В тот миг, когда пламя погасло, три исполинские огненные птицы взмыли в небо. Три пары расправленных крыльев из чистого огня почти полностью затмили Город Вечного Света!
Улыбки двух демонических тварей застыли на губах. Они остолбенело уставились на трёх гигантских огненных птиц, парящих в вышине.
— Феникс, Чжуцюэ… Да это же три божественных зверя! — голоса демонов дрогнули, и вся их прежняя благородная грация мгновенно сменилась леденящим душу ужасом.
Они и понимали, что Феникс с Чжуцюэ — существа высокого ранга, но даже в страшном сне не могли представить, что оба окажутся божественными зверями!
Высшие демонические твари, хоть и сильны, всё равно не способны противостоять божественным зверям.
А уж тем более, если их сразу трое?
— С каких пор у людей стало столько божественных зверей? — Ни за что на свете эти двое не поверили бы, что кто-то в мире способен одновременно призвать трёх божественных зверей!
На всём свете, на всех континентах, среди всех рас — кроме давно исчезнувшего божественного рода — никто не мог похвастаться даже одним таким зверем, не говоря уже о трёх!
И всё же они совершенно не ощущали на Шэнь Яньсяо ни малейшего следа божественной ауры.
Тот самый род богов, исчезнувший миллионы лет назад, канул в Лету без единого следа. Они сами видели, как он погиб.
Демонические твари не знали, что помимо договора существует ещё кое-что под названием «долг и верность» — сила, способная повелевать божественными зверями.
Трое божественных зверей затмили небо. Даже если бы демоны думали пальцами ног, им было бы ясно: сейчас им точно не светит ничего хорошего.
— Кхм, госпожа, — начал один из них, мгновенно переключившись с угроз на приторную учтивость, — боюсь, между нами вышло недоразумение. Мы лишь пошутили, желая вас поприветствовать. Мы — демонические твари с изысканными манерами, уже несколько веков не едим людей. Как мы могли совершить столь вульгарный поступок?
Высшие демонические твари обладают великой мудростью. Они — не дикие звери, управляемые инстинктами. Они прекрасно знают: «Кто вовремя сдаётся — тот герой»!
Шэнь Яньсяо приподняла бровь, наблюдая, как два демона меняют выражение лица быстрее, чем листают страницы книги.
— Я же говорил, что местные демоны — сплошные деревенщины, — беззаботно рассмеялся Футу, с явным удовольствием наблюдая за резкой переменой своих сородичей.
Шэнь Яньсяо бросила на него взгляд: «Этот тип тоже не подарок!»
Ду Лан и его товарищи были ошеломлены. Они знали, что люди могут подчиниться под угрозой, но не думали, что демоны способны быть столь беспринципными и бесстыдными!
«Шутка?! Да пошла она к чёрту, ваша шутка!»
Если бы Шэнь Яньсяо не появилась вовремя, они давно стали бы обедом для этих тварей!
— О? Значит, это была шутка? — Шэнь Яньсяо улыбнулась с откровенно зловещим блеском в глазах.
Демоны про себя возопили: «Какой же сегодня невезучий день! Думали — свежая пища сама в руки идёт, а вместо этого нарвались на этого чудовищного человечка!»
Неужели за те столетия, что они провели в Пустошах, люди эволюционировали до такой степени?
— Шутка! Конечно, шутка! — заверили демоны, опасаясь, что божественные звери раздавят их в лепёшку. Они энергично кивали, боясь, что малейшая задержка станет последней в их жизни.
«Пища дорога, но жизнь дороже — ради неё и честь можно бросить прочь!»
Шэнь Яньсяо тихо хмыкнула. Демоны, оказывается, весьма забавная раса.
— Не волнуйтесь, я не причиню вам вреда. Просто хочу кое-о чём поговорить, — сказала она, улыбаясь.
— Поговорить? — Демоны переглянулись. Никогда ещё они не слышали, чтобы человек спокойно беседовал с демонами.
Люди и демоны — враги по природе. Когда демоны сильны — люди становятся пищей. Когда сильны люди — демоны должны быть уничтожены.
Но эта девушка явно играет по своим правилам. Уже одно то, что она водит с собой высшую демоническую тварь, кажется немыслимым. А теперь ещё и хочет вести переговоры прямо в их логове!
Тем не менее, вопреки всем сомнениям, они не были настолько глупы, чтобы торговаться с ней.
— Говорите! О чём угодно! — хором выпалили демоны.
И тогда Шэнь Яньсяо, держа Футу за шиворот, подошла ближе и заговорила с ними вполголоса.
Ду Лан и остальные не могли разобрать слов, но смотрели на её спину с абсолютным ужасом.
«Как можно спокойно водить с собой высшую демоническую тварь? И вести беседу, окружённой тремя божественными зверями? Это вообще нормально?»
Если бы в следующую секунду Шэнь Яньсяо объявила, что сама демон, они бы даже не удивились!
Два демона внимательно слушали её слова. Их выражение лица сменилось с почтительного на недоумённое, а затем — на изумлённое.
— Вы… вы правда не врёте? — один из демонов жадно сглотнул, услышав, что у Шэнь Яньсяо есть «тьма стихий», способная их насытить. Его сердце забилось так сильно, будто вот-вот выскочит из груди.
Шэнь Яньсяо указала на Футу:
— А иначе почему этот господин следует за мной?
Футу лишь добродушно улыбнулся, ничуть не стыдясь своей прожорливости.
Демоны всё ещё сомневались. С тех пор как они оказались на территории людей, им редко удавалось поглотить тьму стихий. Люди хоть и насыщали, но не давали никакого развития. Из-за этого число высших демонических тварей на Светлом Континенте оставалось стабильным. Каждая гибель высшей твари ослабляла их силу, а низшие не могли эволюционировать. Это вызывало у них серьёзную тревогу.
Именно поэтому они и предпочитали оставаться в Пустошах — не могли позволить себе терять даже одного из своих.
Сильные враги могли временно принудить их к покорности, но никогда не искоренить их жестокую сущность.
Однако приманка, которую бросила Шэнь Яньсяо, была для демонов смертельно соблазнительной.
— Ну что, пойдёте со мной? — Шэнь Яньсяо, бросив приманку, с улыбкой ожидала ответа. Она не собиралась истреблять демонов Города Вечного Света — она хотела их приручить.
В мире демонов строго соблюдалась иерархия: низшие безоговорочно подчинялись высшим. Поэтому с самого входа в Пустоши Шэнь Яньсяо задумала завербовать всех высших демонов Города Вечного Света, а через них — контролировать средних и низших. Её цель — превратить Город Вечного Света в место, где люди и демоны смогут сосуществовать!
Демоны закивали, как заведённые. Их жестокость рождалась из голода. Раз теперь им предлагали самую вкусную пищу, только сумасшедший отказался бы!
— Отлично. Как вас зовут? — спросила Шэнь Яньсяо.
— Меня зовут Цзялань, а это — Цзяхэ, — послушно ответил демон Цзялань.
— Вы братья? — Шэнь Яньсяо слегка удивилась.
В отличие от людей, демоническая тварь за всю жизнь могла произвести на свет лишь одного ребёнка. Если эти двое — братья, значит, они двойняшки. А двойные демоны в их мире обладали особым статусом: объединяя силы, они наносили двойной урон.
— Да, — кивнул Цзялань с явной гордостью. — Мы с братом довольно известны в Городе Вечного Света.
— Понятно. Вы упомянули, что здесь более сотни высших демонических тварей. Если ранжировать их по силе, кто входит в первую пятёрку?
Свыше двухсот тварей — искать каждую по отдельности — самоубийство. Лучше сначала договориться с сильнейшими. Остальные сами подчинятся.
Братья переглянулись и медленно назвали имена самых мощных демонов Города Вечного Света.
Согласно их словам, в первой пятёрке двое — они сами. Остальные трое были примерно равны им по силе, но вдвоём братья легко могли одолеть любого из них поодиночке.
Как бы то ни было, они решили сначала продемонстрировать свою ценность Шэнь Яньсяо, чтобы другие не отобрали у них «кормушку». Ведь главный принцип питомца — крепко держаться за ногу хозяина!
Четверо долго шептались между собой. Настроение Ду Лана и его команды колебалось, как на американских горках.
Путь был спокойным, но именно эта спокойность казалась им подозрительной.
Все считают Пустоши запретной зоной, куда не суются, боясь быть съеденными до костей.
А они, кроме короткого испуга при входе в город, вообще ничего не испытали…
«Разве нормально обниматься с демонами?»
Спустя некоторое время Цзялань и Цзяхэ, с явным замешательством, последовали за Шэнь Яньсяо к остальным.
Лица членов отряда «Пещерный Волк» стали ещё мрачнее.
— Кхм, — начала Шэнь Яньсяо с сияющей улыбкой, — с сегодняшнего дня Цзялань и Цзяхэ — наши союзники. Благодаря им демоны Города Вечного Света не будут нападать на нас. Надеюсь, вы скоро подружитесь.
«Чтобы люди и высшие демонические твари…
Подружились?
Звучит жутковато».
Но нравилось им это или нет — решение уже было принято.
Цзялань и Цзяхэ не осмелились подойти ближе к людям, опасаясь напугать их. Вместо этого они встали рядом с Футу, думая: «Раз люди приняли его, значит, и нас со временем примут».
Они не знали, что ещё полчаса назад Ду Лан и его команда принимали Футу за обычного человека.
Теперь…
«Слезами горькими не передать…»
Шэнь Яньсяо не испытывала ни малейшего дискомфорта. Она понимала: невозможно заставить людей сразу принять демонов. Но у них впереди ещё много времени.
Не обращая внимания на неловкость, она велела братьям вести её к трём другим сильнейшим демонам Города Вечного Света.
Именно с этого момента начался настоящий кошмар для Ду Лана и его команды.
Когда они проходили по улицам, заполненным демонами, когда на них смотрели сотни жадных глаз, когда у дверей полуразрушенного здания появилась соблазнительно извивающаяся высшая демоническая тварь — их мозг просто отключился.
«Гром с неба? Да мы уже зажарены до хрустящей корочки!»
«Пусть буря бушует ещё сильнее!»
Они молча наблюдали, как Шэнь Яньсяо, сопровождаемая тремя высшими демонами, поочерёдно встречается с тремя другими. Их мировоззрение было окончательно искажено.
«Неужели между людьми и демонами возможны такие дружеские визиты?»
«Яньсяо, ты такая крутая — твоя семья вообще знает об этом?»
Только к закату, в полном прострации, их привели в какой-то полуразрушенный зал для отдыха.
Каждый из них чувствовал: за всю жизнь он не испытал столько потрясений, сколько за один этот день.
— Гу-джи…
Ду Лан с каменным лицом смотрел, как низшая демоническая тварь, весело подпрыгивая, тащит сухую солому и вместе с другими низшими тварями стелит «постели» прямо на полу зала. У него возникло ощущение, будто он попал в иной мир.
http://bllate.org/book/10621/953353
Готово:
