— Ци Ся, Начжи! — решительно произнесла Шэнь Яньсяо.
— Я немедленно отправляюсь с Чжуцюэ в Академию Шэнлуань. Вы пятеро вместе с Сяофэном и остальными позаботьтесь о жителях города. Пока меня не будет, ни в коем случае не выходите за пределы Города Вечного Света даже на шаг. Раз противник осмелился отравить воду, значит, у него наверняка есть запасной план. Враг скрывается в тени, а мы на виду — нельзя действовать опрометчиво! Максимум через два дня я обязательно вернусь с двумя наставниками!
— Не волнуйся, мы позаботимся о людях здесь, — кивнул Ци Ся. Вся надежда города сейчас лежала на Е Цине и Юнь Ци, и он ни за что не допустит, чтобы Город Вечного Света пал у него на глазах.
— Те десятки колодцев больше использовать нельзя. Пусть ваши божественные звери тайно пробьют новые источники воды в нескольких домах по городу. И помните: у каждого нового колодца в ближайшие дни должен стоять один божественный зверь и пять высших демонических тварей — ни в коем случае нельзя допустить повторного нападения на водоснабжение.
Источники воды в Городе Вечного Света и за его пределами были разбросаны повсюду: с одной стороны, это облегчало доступ к воде для жителей разных районов, с другой — делало систему уязвимой. Шэнь Яньсяо не ожидала подобного коварства, но теперь, наконец, поняла: одной лишь военной силы недостаточно, чтобы обуздать злые намерения врага. После подавления угрозы необходимо обеспечить надёжную защиту, чтобы гарантировать безопасность города.
В прошлой жизни у Шэнь Яньсяо не было опыта руководства другими, и в вопросах обороны города она ещё многого не знала. Но после этого случая она постепенно повзрослеет и станет настоящей правительницей своего города.
— Продовольствие тоже нужно охранять. Продержитесь эти два дня, пока я не вернусь, — сказала Шэнь Яньсяо, твёрдо решив про себя: как только жители Города Вечного Света придут в себя, она заставит Город Иллюзий испытать ту же трагедию собственными руками!
— Тогда будь осторожна в пути, — напутствовали её пятеро.
Шэнь Яньсяо кивнула, позвала Чжуцюэ — и они покинули комнату.
За пределами Города Вечного Света Чжуцюэ превратился в огромную огненную птицу. Шэнь Яньсяо взобралась ему на спину, прижимая к себе радостно щебечущего маленького феникса.
С высоты она взглянула на почти достроенный Город Вечного Света — свой город.
— Вперёд, в Академию Шэнлуань!
Всего за два дня она обязательно привезёт обоих наставников!
Жизни более тысячи жителей Города Вечного Света теперь целиком зависели от неё одной!
…
Академия Шэнлуань, только что одержавшая победу в Академических Играх, переживала период всеобщего ликования. После триумфа её репутация в Империи Лунсюань резко возросла. До начала нового набора ещё далеко, но уже сейчас люди со всей страны стекались к академии.
Правда, большинство из них приходили не для того, чтобы поступить, а просто полюбоваться на единственное в империи отделение заклинателей.
Почти каждый день толпы любопытных собирались перед зданием отделения заклинателей, чтобы своими глазами увидеть легендарное место.
Оуян Хуаньюй не прогонял этих зевак, но строго предупредил всех: никто не имеет права входить внутрь отделения заклинателей — нарушителей немедленно вышвырнут.
Это расстраивало посетителей, но даже возможность постоять у ворот и взглянуть на обитель заклинателей казалась им достойной усилий.
Студенты всех факультетов Академии Шэнлуань уже привыкли к тому, что по их территории бродят чужаки. Большинство из них не испытывали неприязни к Шэнь Яньсяо как к заклинательнице — ведь она была своей, из их академии. Её победа — это победа всей Академии Шэнлуань, а значит, и их личная слава.
Надо признать, у подростков действительно железные нервы!
Шэнь Яньсяо замаскировалась и специально надела фиолетовую форму лучника, прикрепив знак отличия отделения лучников. Она рассчитывала незаметно проникнуть в академию, но, увидев толпы туристов со всех уголков империи, поняла: её опасения были напрасны!
Она шла по территории академии совершенно спокойно — окружающие даже не удостаивали её взглядом.
С таким настроением она направилась к воротам отделения заклинателей.
Но у входа собралась такая давка, что протолкнуться сквозь неё было невозможно — даже на шаг ближе подойти не получалось.
Шэнь Яньсяо уже решила поискать другой путь внутрь, как вдруг перед ней с гиком остановилась стройная девушка.
На её белоснежном личике весело играли несколько веснушек, а глаза горели зелёным огнём, словно у хищного волка, отчего по спине пробегал холодок.
Шэнь Яньсяо на миг растерялась.
— Слушай, ты же студентка отделения лучников, да? Да?! — воскликнула девушка с неистовым энтузиазмом.
Шэнь Яньсяо неуверенно кивнула.
— О, отлично! Мне как раз нужно кое-что спросить у тебя про отделение заклинателей! — радостно улыбнулась незнакомка.
«Отлично?» — недоумевала Шэнь Яньсяо. Кто объяснит, почему у неё, студентки отделения лучников, спрашивают о заклинателях?
— Я из отделения лучников, — напомнила она.
— Я знаю! — заявила девушка с видом знатока. — Так кто же был наставником Шэнь Яньсяо, победительницы Академических Игр?
Шэнь Яньсяо едва сдержала раздражение. Она же ясно сказала, что из отделения лучников! Зачем тогда спрашивать о заклинателях?
— Не знаю, — ответила она, стараясь не дергать уголком рта.
— Ну не будь такой скупой! Ведь отделения лучников и заклинателей расположены совсем рядом, вы наверняка всё друг о друге знаете. Расскажи хоть чуть-чуть о преподавателях отделения заклинателей — я никому не проболтаюсь!
Шэнь Яньсяо захотелось расколоть череп этой девчонке и посмотреть, как там устроены её мозги.
Лучники — профессия боевой энергии, заклинатели — магической. Эти факультеты находятся на противоположных концах академии! Откуда у неё такие фантазии о «неразрывной связи»?
— Прости, правда не знаю, — сказала Шэнь Яньсяо, чувствуя головную боль. Теперь ей стало ясно, почему вокруг отделения заклинателей не видно ни одного студента — все местные, видимо, давно разбежались, спасаясь от назойливых любопытных.
— Парень! Не говори так! Скажи мне хотя бы имя того наставника! Он ведь очень загадочный? Какие у него отношения с другими преподавателями академии? — не унималась девушка.
Шэнь Яньсяо уже готова была сорваться.
И тут рядом появился средних лет мужчина и, схватив болтливую девицу за шиворот, оттащил её в сторону.
— Мэнмэн, хватит! — сказал он с досадой, затем повернулся к Шэнь Яньсяо с извиняющейся улыбкой. — Простите, Мэнмэн вас побеспокоила.
— Дядя! Отпусти меня! Я с таким трудом поймала живого студента! Пусть хоть немного расскажет! — отчаянно брыкалась девушка, но мужчина был слишком крепким, и все её попытки вырваться оказались тщетны.
«Поймала живого студента?» — Шэнь Яньсяо невольно дёрнула уголком рта.
— Хватит шалить! Если отец узнает, что ты приехала сюда, он тебя дома хорошенько проучит. Сколько раз тебе повторять: заклинателей почти никто не обучает. Ты сама видишь — это последнее в империи отделение заклинателей, там почти никого нет. Когда же ты угомонишься?
Девушка надула губы:
— Ерунда! Шэнь Яньсяо — заклинательница, и она победила лучших представителей других профессий! Значит, заклинатели — самые сильные! Это вы, старые зануды, твердите, будто заклинатели — плохо. А я считаю, что они замечательные! Я обязательно стану заклинательницей! Попробуй сломай мне ноги — всё равно приеду сюда в инвалидной коляске!
— Ты!
— Пф! — Шэнь Яньсяо не смогла сдержать смеха. Она встречала упрямых, но таких — впервые. Хотя… в этом упрямстве было что-то трогательное.
— Эй, парень! Расскажи мне хоть что-нибудь! Я же не злодейка, я добрая! Я хочу стать твоей однокурсницей! Хотя ты — лучник, а я — будущая заклинательница, мы всё равно…
Девушка продолжала умолять, но мужчина уже не выдержал и зажал ей рот ладонью.
— Прошу прощения за этот цирк, — сказал он, явно коря себя за то, что поддался уговорам племянницы и привёз её сюда. Он думал, что, увидев запустение отделения заклинателей, она наконец откажется от своей затеи. А вместо этого она объявила, что собирается «возродить путь заклинателей»! От такого заявления он чуть в обморок не упал.
— Ничего страшного, — ответила Шэнь Яньсяо. Раздражение прошло, уступив место лёгкой улыбке. Впервые она услышала, как кто-то всерьёз хочет стать заклинателем. Возможно, таких людей станет больше — и однажды заклинатели снова обретут своё место под солнцем.
Она бросила последний взгляд на упрямую девушку и пошла прочь. У неё не было времени на задержки — в Пустошах тысячи людей ждали её возвращения.
Девушка смотрела вслед ускользнувшему студенту и от злости принялась топать ногами. Воспользовавшись тем, что дядя ослабил хватку, она вцепилась зубами в его ладонь.
Мужчина вскрикнул от боли и отпустил её.
Девушка ловко приземлилась на ноги и сердито уставилась на него.
— Мэнмэн, дело не в том, что мы упрямы, — вздохнул он. — Просто ты не знаешь всей правды. Его высочество не запрещает тебе становиться заклинательницей из предубеждения — просто этот путь слишком сложен и опасен для обычного человека.
— Врешь! Шэнь Яньсяо — заклинательница, и она на три года младше меня! Почему она может, а я — нет?
Мужчина нахмурился и, понизив голос до шёпота, сказал так, чтобы слышали только они двое:
— Больше не упоминай её имени. Его высочество уже собирается отправиться в Пустоши, чтобы встретиться с ней. Ты думаешь, быть заклинателем так просто? Вы, дети, ничего не понимаете. Если не знать всей подноготной, можно и не заметить, как погибнешь.
Девушка замерла, потом широко раскрыла глаза:
— Ты хочешь сказать… Его высочество едет в Пустоши к Шэнь Яньсяо? Неужели он… он собирается…
— Не выдумывай лишнего. Его высочество не причинит ей вреда, — заверил её дядя.
http://bllate.org/book/10621/953384
Готово:
