К сожалению, хоть он и мечтал поскорее избавиться от Шэнь Яньсяо в Бурном Городе, нашёлся тот, кто не хотел, чтобы она уходила так быстро.
— Шэнь Цзюэ, ты столько дней подряд скакала в седле, всё это время сражалась с демоническими тварями и даже как следует не отдыхала. Ты спасла мне жизнь! Если я позволю своему благодетелю уйти в таком изнеможении, разве не стану ли я, Лун Сюэяо, неблагодарной?
Лун Сюэяо заметила, как Шэнь Яньсяо в гневе собралась уходить, и поспешила вперёд, чтобы её удержать.
Намёк Гу Ланя она поняла, но ведь именно она была очевидцем всего происходившего и прекрасно знала: Шэнь Яньсяо никак не могла сговориться с теми двумя демоническими тварями. Когда та сражалась с ними, Лун Сюэяо наблюдала сверху — и ясно видела, как Шэнь Яньсяо одолела противников исключительно собственной силой.
Её благодетеля теперь подозревают в измене? От возмущения и тревоги Лун Сюэяо едва не задохнулась, но, учитывая натянутые отношения между Гу Ланем и её отцом, не осмеливалась прямо возразить. Единственное, что оставалось, — не пускать Шэнь Яньсяо прочь.
Шэнь Яньсяо слегка нахмурилась. Она действительно недолюбливала отца и сына Гу, но характер Лун Сюэяо вызывал у неё искреннее уважение.
— Госпожа Лун, вы слишком любезны. Это была лишь мелочь, не стоит благодарности. К тому же сопровождение до Бурного Города было условлено мной с командиром Фан Цюем. Раз я уже доставила вас и получила плату, у меня нет причин здесь задерживаться.
Цель Шэнь Яньсяо была достигнута, и всё остальное в Бурном Городе её не интересовало — за исключением, пожалуй, Громовых орудий, установленных на городских стенах.
Однако чертежи Громовых орудий относились к государственной тайне. Даже если бы она приняла приглашение Лун Сюэяо остаться в городе, та всё равно не смогла бы передать ей чертежи. Значит, придётся искать другой способ.
Лун Сюэяо с тревогой смотрела на непреклонное лицо Шэнь Яньсяо.
Помимо того, что та ей нравилась, Шэнь Яньсяо ещё и спасла ей жизнь — разве можно было допустить, чтобы такого человека обидели и прогнали? При её характере это было немыслимо.
— Шэнь Цзюэ, не злись! Я знаю, ты добрая! — выпалила Лун Сюэяо.
Шэнь Яньсяо лёгко усмехнулась. Гнев, вызванный словами Гу Ланя, немного утих под влиянием искреннего тона Лун Сюэяо.
Добрая?
Да уж точно не она! Ведь прямо сейчас она прикидывала, как бы завладеть чертежами Громовых орудий.
Лун Фэй вздохнул, глядя на тревожное выражение лица дочери.
— Молодой друг из рода Шэнь, всякий гость достоин уважения, а уж тем более тот, кто спас мою дочь. Неужели я позволю тебе уйти в таком изнеможении? В Пустошах неспокойно, и если ты не сочтёшь за труд, прошу, отдохни несколько дней в нашем доме.
Лун Фэю действительно нравился характер Шэнь Яньсяо — без лести, без унижения, с настоящей отвагой. Таких молодых людей сегодня почти не осталось. В Союзе Шэньфэн юное поколение при встрече с главами великих кланов всегда кланялось до земли.
Тех, кто осмеливался игнорировать их статус, становилось всё меньше.
Без притворной учтивости, без фальшивого подобострастия — такой искренний юноша вызывал симпатию.
Предложение Лун Фэя застало Гу Ланя врасплох.
— Брат Лун Фэй, что ты делаешь? — воскликнул он.
Он только радовался, что соперник его сына наконец уходит, а тут хозяин города сам просит её остаться!
Лун Фэй улыбнулся Гу Ланю. На его бледном лице мудрые глаза сияли решимостью.
— Брат Гу, ты слишком тревожишься. Этот юноша честен и спас мою дочь. Разве я могу ответить злом на добро?
Сердце Гу Ланя дрогнуло. Он слишком поспешно обвинил Шэнь Яньсяо и плохо замаскировал свои намерения. Лун Фэй всё понял и теперь не просто защищал её, но и давал ему, Гу Ланю, понять: хватит говорить.
Хотя на лице Гу Ланя играла учтивая улыбка, в душе он уже проклинал всё на свете.
Лун Фэй остался таким же проницательным, как и прежде.
Гу Лань больше не стал ничего говорить — иначе Лун Фэй, скорее всего, перестанет быть таким терпеливым. Ведь именно Лун Фэй был правителем Бурного Города.
Убедившись, что предупреждение подействовало, Лун Фэй повернулся к Шэнь Яньсяо с искренним взглядом.
— Молодой друг из рода Шэнь, подумай ещё раз.
Шэнь Яньсяо посмотрела на Лун Фэя и задумалась. Приглашение Лун Сюэяо означало лишь проживание где-то в городе — для кражи чертежей это бесполезно. Но Лун Фэй лично пригласил её в дом правителя!
Если чертежи Громовых орудий где-то и хранились, то, конечно, именно в резиденции правителя.
Близость к цели — и Шэнь Яньсяо не могла не почувствовать соблазна.
В тот момент, когда Шэнь Яньсяо размышляла, уходить или остаться, лица Гу Ланя и Гу Фэна изменились.
Их реакция не укрылась от внимания Шэнь Яньсяо. Гу Лань ещё хоть как-то владел собой, но Гу Фэну, слишком юному и неумелому скрывать чувства, не хватало лишь написать себе на лбу: «Убирайся, мерзавец!»
Шэнь Яньсяо чуть приподняла бровь. Похоже, эти странные отец и сын и правда жаждут её скорейшего отъезда.
Раз так...
— Раз уж господин Лун так настаивает, отказываться было бы верхом неискренности. Извините за беспокойство, — с лёгкой улыбкой сказала Шэнь Яньсяо и, сложив руки в поклоне, приняла приглашение.
Бам!
Челюсть Гу Фэна отвисла.
Шэнь Яньсяо всё это время твердила, что уходит, и Гу Фэн был уверен: этот тип наконец исчезнет. Но вот...
Она действительно остаётся!
Гу Фэну стало дурно от злости — кровь застыла в горле, и вырваться наружу она не могла.
Он давно ненавидел этого мерзкого паренька по имени Шэнь Цзюэ. Сколько раз пытался подстроить ему неприятность в пути — и всё без толку! Вместо этого Шэнь Яньсяо один за другим побеждала демонических тварей и наслаждалась восхищёнными взглядами Лун Сюэяо.
Гу Фэну так хотелось поменяться с ней местами — пусть бы Лун Сюэяо смотрела с обожанием именно на него!
Подлая!
Подлая!
Раньше делала вид, будто хочет уйти немедленно — неужели всё это была игра в «откажись, чтобы я настояла»? Чтобы и Лун Сюэяо, и Лун Фэй сами стали уговаривать её остаться? Да кто она такая вообще!
Гу Фэн мысленно проклял всех предков Шэнь Яньсяо до восемнадцатого колена, но никакой гнев не мог изменить факта: она останется.
Ведь правителем Бурного Города был Лун Фэй, а не его отец Гу Лань!
Лун Сюэяо с облегчением выдохнула, увидев, что Шэнь Яньсяо согласилась остаться.
Шэнь Яньсяо с лёгкой улыбкой наблюдала за побледневшим лицом Гу Ланя и искажённой гримасой Гу Фэна.
Мелочи! С такими, как вы, со мной не тягаться.
Кто мешает ей жить спокойно — тот и будет страдать.
Они так хотели, чтобы она ушла? Что ж, она будет гулять у них прямо под носом и посмотрит, как они будут веселиться.
Если бы Гу Лань и Гу Фэн знали, что именно их неприкрытая враждебность стала причиной, по которой Шэнь Яньсяо приняла приглашение Лун Фэя, они бы, наверное, врезались головой в колонну.
Зная заранее, что это вызовет обратный эффект, они с самого начала улыбались бы ей и ни за что не сказали бы о ней ни слова дурного.
Лун Фэй и Лун Сюэяо были рады, что Шэнь Яньсяо остаётся. Гу Лань и Гу Фэн — в ярости.
Шэнь Яньсяо не собиралась вмешиваться в их семейные распри. Она оставалась здесь не только ради того, чтобы насолить семье Гу, но и ради главной цели — чертежей Громовых орудий!
Лун Фэй тут же распорядился подготовить для Шэнь Яньсяо комнату и отправил слугу проводить её туда. Он даже позаботился о том, чтобы приготовили горячую ванну и еду.
Оставшись одна в комнате, Шэнь Яньсяо быстро сбросила пыльную дорожную одежду, подошла к деревянной ванне и в два счёта разделась догола. С плеском она нырнула в тёплую воду.
— Ах, как приятно! — вздохнула она с наслаждением.
Целый месяц, проведённый в глухих лесах Пустошей, и наконец — горячая ванна!
Пока Шэнь Яньсяо блаженствовала, прислонившись к краю ванны, она вдруг почувствовала, как из её спины медленно вытекает чёрный туман. Любопытная, она обернулась и увидела, как туман скользнул за полупрозрачную ширму позади ванны.
Туман за ширмой начал принимать форму. Шэнь Яньсяо, опершись на край ванны, смотрела на знакомый силуэт.
— Сюй, — моргнула она, глядя на высокую фигуру за ширмой.
— Мм? — отозвался Сюй. По очертаниям было видно, что он стоит спиной к ширме.
— Почему ты вышел?
Шэнь Яньсяо болтала в воде голыми ножками, а маску для перевоплощения уже сбросила на пол. Пар сделал её личико белым с румянцем — особенно нежным и свежим.
Сюй не ответил сразу. Он помолчал, потом сказал:
— За эти дни ты сильно продвинулась.
— Правда? — редкая похвала от Сюя всколыхнула в ней волну воодушевления.
— Да. С таким темпом, после снятия следующей печати ты сможешь достичь второго перерождения.
Голос Сюя оставался холодным, но Шэнь Яньсяо казалось, что он звучит особенно приятно.
Второе перерождение означало, что он наконец начнёт обучать её армию!
Хотя она до сих пор не знала, кто он такой, но всё, за что брался Сюй, неизменно заканчивалось успехом. Раз он дал обещание — значит, был абсолютно уверен в результате.
Какой же ужасающей станет армия, выдрессированная этим величайшим мастером!
Шэнь Яньсяо уже решила: обычных людей отдавать Сюю — пустая трата. Учитывая его мощь, методы тренировок наверняка окажутся чересчур суровыми. Человеческие тела слишком хрупки — после первого же упражнения половина погибнет. Это будет катастрофа.
Но демонические твари — совсем другое дело. Их телосложение крепче человеческого, да и подчинённых демонических тварей у неё с каждым днём становилось всё больше. Именно их и нужно отдать Сюю на обучение — вот это будет по-настоящему верный путь!
Шэнь Яньсяо так увлечённо считала в уме выгоды, что невольно улыбнулась.
— А через сколько я смогу снять следующую печать? — нетерпеливо спросила она, мечтая как можно скорее увидеть армию, выдрессированную Сюем.
— Если хочешь — прямо сейчас, — ответил Сюй.
— Прямо сейчас? — удивилась Шэнь Яньсяо. Они покинули Город Вечного Света меньше месяца назад — и уже можно снимать шестую печать?
— Раньше я снимал печати медленно из-за недостатка тьмы стихий и проблем с твоей практикой. С тех пор как ты вошла в Пустоши, твоя практика почти остановилась, поэтому я не спешил. Сейчас твой прогресс соответствует темпу снятия печатей — так что задержек больше нет.
Сюй говорил спокойно, совершенно не замечая, как его слова заставляют Шэнь Яньсяо внутренне корчиться от досады.
Выходит, печать можно было снять давно, но этот великий господин решил подождать, пока она не перестанет лениться!
Шэнь Яньсяо в полной мере ощутила, что значит «сама себе злая судьба».
Город Вечного Света процветал, но сколько раз за это время её презрительно осуждал этот великий господин!
— Э-э... Пожалуй, сейчас не стоит, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие. — Я всё же в Бурном Городе. Боюсь, если снять печать сейчас, я впаду в беспамятство. Может, начнём ночью?
Хотя и с опаской, она не могла удержаться от соблазна.
Второе перерождение!
Многие культиваторы всю жизнь не достигали этого уровня!
Если за время пребывания в Бурном Городе ей удастся подняться до второго перерождения, план похищения чертежей Громовых орудий станет куда надёжнее.
Вспомнив о Громовых орудиях, Шэнь Яньсяо захотела услышать мнение Сюя.
— Сюй, ты знаешь что-нибудь о Громовых орудиях? — болтая ногами в воде, она смотрела сквозь ширму на его спину.
— Это ваши человеческие пушки? — спросил Сюй.
http://bllate.org/book/10621/953441
Готово:
