— Яньсяо, ну как? Есть уверенность? — Мо Юй поднял сияющее личико, глаза его горели, глядя на Шэнь Яньсяо. За его спиной в строгом порядке выстроились Мо Фэн, Мо Янь, Мо Лэй и Мо Му — такая чёткость выглядела почти подозрительно.
— Вы-то как здесь оказались… — Шэнь Яньсяо изумлённо уставилась на этих пятерых беззаботных эльфов.
— Да мы за тебя переживаем! Решили специально заглянуть, — весело отозвался Мо Юй. Он ещё вчера вечером разузнал, где находится Шэнь Яньсяо, а сегодня с самого утра собрал дружков и засел у входа в ожидании.
Именно они добились для неё особого допуска в продвинутый тренировочный лагерь, и её результаты напрямую отражались на их репутации и проницательности. Хотя за последнее время Шэнь Яньсяо отлично проявила себя в лагере, её исходный уровень всё же значительно уступал уровню других эльфов. Поэтому они и пришли заранее — проверить, всё ли в порядке.
— Со мной всё хорошо, уверенность есть, — Шэнь Яньсяо закатила глаза к небу. Только бы они сейчас не вздумали устраивать ей экстренный тест!
— Отлично, — Мо Юй одобрительно кивнул.
— Тогда я могу уже идти на испытание? — с лёгким подёргиванием уголка губ спросила Шэнь Яньсяо.
— Э-э-э… — Мо Юй и остальные переглянулись, и после недолгого колебания он медленно произнёс: — На самом деле… мы хотим сначала проверить твою силу.
На случай, если она провалится, у них ещё останется шанс что-то исправить. Ведь теперь вся Серебряная Лунная Стража знает о существовании Шэнь Яньсяо. Если она опозорится на испытании, пятерым придётся несладко — их репутация окажется под ногами.
«Я так и знала!» — мысленно простонала Шэнь Яньсяо, глядя на эту компанию.
— Ладно, — сдалась она, — но побыстрее, а то опоздаю на тест.
— Отлично! — Мо Юй и остальные тут же зашевелились, готовые к бою.
Шэнь Яньсяо, видя их боевой пыл, приподняла бровь:
— Вы хотите со мной потренироваться?
Пятеро эльфов хором кивнули.
— В Серебряной Лунной Страже ценят практиков, а не тех, кто умеет только мерить тестовую воду, — пояснил Мо Юй. Именно это его и беспокоило больше всего. Шэнь Яньсяо до сих пор тренировалась исключительно в Башне Очищения Духа, и хотя запас Источника Жизни у неё, вероятно, достаточен, реальный бой…
Она крайне редко демонстрировала свои боевые навыки, поэтому у них попросту не было достоверных данных. Единственные два случая, которые они помнили, — это её жалкое состояние на тренировочной площадке в самом начале и жестокое избиение Шуй Лина. Разница между этими двумя проявлениями была столь велика, что доверять им было невозможно. Потому они и решили лично всё проверить.
Тем временем ответственный за отбор в Серебряную Лунную Стражу эльф слегка нахмурился — никто так и не явился на вызов.
— Кто-то не пришёл? — спросил он у Черля.
Черль очнулся. Заклинание Контроля заставляло его всегда ставить интересы Шэнь Яньсяо превыше всего.
— Один эльф ещё не прибыл, но вчера она сообщила мне, что чувствует себя неважно. Сегодня обязательно придёт. Может, начнёте без неё? Пока испытание не закончится, у неё будет возможность присоединиться, — соврал Черль, уже собираясь отправиться на поиски Шэнь Яньсяо сразу после начала тестов.
— Ладно, — неохотно согласился эльф из Стражи и приказал остальным начинать.
Отбор в Серебряную Лунную Стражу был чрезвычайно строгим и состоял из шести этапов: проверка уровня, проверка характера, испытание воли, боевая подготовка, оценка восприятия и знание эликсиров.
Серебряная Лунная Стража, хоть и называлась «охраной», на деле объединяла всю элиту эльфийского народа. Лишь те, кто преуспевал во всех направлениях, могли рассчитывать на вступление.
Ещё год назад отбор включал лишь три этапа: уровень, бой и восприятие. Характер, воля и эликсиры были добавлены совсем недавно. Удвоение количества испытаний сделало отбор невероятно трудным.
Эльфы не понимали причин такого усложнения и просто следовали новым правилам.
Первым делом проверяли уровень. Хотя эльфы делятся на пять рангов, за пределами чёрного ранга существуют ещё три подуровня: начальный, средний и высший. Все обитатели Чёрных городов — лишь начальные чёрные эльфы. Чтобы попасть в продвинутый тренировочный лагерь, нужно достичь высшего подуровня.
Все участники прошли первый этап — проверку уровня, чтобы показать результаты полугодовой тренировки в Башне Очищения Духа. Но уже на этом этапе из более чем двадцати эльфов десять провалились — их силы не хватило до высшего уровня…
Полгода упорных занятий и поддержки Башни Очищения Духа оказались недостаточны, чтобы поднять их до нужного уровня.
Десять выбыли — и это только первое испытание.
Следующим шло испытание воли. Для него соорудили небольшой шатёр, куда эльфов загоняли по одному. Почти каждый выходил оттуда бледный, будто увидел нечто ужасное; некоторых даже выносили на руках…
После второго этапа осталось всего семеро.
Два испытания — и выбыло три четверти кандидатов! Такой процент отсева был просто шокирующим.
Участники наконец поняли, почему раньше никто не проходил отбор. С такими адскими тестами — и не пройдёшь! А ведь впереди ещё четыре этапа! Раньше было всего три, а теперь целых шесть! Неужели Серебряная Лунная Стража вообще не хочет новых членов? Или просто решила поиздеваться над ними?
После второго испытания семеро оставшихся эльфов выглядели подавленными. Ответственный за отбор дал им немного времени на отдых, но в его глазах читалась грусть.
Из семерых лишь один эльф прошёл испытание воли по-настоящему успешно. Остальные шестеро еле-еле уложились в минимальные требования.
«Это не то, что нам нужно», — подумал лидер Стражи, переводя взгляд на единственного достойного кандидата.
Ань Жань старался успокоить дыхание. Второе испытание застало его врасплох. Он не заметил, что за ним наблюдают.
И тут, прямо перед началом третьего этапа, небольшая группа стремительно ворвалась на площадку для испытаний.
— Подождите! — Мо Юй одним прыжком оказался у места проведения теста и своей длинной рукой сжал запястье лидера Стражи.
— Юй-шаоцзе? — эльф изумлённо уставился на него.
— Юй-шаоцзе?! — все присутствующие эльфы ахнули.
Мо Юй — один из пяти лучших командиров Серебряной Лунной Стражи последних лет! Его прозвали «Юй-шаоцзе» — молодой господин Юй. Он отвечал за дорогу от Лунного города к Чёрным городам и считался идолом для множества эльфов.
Мо Юй и его команда редко покидали Лунный город, а тут вдруг появились здесь!
Но прежде чем эльфы успели прийти в себя от появления Мо Юя, к ним присоединились Мо Фэн, Мо Янь, Мо Лэй и Мо Му.
Пятеро прекрасных, элегантных и благородных юных эльфов внезапно возникли на испытательной площадке — зрелище было настолько ошеломляющим, что глаза у всех буквально вылезли из орбит!
— Это же Мо Фэн!
— Мо Янь! Я его боготворю!
— Ааа! И мой Лэй-шаоцзе здесь!
— Му-шаоцзе… Ой, я сейчас упаду в обморок…
Эту пятерку называли «Пять юных господ Серебряной Луны», и они были настоящими суперзвёздами среди эльфов.
Их появление вызвало настоящую панику.
Все члены Серебряной Лунной Стражи немедленно вытянулись по струнке и почтительно поклонились каждому из пятерых.
— Юй-шаоцзе, а вы как здесь? — спросил ответственный эльф, всё ещё ошеломлённый. В последнее время Мо Юй и его команда постоянно находились в Лунном городе, даже патрулирование дороги передали другим. Почему же они вдруг оказались в продвинутом тренировочном лагере?
Его взгляд невольно скользнул по левой щеке Мо Юя — там красовался странный синяк. На белоснежной коже этот фингал выглядел особенно… броско!
— Кхм, мы просто решили заглянуть, — смущённо отвёл глаза Мо Юй, почувствовав его взгляд, и резко вытащил из-за своей спины затерявшуюся в их сиянии Шэнь Яньсяо. — По пути встретили этого маленького эльфа, который тоже направлялся на испытание, так что привели её сюда.
Шэнь Яньсяо молча вытолкнули вперёд. Она подняла глаза на эльфа, отвечающего за отбор.
Тот внимательно посмотрел на неё, потом перевёл взгляд на Мо Юя и остальных.
— Ранее ваш наставник сообщил, что вы плохо себя чувствуете. Сможете ли вы пройти испытание? — спросил он. Его тон был мягче обычного — Шэнь Яньсяо была ещё несовершеннолетней.
Шэнь Яньсяо моргнула, глядя в его чистые зелёные глаза, в которых не было и тени скверны.
«Действительно, члены Серебряной Лунной Стражи не подвержены загрязнению», — подумала она.
— Могу, — улыбнулась она.
— Хорошо. Сначала пройдём проверку уровня, — кивнул эльф и велел одному из своих подчинённых отвести её на первый этап.
— Ага, продолжайте без нас! Мы просто заглянули, — Мо Юй и остальные отошли в сторону. Хотя формально эти эльфы были их подчинёнными, у каждого из пятерых была своя зона ответственности, и они не вмешивались в дела друг друга.
Эльф улыбнулся, ничего не сказал, но все члены Серебряной Лунной Стражи мысленно уже тысячу раз прокляли пятерых «юных господ».
«Какое ещё „просто заглянули“! Какая ещё „случайная встреча“! Юй-шаоцзе, если уж врать, так хоть с фантазией! Кто не знает, что вы пятеро недавно взяли под крыло одного маленького эльфа и даже ходили к Старейшине Юэ просить за неё место в продвинутом лагере? А сейчас сюда заявляетесь вместе с несовершеннолетним эльфом — да вы что, думаете, мы не узнаем, что это именно та самая избранница?»
Все прекрасно понимали, кто перед ними, но из вежливости предпочли не разоблачать их жалкую отговорку.
http://bllate.org/book/10621/953551
Готово:
