Всё это время он отдавал себя Городу Вечного Света лишь затем, чтобы загладить вину, терзавшую его душу.
Шэнь Яньсяо молча слушала, глядя на Инь Цзюйчэнь, которая стояла рядом и плакала, словно цветок груши под дождём. В груди у неё сжималась жалость: перед ней — обычная девушка, но из-за своего особого телосложения попавшая в беду, далеко превосходящую её силы.
Впрочем, тот человек появился в Городе Вечного Света ради Лань Фэнли, а значит, Инь Цзюйчэнь их вовсе не интересовала. Возможно, это даже к лучшему.
Тем не менее ей придётся чаще присматривать за Инь Цзюйчэнь.
— Не стоит тревожиться, — сказала Шэнь Яньсяо, развеивая опасения Су Хэ. — Пока я жива, буду защищать вас. Тот человек уже мёртв, можете быть спокойны. Мне нужно было узнать правду, а не пугать вас всерьёз.
Су Хэ на мгновение замер, а затем с глубокой благодарностью поклонился Шэнь Яньсяо.
Она немного успокоила их и отпустила домой.
Но её собственное сердце долго не могло успокоиться.
Сколько ещё таких, как Инь Цзюйчэнь, оказалось в прицеле тех людей? В Городе Вечного Света её проигнорировали только благодаря Лань Фэнли, но в другом месте далеко не каждый смог бы рассчитывать на такую удачу.
Лань Фэнли, Инь Цзюйчэнь, Шэнь Цзявэй… Все они были ещё почти детьми, но из-за своего телосложения стали объектами чужих экспериментов.
Шэнь Яньсяо нельзя было назвать добродетельной, однако в её душе существовали чёткие пределы.
Раз эти люди присягнули ей, она обязана защитить их до конца.
Если однажды те, кто прячется в тени, выйдут на свет, она не отступит ни на шаг.
Какой же она будет ничтожной, если не сможет защитить своих людей!
В её Городе Вечного Света все — её подданные, и никто не посмеет обидеть их, пока она жива!
Жители Города Вечного Света ничего не знали об опасностях, ожидающих их в будущем. Они по-прежнему вели размеренную жизнь, довольствуясь своим маленьким уютным мирком.
Однако Шэнь Яньсяо уже включила план укрепления города в число первоочередных задач. Высших демонических тварей она передала под начало Сюя; с его способностями проблем возникнуть не должно.
Когда высшие демонические твари будут обучены, Шэнь Яньсяо намеревалась поручить им обучать средних и низших по методу Сюя. Она хотела объединить всех своих демонических тварей в единый легион, от которого весь Светлый Континент задрожит в ужасе!
Помимо демонических тварей, требовалось улучшать и купленных рабов. Шэнь Яньсяо уже договорилась с Лун Фэем о закупке целебных трав из Бурного Города. Скоро должен был прийти ответ от Лун Фэя, и как только травы поступят, она сможет приготовить зелья для улучшения физической формы. Конечно, они не сравнятся с теми, кто с детства практиковал магию и боевую энергию, но всё же станут значительно крепче обычных людей.
Шэнь Яньсяо не надеялась, что среди них появятся продвинутые практики, но если каждый сможет достичь хотя бы уровня начинающего — это уже станет огромной поддержкой для Города Вечного Света. Как говорится: муравьи могут загрызть слона. Именно такого эффекта «почти все граждане приучены к военной службе» она и добивалась.
И ещё была группа девятидяди. Их тела уже были изменены до сверхчеловеческого состояния; при должной подготовке результат будет ещё лучше!
Шэнь Яньсяо лихорадочно составила подробный план развития Города Вечного Света, но не успела никому сообщить об этом, как в резиденцию городского главы ворвался Злой Волк.
— Глава! Неприятности! — запыхавшись, выпалил он, остановившись перед Шэнь Яньсяо.
«Опять?!» — мысленно простонала она. «Неужели нельзя хоть немного передохнуть?»
— Что случилось? — вздохнув, спросила она. Теперь она окончательно поняла, что быть городским главой — дело нелёгкое.
— Сяосяо! Сяосяо заболел! — наконец выговорил Злой Волк.
— Сяосяо… — Шэнь Яньсяо замолчала. Сяосяо — одна из низших демонических тварей Города Вечного Света. Когда отряд «Пещерный Волк» только поселился здесь, Злой Волк однажды спас эту тварь, и с тех пор она ходила за ним хвостиком. Поначалу он её терпеть не мог, но со временем привык к этому маленькому спутнику.
Поскольку тварь была очень мала, Злой Волк дал ей имя — Сяосяо.
— Последние дни он какой-то вялый, а сегодня я зашёл к нему — он весь свернулся клубком и дрожит. Я не знаю, что делать, поэтому сразу побежал к тебе, — Злой Волк был готов расплакаться. Раньше можно было спросить совета у Футу или других высших демонических тварей, но теперь все они куда-то исчезли, и он совсем растерялся.
— Покажи мне его, — вздохнула Шэнь Яньсяо. Телосложение демонических тварей гораздо крепче человеческого; даже такой крошечный Сяосяо, ростом не выше половины Злого Волка, обладал невероятной выносливостью.
Что же могло вызвать такое состояние у демонической твари без видимых повреждений? Шэнь Яньсяо была крайне заинтригована.
Злой Волк привёл её в подземный город, в маленькую пещеру, где лежал Сяосяо.
Тот весь съёжился, его грязное тело судорожно дрожало, а из пасти доносились страдальческие стоны.
Злой Волк метался рядом в полной растерянности.
У входа в пещеру толпились несколько низших демонических тварей, обеспокоенно заглядывая внутрь.
Но низшие демонические твари не обладали речью, и Шэнь Яньсяо не могла выяснить у них причину недуга.
В отчаянии она решила обратиться за помощью к Сюю, который всё ещё находился на тренировочном поле.
Услышав описание состояния Сяосяо, прекрасное лицо Сюя озарила тень понимания.
— Не волнуйся, пойдём посмотрим, — спокойно произнёс он, наблюдая за растерянным выражением лица Шэнь Яньсяо.
— Хорошо, — кивнула она, невольно вытягивая шею, чтобы заглянуть внутрь тренировочного поля. Сюй уже давно занимался подготовкой высших демонических тварей, но она до сих пор не знала, каких успехов они достигли.
— Пойдём, — сказал Сюй, заметив её любопытство. В уголках его тонких губ мелькнула едва уловимая улыбка.
Шэнь Яньсяо привела Сюя в пещеру, где Сяосяо корчился в муках. Увидев Сюя за спиной Шэнь Яньсяо, Злой Волк застыл как статуя.
«Кто, чёрт возьми, скажет мне, почему на свете существует мужчина красивее любой женщины?!» — ошеломлённо думал он, глядя на золотистые глаза Сюя. Его массивная фигура превратилась в неподвижную стену.
«Этот бог — кто он такой?»
Золотистые глаза… Ведь такие встречаются только у представителей божественного рода!
Низшие демонические твари, толпившиеся у входа в пещеру, при появлении Сюя мгновенно разбежались, не осмеливаясь задерживаться ни на миг.
— Э-э… Посмотри, что с ним? — спросила Шэнь Яньсяо, бросив взгляд на остолбеневшего Злого Волка и тяжко вздохнув. «Такая слабая стрессоустойчивость…»
Сюй лишь бегло взглянул и спокойно произнёс:
— С ним всё в порядке.
— Как это «всё в порядке»? Он же явно страдает! — нахмурилась Шэнь Яньсяо. Сюй осмотрел больного слишком быстро: он стоял в пяти-шести шагах от Сяосяо и лишь мельком взглянул — как он может быть так уверен?
Сюй, заметив её недоумение, снисходительно пояснил:
— Он эволюционирует.
— Эволюционирует? — ещё больше удивилась Шэнь Яньсяо.
— Демонические твари изначально обитают в Мире Демонов и растут, питаясь тьмой стихий. Под влиянием тьмы стихий их тела претерпевают изменения: низшие демонические твари могут эволюционировать в средние, а средние — в высшие. Это примерно то же самое, что у вас, людей, называется повышением ранга.
— Значит, демонические твари действительно могут эволюционировать! — воскликнула Шэнь Яньсяо, совершенно поражённая. Она никогда не слышала, чтобы демонические твари на Светлом Континенте эволюционировали. Те, что появились здесь много лет назад, остались такими же, как и прежде.
Сюй пояснил:
— На Светлом Континенте эволюция невозможна, потому что здесь нет тьмы стихий, необходимой для их роста. Это всё равно что лишить их возможности развиваться. Демонические твари рождаются низшими, и только в условиях, насыщенных тьмой стихий, они могут расти. Этот экземпляр сейчас переходит в разряд средних демонических тварей.
— Получается, все остальные тоже смогут эволюционировать? — глаза Шэнь Яньсяо загорелись. Если это так, то это просто невероятно!
У неё под началом более сорока тысяч низших демонических тварей и несколько тысяч средних. Если все они станут высшими…
Шэнь Яньсяо невольно сглотнула. Такой армией высших демонических тварей можно будет напугать до смерти кого угодно!
Она уже ясно представляла, как ведёт десятки тысяч высших демонических тварей по Светлому Континенту, круша всё на своём пути. Дворец Суйсин, запретные ритуалы — всё это превратится в прах перед лицом такой силы!
Даже простая давка колёсами уничтожит любого противника.
— А сколько времени потребуется низшей демонической твари, чтобы стать высшей? — спросила она с надеждой.
— Десятки, а то и сотни лет, — равнодушно ответил Сюй.
Эти слова обрушились на Шэнь Яньсяо, словно ледяной душ. Десятки… сотни лет…
Она уставилась вдаль. Дворец Суйсин может напасть на Город Вечного Света в любой момент! Говорить о десятилетиях — даже двух лет ей казалось слишком рискованным.
Только что вспыхнувший в ней огонь энтузиазма мгновенно погас. Шэнь Яньсяо печально присела у стены, словно гриб после дождя.
Сюй, выполнив свою миссию, не стал задерживаться. Время его пребывания в материальном мире ограничено, и, ответив на вопрос Шэнь Яньсяо, он сразу же вернулся на тренировочное поле.
Сяосяо продолжал корчиться на полу, а Злой Волк оставался в состоянии ступора.
Лишь спустя долгое время после ухода Сюя он наконец пришёл в себя и одним прыжком оказался перед Шэнь Яньсяо, лицо его выражало крайнее изумление.
— Глава… тот… тот господин… кто он? — запинаясь, спросил он. Золотистые глаза! Ведь это признак божественного рода! Как их глава умудрилась завести у себя представителя вымершего рода?!
Он не спит, случайно?
Шэнь Яньсяо, заметив его потрясённое выражение лица, прищурилась и холодно сказала:
— Ты ничего не видел и ничего не слышал. Понял?
Злой Волк на секунду замер, но под её ледяным взглядом испуганно кивнул.
— Отлично. Как только Сяосяо завершит эволюцию, приведи его ко мне, — сказала Шэнь Яньсяо и вышла из пещеры с тяжёлым сердцем.
Эволюция демонических тварей — это, конечно, хорошо, но временные рамки слишком велики. В ближайшее время рассчитывать на это не приходится.
Злой Волк проводил её взглядом и только после этого позволил себе выдохнуть. «Раньше, когда я был её опекуном, наша глава была таким чистым и невинным юношей… Как же быстро она стала такой пугающей! От одного её взгляда я чуть не забыл своё собственное имя!»
Но…
Кто же всё-таки тот красавец? Он раньше никогда не появлялся в Городе Вечного Света. Не похож на демоническую тварь — иначе бы низшие твари не разбегались от него, как от чумы.
И цвет глаз…
http://bllate.org/book/10621/953459
Готово:
