Посланник Священной Области расположился в Городе Вечного Света под покровом лунного сияния.
Его высочество стоял один во дворе и смотрел на потемневшее небо.
— Ваше высочество, — тихо окликнула его Наньгун Мэнмэн и, подойдя ближе, с любопытством уставилась своими большими глазами на задумчивого Повелителя.
Сегодня ей так и не удалось заговорить со своим кумиром — Шэнь Яньсяо даже не знала её имени. От этого Наньгун Мэнмэн было невероятно досадно.
— Что случилось? — медленно опустил взгляд Повелитель на смущённую девушку перед собой.
— Вы очень переживаете за городскую главу? — Наньгун Мэнмэн настояла на том, чтобы поехать сюда, но прекрасно понимала: его высочество всегда внимательно следил за каждым шагом Шэнь Яньсяо.
То, что он так заботится о её кумире, радовало Наньгун Мэнмэн.
Повелитель лишь мягко улыбнулся, но не ответил.
Между его изящных бровей пряталась тревога. Возможно, он уже давно должен был прийти к ней. Его собственная невнимательность помешала заметить перемены в ней.
— Городская глава — добрый человек, — сказала Наньгун Мэнмэн, надеясь сблизить Повелителя и Шэнь Яньсяо. Она знала: для его высочества нет ничего невозможного, а с ним рядом Шэнь Яньсяо получит ещё одну надёжную защиту.
— Тебе очень нравится городская глава? — Повелитель с улыбкой взглянул на девушку, чьи чувства невозможно было скрыть.
Упоминание кумира мгновенно зажгло в глазах Наньгун Мэнмэн искренний огонь.
— Она невероятно талантлива! Ей всего четырнадцать, а она уже добилась таких успехов. Как женщина, я горжусь ею. На Академических Играх она затмила всех, а в Пустошах основала целую территорию. Ни одна женщина до неё такого не совершала. Шэнь Яньсяо — первая женщина Светлого Континента!
К тому же она верна своим чувствам и предана близким. Достаточно взглянуть, как она устроила Шэнь Фэна и Шэнь Лина, чтобы понять: она вовсе не холодная и бездушная.
Талантливая, умная и благородная — таких женщин действительно мало.
Даже Наньгун Мэнмэн, будучи женщиной, восхищалась Шэнь Яньсяо безгранично.
— Да, она действительно талантлива, — произнёс Повелитель так, что в его голосе трудно было уловить эмоции: то ли это была гордость, то ли тревога.
Такой дар поистине поразителен. Для любого другого человека это стало бы величайшим благословением, но для Шэнь Яньсяо…
Будет ли это счастьем или бедой — пока неизвестно.
— Ваше высочество, когда вы собираетесь серьёзно поговорить с городской главой? — Наньгун Мэнмэн была очень любопытна. Она знала цель их визита в Город Вечного Света, но Повелитель так и не объяснил Шэнь Яньсяо всё напрямую. Её маленькая голова никак не могла понять его замысел.
Повелитель прищурился и спокойно ответил:
— Не торопись. Наше внезапное появление в Городе Вечного Света и так уже обеспокоило её. Если я прямо скажу, боюсь, она меня неверно поймёт.
Едва ступив на землю Города Вечного Света, он сразу почувствовал густую ауру тьмы стихий. Среди неё явственно ощущалось присутствие демонических тварей. Он был уверен: в этом городе точно есть демоны.
Город Вечного Света был возведён всего за полгода — скорость, от которой захватывало дух. Повелитель знал силы Шэнь Яньсяо почти досконально. С теми ресурсами, что у неё имелись, она никак не могла полностью очистить главный город от демонических тварей за столь короткий срок, не говоря уже о строительстве самого города.
Значит, демоны в Городе Вечного Света не уничтожены. Они всё ещё здесь.
Шэнь Яньсяо наверняка знает об этом. И прекрасно осознаёт отношение Священной Области к демоническим тварям.
Их сегодняшняя встреча казалась естественной, но он чувствовал: в глубине души она всё же тревожится.
Она боится, что посланники Священной Области раскроют правду о демонах.
Люди из Священной Области особенно чувствительны к присутствию демонических тварей. Хотя в Городе Вечного Света их не видно, запах демонов всё ещё витает в воздухе.
Но…
Он не собирался ни говорить об этом, ни уничтожать демонов.
— А-а… — Наньгун Мэнмэн кивнула, будто поняла, но в мыслях уже строила планы, как бы познакомиться со своим кумиром. Рядом с его высочеством она не осмеливалась проявлять инициативу — Повелитель точно не позволил бы ей шалить.
— Уже поздно. Иди отдыхать, — мягко сказал Повелитель.
— Есть! — В Священной Области Наньгун Мэнмэн считалась одной из самых смелых, но перед его высочеством не смела вести себя вольно. Поэтому послушно вернулась в свою комнату. Однако спать не стала — всё думала, как бы наладить дружеский контакт с Шэнь Яньсяо. Такая возможность быть рядом с кумиром! Если она не сумеет «признаться» в своём восхищении, лучше умереть.
С этой решимостью Наньгун Мэнмэн наконец уснула.
На следующее утро Шэнь Яньсяо лениво выбралась из постели. Под её ясными, как вода, глазами легли два тонких тёмных круга.
Прошлой ночью она почти не спала.
Внезапное появление людей из Священной Области застало её врасплох. С одной стороны, она опасалась, что они раскроют присутствие демонов; с другой — после разговора с Повелителем сильно тревожилась из-за надвигающегося прилива зверей. А потом Сюй сообщил ей, что этот самый Повелитель, скорее всего, самозванец!
Жизнь не сахар!
Почему в последнее время ей постоянно попадаются одни головоломки?
Эти три проблемы крутились у неё в голове всю ночь, и лишь под утро она наконец задремала. Но и тогда сон был тревожным, поэтому вскоре она снова поднялась.
Хотя выглядела она неважно, решение уже нашла.
Вчера она приказала Футу увести всех демонических тварей в подземный город и временно там затаиться. За это время посланники Священной Области вряд ли что-то заподозрят.
Что до Восточного города и прилива зверей — это вызывало у неё наибольшие опасения.
Разумнее было бы подождать окончания прилива зверей, прежде чем продолжать строительство Восточного города. Без командования демоническими генералами ящеры, возможно, и не нападут на него, но риск всё равно остаётся.
К сожалению, времени ждать у неё нет.
Она уже вступила в конфликт с дворцом Суйсин — кто знает, когда они заявятся в Город Вечного Света? Пустоши — её территория, и здесь она обязана создать собственную силу.
Каждый день на счету. Чем раньше она завершит строительство всех четырёх городов, тем скорее обретёт силу, способную противостоять дворцу Суйсин.
В итоге Шэнь Яньсяо выбрала дерзкий путь: продолжать строительство Восточного города. Если прилив зверей всё же настигнет её — ничего страшного. Она просто окружит город божественными зверями. Пока нападение не достигнет масштаба в миллион ящеров, они сумеют удержать оборону.
Защита Города Вечного Света и так уже на недосягаемом уровне — даже если ящеры пойдут на штурм, это будет лишь пустой тратой их сил. Сосредоточив все ресурсы на защите остальных городов, справиться вполне реально.
Осталась последняя проблема.
Подлинность Повелителя…
Раньше Шэнь Яньсяо не слишком волновалась об этом — ведь подлинность Повелителя не имела к ней отношения. Но теперь она чувствовала: визит Священной Области в Город Вечного Света не так прост. Священная Область не принадлежит ни одному государству, и в Пустошах строят города не только она.
По времени строительства другие три города явно надёжнее её недавно возведённого Города Вечного Света. Тем не менее Повелитель проигнорировал все остальные варианты и направился именно сюда.
Шэнь Яньсяо не стала откладывать строительство Восточного города из-за прилива зверей. Она уже отправила туда всех необходимых людей — теперь всё зависело от их скорости.
А ей самой оставалось лишь сидеть в Городе Вечного Света и водить хороводы с людьми из Священной Области.
Но…
Кто-нибудь может объяснить ей, что за девушка всё время смотрит на неё с таким восторгом?
— Пробуждение Чжуцюэ ранее стало возможным лишь благодаря помощи Повелителя. Весь род Чжуцюэ бесконечно благодарен вам, — с почтением обратился Шэнь Фэн к Повелителю, хотя тот выглядел почти ровесником его внука.
— Это всего лишь долг Священной Области. Благодарности не требуется. В тот день я получил от рода Чжуцюэ демонического зверя — мы в расчёте, — мягко улыбнулся Повелитель, не проявляя ни капли высокомерия.
Беседа шла мирно и дружелюбно, но Шэнь Яньсяо чувствовала себя крайне неловко.
С тех пор как она появилась, девушка рядом с Повелителем не сводила с неё восхищённого взгляда.
Будь на её месте мужчина, Шэнь Яньсяо ещё могла бы понять такое внимание. Но они обе — женщины! Почему эта девица игнорирует пятерых прекрасных юношей и уставилась именно на неё?
Хотя Шэнь Яньсяо и нравилась Наньгун Мэнмэн, её пристальный взгляд был чересчур навязчивым.
Она то и дело отводила глаза, избегая встречаться с ней взглядом.
Женщин рядом с Шэнь Яньсяо и правда было немного. Феникса считалась наполовину, но проводила всё время с Фениксом и отличалась кротостью и нежностью. Инь Цзюйчэнь тоже была девушкой и часто приставала к ней, но её взгляд был куда скромнее — разве что немного болтлива. А Яоцзи…
Яоцзи была настолько свирепа, что её вообще нельзя было считать женщиной — она предпочитала дразнить Ду Лана.
Кроме этих троих, других женщин рядом с Шэнь Яньсяо не было.
Правда, она купила тысячу служанок, но те почитали её как спасительницу. Им даже в голову не приходило смотреть на неё с таким жаром — для них одно лишь прямое взирание на лицо госпожи было кощунством.
Тем более — пытаться сблизиться с ней.
Наньгун Мэнмэн пока ни слова не сказала Шэнь Яньсяо, но её взгляд был чересчур пламенным.
Пятеро «зверей», полностью проигнорированные, сидели в сторонке и косились на Наньгун Мэнмэн.
— Слушай, а вдруг у этой девчонки особые пристрастия? Не влюбилась ли она в нашу Яньсяо? — Тан Начжи пристально смотрел на Наньгун Мэнмэн. Та была лишь миловидной, но никак не сравнима с Шэнь Яньсяо, однако её взгляд был странным.
Тан Начжи не видел, чтобы она хоть раз отвела глаза от Шэнь Яньсяо — даже уголком глаза не взглянула на них, пятерых юных красавцев.
Его мужское достоинство серьёзно пострадало. Обычно он сам любил флиртовать с девушками, но сейчас вёл себя тихо — не смел слишком приближаться к Наньгун Мэнмэн.
Да ладно, разве женщины из Священной Области бывают простыми?
Он ещё не готов умирать.
— Оказывается, наша Яньсяо нравится и мужчинам, и женщинам, — с улыбкой погладил подбородок Ци Ся. Он впервые в жизни был проигнорирован женщиной — и всё из-за какой-то юной девчонки. Это было одновременно и смешно, и обидно.
— Вы можете ревновать ещё откровеннее, — спокойно заметил Янь Юй, бросив на двоих взгляд.
— …
Как это — ревновать? Разве они станут ревновать к четырнадцатилетнему ребёнку?
— Ай, Ай, ты испортился, — с грустью посмотрел Ци Ся на Янь Юй. Тот всегда был самым чистым и добрым среди них, настоящим источником прозрачной воды. Как же так получилось, что теперь он превратился в чёрную тину?
— С кем поведёшься, от того и наберёшься, — легко парировал Янь Юй.
С кем он водится? Конечно же, только с членами группы Фаньлин.
Компания попыталась поддразнить Янь Юя, но в итоге сама получила отпор и молча признала: его «боевой потенциал» значительно вырос.
Это, несомненно, влияние Шэнь Яньсяо и Ци Ся — этих двух «зверей».
Шэнь Яньсяо уже не выдерживала. Зная, что Повелитель, скорее всего, самозванец, и чувствуя на себе пылающий взгляд Наньгун Мэнмэн, она ощущала, будто воздух вокруг стал слишком разреженным.
— Повелитель, дедушка, мне нужно заняться делами. Продолжайте беседу без меня, — сославшись на занятость, Шэнь Яньсяо поспешила уйти.
Она же городская глава — у неё полно забот. Болтать — не её удел.
Наньгун Мэнмэн была растрогана примером трудолюбия своего кумира и мысленно поставила ей сто баллов.
Настоящий кумир! Каждый день работает не покладая рук!
— Иди, — улыбнулся Шэнь Фэн и не стал её задерживать. Пожилым, возможно, и хотелось больше общаться со Священной Областью, но внучка ещё молода — ей наверняка некомфортно находиться в такой обстановке.
http://bllate.org/book/10621/953424
Готово:
