Аня молчала. От сегодняшнего не уйти.
У неё было одно нерушимое правило: никогда не отдавать Шэнь Яньсяо Шуй Му!
— Бывший клан Лунного Сияния, быть может, и был мне не по зубам, но нынешний клан Лунного Сияния… — холодно рассмеялся Шуй Му.
Клан Лунного Сияния давно закатился, да и по рангу теперь явно уступал клану Цинъюань. Сам же Шуй Му благодаря своим способностям добился немалого влияния в Серебряной Лунной Страже: после Главного Командира и Пяти юных господ Серебряной Луны он обладал наибольшей властью.
Даже если бы он сегодня захотел ворваться в клан Лунного Сияния силой, эльфы клана не смогли бы его остановить. А уж тем более он не боялся последствий: ведь клан Лунного Сияния давно потерял расположение короля эльфов.
Слова Шуй Му вызвали яростный гнев у эльфов клана Лунного Сияния.
Раньше кланы Лунного Сияния и Цинъюань долгие годы соперничали на равных, ни один не мог одолеть другого. До инцидента с Вэнь Я клан Лунного Сияния даже превосходил клан Цинъюань.
А теперь? Теперь их унижает этот выскочка Шуй Му прямо у ворот!
Как не злиться? Как не негодовать?
Пусть клан Лунного Сияния и понизили в статусе — для них он всё равно оставался самым дорогим домом!
— Нынешний клан Лунного Сияния тоже тебе не по зубам, — раздался ледяной женский голос.
Эльфы у ворот удивлённо обернулись.
Из-за дверей неторопливо вышла Шэнь Яньсяо. На её изящном личике играла надменная улыбка, а холодные глаза безотрывно смотрели на раздувающегося от самодовольства Шуй Му.
Шуй Му изумлённо воззрился на неё. Она стояла на каменных ступенях, и хотя фигура её была хрупкой, эльфам клана Цинъюань пришлось запрокинуть головы, чтобы смотреть на неё снизу вверх.
Оценив её возраст и знак отличия Серебряной Лунной Стражи на груди, Шуй Му быстро догадался, кто перед ним.
Ему уже сообщили другие эльфы: та маленькая эльфийка, что убила его младшего брата Шуй Лина, прошла отбор в Серебряную Лунную Стражу. За многие годы она стала первым несовершеннолетним эльфом в Страже, да ещё и женщиной. Все эти приметы вместе делали её личность очевидной.
Аня, увидев появление Шэнь Яньсяо, на мгновение удивилась.
— Ты и есть Яньсяо? — прищурился Шуй Му, холодно глядя на ту, что убила его родного брата.
Если бы не дело с Шуй Лином, он бы и не стал связываться с такой мелочью.
— Именно, — подняла бровь Шэнь Яньсяо, скрестив руки на груди в вызывающей позе.
— Похвально, что хватило смелости самой выйти на смерть. Значит, мне не придётся возиться с кланом Лунного Сияния, — с усмешкой произнёс Шуй Му.
— Возиться с кланом Лунного Сияния или нет — зависит от твоих способностей. Я вышла вовсе не потому, что боюсь, как ты потревожишь покой клана. Просто твой шумный визит — ничто иное, как попытка жалкого выскочки устроить беспорядок там, где ему не рады. Аня-наставница не считается с тобой лишь из великодушия. Неужели ты всерьёз вообразил себя кем-то значительным? Я просто не вынесла, как такой самоуверенный болван осмелился тревожить чужой покой.
Язык Шэнь Яньсяо, острый, как бритва, без единого грубого слова унизил Шуй Му до невозможности. Она язвительно назвала его жалким выскочкой и в то же время возвысила клан Лунного Сияния — эльфы клана мгновенно прониклись к ней симпатией.
Шуй Му побледнел, потом покраснел от злости. Он никак не ожидал, что эта маленькая эльфийка окажется такой красноречивой и сумеет так больно уколоть его, не сказав ни одного бранного слова.
— Остра на язык! Но пусть у тебя хоть железные зубы — это не спасёт тебя сегодня, — с яростью выкрикнул Шуй Му. Он ведь не ради перепалки с этой дерзкой девчонкой сюда явился!
— Яньсяо! Признаёшь ли ты, что убила моего брата Шуй Лина в продвинутом тренировочном лагере высшего клана?!
Шэнь Яньсяо пожала плечами.
— Юноша, соболезную твоей утрате. Знаю, вы с братом были близки, но разве можно из-за смерти родного брата обвинять невиновного? Если бы я действительно убила Шуй Лина, генералы продвинутого лагеря давно отрубили бы мне голову. Думаешь, они бы дождались твоего прихода?
Шуй Му фыркнул:
— Не думай, будто я не знаю, что ты из клана Лунного Сияния. Старейшина Юэ управляет этим кланом — кто знает, не ввела ли ты его в заблуждение? Может, другие генералы и закрыли на это глаза из уважения к Старейшине Юэ, но меня ты не проведёшь! У Шуй Лина всегда было крепкое здоровье — как он мог умереть, если не от твоей подлости?!
Он просто не верил словам Шэнь Яньсяо.
Ведь она из клана Лунного Сияния, а все знали, что старшие там особенно любят детей. Старейшина Юэ, конечно, мог пожалеть её из-за юного возраста.
Шэнь Яньсяо тихо рассмеялась. Эльфы клана Цинъюань, видимо, все одного поля ягоды. Раньше Ань Жань рассказывал Шуй Лину правду о методах тренировок — тот тоже не поверил. Теперь вот брат Шуй Лина, Шуй Му, ведёт себя точно так же.
Они с Ань Жанем говорили только правду.
— Верить или нет — твоё дело. Но даже если ты уверен, что это сделала я, и что с того? Скажу прямо: Шуй Лин получил ранение во время официального поединка со мной. Даже если его смерть и случилась по моей вине, это всё равно попадает под разрешённые правила продвинутого лагеря. В худшем случае меня обвинят лишь в чрезмерной жестокости. Так что не тебе требовать справедливости.
Она вообще не собиралась церемониться с ним.
Раз он считает, что это она виновата — пусть так и будет.
Их поединок был официально разрешён в продвинутом лагере. Даже если Шуй Лин и умер от полученной раны, никто не имел права предъявлять Шэнь Яньсяо обвинения.
— Вини лучше своего брата: слишком уж хрупким оказался. От простой стрелы в плечо — и сразу жизнь кончилась! Такому неженке место не в Серебряной Лунной Страже, а дома, под теплым одеялом. Пусть бы пил травяные отвары и берёг здоровье от ветра и солнца.
Шэнь Яньсяо терпеть не могла таких неразумных типов. С такими она обычно не церемонилась и сыпала колкостями без жалости.
Хочет сравнить языки?
Кроме Ци Ся, того лиса-торгаша из Города Вечного Света, ей ещё не встречался равный себе в этом искусстве.
По сравнению с ней, поток слюны Шуй Му — просто детский лепет.
Она и одной речью могла довести этого самодовольного эльфа до белого каления.
— Ты, мерзкая девчонка! Убила Шуй Лина и ещё смеешь его оскорблять! — Шуй Му был вне себя. Он никогда не встречал столь наглого и бесстыдного эльфа!
Целая серия язвительных замечаний, не содержащих ни одного грубого слова, довела Шуй Му до состояния, близкого к рвоте.
Как она смеет говорить, будто Шуй Лин был таким хрупким, что его следовало держать дома, словно изнеженную канарейку!
Лица эльфов клана Цинъюань потемнели от гнева; казалось, они готовы были броситься на Шэнь Яньсяо и разорвать её в клочья.
Ань Жань, только что подоспевший на место, услышал, как Шэнь Яньсяо безжалостно поливает Шуй Му словесным градом, и остолбенел.
В продвинутом лагере она почти не разговаривала, всегда была тихой и сдержанной. Ань Жань впервые видел её ядовитый язык в действии. Такого мастерства, пожалуй, не найти больше ни у одного эльфа во всей Стране Богов.
Эльфы клана Цинъюань были в ярости, зато эльфы клана Лунного Сияния ликовали.
С тех пор как их клан понизили в статусе, старые соперники из клана Цинъюань не упускали случая потроллить их.
Аня ради общего блага велела всем терпеть, и эльфы клана Лунного Сияния давно кипели от злости.
Теперь же, наблюдая, как Шэнь Яньсяо так откровенно и весело поливает Шуй Му грязью, они едва сдерживались, чтобы не зааплодировать!
«Так вы сами утверждаете, будто Шуй Лин убит Шэнь Яньсяо? Тогда, может, ваш „благородный“ сынок слишком слаб для Серебряной Лунной Стражи? Ведь его всего лишь маленькая девчонка ранила стрелой в плечо — и всё! Ань Жань получил стрелу от Шуй Лина и до сих пор жив-здоров!»
«Видимо, у вас в роду слабое здоровье!»
Эльфы клана Лунного Сияния не осмеливались открыто выражать радость при Ане, но их торжествующие взгляды выдавали всё.
— Цц, разве не ты сам гонялся за мной по всей Стране Богов, чтобы я это сказала? — насмешливо ухмыльнулась Шэнь Яньсяо.
— Раз уж ты так усерден, я, конечно, не разочарую тебя.
Хочешь унизить её? Да посмотрим, хватит ли у тебя на это ума!
Белое, как мрамор, лицо Шуй Му от злости стало багровым, как свекла. По своей природе эльфы — народ немногословный (Мо Юй с его болтливостью был исключением), и противостоять Шэнь Яньсяо, мастерице язвительных речей, было для Шуй Му всё равно что биться головой об стену.
— Яньсяо! Хватит! Если ты утверждаешь, что смерть Шуй Лина — несчастный случай во время поединка, тогда отлично! Я бросаю тебе вызов! Если ты ещё считаешь себя эльфом клана Лунного Сияния и не хочешь опозорить героический клан, заткнись и сразись со мной честно! Если проиграешь — немедленно сними знак отличия Серебряной Лунной Стражи и отправляйся стражником на Лунное Побережье до конца дней своих. А если проиграю я — отправлюсь туда сам!
Шуй Му был вне себя.
И смерть брата, и ядовитый язык Шэнь Яньсяо — всё это заставляло его желать её полного уничтожения.
— Уехать из Серебряной Лунной Стражи? На Лунное Побережье?! — воскликнул Ань Жань в ужасе.
На Лунное Побережье отправляли лишь самых неудачливых выпускников начального тренировочного лагеря. Шэнь Яньсяо же уже прошла отбор в элитную Серебряную Лунную Стражу! Как Шуй Му осмелился ставить такое условие?
Один — в самом сердце Страны Богов, рядом с Древом Жизни, в Лунном городе. Другой — на самом краю континента, у моря, вдали от источника жизненной энергии.
Если Шэнь Яньсяо отправится на Лунное Побережье, её жизнь будет окончена!
Эльфов, распределённых по постам, никогда не переводили на более высокие должности. Они служили на своём месте до самой смерти. Единственное, что оставалось — просить перевода на ещё более низкий пост. О карьере в высших кругах можно было забыть навсегда!
Ставка Шуй Му была жестокой: в этом поединке один из них навсегда исчезнет из сияющего мира Серебряной Лунной Стражи и навеки останется на берегу, где жизненная энергия едва ощутима.
Это решение повлияет на всю их дальнейшую судьбу!
— Шуй Му, ты сошёл с ума! — Ань Жань не мог поверить своим ушам. Шуй Му буквально загонял Шэнь Яньсяо в ловушку!
Шуй Му холодно посмотрел на Шэнь Яньсяо.
— Яньсяо, осмелишься ли принять мой вызов? Или, может, ты сама признаешься, что недостойна быть эльфом клана Лунного Сияния и не заслуживаешь места в Серебряной Лунной Страже? Ты просто трусиха, которая убила Шуй Лина подлыми методами, но не смеет принять мой вызов?
— Шуй Му, хватит издеваться! Если хочешь драться — дериcь со мной! — Ань Жань больше не выдержал и встал перед Шэнь Яньсяо.
— Ань Жань? Я знаю тебя. Ты — трус, пытающийся через Серебряную Лунную Стражу избавиться от позора своего клана. Говорят, в продвинутом лагере тебя не раз «особо заботил» Шуй Лин. Что, даже перед моим младшим братом ты дрожал, как заяц, а теперь осмелился бросить мне вызов? — с презрением взглянул Шуй Му. Он знал обо всём, что происходило с его братом в лагере, и не видел в этом ничего предосудительного.
Предателям там не место.
Шэнь Яньсяо прищурилась. Резким движением она оттащила Ань Жаня за спину и гордо выпрямилась перед Шуй Му.
— Я принимаю твой вызов.
— Яньсяо! — Ань Жань в тревоге схватил её за плечо.
Шуй Му — не Шуй Лин. Хотя они и братья, талант Шуй Му намного превосходит талант младшего брата. Иначе он не прошёл бы отбор в Серебряную Лунную Стражу так рано.
http://bllate.org/book/10621/953567
Готово:
