момент Сун Мяомяо ещё не исполнилось пятнадцати, но она уже обладала мощной внутренней энергией и жестокостью — именно тогда за ней закрепилось прозвище «повелительница тьмы».
Если слова Шан Цюэ правдивы, то те убийцы, что проникли в Павильон Пяомяо, чтобы убить Сун Мяомяо и обвинить в этом Школу Яньгуй, скорее всего, были из Тяньи.
Сун Мяомяо махнула рукой, и все вышли, унеся даже тело младшего главы. В зале остались только она и Шан Цюэ.
— Главный Судья отсутствовал несколько месяцев, но, похоже, прекрасно осведомлён о делах Павильона. Вы знаете не только о появлении убийц, но и об их яде.
Шан Цюэ взглянул на неё:
— В этом Павильоне много тех, кто готов быть моими глазами и ушами. Хозяйка этого не знает, потому что ещё слишком слаба.
Сун Мяомяо: «…Ты реально токсичен».
Когда вокруг никого не осталось, Шан Цюэ стал более непринуждённым. Он выбрал стул и сел, подняв глаза:
— Когда я узнал, что на вас напали, мне стало тревожно.
— Главный Судья зря волнуется, — бесстрастно ответила Сун Мяомяо. — Два ничтожества не могут мне навредить.
Шан Цюэ лёгко усмехнулся:
— Я боялся, что в гневе хозяйка объявит Школе Яньгуй приказ об уничтожении и перебьёт весь их клан.
Сун Мяомяо: «…»
Если бы на её месте была прежняя Сун Мяомяо, опасения Шан Цюэ были бы вполне обоснованы.
— Хозяйка научилась думать о целом. Это радует. Однако… — Шан Цюэ стал серьёзным, его глаза потемнели, и вся его фигура наполнилась угрозой, — …два дня назад Школа Яньгуй получила приказ об уничтожении. В нём говорится, что Павильон Пяомяо в течение десяти дней отнимет голову у главы школы Янь Сина.
Что?!
Сун Мяомяо вздрогнула. Оба убийцы мертвы, она сама не отправляла никаких приказов Яньгуй… Почему сюжет всё равно развивается по старому пути?
Если так пойдёт дальше, Павильон Пяомяо всё равно погибнет — просто чуть позже.
— Раз Главный Судья вернулся, я спокойна. Я хочу как можно скорее разобраться с этим делом.
Она не могла позволить Павильону оказаться в обороне.
Услышав это, Шан Цюэ слегка приподнял бровь, встал со стула и одним движением вырвал из пола клинок «Ша Юэ», даже не коснувшись рукояти. Затем, взмахнув рукавом, он метнул меч в окно и последовал за ним.
Сун Мяомяо нахмурилась и тоже выпрыгнула вслед за ним.
За Павильоном Луны начинался каменный лес. Шан Цюэ стоял, заложив руки за спину, а его клинок воткнулся в землю в двух шагах перед ним.
— Вынимай меч, — спокойно сказал он.
Не дожидаясь реакции, он нанёс удар ладонью. Сухие листья взметнулись в воздух, почти ослепляя Сун Мяомяо.
Как быстро!
Она инстинктивно уклонилась. Шан Цюэ стоял, одной ногой на рукояти «Ша Юэ», его пурпурные одеяния развевались сами по себе.
Он едва заметно усмехнулся:
— Хозяйка что, не позавтракала?
Сун Мяомяо: «…»
— Или решила изображать больную красавицу?
Сун Мяомяо: «…Слабость? Да пошёл ты!!»
Она рванулась вперёд и ударила ладонью. Воздушный поток поднял листья, превратив их в дождь из лезвий.
Шан Цюэ резко откинулся назад, его тело почти коснулось земли. За завесой листьев Сун Мяомяо нанесла удар ногой. Они одновременно приземлились, и она схватила рукоять меча, одним движением рубанув вперёд — всё это было исполнено с безупречной грацией.
Но Шан Цюэ снова легко ушёл от удара. В следующее мгновение его ладони сложились в позу Будды и начали двигаться всё быстрее и быстрее, пока Сун Мяомяо не стало трудно уследить за ними. Каждый её выпад проходил в сантиметре от него, не касаясь даже края одежды.
http://bllate.org/book/10630/954665
Готово:
