Города эльфов сильно отличались от человеческих. В эльфийских городах повсюду расстилалась зелень: кроме нескольких главных дорог, почти всю территорию занимали гигантские деревья. Настоящие жилища эльфов располагались именно на них — домики, построенные прямо на стволах толщиной в несколько обхватов. Остальные здания в городе служили преимущественно иным целям.
Эльфы — дети природы, и потому они предпочитали жить как можно ближе к ней.
Шэнь Яньсяо сначала подумала, что домик маленького эльфа находится где-то недалеко за ближайшей зелёной поляной, но тот потянул её дальше — прямо сквозь эту лужайку, всё глубже в чащу.
Проходя мимо огромных деревьев, на которых жили эльфы, Шэнь Яньсяо подняла голову и увидела их домики, расположенные высоко среди ветвей. Сквозь густую листву пробивались солнечные зайчики, мягко освещая траву и наполняя душу теплом и спокойствием.
«Действительно экологично живут эльфы…» — мелькнуло у неё в голове.
Маленький эльф всё тащил Шэнь Яньсяо за собой, пересекая одну зелёную поляну за другой. Она уже сдалась и перестала пытаться запомнить маршрут, полностью доверившись ему.
Однако чем дальше они шли, тем реже становились деревья. Те, что раньше плотно сбивались в зелёные купола, теперь встречались всё реже. Солнечный свет всё чаще проникал на землю, а сами деревья становились всё мельче. Если раньше это были исполинские великаны, то теперь перед ними росли лишь хилые молодые деревца.
— Сестрёнка, мы почти пришли! — радостно обернулся к ней маленький эльф, и в его глазах сверкала искренняя радость.
Шэнь Яньсяо кивнула. Когда они вошли в рощу особенно крупных деревьев, она сразу почувствовала враждебные взгляды, устремлённые на них сверху.
Что-то здесь было не так.
Эльфы по своей природе спокойны и уравновешенны — такие сильные чувства неприязни и отторжения явно выходили за рамки обычного.
«Неужели моё переодевание дало сбой?» — с тревогой подумала Шэнь Яньсяо.
Внезапно из-за деревьев метнулась чёрная тень. Шэнь Яньсяо мгновенно отпрыгнула в сторону, но тень просвистела мимо неё и с силой ударила маленького эльфа в плечо.
Тот тихо вскрикнул, а на землю покатился небольшой камешек.
Шэнь Яньсяо нахмурилась: стало ясно, что целью атаки был именно малыш, а не она.
Сразу же последовал новый залп — с высоты полетели ещё несколько камней, все направленные на маленького эльфа. Шэнь Яньсяо, не раздумывая, рванула вперёд, одним движением прижала его к себе и оттащила в безопасное место.
— Кто здесь?! — холодно произнесла она, глядя на густо усыпанную камнями землю там, где только что стоял малыш. Её раздражение нарастало.
Эльфы хоть и сдержанны, но никогда не станут нападать на ребёнка без причины. А тут уже второй раз за короткое время на него кто-то охотится!
На её окрик из-за листвы соседних деревьев показались несколько юных эльфов лет одиннадцати–двенадцати. Все они были невероятно красивы, но лица их оставались бесстрастными, а в изумрудных глазах читалось лишь презрение и ненависть.
— Тебе не следует водиться с таким эльфом. Они — предатели, — сказал один из них, стоя на высокой ветке и холодно глядя на Шэнь Яньсяо и дрожащего в её объятиях малыша.
— О? И почему же? — насмешливо усмехнулась Шэнь Яньсяо.
— Клан Лунного Сияния — предатели эльфийского рода! Они сговорились с людьми и нарушили гармонию нашего мира. Она сама — предательница. Если ты будешь с ней, то тоже станешь предательницей! — выкрикнул другой юный эльф, весь дрожа от негодования.
Шэнь Яньсяо нахмурилась. Если бы на неё напал взрослый эльф вроде Бинь Дуна, она бы без колебаний ответила силой. Но перед ней стояли дети, и это вызывало у неё лишь растерянность.
Почему такие малыши испытывают столь сильную ненависть к ещё более юному эльфу?
— Мы… мы не предатели! Дядя Юй — хороший человек, он никому из эльфов не причинил вреда! — дрожащим голосом возразил малыш, прячась за спину Шэнь Яньсяо.
«Дядя Юй?»
В голове Шэнь Яньсяо вспыхнула искра. Шэнь Сюйюй однажды рассказывал ей, что её бабушка была из клана Лунного Сияния, а мать Вэнь Я родилась в Стране Богов. Поскольку кровь Вэнь Я была ближе к эльфийской, до совершеннолетия никто не заподозрил, что она — полуэльфийка. Лишь после того как в ней пробудилась человеческая сущность, эльфы Страны Богов поняли правду.
После этого Вэнь Я больше не могла оставаться в Стране Богов и вернулась на Светлый Континент, где и встретила отца Шэнь Яньсяо — Шэнь Юя.
Увидев образ матери в видении, Шэнь Яньсяо всё ещё сомневалась: неужели Вэнь Я жива? Она пыталась выведать у Шэнь Сюйюя хоть что-то о судьбе родителей, но тот упорно уклонялся от ответов.
И теперь в её сердце снова закралась надежда: а вдруг они не погибли? Может, они просто вынуждены скрываться?.. Не исключено, что они сейчас находятся именно здесь, в Стране Богов?
Малыш перед ней принадлежал к клану Лунного Сияния — тому самому, откуда была её мать. А упомянутый им «дядя Юй»… неужели это её отец, Шэнь Юй?
Вопросы роились в голове, но сейчас было не время их задавать — нужно было сначала разобраться с текущей ситуацией.
— Предатели и есть предатели! Ваш клан уже изгнан из Города Ветров. Даже Король Эльфов отвернулся от вас! Никакие оправдания вам не помогут! — кричали юные эльфы, явно не веря словам малыша.
«Клан Лунного Сияния изгнан из Города Ветров?» — с изумлением подумала Шэнь Яньсяо.
Клан Лунного Сияния считался одним из высших эльфийских кланов, равным по статусу Роду Чжуцюэ на Светлом Континенте. Все высшие кланы проживали в чёрных городах, а Город Ветров был одним из пяти таких городов.
Но теперь клан Лунного Сияния лишили этого статуса и изгнали. Неужели всё из-за того, что они породнились с людьми?
Шэнь Яньсяо нахмурилась ещё сильнее.
— Нет! Это не так… — слабо возразил малыш, но его слова заглушили новые крики.
Юные эльфы снова начали швырять в него камни!
Видя, как группа детей нападает на ещё более беззащитного малыша, Шэнь Яньсяо вспыхнула гневом. Она мгновенно достала из кольца хранения лук Цзыцзюэ, бросила сумку на землю и, наложив сразу пять стрел, выстрелила в летящие камни.
Стрелы с лязгом столкнулись с камнями и разметали их в стороны. Но полёт стрел не остановился — они продолжили путь и в следующее мгновение вонзились в стволы деревьев прямо у ног нападавших.
Бах! Бах! Бах! Бах! Бах!
Пять точных выстрелов — и пять стрел воткнулись в древесину всего в волоске от тел юных эльфов.
Те, ещё секунду назад полные решимости, теперь остолбенели от страха. Хотя эльфы и обладают врождённым талантом к стрельбе из лука, даже самые одарённые юные лучники не способны одновременно выпустить пять стрел, да ещё и так точно! Особенно если учесть, что на знаке отличия девушки красовался лишь зелёный ранг — уровень новичка.
Такое мастерство мгновенно заставило их замолчать. Они растерянно смотрели вниз, не веря своим глазам, и недоумённо переглядывались, глядя на зелёный знак на груди Шэнь Яньсяо.
— Как так? Она же зелёный эльф? — прошептал один из них.
— Ты… ты не из другого ранга? Зачем маскируешься под зелёного эльфа? Разве ты не слышала о предателях из клана Лунного Сияния? Почему защищаешь её?! — кричали они, всё ещё испуганно, но уже с вызовом.
Шэнь Яньсяо холодно усмехнулась, спрятала лук обратно в кольцо хранения, одной рукой взяла сумку, а другой — крепко сжала ладошку малыша.
— Мои дела вас не касаются, — бросила она и, не оборачиваясь, повела малыша прочь из этой враждебной части леса.
Рука малыша в её ладони дрожала всё сильнее.
Шэнь Яньсяо остановилась и опустила взгляд на него. Малыш стоял, опустив голову, и его хрупкие плечи сотрясались от беззвучных рыданий. Она ясно видела, как крупная слеза упала ему на грудь.
— Что случилось? — мягко спросила она.
Малыш лишь отрицательно покачал головой.
Шэнь Яньсяо присела на корточки и подняла его лицо. На щеках блестели слёзы.
— Сестрёнка…
— Да?
— Спасибо, что поверила мне. Наш клан — не предатели. Мы никого из эльфов не предавали… — всхлипывая, прошептал малыш, и крупные слёзы катились по его щекам. Губы он крепко стиснул, до побеления.
Шэнь Яньсяо замерла.
Малыш вытер слёзы и с твёрдостью добавил:
— Дядя Юй — хороший человек. Дядя Уя — тоже хороший. Они никому не причинили зла. Люди — не враги эльфов.
Шэнь Яньсяо поняла, о ком он говорит. Дядя Уя — это её дед, отец матери, человек с Светлого Континента. А дядя Юй, скорее всего, и есть её отец, Шэнь Юй…
Её сердце забилось быстрее: родители, возможно, действительно живы!
Она хотела расспросить малыша подробнее, но, видя его расстроенное состояние, решила отложить вопросы на потом.
Вместо этого она ласково потрепала его по голове и улыбнулась:
— А как тебя зовут? Я ведь даже не знаю твоего имени.
— Я… меня зовут Тяньбао, — прошептал малыш, сморкаясь.
— Тяньбао? — улыбнулась Шэнь Яньсяо. — Прекрасное имя.
Тяньбао смущённо опустил голову. Ему очень понравилась эта добрая сестрёнка — первый эльф, который, узнав, что он из клана Лунного Сияния, не отвернулся, а защитил его.
— Отпусти Тяньбао! — раздался гневный детский голос сзади.
Шэнь Яньсяо резко обернулась и увидела, как к ней со всей прыти мчится мальчик-эльф лет восьми–девяти.
Она чуть улыбнулась, легко подхватила Тяньбао на руки и, едва коснувшись земли ногами, взмыла в воздух. Малыш-эльф с разбегу впечатался в землю носом.
Шэнь Яньсяо мягко приземлилась.
Но мальчик, даже не заметив своего позора, тут же вскочил и снова бросился вперёд.
Шэнь Яньсяо спокойно протянула руку и уперлась ладонью ему в лоб.
И тогда…
http://bllate.org/book/10621/953511
Готово:
