Благодаря разговорчивости Хань Яньсюя и его безупречному такту обед прошёл легко и непринуждённо — ни единой неловкой паузы, ни малейшего дискомфорта для Цзян Юань. После еды Хань Яньсюй совершенно естественно расплатился и предложил проводить её домой.
— Не нужно, — сказала Цзян Юань, — я спокойно доеду на метро.
Хань Яньсюй не стал настаивать при первой же встрече — он знал меру.
— Тогда позвони мне, как доберёшься. Просто сообщи, что всё в порядке.
— Хорошо.
— Провожу хотя бы до станции. Заодно прогуляемся после еды.
Цзян Юань на мгновение замерла, потом кивнула.
Дождь уже прекратился, но поднялся ветер, и в этот час на улице стояла лёгкая прохлада. Пройдя несколько шагов, она почувствовала на плечах чужой пиджак — чёрный, с лёгким ароматом стирального порошка.
— Осторожно, простудишься.
Под уличными фонарями забота Хань Яньсюя казалась идеально выверенной: он проявлял внимание, но не перегружал теплотой. Надевая пиджак, он даже не коснулся её плеч.
Они шли бок о бок, и Хань Яньсюй инстинктивно уступил Цзян Юань место у тротуара, сам держась ближе к проезжей части. Иногда он мягко предупреждал: «Смотри под ноги, там лужа».
У входа в метро Цзян Юань сняла пиджак.
— Спасибо.
— Пожалуйста.
— Тогда я пойду.
— До свидания.
Цзян Юань тоже повторила: «До свидания», — но не спешила уходить.
Хань Яньсюй склонился к ней, в глазах играла тёплая улыбка:
— Хочешь ещё что-то сказать?
Цзян Юань всегда тянуло к мягким людям и вещам, и эта заботливость доставляла ей настоящее удовольствие.
Ветер растрепал ей волосы, и она, поправляя пряди, незаметно выровняла дыхание.
— Я хотела спросить… Есть ли у тебя сейчас кто-то, кого ты любишь?
Хань Яньсюй слегка приподнял брови — явное изумление.
— Ты имеешь в виду в прошлом или сейчас? Если раньше — у меня было три отношения, все завершились мирно. А если сейчас… Мы оба понимаем, чего хотят наши отцы и дядя Фу. Раз я здесь, значит, у меня есть соответствующие намерения. Цзян Юань, сейчас я ни с кем не связан.
Сердце Цзян Юань наполовину успокоилось.
— А если мы будем вместе… Ты согласен двигаться постепенно? Я имею в виду — сначала за руку взяться, потом обниматься, целоваться… и даже… быть вместе в постели. Шаг за шагом.
Хань Яньсюй снова был потрясён её прямотой.
Он лёгким жестом провёл ладонью по лбу:
— Честно говоря, я не ожидал, что мы так скоро обсудим подобные вещи. Но, знаешь, это даже хорошо. Откровенность — лучшее начало для отношений. У каждого свой темп, но можешь не сомневаться: я обязательно буду уважать твои предпочтения.
Получив удовлетворительные ответы на два самых важных вопроса, Цзян Юань глубоко вздохнула и впервые за вечер позволила себе искренне улыбнуться.
Ярко, как цветущая весенняя ветка.
* * *
Знакомство с Хань Яньсюем заметно успокоило тревожное сердце Цзян Юань. Однако в университете вокруг неё разгорались всё более яростные сплетни.
Сначала Сюй Няньмэй действительно нашла ту девушку, которую Шэн Ши отправил домой, и даже подружилась с ней, получив её вичат.
В общении с людьми Сюй Няньмэй действительно преуспевала.
Вскоре по кампусу поползли слухи о Цзян Юань. Кто-то живописал, будто Шэн Ши бросил её, и добавлял, что она якобы забеременела, пыталась выйти замуж, используя ребёнка как рычаг, но Шэн Ши отказался признавать отцовство и выгнал её. Те дни в больнице, мол, она провела, делая аборт.
Юй Чжиюй была вне себя от ярости, Джань Минь сочувствовала Цзян Юань. Обе подозревали, что слухи пустила Сюй Няньмэй, но доказательств не было.
Между тем Сюй Няньмэй продолжала издеваться над Цзян Юань.
Однажды, когда Юй Чжиюй и Джань Минь отсутствовали, а Цзян Юань помогала Юй Чжиюй переводить текст, Сюй Няньмэй заговорила со своей землячкой прямо при ней.
— Слышала от Сяо Ю, что у Шэн Ши теперь новая девушка. В ту ночь они вместе зашли в отель, но он даже не прикоснулся к ней. Говорит, хочет всё делать медленно, шаг за шагом.
— Да он, видимо, всерьёз влюбился! — воскликнула землячка.
Сюй Няньмэй бросила многозначительный взгляд на Цзян Юань и усмехнулась:
— Конечно, влюбился. Богачи ведь не дураки — они отлично понимают, кого стоит уважать и с кем можно строить серьёзные отношения, а кому годишься только для развлечения.
Она протянула телефон подруге:
— Посмотри, Сяо Ю написала в вичате: «Господин Ши сказал, что мои руки такие красивые, будто созданы для рекламы. Мне-то кажется, они уродливые».
— Вовсе нет! О, а вот здесь — их руки вместе. Это точно рука Шэн Ши?
— Конечно!
Цзян Юань сидела за столом и машинально посмотрела на свои пальцы, лежавшие на клавиатуре.
Выходит, даже комплименты он раздавал оптом — никогда ничего особенного не оставалось только для неё.
* * *
Как главная героиня всей этой истории, Цзян Юань сохраняла удивительное спокойствие перед лицом сплетен.
С детства она не ладила со сверстниками, и слухи вокруг неё никогда не прекращались.
К тому же она не считала эти обвинения настоящей грязью.
Да, она действительно спала с Шэн Ши. Да, они действительно расстались. Беременность — ложь, но отношение Шэн Ши — правда. Если бы она забеременела, он действительно заставил бы её сделать аборт.
В конце мая Цзян Юань сняла квартиру и переехала. Не из страха перед Сюй Няньмэй, а просто чтобы обрести покой. Хозяйка квартиры была преподавательницей музыки и любила играть на пианино; чтобы не мешать соседям, она даже сделала в комнате простую звукоизоляцию.
Именно это заставило Цзян Юань сразу согласиться на цену и заплатить за три месяца вперёд.
Она начала учиться пекинской опере и иногда должна была разогревать голос — не хотелось никому мешать.
Недавно Цяо Жо, несмотря на занятость, нашла время и отвела Цзян Юань к Ши Лили, чтобы та приняла её в ученицы. Цзян Юань очень полюбила свою наставницу — ей казалось, что Ши Лили невероятно добра и мягка.
Она не думала, что это чувство вызвано ревностью к Цзян Сиюань; Цзян Юань всегда старалась быть объективной.
Вскоре после переезда на университетской «стене признаний» появилось анонимное сообщение.
Его содержание было шокирующим и жестоким.
«Ревность довела до безумия: девушка из бара льёт грязь. Зависть гложет душу: соседка по комнате метает ядовитые стрелы. Что это — искажение человеческой натуры или утрата морали?»
В тексте подробно рассказывалось, как Сяо Ю работала в баре, затем прошла процедуру восстановления девственности за двести юаней в какой-то подпольной клинике, а также как Сюй Няньмэй изменяла замужнему мужчине. Все детали были изложены с хирургической точностью, а причины клеветы на Цзян Юань — разложены по полочкам. Прилагались и фотографии: Сяо Ю за столиком в баре, название клиники, где она «восстанавливалась», и Сюй Няньмэй, обнимающаяся с женатым мужчиной. Каждый снимок был чётким, неопровержимым.
Кто отправил это сообщение — неизвестно. Ясно было одно: автор хотел полностью уничтожить этих двух женщин. Цзян Юань тогда не было в общежитии, но Юй Чжиюй рассказала, что законная жена того мужчины лично пришла в общагу и вырвала Сюй Няньмэй клок волос, а Сяо Ю вызвали на беседу к декану и намекнули на отчисление.
Юй Чжиюй и Джань Минь тайком гадали, кто мог так жестоко отомстить. Перебрав всех возможных, они остановились на одном имени — Шэн Ши.
Цзян Юань тоже подозревала его, но не понимала, зачем он это сделал.
Тем временем её отношения с Хань Яньсюем развивались крайне медленно: они лишь изредка обменивались парой фраз и желали друг другу спокойной ночи.
Это полностью соответствовало плану Цзян Юань. Она составила подробный график развития отношений: если всё пойдёт по графику, к её дню рождения они смогут дойти хотя бы до объятий и взятия за руку.
Хань Яньсюй был внимателен, уважал её границы и подстраивался под её темп — и это доставляло Цзян Юань настоящее удовольствие.
Она была по-настоящему довольна текущей жизнью: могла заниматься любимой пекинской оперой, располагала массой свободного времени и избегала сложных социальных связей. Каждая деталь приносила радость.
С детства её жизнь была расписана по минутам, и она привыкла к дисциплине. Лишившись необходимости проводить время с Шэн Ши, она снова чётко распланировала каждый час дня — плотно, но продуктивно.
Однажды Цзян Юань нужно было срочно доделать коммерческую иллюстрацию. По расчётам, придётся работать всю ночь. Спустившись за забытой посылкой, она заодно купила пакет лапши со вкусом старинной кислой капусты.
Цзян Юань никогда не умела вести хозяйство. В детстве за ней ухаживала горничная, а мама никогда не требовала от неё таких навыков. За последние пару лет она немного научилась — хватало, чтобы не умереть с голоду или не утонуть в грязи.
Поднимаясь обратно с посылкой и лапшой, она увидела у лифта мужчину. Тот, скучая в ожидании, стоял боком к ней, держа во рту сигарету и наклонив голову, чтобы прикурить.
Сердце Цзян Юань ёкнуло, и она замедлила шаг.
Спина мужчины напоминала Шэн Ши.
Наверное, показалось.
В этот момент мужчина услышал шаги и повернул голову.
Слабое пламя зажигалки осветило его черты и выражение лёгкого удивления в глазах.
Цзян Юань остановилась и крепче прижала посылку к груди.
Это и вправду был Шэн Ши.
Они молча смотрели друг на друга несколько секунд. Шэн Ши захлопнул зажигалку и резко дёрнул рукой — обжёг палец.
— Цзян Юань? — Он вынул незажжённую сигарету изо рта, зажал между пальцами и потеребил переносицу, будто устал. — Ты здесь живёшь?
По тону было ясно: он знал, что она сняла квартиру.
Прошёл месяц с их расставания, и теперь, встретившись снова, Цзян Юань уже не чувствовала прежней болезненной неприязни.
Пальцы машинально теребили плёнку на пакете лапши:
— Да, ближе к университету. Безопаснее. — Хотя арендная плата и была высокой. После расставания Шэн Ши прислал ей банковскую карту — вероятно, «плату за разрыв». Цзян Юань даже не посмотрела, сколько на ней денег, и не собиралась пользоваться.
— Раз боишься, зачем так поздно шатаешься?
Цзян Юань считала, что Шэн Ши не имеет права вмешиваться в её жизнь, но спорить не хотела. Увидев, что лифт всё ещё не приехал, она решила пойти по лестнице, чтобы избежать неловкости.
Едва она развернулась, как Шэн Ши резко схватил её за плечо.
— Куда бежишь?
Цзян Юань остановилась, опустив голову и не глядя на него.
На ней были шлёпанцы, её белые ступни плотно прижались друг к другу. Большая посылка в руках делала её ещё более хрупкой и миниатюрной.
— Что купила? — Шэн Ши обошёл её и вдруг усмехнулся. — Опять лапшу со вкусом старинной кислой капусты? Не надоело? Неужели не ужинала?
Цзян Юань чувствовала, будто посылка весит тонну. Ей не хотелось тратить время.
— Ты же сказал, что я свободна и больше не будешь преследовать меня.
Шэн Ши щёлкнул её по лбу:
— А разве предложить приготовить тебе еду — это преследование? Ты же полный ноль в быту. Решила жить одна, а питается одними лапшами. Хочешь стать уродиной?
Цзян Юань не собиралась отвечать, но Шэн Ши вырвал у неё посылку, швырнул лапшу и решительно повёл к лифту, почти насильно заставив её открыть дверь квартиры.
Цзян Юань встала у порога:
— У нас больше нет никаких отношений.
— Как это нет? Ты ещё должна мне два месяца.
— Ты нарушаешь слово!
Шэн Ши ничуть не смутился:
— Ну и что? Не в первый раз. Давай, открывай.
Зайдя внутрь, он резко втянул воздух.
— Такой беспорядок! Ты так и не научилась убираться!
Цзян Юань возмутилась: она убиралась сегодня утром и считала, что всё в порядке.
Шэн Ши открыл холодильник и поморщился:
— Пусто! Ты что, питаешься росой?
Цзян Юань мельком взглянула на остатки: два яйца, которые оставили Юй Чжиюй с Джань Минь, полупакет лапши и пучок подвянувшей зелени. Внутренне она возражала:
«Не так уж и пусто!»
Шэн Ши без церемоний выбросил всё это в мусор и занялся готовкой: закипятил воду, сварил лапшу, пожарил яичницу.
Цзян Юань стояла в дверях кухни, чувствуя себя неловко.
Шэн Ши обычно был непредсказуем в настроении, но сейчас, в чёрной рубашке с закатанными рукавами и растрёпанной чёлкой, он выглядел по-домашнему.
Когда они жили вместе, он часто готовил для неё. Его кулинарные навыки не были выдающимися, но Цзян Юань тогда была такой наивной, что восхищалась им безоглядно.
— Это ты устроил? — спросила она.
— Что именно? — Шэн Ши обернулся, потом усмехнулся. — Этих двух женщин? Да, это я. Им самим виноватым быть.
Цзян Юань прикусила губу:
— Но ведь они говорили правду.
Шэн Ши снова усмехнулся и вернулся к сковороде.
Лёгкое шипение масла наполнило тишину.
— День супруга — сто дней доброты. Сто дней ещё не прошло, разве я позволю кому-то тебя оклеветать?
Цзян Юань уже собралась что-то сказать, но Шэн Ши вдруг тихо произнёс:
— Я с ней не спал.
Цзян Юань замерла.
Шэн Ши выложил яичницу на тарелку, вытер руки и подошёл к ней.
http://bllate.org/book/10626/954337
Готово:
