Шэнь Яньсяо тихонько рассмеялась. Чжуцюэ бросила на хозяйку многозначительный взгляд и сказала:
— Сама скажи.
Шэнь Яньсяо сделала шаг вперёд и обратилась к Шэнь Фэну:
— Дедушка, это я — Сяосяо, твоя внучка.
Шэнь Фэн опешил. Перед ним стояла прелестная девушка, и он не мог поверить глазам.
— Как такое возможно? — пробормотал он, всё ещё не в силах прийти в себя.
— Дедушка, это мой настоящий облик, — улыбнулась Шэнь Яньсяо. — Просто, поступая в Академию Святого Ролана, я скрыла своё лицо, чтобы избежать лишнего шума.
Услышав знакомый голос, Шэнь Фэн наконец убедился: перед ним — его родная внучка. Его охватило волнение. Он принялся внимательно разглядывать её с головы до ног и в чертах лица девушки узнал черты сына и невестки. В глазах его загорелась искренняя радость.
— Так это правда ты? Как же ты вернулась?
На лице старика читалась неподдельная, ничем не прикрытая радость.
— Долгая история, дедушка. Может, зайдём внутрь и поговорим?
— Конечно, конечно! — воскликнул Шэнь Фэн. — Быстро накройте стол! Сяосяо наверняка устала с дороги. И немедленно приберите комнату для седьмой госпожи!
Он то обращался к внучке, то отдавал распоряжения слугам, не в силах скрыть ликование. Те, кто стоял поблизости, были поражены до глубины души: их «уродливая и глуповатая» седьмая госпожа вдруг превратилась в несравненную красавицу!
Радость Шэнь Фэна немного поутихла, когда он заметил Лань Фэнли, стоявшего рядом с Шэнь Яньсяо.
— А это кто?
— Это мой младший брат, которого я встретила за пределами дома. За последнее время произошло столько всего… Мне нужно будет всё подробно рассказать тебе, дедушка.
Шэнь Фэн внимательно осмотрел юношу. Тот выглядел несколько скованно, но был прекрасен собой и вёл себя учтиво. Старик одобрительно кивнул и ничего больше не спросил.
Забрав троих «малышей», Шэнь Фэн направился в кабинет — ему не терпелось узнать, какие ещё сюрпризы приготовила ему внучка.
С тех пор как Шэнь Яньсяо уехала, он постоянно переживал за неё. Она только недавно пришла в себя после долгого помутнения разума и сразу же отправилась в академию. Ему было тяжело отпускать её, но он понимал: без магии и боевой энергии ей будет трудно завоевать уважение в роду. Пока он жив, он может держать своих сыновей в узде, но что будет, когда его не станет? Тогда Шэнь Яньсяо придётся самой постоять за себя.
Вот почему он принял такое решение.
А потом появились два феникса — и Шэнь Фэн был поражён. Ему стало любопытно: чем же занимается его внучка в Академии Святого Ролана, если она спокойно отправляет домой двух божественных зверей?
— Дедушка, а фениксы чувствуют себя здесь хорошо? — спросила Шэнь Яньсяо, не забыв о родителях маленького феникса.
— Кажется, вполне комфортно. Я поручил доверенным людям регулярно доставлять им пищу. По словам слуг, они довольны.
— Отлично.
С этими словами Шэнь Яньсяо сняла маленького феникса с головы Чжуцюэ и поднесла его к глазам деда.
Маленький феникс, которого вдруг подняли в воздух, растерянно распахнул большие чёрные глаза и с недоумением посмотрел на доброго старика, издавая растерянное «чиу-чиу».
— Это что ещё за…? — опешил Шэнь Фэн.
— Это детёныш тех двух фениксов. По некоторым причинам малыш пока не хочет покидать Чжуцюэ, поэтому временно остаётся у неё на попечении.
Шэнь Фэн окончательно остолбенел. Выходит, его внучка не просто привезла домой двух божественных зверей, но и прихватила с собой ещё и их ребёнка!
— Я вернулась в столицу по делу, дедушка. Больше я не собираюсь возвращаться в Академию Святого Ролана, — сказала Шэнь Яньсяо.
Шэнь Фэн нахмурился — в его глазах мелькнула тревога.
— Я знаю, возможно, тебе там не нравилось, но я отправил тебя туда ради твоего же блага. Алхимик — профессия, конечно, не такая мощная, как другие, но в перспективе даёт хорошие возможности.
Шэнь Яньсяо покачала головой. Она понимала добрые намерения деда, но теперь ей уже не нужны были такие «возможности».
Она достала из кольца хранения знак отличия Академических Игр и протянула его Шэнь Фэну.
Тот посмотрел на золотистый знак в своей ладони — сначала с недоумением, потом с изумлением.
— Это же знак победителя Академических Игр! Откуда он у тебя?
— Я выиграла его, — улыбнулась Шэнь Яньсяо.
— Выиграла? Но ведь в этом году победил заклинатель!
Шэнь Фэн даже не подумал связать свою внучку с тем самым загадочным заклинателем. Он решил, что она имеет в виду алхимию.
Шэнь Яньсяо указала на себя:
— Я и есть тот самый заклинатель.
У Шэнь Фэна буквально челюсть отвисла. Он с изумлением смотрел на внучку, гадая, не почудилось ли ему.
Он же отправил её в отделение алхимиков! Как же она вдруг стала заклинателем?
— Ты… заклинатель? — Шэнь Фэн никак не мог поверить в происходящее.
Шэнь Яньсяо кивнула, тревожно глядя на деда.
— Дедушка, ты ведь не презираешь заклинателей?
Шэнь Фэн справился с изумлением и вздохнул:
— Я, может, и стар, но не настолько консервативен. Люди выбирают профессию, а не профессия — людей. Прошлое заклинателей было не слишком славным лишь потому, что некоторые из них пошли по ложному пути. Это не имеет отношения к самой профессии.
Услышав такие разумные слова, Шэнь Яньсяо перевела дух.
— Но как же ты стала заклинателем? — всё ещё не понимал Шэнь Фэн.
Заклинатели на Светлом Континенте почти вымерли! Как его внучка умудрилась выбрать такую редкую стезю?
— Подожди… Сяосяо, разве ты не была неспособна к магии? — вдруг вспомнил Шэнь Фэн. Ведь заклинателям нужна магия! А у Шэнь Яньсяо её никогда не было!
Шэнь Яньсяо смущённо кашлянула и тихо проговорила:
— На самом деле… я могу использовать магию.
— Правда? — воскликнул Шэнь Фэн, взволнованно вскочив.
— Да, — кивнула она.
— А какой у тебя сейчас уровень заклинателя? — Шэнь Фэн предположил, что раз она выиграла Академические Игры, то, скорее всего, достигла уровня среднего заклинателя.
Представить себе: полгода назад его внучка была беспомощной девочкой, не знавшей ни магии, ни боевой энергии, а теперь стала средним заклинателем! От такой мысли Шэнь Фэн готов был смеяться даже во сне.
Шэнь Яньсяо спокойно ответила:
— Высший… пик.
Шэнь Фэн чуть не свалился со стула. Он смотрел на внучку, не веря своим ушам.
Высший пик?!
Что это вообще значило?
Полгода назад Шэнь Яньсяо была никчёмной девчонкой, не способной ни к магии, ни к боевой энергии. А теперь — высший заклинатель, да ещё и на пике уровня!
Сердце Шэнь Фэна готово было выпрыгнуть из груди.
Неудивительно, что она выиграла Академические Игры! С такой силой она могла затмить всех соперников!
Кто ещё осмелится называть его Сяосяо ничтожеством? Перед ним — гений среди гениев! Она одним движением может уничтожить всех этих «талантливых юношей»!
— Вообще-то… — Шэнь Яньсяо колебалась: стоит ли раскрывать деду всю правду? Шэнь Фэн — самый близкий ей человек, и она не хотела от него ничего скрывать.
— Что ещё? — Шэнь Фэн старался сдержать улыбку, но уголки губ предательски дрожали от радости.
— Вообще-то… я некоторое время провела в отделении лучников Академии Святого Ролана… — Шэнь Яньсяо внимательно следила за реакцией деда.
Шэнь Фэн резко вдохнул и уставился на неё:
— В отделении лучников?! Зачем тебе там делать? Высший заклинатель — и вдруг решила повеселиться среди лучников?
Шэнь Яньсяо спокойно продолжила:
— Я изучала навыки лучника. Сейчас мой уровень лучника такой же, как и заклинателя — высший пик.
Шэнь Фэн чуть не задохнулся.
— Высший… пик лучника? Но ведь лучники используют боевую энергию… — Он вдруг осёкся, и глаза его расширились от шока. — Неужели ты… маго-боевой…
Он не смог договорить последние два слова.
Шэнь Яньсяо послушно кивнула и прямо сказала:
— У меня телосложение маго-боевого двойного совершенствования.
Бах!
Шэнь Фэн ударом ладони разнёс в щепки новый деревянный стол. Его руки дрожали.
— Маго-боевое двойное совершенствование… маго-боевое двойное совершенствование… — бормотал он, глядя на внучку, будто на динозавра, вымершего миллионы лет назад.
В этот момент он вдруг понял, насколько глупо звучит слово «гений» по отношению к его внучке. Это даже оскорбление!
По сравнению с ней все «таланты» Империи Лунсюань — просто ничтожества!
— Ладно… — Шэнь Фэн приложил руку к сердцу, которое бешено колотилось. — Говори всё сразу. Что ещё ты умеешь?
Шэнь Яньсяо замялась:
— В алхимии я продвинулась медленнее — только достигла уровня высшего алхимика. Но мастер Е Цин уже принял меня в ученицы, так что скоро я догоню остальные две профессии.
Глаза Шэнь Фэна вспыхнули. В следующее мгновение переполненный радостью старик закатил глаза и потерял сознание.
Шэнь Яньсяо испугалась и поспешила подхватить его.
Шэнь Фэн постепенно пришёл в себя. Едва открыв глаза, он крепко сжал запястье внучки и взволнованно сказал:
— Сяосяо, ты — спасение рода Чжуцюэ! С такой силой я спокойно передам тебе наследие семьи, даже если уйду из этого мира. Ты по-настоящему достойна своих родителей — не опозорила их имени!
Три профессии на высшем уровне! Шэнь Фэн никогда не думал, что в его роду появится такой невероятный ребёнок.
И ведь Шэнь Яньсяо ещё не исполнилось четырнадцати — ей только тринадцать с хвостиком!
Тринадцатилетняя девочка достигла высшего уровня сразу в трёх профессиях — лучнице, заклинателе и алхимике! О подобном не слышали ни в Империи Лунсюань, ни на всём Светлом Континенте!
— Дедушка, я выиграла Академические Игры, чтобы получить награду от императора. Скоро мне предстоит отправиться в Пустоши и основать там свои владения, — сказала Шэнь Яньсяо, успокаивая деда, и про себя подумала: «Я ещё не рассказала ему о Сюе. Если он узнает, боюсь, у него лопнут сосуды!»
Услышав о серьёзных планах, Шэнь Фэн постарался унять волнение:
— Пустоши — не место для игр. Каждый победитель Академических Игр обязан туда отправиться, но за всю историю никто не смог там удержаться, несмотря на поддержку императора и обилие ресурсов. Я, конечно, рад твоей победе, но в Пустошах будь предельно осторожна. Лучше просто формально выполнить задание и вернуться. Там не место обычному человеку.
Слава Пустошей распространялась по всему Светлому Континенту. Услышав, что внучка отправляется в такое опасное место, Шэнь Фэн очень переживал. Но традиция требовала участия, хотя многие победители просто делали вид, что пытаются обосноваться, а потом уезжали.
К сожалению, планы Шэнь Фэна не совпадали с замыслами Шэнь Яньсяо.
http://bllate.org/book/10621/953342
Готово:
