— Я… разве я выгляжу спокойным? — с кислой миной пробормотал Тан Начжи. Кто знает, что на старика нашло: откуда в голову могла прийти такая шокирующая идея?
— Дед, да перестаньте вы надо мной издеваться! — воскликнул он. — Сделать предложение той маленькой тиранке?
Тан Начжи уже сейчас ясно представлял, как его аккуратно упакуют и без церемоний вышвырнут из рода Чжуцюэ.
Шэнь Яньсяо точно не станет церемониться — скорее всего, сразу же даст ему пару пощёчин.
— У меня нет времени с тобой играть! Если тебе не хочется — пусть пойдёт Сяовэй. Всё-таки он твой старший брат, и первым быть помолвленным — ему самое место, — проворчал Тан Ао.
Стоявший рядом Ли Сяовэй, до этого с интересом наблюдавший за происходящим, вдруг задрожал всем телом, едва услышав, что разговор повернулся в его сторону.
— Дедушка, ну не губите же моего брата! Вы ведь не знаете, какой свирепый Чжуцюэ у Яньсяо. Гарантирую: стоит нам только заявиться к ней с предложением руки и сердца — и Чжуцюэ нас тут же зажарит на вертеле!
Тан Начжи был вне себя. Что это за затея у деда — лезть в роль свахи? Разве красную нить судьбы так просто связать?
И дело даже не в том, что Чжуцюэ их зажарит. Гораздо страшнее то, что рядом с Шэнь Яньсяо постоянно ходит её хвостик — Лань Фэнли. Этот парень вообще жестокости предела не знает: рвать людей голыми руками для него — детская забава!
Если он осмелится увести её сестру, Лань Фэнли тут же расправится с ним на месте — даже косточек не останется.
— Чжуцюэ? У тебя же есть Сюаньу! Чего ты боишься? — продолжал ворчать Тан Ао.
— Во всяком случае, мне эта девчонка нравится. Пусть кто-нибудь из вас двоих обязательно приведёт её домой в качестве моей внучки! А не то я вас обоих повешу и выпорю!
Тан Начжи и Ли Сяовэй, эти несчастные братья по несчастью, переглянулись, чувствуя лишь одно — желание провалиться сквозь землю.
Кто вообще здесь родной?!
Бывает ли такой родной дед, который ради чужой девчонки готов повесить и выпороть обоих собственных внуков?!
— Дедушка…
— Заткнись! Если совсем припечёт — можете сначала сделать дело, а потом уже оформлять всё официально, — зловеще ухмыльнулся Тан Ао.
…
— Пха!
В роду Цинлун Ян Си чуть не подавился водой.
Глядя на зловещую улыбку деда Ян Цюня, он начал подозревать, не одержим ли тот бесом.
— Сделать дело… Э-э, дед, вы опять читаете какие-то непристойные книжки?
Лицо Ян Си слегка покраснело — он никак не ожидал услышать от своего обычно строгого деда такое откровенное выражение, как «сделать дело».
И ведь речь шла именно о нём и Шэнь Яньсяо…
— Какие ещё книжки! Я просто учу тебя! Хватит тебе ходить с каменным лицом, будто деревянная болванка — не умеешь даже понравиться девушке! — фыркнул Ян Цюнь, бросив взгляд на внука.
Ведь когда-то и он был юным красавцем, изящным и обаятельным, чьи любовницы исчислялись десятками, если не сотнями. А этот внук — ни капли не пошёл в него!
Выглядит, конечно, прекрасно, но характер…
Ах, лучше об этом не говорить!
— Дед, не мечтайте понапрасну. Между мной и Сяо — чистые дружеские отношения, — сказал Ян Си, вытирая уголок рта.
— Дружеские? Да кто же вам поверит! — Ян Цюнь многозначительно подмигнул, явно намекая, что он — человек бывалый и всё прекрасно понимает.
…
Ян Си безмолвно воззрился в потолок. Ему вдруг показалось, что быть изрубленным на куски Ян Цюнем в резиденции рода Чжуцюэ — куда приятнее, чем слушать здесь его попытки сватовства.
От таких ужасов лучше бы и вовсе избавиться.
— Дед.
— Ну?
— Давайте вы меня немного порубите.
— …
— Серьёзно.
— Ладно, с тобой я больше не хочу иметь дела! Завтра же отправлюсь в род Чжуцюэ и сделаю предложение Шэнь Фэну!
— Предложение…
В резиденции рода Байху Янь Юй с глуповатым видом смотрел на радостно улыбающегося Янь Хуа.
— Как насчёт того, чтобы я за тебя походатайствовал? Посмотри на себя — здоровьем ты не блещешь. Я уже говорил с твоими родителями: тебе лучше выбрать себе жену из целителей или лекарей. Хотя та девочка из рода Чжуцюэ и не целительница, и не лекарь, но в приготовлении зелий, кажется, неплохо разбирается. Если она будет рядом с тобой — мы с твоими родителями будем спокойны, — добродушно улыбнулся Янь Хуа.
Янь Юй сглотнул ком в горле.
— Дед.
— Да?
— По-моему, если вы так поступите, я умру ещё быстрее.
— …
— Просто… у Сяо очень сильное чувство собственности, особенно у её Чжуцюэ.
— У тебя же есть Байху!
— И ещё… у Сяо есть младший брат…
— Младший брат? Разве Шэнь Яньсяо не младшая в роду Чжуцюэ? Откуда у неё брат?
— Подкидыш.
— Подкидыш… А это как связано с вашей помолвкой?
— Просто… он очень привязан к Шэнь Яньсяо.
— Ну, дети часто так привязываются к старшим сёстрам. Это нормально, особенно если она его приютила — вполне естественная привязанность, как у птенца.
— А ещё у него есть особый талант.
— Какой?
— Он может рвать людей голыми руками…
— …
— …
— А будущих зятьёв тоже рвёт?
— Если ещё не женат — считается ли зятем?
— …
— Дедушка! Дедушка, очнитесь! Дедушка! Кто-нибудь, помогите!
…
Эта ночь стала для трёх великих родов — Цинлун, Байху и других — поистине бурной. Но и для самого рода Чжуцюэ она оказалась не менее мучительной.
Шэнь Яньсяо стояла в подвале вместе с Шэнь Фэном и Шэнь Лином, глядя на троих заключённых за железными прутьями — Шэнь Дуаня, Шэнь Юэ и Шэнь Ифэна.
Шэнь Дуань всё ещё находился без сознания. Шэнь Ифэн, бледный как смерть, сидел, прислонившись к стене. Только Шэнь Юэ дрожал от страха и, плача, цеплялся за решётку, умоляюще глядя на Шэнь Фэна снаружи.
— Отец! Отец, я признаю свою вину! Не следовало мне поддаваться на уговоры Шэнь Дуаня, не следовало проявлять неуважение к вам! Простите меня на этот раз — больше такого не повторится! — рыдал Шэнь Юэ, голос его срывался от отчаяния. Из прежнего величия и благородства в нём не осталось и следа.
Шэнь Фэн смотрел на любимого сына и, несмотря на всё, что тот натворил вместе с Шэнь Дуанем, всё равно чувствовал в сердце боль и жалость.
— Дедушка, вам лучше вернуться и отдохнуть. Вашему здоровью требуется забота, — мягко сказала Шэнь Яньсяо. Она прекрасно понимала: какими бы ужасными ни были поступки Шэнь Дуаня и Шэнь Юэ, в глазах Шэнь Фэна они всё равно оставались его сыновьями.
Самое тяжёлое — это отцовское сердце.
Шэнь Яньсяо не хотела, чтобы дед переживал всё это.
Но Шэнь Фэн покачал головой.
— Нет, я останусь. Я хочу услышать всё — хочу знать, что именно натворил этот зверь Шэнь Дуань, как он убил собственного брата.
Шэнь Яньсяо вздохнула и велела слугам принести стул для деда.
Шэнь Лин встал рядом с Шэнь Фэном, чтобы присматривать за ним.
Шэнь Яньсяо подошла к решётке и холодно посмотрела на рыдающего Шэнь Юэ.
— Хватит корчить из себя жалкого пса. Я буду задавать вопросы — ты отвечай. Если хоть слово утаишь — голова твоя тут же покатится по полу, — произнесла она ледяным тоном, в глазах не было ни капли сочувствия. Перед ней стоял не дядя, а просто чужой человек.
— Я скажу! Всё расскажу! — испуганно заверил Шэнь Юэ. Всё, что произошло во дворе, до сих пор вызывало у него дрожь. Он и представить не мог, что «позор рода Чжуцюэ», которую он считал глупышкой, превратилась в эту женщину.
Даже великий мечник Шэнь Дуань не продержался против неё и ста ударов — она легко его победила.
Её невероятное мастерство стрельбы из лука и жуткие чары казались кошмаром наяву.
— Когда Шэнь Дуань начал планировать захват главенства в роду? — спросила Шэнь Яньсяо.
— Я… я точно не знаю. Мы с ним никогда не были близки. Но после вашей победы на Академических Играх, когда ваша сила резко возросла, мы с Шэнь Дуанем стали опасаться вас и сблизились. Тогда я и узнал, что он замышляет переворот в роду Чжуцюэ. Однако! Однажды я случайно подслушал разговор между Шэнь Дуанем и Жуй Инчжэ — похоже, Шэнь Дуань задумал всё ещё тогда, когда вы заключили договор с Чжуцюэ и отправились в Академию Святого Ролана, — осторожно ответил Шэнь Юэ, внимательно наблюдая за реакцией Шэнь Яньсяо.
— Продолжай.
— Уже тогда он решил захватить власть в роду, поэтому и отправил Шэнь Ифэна к Жуй Инчжэ, мол, тот поможет ему развить силу. А полмесяца назад Жуй Инчжэ вдруг привёл Шэнь Ифэна обратно в резиденцию рода Чжуцюэ — тогда я окончательно понял замысел Шэнь Дуаня. Я был потрясён: Шэнь Ифэн достиг уровня великого мечника, а сам Шэнь Дуань незаметно перешёл от старшего мечника к великому мечнику.
— Что ты знаешь о дворце Суйсин? — нахмурилась Шэнь Яньсяо. Значит, Шэнь Дуань всё спланировал ещё с самого начала. Неудивительно, что Шэнь Ифэн тогда не пошёл в Академию Святого Ролана.
— Про дворец Суйсин Шэнь Дуань мне ничего не рассказывал, да и Жуй Инчжэ не удостаивал меня разговором. Но… но… — Шэнь Юэ запнулся.
— Но что? — резко спросила Шэнь Яньсяо.
Шэнь Юэ вздрогнул и поспешно ответил:
— Но Шэнь Дуань сказал мне, что может так же развить силу Цзяйи и Цзявэя, как у Шэнь Ифэна. Мне это понравилось, и я согласился. Тогда он отправил их в дворец Суйсин.
— Вы отправили Цзяйи и Цзявэя в дворец Суйсин? — Шэнь Яньсяо на миг удивилась.
Неудивительно, что она нигде не могла найти их в резиденции рода Чжуцюэ и не видела при встрече с Юнь Ци и Е Цинем в Академии Святого Ролана — их давно увезли в дворец Суйсин.
— Да… да, — кивнул Шэнь Юэ и тут же поспешил оправдаться: — Я клянусь, если вы не убьёте меня, я объясню детям, что они никогда не должны вступать с вами в конфликт! Они… они ничего не знают о нашем заговоре! Пока я молчу, для них резиденция останется домом, и они будут вести себя как раньше. Это хорошие дети, они ничего плохого не сделают!
Он боялся, что Шэнь Яньсяо из-за отправки детей в дворец Суйсин сочтёт их будущими врагами, и спешил оправдаться.
— Хе-хе…
В этот момент из угла раздался хриплый смех.
Избитый Шэнь Дуань наконец пришёл в себя. Он с трудом сел и, глядя на ползающего перед всеми Шэнь Юэ, издал зловещий, леденящий душу смех.
— Шэнь Юэ, ты всё такой же ничтожный трус и вертун! Ты правда думаешь, что твои дети ничего не знали о нашем перевороте? А как же тогда, когда мы захватили Шэнь Лина, твои отпрыски сами пришли в комнату сына Шэнь Дуаня, чтобы заискивать перед ним?
— Ты… не смей врать! — побледнев как полотно, закричал Шэнь Юэ, указывая на Шэнь Дуаня.
— Врать? — Шэнь Дуань прислонился к стене. Он уже понял, что пути назад нет.
— Шэнь Юэ, я всегда презирал тебя. Как же ты тогда умолял меня отправить твоих детей в дворец Суйсин! — злобно усмехнулся он. — Хотя теперь это уже неважно. Я и так знал, что на такого дурака, как ты, нельзя положиться.
— Ты… что ты имеешь в виду? — Шэнь Юэ почувствовал неладное в тоне Шэнь Дуаня.
http://bllate.org/book/10621/953399
Готово:
